1. Сегодня в 13:10 мск на Международной космической станции начнется надув экспериментального трансформируемого модуля BEAM. BEAM был доставлен на МКС 10 апреля на корабле Dragon (миссия CRS-8), а 16 апреля пристыкован к узлу Node 3 модуля американского сегмента МКС Tranquility. В рамках подготовки к сегодняшнему дню астронавт НАСА Джеффри Уильямс выполнил проверку герметичности стыковочного узла и установил набор оборудования для мониторинга состояния и контроля за операцией раскрытия. Прямая трансляция на телеканале НАСА начнется в 12:30 мск. Открытие люка и вход астронавтов в BEAM запланированы на 2 июня.

UPD. Операция по раскрытию модуля перенесена, новая дата пока неизвестна. В ходе операции объем модуля возрастал медленнее, чем ожидалось, в результате чего давление внутри BEAM превысило безопасный уровень.

2. Сегодня ночью (0:40 мск 27 мая) запланирован очередной коммерческий запуск космического аппарата на ракете-носителей Falcon 9 компании SpaceX. На геопереходную орбиту должен быть доставлен таиландский коммуникационный спутник Thaicom 8 массой 3,1 т, а отработавшая первая ступень ракеты, если все пройдет по плану, совершит посадку на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане.

Во вторник 24 мая глава подразделения по пилотируемым полетам SpaceX и бывший астронавт Гарретт Рейзман выступил на выставке Space Tech Expo в Пасадене (Калифорния). Он поделился свежей информацией о текущих планах компании, в том числе о ходе разработки пилотируемого корабля Dragon 2. Согласно приведенному графику, SpaceX отстала от первоначального плана разработки почти на год. Тем не менее, первый пилотируемый полет к МКС все еще должен состояться в конце 2017 года. Для сравнения, корпорация Boeing, еще один участник программы разработки коммерческих пилотируемых кораблей, была вынуждена перенести полет астронавтов к МКС на Boeing Starliner на 2018 год, а беспилотный полет – на декабрь 2017 года. Для Dragon 2 аналогичный этап пройдет во втором квартале 2017 года.

Рейзман также упомянул, что первый полет сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на конец текущего года. Возможно, это связано не только с продолжающимися пока поисками заказчика на запуск, но и с неготовностью стартовой площадки №39A на мысе Канаверал. Во всяком случае, успешно вернувшаяся на Землю после запуска спутника JCSAT-14 первая ступень ракеты Falcon 9 для прохождения послеполетных испытаний будет отправлена на испытательный полигон SpaceX в техасском Макгрегоре. Ранее же предполагалось, что для этих испытаний задействуют площадку 39A.

Также 24 мая стало известно, что количество сотрудников в SpaceX превысило отметку в 5 тысяч человек.

UPD. Пуск Falcon 9 со спутником Thaicom 8 был перенесен на сутки в связи с тем, что предстартовые проверки выявили небольшой сбой в приводе второй ступени.

3. 25 мая появилась информация (http://tass.ru/kosmos/3313272) о концепции многоразового пилотируемого корабля для полетов на орбиту Луны «Рывок», предложенной РКК «Энергия». Согласно докладу сотрудника корпорации Юрия Макушенко на конференции «Пилотируемое освоение космоса», «Рывок» сможет базироваться на Международной космической станции и курсировать от нее к окололунной платформе, доставляя грузы и космонавтов, ранее прилетевших на МКС на корабле серии «Союз».

Технические подробности идеи не совсем ясны. Известно, что масса заправленного аппарата не должна превышать 11,4 т (сухая масса - 7 т), а для доставки его на орбиту Луны было бы достаточно одного разгонного блока ДМ.

Важно отметить, что концепция «Рывка» проработана лишь в теории, и практические работы, даже на уровне эскизного проектирования, для такого корабля не ведутся. Тем не менее, в случае продолжения сотрудничества России с западными странами в пилотируемой космонавтике корабль для полетов на лунную орбиту, не требующий новых ракет, мог бы пригодиться. Как известно, НАСА рассматривает возможность создания окололунной пилотируемой инфраструктуры в 2020-х годах, и американское агентство готово приветствовать международное участие в этом проекте.

