Является широко известным фактом, что бюджет американского космического агентства снижается. Он достиг пика во времена программы «Аполлон», а затем неуклонно падал, пока не оказался на минимальной точке с долей в менее 0,5% от федерального бюджета США (рис. 1). Особо оптимистичным этот факт не назовешь. Он свидетельствует о том, что значение космической отрасли для государства находится на минимальном уровне с начала освоения космоса, да и для общества (во всяком случае, американского) космонавтика интереса не представляет.

Чтобы осветить положение дел с другой стороны, я нарисовал график бюджета НАСА не в относительном выражении, а в абсолютных цифрах (рис. 2). Здесь оранжевая линия показывает номинально выделенные на НАСА средства начиная с 2000-го года, а темно-голубая - бюджет в ценах 2007 года, т. е. с учетом инфляции. Бюджет НАСА на 2015 год еще не принят, но на утверждении находятся документы, предполагающие ассигнования в 2015 году на уровне почти 17,9 млрд долларов. Вторая линия нарисована с учетом средней инфляции за 2014 год в 2%.

Как легко заметить, сокращение финансирования НАСА за последние годы «съело» тот значительный рост, который наблюдался с середины 2000-х во времена программы «Созвездие» (Constellation). Эта программа Джорджа Буша-младшего ставила целью возвращение астронавтов НАСА на Луну. В 2010 году новый президент США Барак Обама занялся борьбой с бюджетным дефицитом США, и программа официально была закрыта. Руководство НАСА приняло принципиальное решение уменьшить расходы на пилотируемую космонавтику, вовлекая в отрасль частный бизнес. С одной стороны, закрытие программы позволило правительству отобрать дополнительное финансирование агентства. С другой – лобби космических корпораций в конгрессе США фактически заставили НАСА сохранить свои расходы времен «Созвездия». Вместо ракеты «Арес» сейчас разрабатывается Space Launch System, а корабль «Орион» и вовсе сменил только название. При этом отказываться от поддержки «новых частников» НАСА принципиально не желает.

В результате, американскому космическому агентству приходится топором рубить научно-исследовательские программы. Это печально, поскольку в основном именно благодаря американским миссиям человечество расширяет свои знания о Солнечной системе. Кроме того, закрытие уже имеющихся исследовательских программ и отказ от новых создают в новостях крайне мрачную картину, которая не совсем соответствует реальности. Конечно, бюджет НАСА находится не в лучшем виде, однако это не является признаком новых резких или продолжительных сокращений.

Обсудить