Подробности

Опубликовано: 26.08.2024 11:19

Космический корабль Starliner компании Boeing, запущенный к Международной космической станции ранее в этом году, вернется на Землю в следующем месяце в автоматическом режиме. Об этом сообщил глава НАСА Билл Нельсон на специальной пресс-конференции в субботу 24 августа. Прилетевшие на «Старлайнере» астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс останутся на МКС до февраля следующего года и полетят на Землю на корабле Crew Dragon компании SpaceX.

«Старлейнер» был запущен в испытательный полет с двумя астронавтами на борту 5 июня и спустя сутки достиг МКС. Хотя изначально предполагалось, что экспедиция займет всего две недели, корабль остается пристыкованным к МКС до сих пор. В ходе перелета «Старлайнер» столкнулся с несколькими техническими проблемами, включая отказ двигателей и утечки гелия из двигательной системы. После этого НАСА несколько раз откладывало возвращение корабля, пока специалисты на Земле изучали возникшие на корабле проблемы и возможные риски в ходе отстыковки от МКС и спуска с орбиты.

Представители агентства заявили на субботнем брифинге, что, несмотря на все усилия и проведенные испытания, специалисты не смогли полностью понять процессы, которые привели к отказу двигателей «Старлайнера» при сближении с МКС, и эта неопределенность стала решающим фактором, из-за которого было принято решение вернуть корабль на Землю в беспилотном режиме.

Испытания двигателей проводились в течение всего лета на полигоне НАСА «Вайт Сэндс» в Нью-Мексико. Тесты показали, что при работе двигателей тефлоновое уплотнение нагревается и расширяется, что приводит к снижению поступления окислителя в камеру сгорания. Однако специалисты недостаточно понимают физику этого процесса и не могут быть уверенными в том, что неожиданные проблемы не возникнут во время критических операций при отделении корабля от МКС и сведении с орбиты.

В соответствии с обновленными планами НАСА, «Старлайнер» отстыкуется от МКС под удаленным контролем с Земли и вернется на Землю в сентябре. Программа возвращения «Старлайнера» будет немного изменена, чтобы ускорить его отдаление от МКС и минимизировать риски для станции. Корабль выполнит посадку пустыне Вайт Сэндс, как и планировалось изначально.

Не ранее 24 сентября к МКС отправится корабль Dragon компании SpaceX с членами очередной долговременной экспедиции, однако его экипаж будет сокращен с четырех до двух человек. В феврале 2025 года этот корабль вернется на Землю вместе с Бутчем Уилмором и Сунитой Уильямс. НАСА пока не раскрывает информацию о том, кто из нынешних членов экипажа Dragon останется на Земле. В экипаж входят трое астронавтов НАСА Зена Кардман, Ник Хейг и Стефани Уилсон и космонавт Роскосмоса Александр Горбунов. Запуск этого корабля изначально планировался в первой половине августа и уже был перенесен из-за проблем «Старлайнера».

Программа завершения летных испытаний «Старлайнера» пока не определена. Его судьба будет решена по итогам того, как он покажет себя при возвращении на Землю. Судя по всему, нельзя исключать и того, что кораблю потребуется выполнить еще один беспилотный полет. Новый генеральный директор Boeing Келли Ортберг заверила руководство НАСА, что компания продолжит программу «Старлайнер». А глава НАСА Билл Нельсон выразил уверенность, что «Старлайнер» однажды обязательно полетит снова с астронавтами на борту.

Подробности

Опубликовано: 23.08.2024 12:22

Частная космическая миссия Polaris Dawn, включающая первый коммерческий выход в открытый космос, готова к запуску на корабле SpaceX Crew Dragon на следующей неделе. Как и предыдущая частная миссия Inspiration4, этот полет по программе Polaris финансируется бизнесменом Джаредом Айзекманом, который отправится в космос во второй раз в качестве командира корабля.

19 августа экипаж из четырех человек прибыл в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде для подготовки к полету. Старт ракеты Falcon 9, которая доставит корабль с астронавтами на орбиту Земли, запланирован на 26 августа утром по местному времени (между 10:30 и 14:00 мск).

Согласно плану, корабль Dragon в ходе этого полета достигнет высоты 1400 км, став самым удаленным от Земли пилотируемым кораблем со времен лунной экспедиции «Аполлон-17», которая состоялась в 1972 году. В задачи миссии входит отработка лазерной связи с использованием спутников Starlink, около 40 различных экспериментов и выход экипажа в открытый космос.

Работа с открытом космосе стала самым сложным элементом миссии, подготовка к которому неоднократно приводила к переносу даты старта. В ходе выхода корабль придется разгерметизировать, а перед этим все члены экипажа наденут новые скафандры, разработанные SpaceX для работы в открытом космосе. Из люка наружу последовательно выйдут два астронавта, тогда как еще двое останутся внутри.

Подготовка к этому моменту начнется спустя час после старта корабля. В его жилом отсеке будет постепенно снижаться давление и увеличиваться концентрация кислорода, чтобы атмосфера корабля соответствовала стандартной атмосфере скафандров. Сами скафандры будут надеты во второй день полета.

