Подробности

Опубликовано: 30.09.2016 13:00

Российская группа S7, известная в первую очередь благодаря авиакомпании S7 Airlines, договорилась о покупке собственности предприятия «Морской старт» (Sea Launch) у РКК «Энергия». S7 получит два корабля: плавучую пусковую платформу Odyssey и центр управления Commander. По словам исполнительного директора S7 Владислава Филева, стоимость сделки составит $150 млн.

«Морской старт» простаивает с мая 2014 года, когда был выполнен успешный запуск спутника в интересах французской телекоммуникационной компании Eutelast. С тех пор производство ракет «Зенит» на Украине было заморожено. Рассматривались различные идеи спасения проекта, включая модификацию корабля для других ракет-носителей и перебазирование из Калифорнии в Россию.

Филев сообщил, что не планирует кардинально менять схему работы предприятия. Порт приписки плавучего космодрома не изменится, а пуски должны быть возобновлены через 18 месяцев. S7 намерена самостоятельно заказывать производство ракет-носителей и продавать для пуска уже готовые ракеты, в результате чего существенно сократится время от заказа до выведения спутника на орбиту. Такая схема позволит перехватывать заказы, выбивающиеся из графика в результате аварий других ракет-носителей. Филев планирует осуществить не менее 70 запусков в течение 15 лет.

По мнению аналитиков, для выхода на безубыточный уровень Sea Launch необходимо выполнять не менее 5-6 запусков в год, однако оптимизация расходов предприятия может существенно улучшить этот показатель. Сейчас схему его работы нельзя называть прозрачной.

Сделка по продаже предприятия должна быть одобрена регулирующими органами нескольких государств, включая Россию и США. Кроме того, основные акционеры (РКК «Энергия», владеющая 95% акций, и Boeing) должны урегулировать спор, препятствующий продаже Sea Launch. По некоторым признакам, сейчас они ведут переговоры об этом.

Подробности

Опубликовано: 28.09.2016 10:08

Вчера а Международном конгрессе по аэронавтике в Мексике руководитель компании SpaceX Илон Маск представил план создания транспортной системы для полетов к Марсу. Эту систему SpaceX уже разрабатывает и приблизительно через 10 лет надеется ввести эксплуатацию. Своей окончательной целью Маск провозгласил доставку на Марс миллиона человек и воздание там независимого поселения.

«Межпланетная транспортная система» ITS, ранее известная как «Марсианская колониальная транспортная система» (MCT, Mars Colonial Transport) представляет собой двухступенчатую многоразовую ракету, у которой вторая ступень объединена с космическим аппаратом – дозаправляемым кораблем или заправочным танкером. Все части системы используют вакуумную и атмосферную версии кислородно-метановых двигателей «Раптор». Для запуска экспедиции к Марсу потребуется шесть пусков ракеты. Первый выводит корабль с людьми, последующие пять – танкеры с топливом, которое будет перекачано в баки первого корабля перед его отправкой в межпланетный полет.

Диаметр первой ступени ракеты составляет 12 м, высота – 77,5 м. Она будет оборудована 42 двигателями «Раптор» (21 во внешнем кольце, 14 во внутреннем, 7 в центральном блоке) и способна генерировать тягу в 128 МН (более 13000 тс). С учетом затрат топлива на возвращение на стартовую площадку ускоритель будет в состоянии вывести 300 т на орбиту Земли. Маск описал первую ступень ракеты как «масштабированную версию» Falcon 9, сделанную с применением новых композитных элементов – в том числе топливных баков. Один из таких баков недавно был построен и, по словам Маска, испытан.

Межпланетный космический корабль (диаметр до 17, высота 49,5 м) будет предназначен для перевозки до 100 человек, хотя первоначально планируется меньшее число пассажиров. Точная вместимость зависит от заправки и от того, сколько личных вещей колонисты возьмут с собой. Максимальная доставляемая на Марс полезная масса при полной заправке топливом составляет 450 т. Сухая масса аппарата – 150 т. Масса топлива – 1950 т. О внутреннем устройстве корабля и системе обеспечения жизнедеятельности информации нет. Известно, что для удобства пассажиров он будет оборудован баром и кинотеатром.

