На брифинге в испанской Севилье 7 ноября, Тьерри Бретон, комиссар по внутреннему рынку Еврокомиссии, заявил, что ЕС завершает согласование контракта с компанией SpaceX на запуск навигационных спутников системы Galileo (аналог GPS, ГЛОНАСС и Beidou). Европа планирует приобрести две ракеты Falcon 9, на каждой из которых будет запущено по два космических аппарата. Миссии запланированы на апрель и июль 2024 года.

Ранее все спутники Galileo запускались с космодрома Куру во Французской Гвиане, и последним препятствием для заключения контракта остается соглашение о защите чувствительных технологий, применяющихся на спутниках Galileo. Работа над самим контрактом со стороны Европейского космического агентства завершилась еще в июле. Две миссии обойдутся европейскому бюджету в 192 млн долларов.

Разговоры о необходимости использовать американскую ракету для восполнения группировки Galileo велись в Европе более года. Такая необходимость возникла из-за вывода из эксплуатации «Ариана-5», задержек с началом полетов новой европейской ракеты «Ариан-6» и потерей «Союза-СТ». Представители ЕКА отмечают, что находящиеся сейчас на орбите спутники функционируют нормально, и срочной необходимости в их замене нет. Однако агентство хочет продолжать развертывание группировки и иметь резерв на случай выхода спутников из строя.

В прошлом ЕКА уже заключило три контракта со SpaceX на запуски космической обсерватории «Эвклид» (Euclid), научно-исследовательской миссии к астероиду «Гера» (Hera) и на запуск спутника зондирования Земли EarthCARE. Для запуска последнего планировалось использовать легкую ракету Vega-C, однако ее полеты сейчас приостановлены из-за перепроектирования двигателя после аварии в декабре 2022 года.

Европейские чиновники открыто говорят о разочаровании затянувшейся разработкой ракеты «Ариан-6». В начале ноября были заключены дополнительные соглашения, направленные на «поддержку» европейской пусковой индустрии. Так, на гарантированное финансирование полетов «Ариан-6» и «Веги» было выделено 365 млн и 22 млн долларов в год соответственно. По этому контракту ЕС получит четыре ракеты «Ариан-6» и три Vega-C.

Помимо этого, на саммите в Севилье европейские государства выступили за изменение подхода к распределению государственных пусковых контрактов в ЕС. Согласно новой одобренной концепции, ЕКА перейдет к использованию американской схемы отбора поставщиков пусковых услуг. Агентство будет публиковать заявки на запуск спутников в космос и ожидать предложений от европейских пусковых операторов. Правда, «новые частники» в Европе в обозримой перспективе не смогут побороться за что-то большее, чем запуск малых и микроспутников, т. к. единственным разработчиком ракет среднего и тяжелого класса остается Ariane Group.

Обсудить