Сегодня в 21:42 мск состоялся пуск американской ракеты-носителя Falcon 9 со спутником для изучения океанов Jason-3. Космический аппарат был успешно выведен на плановую солнечно-синхронную орбиту. Подробную информацию о запуске можно найти здесь. Первая ступень ракеты Falcon 9, завершив свою работу, отделилась и совершила маневр для возврата к автономной плавучей посадочной платформе Just Read the Instructions. К сожалению, она не смогла совершить запланированную мягкую посадку. По неизвестным пока причинам одна из посадочных опор сломалась, а ступень завалилась на бок и взорвалась.

Сегодняшний полет стал последним для Falcon 9 в модификации v1.1. Первый пуск Falcon v1.1, которая отличалась от своей предшественницы новыми двигателями первой ступени, состоялся 21 сентября 2013 года. В ходе этого полета компания SpaceX впервые попробовала маневрировать первой ступенью перед ее падением в океан.

Две попытки вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в январе и апреле прошлого года окончились неудачей. Тем не менее, в декабре ракета компании SpaceX успешно совершила посадку на твердую землю. Сегодняшний запуск должен был – увы, он не справился с этой задачей – подтвердить, что технология возврата ступеней отработана и сможет успешно применяться в дальнейшем при запусках тяжелых спутников на высокие орбиты, когда у ракет не будет оставаться достаточно топлива для возврата на сушу. Именно такое испытание ждет Falcon 9 FT в феврале в ходе запуска голландского спутника связи SES-9.

В ходе предыдущей попытки вернуть ступень на баржу в апреле 2015 года (видео) первая ступень Falcon 9 начала терять вертикальную ориентацию при заходе на посадку. Она коснулась поверхность платформы под небольшим углом и сломала посадочную опору. Возможно, аналогичным образом развивалась авария и сегодня. В прошлый раз неудача была объяснена сбоем в системе управления. Повтор сценария аварии мог бы означать, что реальная причина заключается в чем-то другом.

Нужно отметить, что обычно Falcon 9 стартует с мыса Канаверал, тогда как раньше она пыталась достичь находящейся в Атлантическом океане автономной посадочной баржи Of Course I Still Love You. Сегодняшняя Falcon 9 v1.1 стартовала с базы ВВС Ванденберг на западном побережье США, а баржа Just Read the Instructions находилась в Тихом океане, т. е. она была расположена дальше от первой ступени ракеты после отделения, чем стартовая площадка. С точки зрения экономии топлива проще было бы вернуть эту ступень на космодром. Представитель SpaceX на этой неделе сказал, что у компании нет необходимых разрешений регулирующих органов для посадки на сушу в Калифорнии. Кроме того, известно, что посадочная площадка на базе Ванденберг пока не дооборудована. Возможно, сегодня на малоценной первой ступени ракеты устаревшей модификации специалисты SpaceX хотели отработать посадку на море.

В своем комментарии Илон Маск сравнил посадку ракетной ступени на нестабильную баржу с посадкой самолета на авианосец. Следующая попытка вернуть ступень ожидается через 20 суток, 6 февраля. Для посадки также будет использоваться плавучая платформа.

UPD. Позднее Маск написал, что скорость ступени в момент касания была нормальной. Успеху операции помешал не сработавший замок одной из посадочных опор. В результате «нога» не сломалась при посадке, как предполагалось изначально, а просто не зафиксировалась. Эту версию должно будет подтвердить видео, которое ожидается через несколько часов.

UPD 18.01 7:54. Видеозапись посадки подтвердила слова Илона Маска. Ступень совершила мягкую (а не жесткую, как сообщалось ранее) посадку, и лишь потом завалилась на бок.

• < Назад
• Вперёд >