Подробности

Опубликовано: 03.06.2016 10:38

Используя телескоп Хаббл, астрономы уточнили скорость расширения Вселенной. Она показалась на 5-9% выше, чем считалось ранее. Статья об этом будет опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

«Это неожиданное открытие может быть важным для понимания таинственной части Вселенной, которая, как известно, на 95% состоит из вещества, не взаимодействующего со светом, такого как темная материя, темная энергия и темное излучение». – отмечает ведущий автор работы, обладатель Нобелевской премии Адам Рисс из Института космической астрономии им. Джона Хопкинса.

Открытие было сделано с уточнением погрешности в скорости расширения Вселенной. Ученым удалось снизить ее до 2,4% благодаря новым методам, повышающим точность измерения расстояния до далеких галактик.

Используя телескоп Хаббл, астрономы изучали галактики, содержащие цефеиды – класс пульсирующих звезд – и сверхновые типа 1а. Периодичность пульсации цефеид коррелирует с их истинной яркостью, которую можно сравнивать с яркостью, видимой с Земли. И, таким образом, довольно точно определить их удаленность. Сверхновые типа 1а тоже часто используются для определения космических расстояний, поскольку они вспыхивают с одинаковой яркостью.

Ученые изучили 2400 цефеид в 19 галактиках и еще 300 сверхновых в отдаленных галактиках, чтобы узнать их точную яркость и определить точное расстояние до Земли. Эти данные сравнили с данными о «растягивании» света от разбегающихся галактик, и по двум значениям посчитали так называемую постоянную Хаббла, т. е. скорость расширения Вселенной. Ее уточненное значение составило 73,2 км в секунду на мегапарсек. Таким образом, расстояние между объектами во Вселенной должно удвоиться за следующие 9,8 млрд лет.

Полученное значение не полностью соответствует предыдущим исследованиям. Анализ скорости инфляции Вселенной, основанный на данных о скорости на ранних этапах ее развития, проводился при помощи американской микроволновой космической лаборатории WMAP и европейского телескопа Планк. Они показывали, что сейчас постоянная Хаббла должна быть соответственно на 5 и 9% ниже, чем утверждается в нынешнем исследовании.

«Зная изначальное соотношение во Вселенной разного вещества, такого как темная материя и темная энергия, с правильным пониманием физики, можно по измерениям, сделанным сразу после Большого Взрыва, предсказать, как быстро Вселенная должна расширяться сейчас». – говорит Рисс. – «Однако выявленное несоответствие указывает на то, что это правильное знание у нас отсутствует».

Согласно одному из объяснений, темная энергия (которая, как уже известно, ускоряет расширение Вселенной), может влиять на разлет галактики с большей – либо с растущей – силой, чем считалось ранее. Другая идея заключается в том, что на ранних этапах развития Вселенной действовало неучтенное темное излучение. Также дополнительная скорость инфляции может указывать на некие неизвестные физике характеристики темной материи – например, если она способна формировать в пространстве какие-нибудь структуры. И, последнее, излишек скорости может свидетельствовать о том, что теория гравитации Эйнштейна является неполной.

Подробности

Опубликовано: 01.06.2016 10:26

Американская компания Orbital ATK провела 31 мая огневые испытания модернизированной первой ступени ракеты-носителя «Антарес» (Antares). Прожиг двух двигателей РД-181, которые проработали 30 секунд и достигли полной тяги, по предварительным данным, прошел успешно.

Главной задачей испытаний была проверка того, как функционирует в сборке первая ступень со всеми внесенными в нее модификациями, которые включают новые двигатели, авионику, систему управления и заправки и другие системы.

Полеты ракет «Антарес» были прекращены после 30 октября 2014 года, когда ракета, несущая автоматический космический корабль Cygnus с грузами для МКС, взорвалась прямо над стартовой площадкой на о. Уоллопс в штате Вирджиния. Причиной аварии были объявлены двигатели AJ26, т. е. модернизированные компанией Aerojet Rocketdyne советские НК-33. Уже вскоре после потери этой ракеты Orbital объявила, что намерена заменить двигательную установку первой ступени, и, через несколько месяцев, ее выбор пал на РД-181 (экспортная версия РД-191) производства российского НПО «Энергомаш».

Новые двигатели, кроме прочего, позволят увеличить грузоподъемность «Антареса». Представители Orbital ATK уже заявляли, что намерены вывести модернизированную ракету на рынок запусков космических аппаратов, а не только использовать ее для снабжения МКС по контракту с НАСА.

Подробности

Опубликовано: 30.05.2016 10:47

27 мая НАСА опубликовало наиболее детальную мозаику поверхности карликовой планеты Плутон. Длинная полоса, показанная на изображении, пересекает все то полушарие, мимо которого пролетела исследовательская станция New Horizons («Новые горизонты») 14 июля 2015 года. Разрешение снимка составляет 80 м на пиксель. Этого достаточно для изучения геоморфологических деталей поверхности Плутона и для определения формирующих их процессов. Полное изображение можно посмотреть здесь.

