Сегодня на специальном брифинге заместитель администратора НАСА Роберт Лайтфут объявил, что агентство выбрало вариант «Б» для миссии по захвату астероида и доставке его на лунную орбиту, известной как ARM (Asteroid Redirect Mission). Эта миссия стала ключевой в планах НАСА на 2020-е годы после того, как агентство отказалось от идеи долгосрочной экспедиции к астероиду на его естественной орбите.

Более полугода эксперты выбирали одну из двух концепций миссии. Согласно варианту «А», автоматический аппарат с электрореактивной двигательной установкой, работающей от солнечной энергии, должен был доставить маленький астероид диаметром до нескольких метров на лунную орбиту. Вторая схема, выбранная НАСА только вчера, предполагает захват камня с поверхности большого астроида.

У специалистов Лаборатории реактивного движения НАСА сохранится возможность выбирать наиболее подходящую цель для автоматического зонда до 2019 года, однако сейчас перспективным считается астероид 2008 EV5 диаметром около 150 м. Его орбита пересечется с орбитой Земли в июне 2021 года. В прошлом 2008 EV5 рассматривался в качестве возможной цели для японской миссии по доставке грунта «Хаябуса-2» и европейской миссии с аналогичными целями MarcoPolo-R.

Запуск аппарата, по словам Лайтфута, планируется декабрь 2020 года. Транспортировка астероида на орбиту Луны должна занять 400 дней, а полет астронавтов к объекту состоится в конце 2025 года. Если план не изменится, люди будут изучать астероид в течение 24-25 дней. Выбранный вариант миссии дороже отвергнутого приблизительно на 100 млн долларов. Таким образом, общая стоимость ARM без учета затрат на ракету-носитель составит 1,25 млрд долларов. Преимуществом плана по захвату камня с поверхности астероида называется более глубокая отработка технологий, которые понадобятся для полета на Марс. Вторая причина выбора опции «Б» заключается в том, что шансы найти булыжник достаточного размера на поверхности крупного астероида достаточно велики, тогда как маленькие отдельнолетающие астероиды встречаются достаточно редко. Для изменения орбиты астероида и доставки его к Луне планируется использовать буксир на ионных двигателях и солнечной энергии, известный как SEP (Solar Electry Propulsion).

• < Назад
• Вперёд >