На корабле будут установлены шесть вакуумных и три атмосферных двигателя «Раптор». Их тяга в вакууме – 31 МН. Время перелета до Марса в зависимости от года будет составлять от 80 до 150 суток. Посадку на Марс обеспечит аэродинамическое торможение собственным корпусом и реактивное торможение при помощи двигателей «Раптор». Эти же двигатели позволят взлетать как с Марса, так и с любой другой относительно небольшой планеты или спутника Солнечной системы. Универсальность корабля, как отметил Маск, позволит использовать его и для суборбитальных полетов на Земле. При этом время перелета до любой точки земного шара составит не более 45 минут.

SpaceX считает, что с консервативным подходом к организации марсианской экспедиции стоимость полета одного астронавта составит не менее $10 млрд. Их цель – уменьшить цену до $200 тысяч (обратный билет для желающих вернуться станет бесплатным). Для достижения этой цели потребуется как активно использовать местные ресурсы (т. е. добывать топливо на Марсе), так и обеспечить высокую степень многоразовости техники. Первую ступень планируется использовать до 1000 раз, заправочный танкер – до 100, корабль – до 12. Стоимость их постройки составит соответственно $230, $130 и $200 млн. Планируемая себестоимость доставки 1 т на поверхность Марса – не более $140 тысяч.

Маск заявил, что первый корабль, возможно, будет готов к испытаниям уже через четыре года. На создание ракеты потребуется на несколько лет больше. Он не стал говорить о четком графике работ. «Мы просто будем пытаться и делать столько, сколько будет возможно с учетом очень ограниченного бюджета», – заявил он. Маск также отметил, что сделанные ранее в этом году предположения о том, что первый запуск к пилотируемой экспедиции к Марсу может состояться в 2024 году, можно считать оптимистичными.

На днях компания начала испытания уменьшенного прототипа двигателя «Раптор». В ближайшее время разработка метанового двигателя продолжится. В 2018 или 2020 году состоится запуск корабля Red Dragon на Марс. Целью этой миссии станет отработка процедуры посадки на планету.

Сейчас SpaceX тратит на марсианские планы несколько десятков миллионов долларов в год, что составляет менее 5% ресурсов компании. Финансирование должно кардинально увеличиться после завершения разработки и начала эксплуатации низкоорбитальной транспортной системы, состоящей из ракеты Falcon 9 и корабля Crew Dragon. Выполнив свои обязательства перед НАСА, SpaceX направит основные усилия на создание межпланетной транспортной системы. В это время инвестиции в нее составят около $300 млн в год, а ожидаемая общая стоимость проекта до появления первой операционной прибыли составляет $10 млрд.

Маск отметил, что SpaceX не намерена самостоятельно заниматься постройкой марсианской колонии. Компания планирует только создать транспортную инфраструктуру и в дальнейшем использовать ее для зарабатывания средств. Заняться постройкой поселения могут частные инвесторы, но Маск считает, что эту роль может взять на себя и государство. «В конечном итоге это станет большим частно-государственным партнерством», – заявил он.

Возможные источники финансирования включают собственные доходы SpaceX от коммерческой деятельности, частные инвестиции, личные сбережения Илона Маска и, при наличии соглашения, средства государственного контракта.

По словам Маска, человек должен быть в состоянии продать свой дом и отправиться жить и работать на Марс. Достижение стоимости перелета в несколько сотен тысяч долларов – тот критерий, который позволит заселить Марс и сделает создание поселения на соседней планете оправданным с экономической точки зрения. Достижение такой стоимости полета можно считать основной задачей SpaceX на горизонте планирования.

Полная презентация, посвященная Межпланетной транспортной системе, доступна по ссылке.