По словам Алана Стерна, руководителя научной миссии зонда New Horizons, это изображение так восхищает его, что вызывает желание отправлять к Плутону новые исследовательские аппараты для съемки остальной поверхности.

Полоса, отснятая в высоком разрешении, начинается у северной оконечности карликовой планеты и проходит через терминатор (границу дня и ночи) в южном полушарии. Ширина полосы составляет более 90 км на севере и около 75 км на юге.

На приведенной ниже видеозаписи по мере движения камеры с севера на юг меняются выделенные планетологами типы ландшафта: испещренные кратерами нагорья (0:14), «рифленая» возвышенность (0:19), хаотичные блочные горы (0:22), ячеистая равнина из азотного льда (0:28), простая равнина из азотного льда (1:05), структурированные провалы сублимированного льда (1:13), провально-бугристые азотные равнины (1:20) и грубые темные горы, перечерченные глубокими шрамами (1:27).

Подробности

Опубликовано: 29.05.2016 19:31

В субботу 28 мая на Международной космической станции было проведено раскрытие надувного модуля BEAM, доставленного на орбиту еще 6 апреля. Модуль разработан компанией Bigelow Aerospace по заказу НАСА, основная цель проекта – демонстрация возможностей надувных космических конструкций. Открытие люка запланировано на 6 июня. BEAM проработает на МКС два года.

Первая попытка раскрыть BEAM в четверг 26 мая закончилась неудачей. Объем модуля увеличивался медленнее, чем должен был, и в нем возник опасный избыток давления. Специалисты связывают эту сложность с тем, что модуль провел на Земле на полгода больше времени, чем планировалось. Его запуск был перенесен в связи с аварией ракеты-носителя Falcon 9 в июне прошлого года.

Подробности

Опубликовано: 27.05.2016 11:10

Марс является нашей соседней планетой, и в телескоп хорошо видны белые шапки на его полюсах. Зимой полюса покрываются снегом из замерзшего монооксида углерода, заметно увеличиваясь в размерах. Летом же сухой лед сублимируется в атмосферу. В теплый период шапка северного полюса Марса состоит из водяного льда. На южном полюсе даже в летний период водяной лед остается покрыт тонким слоем замерзшего монооксида углерода.

Ученым известно, что за последние сотни тысяч лет орбитальные характеристики Марса и его наклон менялись, а это должно было сказаться на климате. Таким образом, в прошлом оледенение могло распространяться намного дальше в средние широты планеты, чем сейчас. Гипотезу о ледниковом периоде, построенную на орбитальной модели Марса, американские планетологи проверили по данным, собранным радаром научного спутника Марса MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Статья об этом была опубликована 27 мая в журнале Science.

Радарное зондирование является одним из немногих методов, позволяющих изучать внутреннее строение планет Солнечной системы. Инструмент SHARAD, установленный на MRO, позволил создать радиограммные вертикальные разрезы отложений, слагающих полюса Марса. В своем исследовании ученые проанализировали сотни таких изображений, чтобы найти высотную изменчивость в характеристиках льда. И им это удалось: на всем северном полюсе существует граница, ниже которой лед накапливался медленно и плотно, а выше – быстро и беспорядочно.

«Слои верхних нескольких сотен метров отложений обладают признаками, указывающими, что они формировались в период эрозии, сменившийся затем периодом быстрого накопления осадков, который продолжается до сих пор». – говорит планетолог Исаак Смитт из Института планетологии в Тусоне (Аризона), ведущий автор работы.

На Земле во время ледникового периода температура полюсов понижалась, в результате чего объем ледников увеличивался, и они спускались в средние широты. На Марсе – в связи с тем, что периоды похолодания вызывались изменениями наклона оси планеты – температура планеты понижалась за счет охлаждения средних широт, тогда как на полюсах климат становился теплее. В эти периоды вода смещалась с полюсов к экватору, формируя там глетчеры и откладываясь в виде поверхностного льда. На полюсах накопление льда замедлялось. Затем, после окончания ледяного периода, полюса вновь становились холоднее, и лед возвращался туда.

Радарные данные хорошо сочетаются с климатической моделью, построенной на анализе изменений наклона оси Марса и его орбиты. Эта модель утверждает, что марсианский ледниковый период завершился около 400 тысяч лет назад. За это время полюс должен был покрыться примерно 300 метрами отложений. В радарных данных, полученных Смиттом и его коллегами, граница между плотными и рыхлыми отложениями находится на глубине до 320 метров.

Благодаря этой работе, планетологи смогут лучше понять, как и в каких объемах перемещается вода на Марсе между полюсами и экваториальными районами, что, в свою очередь, даст новую информацию для изучения климата этой планеты.

