Ученые НАСА, работающие с космическим аппаратом Dawn («Рассвет»), во вторник 22 марта представили последние результаты изучения карликовой планеты Церера на Научной конференции по изучению Луны и планет Солнечной системы в Техасе.

Самым примечательным объектом на поверхности Цереры является кратер Оккатор, известный тем, что в нем находятся два светлых пята, намного более ярких, чем вся окружающая поверхность. Согласно последним данным, диаметр кратера составляет 92 км, а глубина – около 4 км. Приведенная выше фотография сделана с высоты 385 км (изображение в высоком разрешении). На ней видео, что светлое пятно находится в углублении с пологими стенками, а в его центре выделяется купол. По дну кратера проходят многочисленные линейные разломы и трещины, сходящиеся в юго-западной части и образующие там небольшое понижение рельефа. Такие же трещины соединяют основное белое пятно с более мелкими пятнами на востоке.

«До того, как Dawn начал активное изучение Цереры в прошлом году, кратер Оккатор казался одним сплошным ярким пятном. Теперь, на сделанных вблизи фотографиях, мы видим большое количество особенностей, которые дают материал для новых предположений». – говорит планетолог из Германского аэрокосмического центра (DLR) Ральф Яуманн, работающий в научной команде Dawn. – «Сложная геометрия дна кратера свидетельствует о существовании геологической активности в недавнем прошлом. Для составления стройной гипотезы нам, однако, потребуется завершить детальное геологическое картирование кратера».

Другая группа ученых представила карту Цереры в цветовой гамме с увеличенной насыщенностью. Эта карта позволяет проанализировать распределение пород различного состава и геоморфологические особенности на поверхности карликовой планеты. Планетологи ожидали увидеть на ней больше крупных ударных бассейнов, однако количество небольших кратеров примерно соответствует предсказанному.

Материал синего цвета на карте связан с более молодыми участками поверхности. По словам ученых, хотя ударные формы рельефа и доминируют на Церере, неравномерное распределение разных пород указывает также на более сложные эндогенные процессы. Кроме того, оно косвенно подтверждает наличие водяного льда под поверхностью Цереры. Другой инструмент зонда Dawn, нейронный детектор GRaNDб позволили установить, что в районе полюсов лед должен находиться ближе к поверхности, чем на экваторе. Инструмент VIR обнаружил воду в маленьком молодом кратере Оксо в северном полушарии Цереры. Эта вода может находиться либо в связанной форме в минералах на поверхности планеты, либо в виде постепенно сублимирующегося водяного льда.

• < Назад
• Вперёд >