Интерес РКК «Энергия» к легкому лунному кораблю тоже любопытен. Сейчас по заказу Роскосмоса компания разрабатывает тяжелый (масса 19-20 т) пилотируемый корабль нового поколения «Федерация». Для его запуска на орбиту Луны потребуются две «утяжеленных» ракеты-носителя «Ангара-А5В» грузоподъемностью 35 т. Разработка таких ракет и кислородно-водородных буксиров для них еще даже не началась, тогда как для «Рывка», заранее доставленного к МКС, будет достаточно одного «Союза-2» для пилотируемого корабля «Союз-МС» и одного «Протона» или «Ангары-А5» для вывода разгонного блока. Проработка новой концепции лунного пилотируемого корабля может означать либо осознание неэффективности ПТК НП для заявленных целей, либо сомнения в возможности построить корабль с заявленными характеристиками (в частности, по массе). Или же «Рывок» – просто любопытная концепция для научной конференции и не более того.

Космическая лента

Обсудить

Итальянская группа астрономов использовала данные космического телескопа Хаббл, рентгеновской обсерватории Чандра и инфракрасного телескопа Спитцер, чтобы проверить свою модель формирования сверхмассивных черных дыр. Им удалось найти объекты, похожи на зародыши таких объектов. Статья о результатах исследования будет опубликована в следующем номере журнала «Ежемесячные заметки Королевского астрономического общества» (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).

Согласно представлениям ученых, во Вселенной существует много типов черных дыр. Сверхмассивные, масса которых может достигать миллионов и миллиардов масс Солнца, находятся в центрах большинства крупных галактик, включая нашу собственную – Млечный путь. Как минимум некоторые из них должны были сформироваться в течение очень короткого времени, примерно за один миллиард лет после Большого взрыва.

У астрономов есть две гипотезы, объясняющие быстрый рост сверхмассивных черных дыр. Согласно одной из них, дыры росли за счет постепенного поглощения вещества из окружающего межзвездного газа и других черных дыр. Такой процесс занял бы очень продолжительное время. Другая гипотеза – именно ее развивают авторы статьи – утверждает, что сверхмассивные черные дыры образовались из коллапсирующего облака межзвездного газа без промежуточной фазы формирования и смерти массивной звезды, при коллапсе которой возник бы зародыш черной дыры.

По словам Андреа Феррара из Высшей нормальной школы в Пизе, ведущего автора исследования, их работа предполагает, что из сжимающегося облака газа образуется сразу крупная черная дыра, которая затем растет с нормальной скоростью, а не маленькая дыра, быстро набирающая затем массу.

Ученые использовали компьютерное моделирование, чтобы определить характеристики зародышей сверхмассивных дыр, а затем попытались найти их на снимках с большой экспозицией, сделанных космическими обсерваториями Хаббл, Спитцер и Чандра. Им удалось обнаружить два объекта-кандидата. Оба имеют совпадающий с предсказанным профиль инфракрасного излучения, излучают в рентгеновском диапазоне и являются сильно красными объектами. Оценка расстояния до них предполагает, что оба сформировали в течение первого миллиарда лет существования Вселенной.

«Зародыши черных дыр обнаружить сложно, а подтвердить их обнаружение – еще сложнее». – говорит Андреа Грациан из Национального института астрофизики Италии. – «Однако мы считаем, что в нашем исследовании найдены два лучших кандидата на сегодняшний день».

Команда намерена продолжить сбор данных в рентгеновском и инфракрасном диапазонах о найденных объектах, чтобы убедиться, что они обладают всеми предсказанными свойствами зародышей черных дыр. Ученые не утверждают, что их модель является единственной, но уверены, что она способна объяснить наблюдаемую картину без излишних натяжек и необоснованных предположений. Новые астрономические инструменты, такие как американский космический телескоп им. Вебба и Европейский экстремально большой телескоп, позволят найти более удаленные и маленькие кандидаты в зародыши черных дыр, что даст дополнительную информацию для теоретиков.

Ссылка: jpl.nasa.gov

Обсудить

В 2007 году в США началась разработка нового корабля для полетов за пределы земной орбиты, который получил название «Орион» (Orion). За прошедшие девять лет менялись и конструкция, и назначение корабля. Если первоначально НАСА планировало использовать его для полетов к Луне, то теперь официальной целью стал Марс. Предполагается, что на «Орионах» астронавты будут доставляться на межпланетный перелетный комплекс, а затем эти же корабли вернут людей на Землю. В 2020-х годах, однако, НАСА все еще планирует сосредоточить свою деятельность в окололунном пространстве, хотя высадка на поверхность спутника Земли теперь из планов агентства исключена.