Подробности

Опубликовано: 26.05.2016 11:30

1. Сегодня в 13:10 мск на Международной космической станции начнется надув экспериментального трансформируемого модуля BEAM. BEAM был доставлен на МКС 10 апреля на корабле Dragon (миссия CRS-8), а 16 апреля пристыкован к узлу Node 3 модуля американского сегмента МКС Tranquility. В рамках подготовки к сегодняшнему дню астронавт НАСА Джеффри Уильямс выполнил проверку герметичности стыковочного узла и установил набор оборудования для мониторинга состояния и контроля за операцией раскрытия. Прямая трансляция на телеканале НАСА начнется в 12:30 мск. Открытие люка и вход астронавтов в BEAM запланированы на 2 июня.

UPD. Операция по раскрытию модуля перенесена, новая дата пока неизвестна. В ходе операции объем модуля возрастал медленнее, чем ожидалось, в результате чего давление внутри BEAM превысило безопасный уровень.

2. Сегодня ночью (0:40 мск 27 мая) запланирован очередной коммерческий запуск космического аппарата на ракете-носителей Falcon 9 компании SpaceX. На геопереходную орбиту должен быть доставлен таиландский коммуникационный спутник Thaicom 8 массой 3,1 т, а отработавшая первая ступень ракеты, если все пройдет по плану, совершит посадку на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане.

Во вторник 24 мая глава подразделения по пилотируемым полетам SpaceX и бывший астронавт Гарретт Рейзман выступил на выставке Space Tech Expo в Пасадене (Калифорния). Он поделился свежей информацией о текущих планах компании, в том числе о ходе разработки пилотируемого корабля Dragon 2. Согласно приведенному графику, SpaceX отстала от первоначального плана разработки почти на год. Тем не менее, первый пилотируемый полет к МКС все еще должен состояться в конце 2017 года. Для сравнения, корпорация Boeing, еще один участник программы разработки коммерческих пилотируемых кораблей, была вынуждена перенести полет астронавтов к МКС на Boeing Starliner на 2018 год, а беспилотный полет – на декабрь 2017 года. Для Dragon 2 аналогичный этап пройдет во втором квартале 2017 года.

Рейзман также упомянул, что первый полет сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на конец текущего года. Возможно, это связано не только с продолжающимися пока поисками заказчика на запуск, но и с неготовностью стартовой площадки №39A на мысе Канаверал. Во всяком случае, успешно вернувшаяся на Землю после запуска спутника JCSAT-14 первая ступень ракеты Falcon 9 для прохождения послеполетных испытаний будет отправлена на испытательный полигон SpaceX в техасском Макгрегоре. Ранее же предполагалось, что для этих испытаний задействуют площадку 39A.

Также 24 мая стало известно, что количество сотрудников в SpaceX превысило отметку в 5 тысяч человек.

UPD. Пуск Falcon 9 со спутником Thaicom 8 был перенесен на сутки в связи с тем, что предстартовые проверки выявили небольшой сбой в приводе второй ступени.

3. 25 мая появилась информация (http://tass.ru/kosmos/3313272) о концепции многоразового пилотируемого корабля для полетов на орбиту Луны «Рывок», предложенной РКК «Энергия». Согласно докладу сотрудника корпорации Юрия Макушенко на конференции «Пилотируемое освоение космоса», «Рывок» сможет базироваться на Международной космической станции и курсировать от нее к окололунной платформе, доставляя грузы и космонавтов, ранее прилетевших на МКС на корабле серии «Союз».

Технические подробности идеи не совсем ясны. Известно, что масса заправленного аппарата не должна превышать 11,4 т (сухая масса - 7 т), а для доставки его на орбиту Луны было бы достаточно одного разгонного блока ДМ.

Важно отметить, что концепция «Рывка» проработана лишь в теории, и практические работы, даже на уровне эскизного проектирования, для такого корабля не ведутся. Тем не менее, в случае продолжения сотрудничества России с западными странами в пилотируемой космонавтике корабль для полетов на лунную орбиту, не требующий новых ракет, мог бы пригодиться. Как известно, НАСА рассматривает возможность создания окололунной пилотируемой инфраструктуры в 2020-х годах, и американское агентство готово приветствовать международное участие в этом проекте.

Интерес РКК «Энергия» к легкому лунному кораблю тоже любопытен. Сейчас по заказу Роскосмоса компания разрабатывает тяжелый (масса 19-20 т) пилотируемый корабль нового поколения «Федерация». Для его запуска на орбиту Луны потребуются две «утяжеленных» ракеты-носителя «Ангара-А5В» грузоподъемностью 35 т. Разработка таких ракет и кислородно-водородных буксиров для них еще даже не началась, тогда как для «Рывка», заранее доставленного к МКС, будет достаточно одного «Союза-2» для пилотируемого корабля «Союз-МС» и одного «Протона» или «Ангары-А5» для вывода разгонного блока. Проработка новой концепции лунного пилотируемого корабля может означать либо осознание неэффективности ПТК НП для заявленных целей, либо сомнения в возможности построить корабль с заявленными характеристиками (в частности, по массе). Или же «Рывок» – просто любопытная концепция для научной конференции и не более того.