17 июля американская компания Blue Origin объявила, что полезной нагрузкой во втором полете тяжелой ракеты-носителя New Glenn станут два космических аппарата научной миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Такое решение не стало неожиданным: изначально предполагалось отправить в космос эту миссию НАСА еще в первом полете новой ракеты в октябре 2024 года, однако планы были пересмотрены из-за неготовности New Glenn. Первый испытательный пуск New Glenn состоялся только в январе этого года, и он был признан успешным.

ESCAPADE – два научных спутника Марса, предназначенные для изучения взаимодействия солнечного ветра с марсианской магнитосферой. Они были разработаны для НАСА компанией Rocket Lab по программе малых инновационных миссий для исследования планет Солнечной системы. Два аппарата массой всего по 90 кг должны будут достичь орбиты Марса и проработать на ней два года.

Большинство марсианских миссий необходимо запускать в узкое пусковое окно, которое открывается раз в два года, когда взаимное положение планет упрощает перелет. Но разработчики ESCAPADE рассматривают сложные траектории. После пропуска первого стартового окна для ESCAPADE НАСА сообщало, что запуск будет возможен весной 2025 либо в 2026 году, однако четко утвержденных планов на этот счет не было. Оба варианта траекторий предусматривали, что космические аппараты достигнут Марса в 2027 году.

До последнего времени Blue Origin не раскрывала, какая миссия будет запущена второй ракетой New Glenn, но появилось все больше признаков того, что это будет ESCAPADE. В законопроекте о бюджете НАСА на 2026 финансовый год (начинается в октябре), опубликованном 30 мая, предполагалось, что эта миссия будет запущена с июля по сентябрь 2025 года, без указания ракеты-носителя.

Хотя первый полет ракеты New Glenn был признан успешным, Blue Origin потеряла ее первую ступень, которая должна была выполнить мягкую посадку на плавучую платформу, что позволило бы использовать ее повторно. Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп 9 июня заявил, что второй пуск New Glenn состоится не ранее 15 августа. Однако маловероятно, что к этой дате будет готова полезная нагрузка.

17 июля компания Rocket Lab сообщила, что два малых спутника «в настоящее время проходят плановые испытания, готовясь к возвращению [на космодром] во Флориду». В прошлом году, в ходе подготовки к первой попытке запуска, спутники ESCAPADE были отправлены на космодром примерно за два месяца до открытия стартового окна. Исходя из этого можно предполагать, что следующий пуск New Glenn вряд ли состоится раньше второй половины сентября.

Вместе с ESCAPADE в качестве попутной нагрузки Blue Origin планирует запустить демонстрационный терминал связи от компании Viasat, который разрабатывается по программе Услуг связи НАСА (NASA Communications Services). Это устройство будет передавать телеметрическую информацию в ходе пуска через спутники Viasat. В перспективе НАСА рассчитывает заменить собственную группировку геостационарных спутников-ретрансляторов TDRS покупкой аналогичной услуги у коммерческих компаний.

• < Назад
• Вперёд >