НАСА и Европейское космическое агентство сотрудничают во многих программах. На ЕКА приходится 8,3% расходов на содержание американского сегмента Международной космической станции (МКС разделена на два сегмента: российский и американский; помимо России все страны-участники программы МКС пользуются американским сегментом; европейский модуль «Коламбус» и японский «Кибо» также входят в американский сегмент). Полеты на станцию европейских астронавтов до середины 2017 года были оплачены запуском пяти грузовых кораблей ATV, последний из которых завершил свой полет и был сведен с орбиты в январе 2015 года. В декабре 2014 года между НАСА и Европейским космическим агентством был заключен контракт, согласно которому обязанность по разработке служебного модуля (ESM, European Service Module, Европейский служебный модуль) для корабля «Орион» ложится на ЕКА. Проект стоимостью 470 млн евро оплатил участие Европы в программе МКС до 2020 года. Согласно условиям контракта, Европа обязуется разработать служебный модуль, произвести летный экземпляр для первого запуска корабля в ноябре 2018 года и предоставить компоненты для производства второго служебного модуля.

Сейчас ЕКА остается последним крупным участником программы МКС, официально не продлившим свое участие до 2024 года. Решение о финансировании МКС на дополнительные четыре года дается Европе нелегко, хотя в его принятии никто не сомневается. Предполагается, что ЕКА подпишет необходимые документы в декабре 2016 года. В качестве оплаты ЕКА продолжит строить для НАСА новые служебные модули «Ориона». Сейчас стороны ведут обсуждение стоимости контракта.

19 мая прошла встреча компаний, отвечающих за разработку корабля «Орион». С американской стороны присутствовали представители Lockheed Martin, с европейской – Airbus Defence and Space и Thales Alenia Space. По результатам совещания было заявлено, что разработка служебного модуля продвигается в соответствии с графиком и без превышения бюджета. Защита проекта (Critical Design Review) состоится 16 июня. Тем не менее, в связи с тем, что времени остается мало, в производственном комплексе ЕКА в нидерландском Нордвейке уже в ближайшее время, не дожидаясь защиты проекта, начнется сборка первого летного экземпляра модуля.

Конструктивно ESM является наследником грузовых кораблей ATV, избавленных от грузового отсека. Служебный модуль будет отвечать за перемещение корабля в космосе и управление ориентацией, энергоснабжение и обеспечение теплового режима. Также в нем будут расположены элементы системы обеспечения жизнедеятельности. Масса заправленного ESM составит 13 т.

Первый ESM должен быть передан компании Lockheed Martin в январе 2017 года. Сначала ему предстоит пройти серию испытаний на стендах НАСА в Плюм-Брук (штат Огайо), затем модуль будет отправлен в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для интеграции с пилотируемой капсулой и ракетой-носителем.

На снимке ниже – испытательный образец служебного модуля, доставленный в США в 2015 году.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

На этой неделе компания Orbital ATK представила перед Комитетом по освоению космоса Палаты представителей американского парламента план создания окололунной постоянно обитаемой станции. Предполагается, что строительство станции может начаться в 2020 году. Этот проект может загрузить пустующее сейчас расписание пусков новой сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS).

По словам Фрэнка Калбертсона, возглавляющего Отделение космических систем Orbital ATK, а в прошлом – астронавта НАСА, программа разработки, запуска и эксплуатации пилотируемой окололунной орбитальной станции может быть выполнена НАСА совместно с международными партнерами и стать прямым продолжением программы МКС.

С практической точки зрения, станция загрузит работой ракету SLS и корабль для полетов в дальний космос Orion («Орион»). Оба транспортных средства сейчас находятся в разработке, их первый полет запланирован на осень 2018 года. Именно отсутствие внятного плана полетов является основной претензией к SLS, стоимость разработки которой к 2020 году превысит 20 млрд долларов. Для того, чтобы поддерживать цену одного пуска на приемлемом уровне, необходимо осуществлять по меньшей мере один полет SLS в год. Пока же, если считать утвержденные миссии, это правило не соблюдается.

Orbital ATK участвует в программе НАСА NextSTEP, целью которой является разработка обитаемого модуля для дальнего космоса. Несколько компаний – Lockheed Martin, Boeing, Bigelow Aerospace и Orbital – предлагают различные концепции таких систем. Некоторые из них могут работать автономно и использоваться для создания космических станций, а некоторые (например, у Lockheed Martin) – нет.

