Представитель компании Bigelow Aerospace заявил на Международном конгрессе по астронавтике в Торонто, что процесс создания маленького надувного модуля BEAM идет в соответствии с графиком. Запуск демонстрационного модуля, за который НАСА заплатило 17,8 млн долларов, произойдет в 2015 году.

Наиболее известным космическим проектом компании Bigelow является концепция «надувной» туристической низкоорбитальной станции, основу которой составят трансформируемые модули BA 330 полезным объемом 330 куб. м. Расчеты на то, что полеты на такую станцию богатых туристов окупят ее постройку и эксплуатацию, пока не оправдываются: до сих пор компания не нашла базового инвестора. Несмотря на это, работа над проектом медленно продолжается. Компания рассчитывает иметь к концу 2016 года два полнофункциональных модуля BA 330, готовых к отправке на космодром.

В декабре 2012 года Bigelow получила контракт НАСА на создание маленького складского модуля-демонстратора BEAM (Bigelow Expandable Activity Module, Функциональный трансформируемый модуль). Объем его после раскрытия должен составлять 16 куб м, длина 4 м, максимальный диаметр – 3,2 м. Срок активного существования модуля составит не менее 24 месяцев. Для доставки BEAM планируется использовать негерметичный грузовой отсек корабля Dragon компании SpaceX, который отправится к МКС по контракту с НАСА летом или в начале осени 2015 года. BEAM будет пристыкован к европейскому шлюзовому модулю «Нод 3» (Node 3) при помощи канадской руки-манипулятора Canadarm2.

Компания Bigelow рассчитывает, что успешная работа модуля в составе МКС продемонстрирует эффективность и надежность технологии трансформируемых модулей. Директор вашингтонского отделения Bigelow Майк Голд считает, что со временем деятельность на низкой орбите Земли перейдет от государства в руки частных компаний. Выступая в Торонто, он вспомнил историю рынка телекоммуникационных спутников, который некогда был полностью государственным, а сейчас функционирует под влиянием частных заказчиков и исполнителей.

Ранее администратор НАСА Чарльз Болден в интервью порталу UniverseToday.com говорил, что американское космическое агентство рассчитывает на появление частных орбитальных станций – туристических и лабораторных – к концу следующего десятилетия. По мнению Болдена, к этому времени НАСА должно сосредоточиться на деятельности за пределами низкой орбиты Земли, а у негосударственных компаний появятся все необходимые ресурсы для самостоятельной работы в космосе.

Ссылка: www.space.com

Обсудить