С февраля 2021 года на Марсе в районе кратера Езеро работает американский марсоход Perseverance. Одной из его задач является поиск следов возможной древней жизни. В июле он достиг нового участка исследований, который ученые назвали Westport.

На этом участке сходятся два геологических образования: обнажение горных пород Krokodillen, содержащее глинистые минералы, и богатая оливином порода, которая, возможно, представляет собой интрузивный магматический массив. Это значит, что она могла сформироваться в результате подъема и застывания магмы из недр Марса. Если это предположение геологов подтвердится, то Westport может быть уникальным местом, где сохраняются следы метаморфических процессов, происходивших при вторжении горячего расплавленного материала в уже сформировавшиеся слои горных пород.

Подобные интрузивные процессы широко распространены на Земле. Тепло, исходящее от магмы, может радикально изменить окружающие породы – такой процесс называется контактным метаморфизмом. Он «запекает» прилегающие породы, создавая новые минералы и среду, потенциально пригодную для микробной жизни. Одновременно с этим, сама магма быстро охлаждается при соприкосновении с холодными поверхностными породами.

Марсоход Perseverance в районе работ Westport исследует именно эту контактную зону между двумя породами. Его задача – найти признаки того, что породы Krokodillen в древности подверглись термическому воздействию, а оливинсодержащие породы пережили быстрое остывание. Снимки с основной камеры марсохода Mastcam-Z свидетельствуют о том, что граница между породами усеяна тёмными, грубыми обломками и более светлыми гладкими валунами. Оба типа объектов представляют сложность для изучения.

Тёмные фрагменты оказались слишком малыми и неровными для стандартной абразивной обработки, поэтому Perseverance использовал свой газовый инструмент очистки от пыли (gDRT), чтобы расчистить поверхность. Таким же образом ученые хотели обработать валун, но тот сдвинулся, и воздействие пришлось прекратить. Несмотря на трудности, научная значимость этого контакта слишком высока, чтобы отказываться от исследования. В ближайшее время Perseverance возобновит попытки его изучения.

• < Назад
• Вперёд >