Предложение Orbital ATK в рамках NextSTEP основано на конструкции грузового корабля для снабжения МКС Cygnus («Лебедь»), который эксплуатируется с 2013 года. Для запуска одного модуля на орбиту Луны будет достаточно «коммерческой ракеты-носителя», т. е., предположительно, Falcon Heavy, а для запуска пилотируемых экспедиций потребуются SLS и Orion. Первый модуль можно запустить уже в 2020 году. Таким образом, к первому пилотируемому полету SLS/Orion (планируется на 2021-2023 годы) на орбите Луны уже может находиться объект, который будет в состоянии посетить экспедиция. Пока что план этого полета SLS/Orion, известного как Exploration Mission 2, предполагает простой облет Луны.

В 2022-2025 годах к первому модулю могут быть запущены еще один жилой и один исследовательский модуль, чтобы сделать жизнь четырех астронавтов на орбите Луны более комфортной и продуктивной.

План Orbital ATK – это не более чем предложение, которое в дальнейшем может быть рассмотрено американскими государственными структурами, он не является официальной программой НАСА или самой компании. Тем не менее, идея такой станции выглядит очень привлекательно. Она решает проблемы с расписанием полетов SLS и хорошо коррелирует с желаниями американского космического агентства, которое намерено в 2020-х годах накапливать опыт жизни астронавтов в дальнем космосе. Эта станция не стала бы обременительной для бюджета и после окончания эксплуатации МКС позволила бы найти работу частным компаниям, занятым сейчас в обслуживании Международной космической станции. Наконец, поскольку Европа заинтересована в исследовании Луны, ЕКА, вероятно, с удовольствием присоединится к подобному проекту.

Обсудить

При помощи радиоинтерферометрической обсерватории ALMA (Atacama Large Millimeter Array) Европейской южной обсерватории ученые из Кэмбриджского университета нашли свидетельства существования кометного облака у одной из звезд в относительной близости от нас. На восстановленных изображениях звездной системы в радиодиапазоне видны следы оксида углерода (II) (CO, угарный газ), причем малое количество этого вещества примерно соответствует его концентрации, порождаемой кометами в Солнечной системе.

Кометы – космические тела, напоминающие «грязные снежки». Они состоят изо льда, грязи и пыли. Кометы находятся на сильно вытянутых эллиптических орбитах с большим периодом обращения и зачастую при приближении к Солнцу из-за нагрева обрастают хвостами из водяных паров. В апогелии они удаляются так далеко от Солнца, что обнаружить их наземными телескопами не представляется возможным. Поэтому информация о кометах собирается при их возвращении к Солнцу.

Ученые считают, что кометы появляются на заре формирования звездных систем. Согласно одной из теорий (последние исследования показывают, что она может быть неверна, на ранних этапах своего развития Земля была сухой планетой, и именно благодаря столкновениям с кометами на нашей планете накопилось большое количество воды.

Телескоп ALMA изучал звезду HD 181327, расположенную примерно в 160 световых годах от нас в созвездии Живописца. Масса HD 181327 на 30% больше массы Солнца. Эта звездная система существует всего 23 млн лет, тогда как, для сравнения, возраст Солнечной системы составляет 4,6 млрд лет. «Молодые системы наподобие этой очень активны. Кометы и астероиды постоянно сталкиваются друг с другом и с планетами». – говорит Себастьян Марино, аспирант Института астрономии Кэмбриджского университета и ведущий автор исследования. – «Состав льда в системе HD 181327 приблизительно такой же, как и в нашей системе, поэтому ее удобно изучать для углубления нашего понимания того, как выглядела Солнечная система в начале своего существования».

Около HD 181327 уже могли сформироваться и планеты, однако обнаружить их при помощи имеющихся средств наблюдения невозможно. При помощи ALMA ученые смогли наблюдать вокруг этой звезды кольцо пыли, предположительно, образовавшееся в результате столкновений комет, астероидов и других космических тел. В газовом составе этого скопления пыли удалось выделить небольшое количество монооксида углерода, источником которого – если проводить параллели с Солнечной системой – должны быть кометы. Астрономы подчеркивают, что количество газа настолько мало, что им пришлось разработать специальный алгоритм для выделения его концентрации из зоны статистической погрешности данных ALMA.