Анимационное видео:

Подробности

Опубликовано: 26.09.2016 10:09

Во время полетов за пределы низкой орбиты Земли люди столкнутся с радиацией, значительно превышающей уже привычный уровень радиации на Международной космической станции. Угрозу представляет этап пролета через радиационные пояса Земли, протонные ливни, возникающие после солнечных вспышек, и, во время длительных полетов к другим планетам и астероидам, накопленное облучение галактическими космическими лучами.

Сейчас в США разрабатывается и готовится к первым испытательным полетам космический корабль, способный доставить людей в окололунное пространство – «Орион» (Orion). Инженеры, работающие над этим проектом, ищут способы минимизировать связанные с радиацией риски, не увеличивая массу корабля.

«Наша цель – ограничить риск от радиационного облучения, полученного астронавтами на протяжении жизни». – поясняет Кэрри Ли, директор по радиационным системам корабля «Орион». – «Маловероятно, что вы сможете увидеть острые последствия радиационного облучения вовремя полета или сразу после возвращения, однако мы обеспокоены влиянием на здоровье в дальней перспективе».

Корабль «Орион» будет оборудован встроенным радиационным детектором HERA (Hybrid Electronic Radiation Assessor). Этот прибор сможет предупреждать астронавтов о необходимости укрыться в убежище. Чтобы защититься, астронавты должны будут занять место в центре командного отсека – он в основном будет зарезервирован для хранения грузов – и укрыться сумками с припасами. Поскольку корабль лучше защищен сзади лобовым теплозащитным экраном и служебным модулем, укрываться придется сверху. Сумки за счет увеличения плотности среды создадут естественную преграду частицам радиации и уменьшат уровень облучения.

При возникновении угрозы команда корабля должна будет соорудить убежище и занять места внутри в течение одного часа. В таком убежище можно будет находиться до 24 часов.

Подробности

Опубликовано: 26.09.2016 10:06

Сегодня компания SpaceX провела первые огневые испытания масштабированной версии кислородно-метанового двигателя «Раптор» (Raptor), который разрабатывается для использования на сверхтяжелой «марсианской» ракете. Полномасштабная версия двигателя будет иметь удельный импульс в вакууме 382 с и тягу 3 МН (310 т). Давление в камере сгорания двигателя почти в три раза превышает давление у «Мерлина», применяемого на ракетах Falcon 9. Диаметр сопла – более 4 м.

Подробнее о характеристиках двигателя и его испытаниях основатель SpaceX Илон Маск пообещал рассказать завтра на конференции IAC-2016 в Мексике.

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 24.09.2016 08:39

Спустя три недели после взрыва ракеты Falcon 9 во время подготовки к статическим огневым испытаниям компания SpaceX опубликовала пресс-релиз, в котором описываются текущие результаты работы аварийной комиссии. Подробнее об этом происшествии можно прочитать здесь. Ниже приведены выдержки из вчерашнего пресс-релиза SpaceX.

1. По графику испытаний взрыв второй ступени произошел за 8 минут до включения двигателей.

2. От первых признаков нештатной ситуации до потери сигнала от ракеты прошло 93 миллисекунды.

3. По предварительным данным, авария началась с масштабного разрушения композитного баллона гелиевой системы наддува в баке кислорода второй ступени. Утечка гелия из такого же бака привела к потере ракеты Falcon 9 во время миссии CRS-7 в июне 2015 года. Тогда аварийная комиссия обвинила в аварии сломавшуюся опору, поддерживающую баллон с гелием. Связь с прошлогодней аварией новая комиссия полностью исключает.

Несмотря на понятное желание обвинить в происшествии баллон гелия, инженеры SpaceX относятся к этой идее крайне скептически. В прошлом году расследование в первую очередь фокусировалось именно на баках системы наддува, но не нашло ничего подозрительного. Материал, из которого они сделаны, тоже не является чем-то необычным. Композитные баллоны гелия использовались еще на космических шаттлах.

