10 мая руководители программ разработки сверхтяжелой ракеты SLS и пилотируемого корабля «Орион» в НАСА заявили, что разработчики ориентируются на сентябрь 2018 года в качестве даты первого полета этой системы. Согласно бюджетным документам НАСА, миссия EM-1 (Exploration Mission 1, Исследовательская миссия №1), т. е. беспилотный облет Луны кораблем «Орион», должна состояться в начале 2019 фискального года. В США фискальный год начинается в октябре. В интервью и на пресс-конференциях руководители НАСА обычно говорят, что EM-1 планируется на ноябрь 2018 года.

По словам Майка Болгера, директора программы разработки наземных систем, ноябрь является сроком, в который агентство обязано осуществить первый пуск SLS. Однако разработчики ориентируются на сентябрь, чтобы, в случае возникновения непредвиденных сложностей, уложиться в срок. Пока что разработка идет гладко, и для пуска в третьем квартале 2018 года препятствий нет. «Мы быстро движемся к стартовой площадке». – заявил Джон Ханикатт, директор программы SLS.

Ханикатт отметил, что к концу июля разработчики планируют собрать основные структурные элементы центрального модуля первой ракеты SLS. Примерно за месяц до этого должны завершиться квалификационные испытания твердотопливных ускорителей первой ступени SLS, которые отличаются от ускорителей шаттла наличием дополнительного пятого топливного сегмента. Многоразовые водородные двигатели RS-25, снятые с шаттлов и предназначенные для установки на центральном модуле ракеты, уже прошли все необходимые испытания.

Недавно инженеры Космического центра им. Кеннеди во Флориде завершили серию испытаний герметичной капсулы пилотируемого корабля «Орион». Тесты показали, что прочность сварочных швов и другие прочностные характеристики аппарата удовлетворяют проектным требованиям. На следующем этапе разработки на капсулу будут установлены система жизнеобеспечения и двигательная система. Директор программы «Орион» Марк Кирасич, демонстрируя фотографии герметичной капсулы корабля, заявил, что этот аппарат облетит Луну уже через 28 месяцев.

Модернизация стартовой площадки №39B на мысе Канаверал, мобильного транспортера, монтажного комплекса и другой наземной инфраструктуры продвигается в соответствии с графиком.

Кроме того, НАСА ускоряет разработку новой верхней ступени для SLS – EUS (Exploration Upper Stage, Исследовательская верхняя ступень). Она должна заменить временную ступень ICPS, доставшуюся в наследство от ракеты Delta IV, в миссии EM-2, в ходе которой корабль «Орион» облетит Луну с астронавтами на борту. EUS увеличит грузоподъемность ракеты с 70 до 105 тонн.

Всего до первого пуска на разработку SLS будет потрачено около 20 млрд долларов, однако стоимость всей программы, включая корабль «Орион», новую верхнюю ступень и испытательные облеты Луны, может оказаться в полтора-два раза выше.

• < Назад
• Вперёд >