Статья об исследовании будет опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Ссылка: phys.org

Обсудить

Европа – один из крупнейших спутников Юпитера и один из основных кандидатов на наличие глобального подповерхностного океана. Как известно, на Земле жизнь впервые появилась в воде, а потому, если в Солнечной системе есть жизнь за пределами Земли, в первую очередь ее стоит искать на «океанических» спутниках Юпитера и Сатурна.

Одного наличия воды не достаточно для поддержания жизни. На Земле ключевую роль в жизнедеятельности простейших организмов играет энергия взаимодействия водорода и кислорода. Источником обоих элементов стала активная вулканическая деятельность на ранних этапах формирования и развития планеты. Кроме того, избыток водорода в воде создаст щелочную, а недостаток – кислую среду, в которой жизнь существовать не может. Поэтому уже долгое время ученые пытаются оценить химическую энергию подповерхностных океанов на спутниках планет-гигантов.

В новом исследовании ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА провели моделирование химических процессов в океане Европы без учета вулканизма, информации о котором у них нет. По словам Стива Вонса, ведущего автора работы, в своем исследовании планетологи использовали методы, разработанные для изучения процессов движения энергии и питательных веществ в земных океанах. Были промоделированы процессы образования водорода и кислорода, а также углерода, азота, фосфора и серы.

Образование ионов водорода в океане Европы может быть связано с процессом серпентинизации, который идет на контакте донных пород и морской воды. Вода внедряется в трещины на дне океана – оно должно располагаться на глубине около 25 км – и взаимодействует с коренными породами. В результате химических реакций серпентинизации на дне образуются новые минералы и выделяется водород. Ученые полагают, что, по мере остывания недр Европы, на дне ее океана образуются новые трещины, а потому этот химический процесс не прекращается.

Вторая половина уравнения химической энергии подповерхностного океана связана с окислителями – кислородом и его соединениями, которые могут взаимодействовать с водородом. По мнению ученых, кислород на Европе образуется под действием излучения радиационных поясов Юпитера на частицы водяного льда в коре, покрывающей океан. Радиация разрушает молекулы воды на составляющие элементы – водород и кислород.

Моделирование показало, количество кислорода в воде Европы должно быть в десять раз больше, чем количество водорода, что примерно соответствует соотношению этих элементов в океанах Земли. Как поясняет Кевин Хенд, планетолог из Лаборатории реактивного движения, производящую кислород ледяную кору можно сравнить с положительно заряженным полюсом батарейки, а океаническое дно – с отрицательным полюсом. Вместе они создают условия и энергию для поддержания возможной жизни.

Другой спутник Юпитера – Ио – известен как самое вулканически активное тело Солнечной системы. В прошлом ученые связывали теоретически приемлемые условия для существования жизни на Европе именно с гипотетической деятельностью вулканов. Новое исследование показывает, что необходимая среда могла сформироваться и без помощи вулканизма. Условием является низкая температура и активный процесс трещинообразования.

НАСА намерено запустить орбитальный космический аппарат для исследования Европы в 2022 году. Спустя два года к Европе может быть отправлена посадочная межпланетная исследовательская станция.

Ссылка: www.nasa.gov

Обсудить

28 апреля 2016 года с нового космодрома Восточный впервые стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а». До пуска в новостях неоднократно писали, что для съемки ее полета будут использоваться не только наземные камеры, но и «средства видеофиксации», установленные на ракете. Тем не менее, в официальном видеоролике, который опубликовал Роскосмос, использованы только записи камер, установленных на земле. В сюжет одного из федеральных каналов, посвященных первому пуску с Восточного, попало изображение большого экрана для прямой трансляции, которую могли наблюдать Путин и руководители Роскосмоса (онлайн-трансляции по телевидению и в интернете не было). На этом экране были видны и кадры, получаемые с «рокеткамов».

16 мая в интернете была опубликована запись, снятая с борта «Союза». Видео отличается низким качеством и показывает лишь отдельные этапы полета. До сих пор неизвестно, почему изображение с «рокеткамов» не включили в видео полета на канале Роскосмоса и почему эта запись не была опубликована официально. Также мы не знаем, стоит ли ожидать появления этой видеозаписи в нормальном качестве.

UPD. 17 мая на телеканале Роскосмоса появилось более полное и качественное видео:

Ссылка: rns.online

Обсудить