Авария могла произойти не в самом баллоне гелия, а в системе труб, связывающей его с баком кислорода.

4. Новое оборудование стартового комплекса №40, предназначенное для заправки переохлажденным жидким кислородом, не пострадало от взрыва ракеты и последующего пожара.

5. Оборудование для заправки керосином, как и система управления стартовым комплексом, получили небольшие повреждения.

6. SpaceX запускает производство элементов ракет Falcon 9, точно не связанных с аварией. Возобновление пусков можно ожидать в ноябре, если к тому времени исходная причина взрыва будет установлена и исключена. До окончания ремонта стартовой площадки №40 SpaceX будет использовать свою вторую площадку на мысе Канаверал, №39А, и площадку на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Ремонт а стартовом столе №40 может продлиться до весны-лета 2017 года.

7. SpaceX подчеркивает, что разработка пилотируемого корабля Dragon продолжается по графику параллельно работам, связанным с выяснением причин аварии.

Подробности

Опубликовано: 23.09.2016 09:59

Компания Orbital ATK официально объявила дату следующего запуска грузового корабля Cygnus к МКС. Он состоится между 9 (10) и 13 октября. На этот раз для вывода космического аппарата на орбиту впервые будет использована новая ракета «Антарес» (Antares) в модификации 230.

Предполагаемое время старта – 10 октября в 5:47 мск. Пуск состоится со Среднеатлантического регионального космодрома на острове Уоллопс в штате Вирджиния.

Это будет первый пуск «Ангатеса» за почти два года. Эксплуатация этих ракет была прекращена после аварии двигателя AJ26 (НК-33) 28 октября 2014 года, когда ракета рухнула через считаные секунды после старта и вызвала серьезные разрушения на стартовом комплексе. После аварии Orbital ATK приняла решение изменить конструкцию первой ступени ракеты, отказавшись от модифицированных советских двигателей. В результате конкурса, который продолжался несколько месяцев, им на замену были выбраны российские кислородно-керосиновые двигатели РД-181 (экспортная версия РД-191) производства НПО «Энергомаш».

Ремонт стартовой площадки и модернизация ракеты затянулись на полтора года. Возобновление полетов «Антареса» планировалось на лето 2016 года, однако в мае статические огневые испытания выявили проблему с вибрациями, возникающими на удерживающей конструкции при дросселировании новых двигателей. Устранение этой и других технических проблем заняло несколько месяцев.

К настоящему моменту Orbital ATK осуществила пять миссий из 11, которые она должна выполнить до 2018 года по контракту с НАСА. По второму контакту, действующему с 2019 по 2024 год, компания выполнит дополнительно не менее шести доставок груза на МКС.

Предыдущие две доставки состоялись в декабре 2015 и марте 2016 года. В обоих случаях вместо «Антареса» для вывода корабля на орбиту использовалась ракета «Атлас 5» (Atlas V) компании ULA. Использование носителя увеличенной грузоподъемности позволило перейти к эксплуатации новой, увеличенной версии грузового корабля. В этих случаях масса доставляемого груза выросла до 3,5 т. В следующей миссии корабль доставит на космическую станцию около 2,3 т припасов, пищи и научного оборудования.

Следует отметить, что порядок нумерации предыдущей и последующей миссий снабжения МКС по контракту НАСА и Orbital был изменен. 23 марта 2016 года был запущен корабль «Рик Хазбенд» в рамках шестой миссии (OA-6). На 10 октября планируется запуск корабля «Алан Пойндекстер» в рамках OA-5. Все космические корабли Cygnus получают индивидуальные названия в честь американских астронавтов.

Грузовой корабль Cygnus «Алан Пойндекстер» уже находится на космодроме. На этой неделе он был заправлен компонентами топлива, гидразином и тетраоксидом азота. На следующей неделе аппарат будет доставлен в монтажный комплекс, где инженеры займутся сборкой головной части ракеты-носителя.