Этот текст не является попыткой провести настоящий анализ и сделать прогноз будущего. Я лишь излагаю свое мнение, сложившееся за несколько лет наблюдения за обществом и космической отраслью Земли.

Начну издалека. В лекции «Поворот не туда» основатель и главный конструктор «Лин индастриал» Александр Ильин рассказывает историю угасания общественного интереса к космонавтике, который достиг пика в 1960-1970 годах, а затем довольно быстро спал. Сейчас отношение широких слоев общества к космосу можно без больших натяжек описать одним словом – безразличие. И хотя к приводимым историческим фактам не придерешься, спорным остается вопрос, что было аномальным: отказ от освоения космоса, или, наоборот, кратковременный всплеск интереса.

Прежде чем переходить к рассуждению об аномалиях, я грубо опишу свои взгляды на то, как происходит развитие западных государств в наши дни – а именно западные страны находятся на передовом рубеже цивилизации, раздвигая ее границы. Если исключить статистически аномальные скачки в развитии (войны, кризисы, резкие подъемы), то остальное время можно разделить на две фазы: раз в несколько десятков лет сочетание двух факторов, заметного объема накопившихся проблем и прихода к власти активных правителей, приводит к серьезным коррекциям стратегии стран. В результате меняется курс развития на десятилетия вперед. Большую же часть времени правительства занимаются решением тактических вопросов. Для нас будет иметь значение только одно следствие этого наблюдения: стратегические решения, способные изменить ход развития человеческой цивилизации, принимаются достаточно редко. Освоение космоса, несомненно, относится именно к стратегическим задачам человечества.

Если очистить историю XX века от событий, связанных с противостоянием между восточным и западным блоками, мы останемся без основного достижения космонавтики – американских лунных экспедиций, и даже существование долговременных низкоорбитальных станций окажется под большим вопросом. Поэтому всплеск интереса к космосу можно считать аномальным, а значит, его нельзя использовать в качестве базы для прогноза будущего. Именно такая ошибка допускалась футурологами прошлого, которые на полном серьезе надеялись стать свидетелями освоения Луны и Марса еще до 2000 года. С другой стороны, совсем не учитывать энтузиазм 60-70 годов тоже будет неправильно. Он подарил нам принципы, которые заставляют государства тратить средства на космонавтику как на одно из направлений фундаментальных исследований, и это может приблизить начало активного освоения Солнечной системы. Чтобы не быть голословным, напомню, что все космические агентства мира планируют выводить свою деятельность на новые рубежи: НАСА стремится отправить людей а Марс, Россия – построить посещаемую базу на Луне, Китай – создать многомодульную низкоорбитальную станцию. К сожалению, сдерживающих развитие космонавтики факторов тоже хватает. Немалую роль играет апатия и безразличие властных элит, которые зачастую не готовы принять пилотируемую космонавтику за ее сегодняшними – низкоорбитальными – границами.

Между тем, прогресс привел к росту возможностей космонавтики. Если 50 лет назад, затраты на создание лунной базы оценивались в 6-8 пиковых (1966 год) бюджетов НАСА, то сейчас создать такую базу можно за 30-40 млрд современных долларов, т. е. 2-3 бюджета американского космического агентства. Если измерять динамику стоимости освоения космоса в процентах от экономики, то результат окажется еще более оптимистичным. Доступность вывода одного килограмма полезного груза в космос неуклонно повышается, что является следствием общего экономического прогресса человечества. Наконец, если в прошлом создавать спутники могли только наиболее передовые страны, то сейчас этим занимаются студенты небольших университетов. В наши дни создать лунную базу или, тем более, окололунную орбитальную станцию, значительно дешевле, чем в 1960 годах было просто один раз высадиться на спутнике Луны.

