16 апреля НАСА объявило, что миссия Dragonfly по исследованию Титана прошла очередную проверку и получила одобрение. После этого решения начнется полномасштабная разработка космических аппаратов. В рамках миссии Dragonfly к спутнику Сатурна планируется отправить вертолет с радиоизотопным генератором, который будет изучать различные регионы Титана.

Проверка целесообразности миссии Dragonfly началась в прошлом году, и осенью миссия получила предварительное утверждение. Тем не менее, в ноябре американское космическое агентство заявило, что окончательное решение по этой миссии будет отложено до формирования бюджетного запроса на 2025 финансовый год. Тогда же стало известно, что ожидаемое время запуска миссии сдвигается с июля 2027 на июль 2028 года.

Миссия Dragonfly была выбрана для разработки по программе New Frontiers в 2019 году. Тогда ожидалось, что расходы на нее вплоть до запуска, но не включая его, составят 850 млн долларов. По состоянию на весну 2024 года ожидаемый бюджет миссии с учетом запуска оценивается в $3,35 млрд. НАСА в своем заявлении признает, что общая стоимость миссии, включая перелет и эксплуатацию, значительно выросла. 19 апреля НАСА сообщило на ответ на вопрос журнала SpaceNews, что расходы на период до запуска выросли с $1 млрд (приводится с поправкой на инфляцию) в 2019 году до $2,1 млрд.

Агентство отмечает, что на рост стоимости повлияли последствия пандемии Covid-19, изменения в проекте в ходе его углубленной проработки и бюджетные ограничения. Начиная с 2020 года, т. е. после первоначального выбора этой миссии, НАСА было вынуждено ежегодно ограничивать расходы по различным причинам.

В ходе проработки проекта была увеличена оценка затрат на рабочую силу, стоимость комплектующих и материалов. В результате, в следующем году НАСА вынуждено запросить на проектирование космического аппарата $434,6 млн вместо $355,5 млн.

Ожидается, что расходы на тяжелую ракету-носитель для запуска аппарата в космос тоже вырастут.

Несмотря на все финансовые трудности, НАСА поддерживает продолжение работы над этой миссией. А вот выбор следующей научно-исследовательской миссии по программе New Frontiers был перенесен с 2023 на 2026 год или даже более поздний срок. Агентство предупреждает и о том, что с задержками может столкнуться программа более бюджетных научных миссий Discovery. Из-за нехватки бюджета НАСА в ближайшие два года не сможет начать работу над следующей флагманской миссией по исследованию Урана.

• < Назад
• Вперёд >