16 ноября 2022 года со стартовой площадки 39B Космического центра им. Кеннеди во Флориде стартовала миссия «Артемида-1»: первый испытательный пуск выполнила сверхтяжелая ракета SLS отправила в полет новый космический корабль «Орион». Он успешно достиг Луны, вышел на ее орбиту и вернулся на Землю, совершив посадку в воды Тихого океана 11 декабря.

Несмотря на то, что миссия была признана полностью успешной, этот полет выявил некоторые проблемы в конструкции корабля и стартового оборудования. Из-за того, что их расследование затянулось, НАСА было вынуждено перенести миссию «Артемида-2», т. е. повторение полета вокруг Луны с астронавтами на борту, с конца 2024 на осень 2025 года.

Одной из основных неприятных неожиданностей, обнаруженных в 2022 году, стало слишком интенсивное разрушение лобового теплозащитного щита корабля «Орион» при торможении в атмосфере Земли. 1 мая космическое агентство США опубликовало отчет о текущих итогах расследования этой проблемы.

В ходе исследования теплозащитного щита после возвращения корабля, на нем было обнаружено более ста участков, на которых абляционный материал Avcoat откололся во время торможения в атмосфере. Это не соответствует теоретической модели разрушения, которая предполагает, что материал должен постепенно прогорать и «стачиваться» под действием высокой температуры. Наблюдаемое разрушение «создает риск того, что теплозащитный экран не сможет с достаточной степенью надежности защитить системы возвращаемой капсулы и экипаж от перегрева при входе в атмосферу в будущих миссиях», – говорится в отчете.

В 2023-2024 годах инженеры сумели воссоздать на Земле характерное разрушение Avcoat с отколом кусочков материала. Однако в отчете отмечено, что реакция материала и условия, в которых оно происходило, отличались от того, что наблюдалось в миссии «Артемида-1».

НАСА считает, что отсутствие полного понимания характеристик теплозащитного экрана является главным риском для миссии «Артемида-2». Специалисты должны разобраться в фундаментальной физике процессов, которые происходят в Avcoat при нагреве в атмосфере. Представитель НАСА заявил, что специалисты «приближаются к окончательному ответу», однако пока его нет. Другая группа специалистов анализирует альтернативные варианты траектории входа в атмосферу, которые позволят снизить тепловую нагрузку на возвращаемый аппарат.

Новая запланированная дата подведения итогов расследования – 30 июня. Ранее предполагалось, что именно майский отчет даст ответ на вопрос о причинах разрушения Avcoat.

Помимо проблемы с разрушением теплозащитного материала в отчете сообщается, что три из четырех болтов в основании экрана, используемых для отделения служебного модуля перед входом в атмосферу, подверглись плавлению и разрушению, которые не соответствуют тепловой модели. НАСА планирует изменить конструкцию этих болтов на более поздних версиях кораблей «Орион». После миссии «Артемида-2» для их защиты будет применяться дополнительный теплозащитный материал.

Также отчет упоминает проблемы с блоком блоком распределения питания в служебном модуле корабля. Ограничитель тока открывался без команды с Земли, что специалисты объясняют воздействием заряженных частиц. Задокументированное повреждение мобильной пусковой башни НАСА объясняет низкочастотной акустикой, которая не была точно смоделирована перед запуском.

• < Назад
• Вперёд >