Важно отметить, что рассуждения о выгоде от исследования космоса были и остаются чисто формальными. Как в случае любых фундаментальных исследований, выгода эта полностью гипотетическая и потому не может быть прямой причиной продвижения в космос. Конечно, в поисках путей развития большие корпорации расходуют средства на фундаментальные исследования, но делают это очень осторожно и умеренно. Такие траты составляют лишь малую часть их бюджетов. Потенциальная прибыль от исследования Солнечной системы сможет оказать влияние на развитие космонавтики лишь тогда, когда финансовая и технологическая доступность выхода в космос вырастет на порядки. Произойдет ли это благодаря усилиям государств или экономическому прогрессу – вопрос открытый.

Кажется, что рано или поздно прогресс приведет к естественному освоению Солнечной системы, но прежде чем обсуждать вопрос «когда», нужно разобраться с еще одним нюансом. Прогресс, как известно, не бесконечен, он упирается в ограниченность ресурсов. В наши дни экономический рост стран, достигших передового рубежа развития, снизился до 1-4% в год. Хотя во многом это связано с накопившимися структурными проблемами, отрицать замедление роста, хорошо заметное на фоне развивающихся стран, нельзя. Рано или поздно рост земной экономики прекратится. Но сменится он не катастрофой, как без оснований предрекают некоторые футурологи, а стагнацией и стабилизацией – это свойственно всем замкнутым системам. Хотя, конечно, эти изменения могут сопровождаться локальными кризисами. Таким образом, однажды в будущем доступность космоса перестанет расти. Но на каком уровне это произойдет? После появления ракет грузоподъемностью сотни тонн? Тогда, когда предприниматель средней руки сможет позволить себе тур на низкую орбиту Земли? Или когда в межпланетные путешествия будут отправляться по расписанию корабли с сотнями пассажиров на борту? В принципе, не важно для общего вывода: при стагнации обнулится ускорение развития, а не скорость. Набранный темп сохранится, и однажды он приведет к стратегическому развороту человечества в космос.

Вернемся к вопросу, с которого мы начали: когда космонавтика вернется в массовое создание как важная часть общественной жизни? Когда сменится направление развития человечества с монопланетного на космическое? Я предлагаю три варианта развития событий.

Оптимистичный вариант. Простая экстраполяция тенденций последних десятилетий показывает, что организация лунной базы через сто лет будет доступна сотням или даже тысячам организаций по всему миру. Сейчас построить лунную базу по силам лишь единицам космических агентств, у которых нет на это воли. Таким образом, можно ожидать в XXII веке появления многонаселенных лунных и марсианских поселений, что потребует развития транспортной системы. Как следствие, уже в следующем веке у человека появится возможность принять судьбоносное решение и покинуть свой дом в поисках новой жизни в другом мире – так же, как 500 лет назад поступали уплывавшие в Америку европейские колонисты. Вместе с людьми в космос хлынут ресурсы государств и частного бизнеса.

Умеренный вариант. Замедление экономического роста передовых стран и локальные кризисы могут привести к торможению прогресса. Это замедлит возвращение космонавтики на «большие экраны», и масштабное освоение Солнечной системы начнется только в XXIII или даже в XXIV веке.

Пессимистичный вариант. Если переход от роста экономики к стагнации будет сопровождаться крупным кризисом, и произойдет он до появления форпостов людей в дальнем космосе, на поддержание которых необходимо выделять средства, космонавтика в этот момент может полностью остаться без финансирования. Отсутствие в дальнейшем экономического роста приведет к тому, что человечество так надолго не вернется к попыткам освоить космос – вплоть до принятия стратегического решения земных правительств вернуться на экстенсивный путь развития Земли в связи с истощением возможностей интенсивного роста. Произойти это может и через тысячу лет, и позже.

Важно отметить, что мой прогноз не касается аномальных и потому непредсказуемых вариантов развития цивилизации. Через 30 лет люди могут найти монолит на Луне или маяк на Марсе, после чего сразу совершат рывок в дальний космос. С другой стороны, вся наша цивилизация через пару дней может быть раздавлена гигантским метеоритом.

В дополнение приведу мои прогнозы будущего национальных космических программ на ближайшие десятилетия: США, Китай, Россия.

• < Назад
• Вперёд >