Проект гибридного двигателя SABRE, способного работать во время атмосферного полета с использованием забортного кислорода, давно разрабатывается британской компанией Reaction Engines. Ее основатели надеются создать космический самолет Skylon, первую одноступенчатую систему доставки грузов на орбиту.

Наиболее сложным элементом двигателя является теплопреобразователь, который должен охлаждать поступающий воздух с 1000 до -150 градусов Цельсия за одну сотую долю секунды. Несколько дней назад было опубликовано заявление Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL), которая провела независимый анализ проекта SABRE. По мнению американских специалистов, предложенный проект является теоретически реализуемым и обладает большим потенциалом. Этот вывод, несомненно, станет хорошей новостью для компании, которая уже более 10 лет ищет финансирование для своего проекта.

В 2013 году британское правительство вложило в Reaction Engines около 90 млн долларов, надеясь побудить частных инвесторов инвестировать в компанию. Наличие дополнительных средств позволит выпустить прототип двигателя в 2017 году. В свою очередь, Европейское космическое агентство считает технологию перспективной, однако указывает на то, что до ее реализации еще многое предстоит сделать.

Исследовательская лаборатория ВВС США назвала SABRE интересным и технически осуществимым проектом, который может найти первое применение в более простых системах, чем Skylon – в военной технике или новой двухступенчатой системе космических запусков. «Наш анализ подтвердил осуществимость и проектные характеристики двигателя SABRE». – говорит программный директор AFRL Барри Хеллман в пресс-релизе, опубликованном Reaction Engines. – «Разработка этого двигателя является сложной инженерной задачей, но он обладает очень хорошим потенциалом, который следует изучать. Следующий вопрос, на который предстоит ответить – какими преимуществами для высокоскоростных авиакосмических транспортных средств обладает SABRE по сравнению с другими двигательными системами. В первом приближении, применение SABRE для создания одноступенчатой системы космических запусков кажется технически очень рискованной идеей. В то же время, уникальные особенности SABRE могут пригодиться в более простой двухступенчатой системе. Кроме того, теплопреобразователь найдет много других применений в аэрокосмической отрасли».

В прошлом компания Reaction Engines рассматривала несколько вариантов использования технологий двигателя SABRE вне аэрокосмической отрасли, в т. ч. в энергетике и системах опреснения воды.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить