Американский марсоход Curiosity, работающий на Марсе с лета 2012 года, передал новые панорамные изображения облачного неба. Снимки были получены при помощи Mastcam – основной камеры Curiosity, которая установлена на руке-манипуляторе. Съемка проводилась вечером 17 января, и позволила запечатлеть серебристые облака, цвет которым придает рассеяние света заходящего Солнца.

Иногда рассеяние света может приводить к образованию радуги, в результате чего появляются радужные или «перламутровые» облака. Их невозможно увидеть днем, но можно снять перед закатом, если облака находятся достаточно высоко.

Крайне разряженная атмосфера Марса на 95% состоит из углекислого газа. Облака, образующиеся в ней, по составу бывают водяными, либо, на большой высоте и при низкой температуре, состоят из частиц сухого (т. е. углекислого) льда. Именно такие облака могут иметь радужную окраску. На снимках Curiosity они видны в верхней части на высоте 60-80 км от поверхности. Также эти облака проявляются в виде шлейфов, проходящих через атмосферу вниз до высоты около 50 км, где они испаряются из-за роста температуры. В нижней части изображений можно разглядеть облака из водяного льда, движущиеся в противоположном направлении, примерно в 50 км над марсоходом.

Впервые сумеречные облака на Марсе сфотографировала американская станция Mars Pathfinder в 1997 году. Curiosity удалось из снять только на седьмой год своей работы на Марсе.

В конце 2024 года в журнале Geophysical Research Letters вышла статья, посвященная исследованию сумеречных облаков на Марсе. Ученые научились предсказывать их появление для проведения съемки, но все еще не могут объяснить, почему эти облака наблюдаются с одних регионах Марса и полностью отсутствуют в других. Curiosity находится в кратере Гейла к югу от экватора, а Mars Pathfinder работал в долине Ареса в северном полушарии. В то же время, марсоход Perseverance в кратере Джезеро, также к северу от экватора, сумеречных облаков не наблюдает с момента посадки в 2021 году.

Одно из возможных объяснений связывает образование этих облаков с гравитационными волнами, которые могут охлаждать атмосферу. Но гравитационное поле Марса изучено очень плохо, и ученые не уверены в том, какой процесс приводит к охлаждению атмосферы.

Марсоход Curiosity недавно завершил исследование долины Гедиз (Gediz Vallis) и начал перемещение к новому району, в котором на снимках из космоса видны трещины, образованные, вероятно, грунтовыми водами.

• < Назад
• Вперёд >