Всего два дня спустя после прибытия к Марсу американского аппарата MAVEN, еще один зонд – на этот раз индийский – стал новым искусственным спутником этой планеты. Сегодня рано утром космический аппарат Mangalyaan или MOM (Mars Orbiter Mission, Марсианская орбитальная Миссия) совершил маневр торможения, в результате которого был захвачен марсианской гравитацией. Таким образом, Индия стала четвертой страной после США, СССР и Европейского Союза, сумевшей отправить космический зонд на орбиту красной планеты.

Автоматическая межпланетная станция Мангальяан (Mangalyaan) была запущена 5 ноября 2013 года на индийской ракете легкого класса PSLV. Не считая лунных зондов, это первый межпланетный исследовательский аппарат, созданный в Индии, поэтому разработчики отказались от чрезмерно амбициозных целей. Основная задача MOM - отработка платформы и получение опыта управления объектом и маневрирования в дальнем космосе. Небольшой 1,3-тонный и недорогой индийский аппарат – он обошелся примерно в 75 млн долларов – несет пять научных инструментов. Интересные данные может дать детектор метана, хотя специалисты отмечают, что его чувствительности недостаточно для серьезных наблюдений. Метан - очень важный газ. Практически весь метан в земной атмосфере образовался в результате деятельности живых организмов. Ранее метан на Марсе был обнаружен европейским орбитальным аппаратом «Марс Экспресс» (Mars Express) и при помощи наземных наблюдений, однако марсоход Curiosity подтвердить наличие метана в атмосфере Марса не смог. Поскольку претензии к метановым датчикам зонда «Марс Экспресс» существовали и в прошлом, возник вопрос: не существует ли ошибки в наших дистанционных методах обнаружения метана? Могут, впрочем, быть и иные объяснения: газ отсутствует либо конкретно в районе, изучаемом Curiosity, либо на низких высотах в атмосфере. В любом случае, новые данные от индийского спутника придутся как нельзя кстати.

Кроме детектора метана, на зонде будет установлена цветная камера MCC, анализатор состава экзосферы MENCA, спектрометры и фотометры. Рабочая орбита аппарата – вытянутая эллиптическая 365х80000 км с периодом обращения 77 часов. К научной работе зонд сможет приступить уже через считанные недели, после коррекции орбиты и проверки всех инструментов.

Ссылка: www.isro.org

Обсудить