Компания Thales Alenia Space получила контракт Европейского космического агентства на разработку лунного посадочного модуля (LDE, Lunar Descent Element) «Аргонват». Об этом было официально объявлено 30 января. За эту работу ЕКА заплатит около $900 млн, а первый запуск автоматической станции на этой платформе намечен на начало 2030-х годов. Согласно условиям контракта, французско-итальянская компания должна разработать проект универсального аппарата LDE, который сможет доставлять на поверхность Луны различные грузы. Для крепления этих грузов – как научных, так и иных полезных нагрузок – на LDE будет применяться специальный универсальный адаптивный интерфейс.

Предполагается, что в первом полете «Аргонавта» на Луну будут доставлено навигационное и телекоммуникационное оборудование, а также система выработки и хранения энергии. Эта аппаратура упростит исследование южного полюса Луны последующими миссиями. ЕКА рассчитывает, что платформа «Аргонавт» найдет свое применение в рамках американской лунной программы «Артемида».

Для этой же программы НАСА в 2024 году поручило компаниям SpaceX и Blue Origin начать работу над грузовыми вариантами посадочных модулей на основе пилотируемых взлетно-посадочных кораблей, разработка которых ведется по программе HLS (Human Landing System). Согласно заданию НАСА, грузовые посадочные платформы должны будут доставлять до 12 т полезной нагрузки на поверхность Луны. Для сравнения, грузоподъемность европейской платформы составит до 2 т, а малые станции, финансируемые НАСА по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services), имеют полезную нагрузку в пределах 100 кг.

Thales Alenia Space подчеркивает, что «Аргонавт» будет универсальной платформой, которая благодаря специальному интерфейсу будет способна вместить широкий спектр полезных нагрузок. Европейский посадочный модуль сможет доставлять на Луну припасы для астронавтов, автономные луноходы и стационарные научные приборы. На нем можно будет разместить телескоп или даже электростанцию.

Хотя Thales Alenia Space получила роль генерального подрядчика, общая кооперация предприятий по программе Lunar Descent Element пока не определена. Неизвестно также, кто будет отвечать за интеграцию полезной нагрузки на эту платформу и кто будет выступать оператором миссий после начала эксплуатации лунных модулей.

• < Назад
• Вперёд >