Наиболее южная часть Плутона, которую космический аппарат New Horizons («Новые горизонты») мог сфотографировать во время краткого пролета около этой планеты 14 июля 2015 года, содержит много любопытных геологических деталей.

На фотографии выше показана южная часть области, неофициально названной Регионом Ктулху (Cthulhu Regio). Она находится на юго-западе от более известной равнины Спутник (Sputnik Planum), которая покрыта азотным льдом. В западной (левой) части снимка хорошо видна цепь светлых гор. Светлые вершины напоминают снежные шапки, которые покрывают горы на Земле. Однако спектральный анализ свидетельствует о том, что вершины гор в этом регионе Плутона покрыты метаном, который, вероятно, на большой высоте конденсируется из атмосферы и замерзает.

Между некоторыми горами обнаружены резко прорезанные долины. Они показаны на снимке белыми стрелками. Каждая достигает нескольких км в ширину и многих десятков км в длину. Похожая система долин есть в равнинной местности на востоке (синяя стрелка). По мнению планетологов, в прошлом эту местность покрывал текучий азотный лед. Именно он своим течением мог сформировать вытянутые долины.

Наконец, в Регионе Ктулху выделяются низменности неправильной формы с ровной поверхностью дна – две из них показаны зелеными стрелками. Они могут достигать 80 км в ширину и нескольких км в глубину. Размеры и глубина свидетельствуют о том, что понижения рельефа скорее образовались при глобальном провале поверхности, чем при сублимации подповерхностного льда в атмосферу, как это происходило в экваториальных регионах.

Ссылка: www.nasa.gov

Обсудить