Время старта ракеты было выбрано таким образом, чтобы минимизировать риск столкновения с микрометеоритами и орбитальным мусором, которые могут встретиться на необычной орбите корабля. Сначала Falcon 9 выведет Dragon на опорную орбиту высотой 190 x 1200 км. Затем, в течение первых суток полета, Dragon поднимет перигей орбиты до апогея в 1400 км. Спустя 10 часов апогей будет снижен до 700 км в рамках подготовки к выходу в открытый космос, который назначен на третий день полета.

Испытания Starlink запланированы на четвертые сутки экспедиции. В пятый день все исследовательские задачи должны быть завершены. Возвращение корабля атмосферу состоится на шестой день. Его плановый район посадки находится около побережья Флориды.

Вместе с Айзекманом в космос отправится Скотт Потит, бывший летчик-истребитель ВВС США. Он включен в миссию Polaris Dawn в качестве пилота корабля Crew Dragon. Компанию им составят двое инженеров SpaceX: Анна Менон и Сара Гиллис.

Подробности

Опубликовано: 21.08.2024 11:48

Немецкий ракетный стартап из Аугсбурга Rocket Factory Augsburg (FRA) сообщил, что огневые испытания первой ступени ракеты RFA One в начале недели завершились неудачно. В результате возникшего пожара ступень была потеряна.

Тест проводился 19 августа на пусковой площадке, расположенной на Шетландских островах. Согласно доступной в интернете видеозаписи, вероятно, к аварии привел взрыв одного из двигателей Helix на первой ступени. Он загорелся первым, и вскоре пламя распространилось на всю ракету, которая, в итоге, взорвалась.

Никто из персонала компании RFA и служащих космодрома не пострадал. В официальном сообщении компания заявила, что стартовая площадка не получила серьезных повреждений. Сейчас началось расследование аварии, которое ведется совместно с администрацией космодрома и властями.

Ракета-носитель легкого класса RFA One должна выводить до 1,3 т полезной нагрузки на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Она имеет три ступени. На первой используется девять кислородно-керосиновых двигателей Helix собственной разработки, на второй ступени – один аналогичный двигатель с вакуумным соплом. На третьей ступени установлен двигатель Fenix, использующий в качестве топлива нитрометан с закисью азота.

Эти испытания FRA One не были первыми. Предыдущий тест, состоявшийся в мае, прошел успешно, однако тогда на ракете было установлено только четыре из девяти двигателей Helix. Нынешние испытания планировались в полной сборке, однако неизвестно точно, сколько двигателей FRA было включено 19 августа.

Ситуацию для компании усугубляет тот факт, что сгоревшая ступень была не испытательным образцом, а летным изделием, которое предполагалось использовать в первом полете. Пуск, согласно заявлениям, сделанным в начале августа, должен был состояться уже в сентябре. Статические испытания второй и третьей ступеней к настоящему моменту уже завершены. Они находятся на космодроме вместе с полезной нагрузкой, которая должна быть запущена в первом полете ракеты.

До аварии RFA считалась фаворитом в гонке европейских ракетных стартапов, которые стремятся первыми достичь орбиты. Конкуренцию ей составляют еще две немецкие компании HyImpulse и Isar Aerospace, а также испанская PLD Space, которая вскоре начнет строительство стартового комплекса на космодроме Куру во Французской Гвиане. Она планирует первый полет в 2025 году. Базирующаяся в Великобритании компания Orbex также намерена осуществить первый пуск с космодрома Сазерленд на севере Шотландии в 2025 году.

Подробности

Опубликовано: 19.08.2024 12:13

Американский марсоход Perseverance выполнил посадку на Марс 18 февраля 2021 года. За прошедшие с того дня 3,5 года он провел четыре научных кампании, а сегодня он приступает к подъему по западному краю кратера Езеро. Это событие знаменует начало пятого этапа научной работы Perseverance.

Подъем по склону кратера займет около месяца и, вероятно, будет включать наиболее крутые и сложные для движения участки из всех, с которыми марсоход сталкивался на своем пути

На краю кратера Perseverance предстоит посетить два региона, выбранные по результатам анализа орбитальных снимков: «Пик Туркино», названный в честь горы на Кубе, и «Холм лещины» (Witch Hazel Hill). Первый заинтересовал ученых тем, что на его поверхности присутствуют трещины, которые могли сформироваться в результате древней гидротермальной активности. Witch Hazel же покрыт слоями осадочных пород, отложившихся в климатических условиях, сильно отличающихся от современных. В этом районе присутствуют светлые коренные породы, напоминающие жилы сульфата кальция вблизи образца «Чеява Фоллс».

В ходе первых четырех исследовательских кампаний Perseverance прошел по поверхности Марса почти 29 км и собрал 22 образца грунта. На четвертой фазе марсоход впервые изучил образцы осадочных пород Марса. Осадочные породы важны, потому что зачастую они образуются в результате переноса частиц различных размеров потоком воды и последующего их отложения в стоячем водоеме. С технической точки зрения, марсоход остается в отличном состоянии.

14 августа было опубликовано исследование в журнале AGU Advances, которое описывает 10 образцов осадочных пород, собранных в дельте древней марсианской реки. Ожидаемо, породы во фронтальной части конуса выноса оказались самыми старыми, а породы на его вершине – молодыми. Более древние образцы сформировались в условиях, подходящих для поддержания жизни. Однако чтобы точно сказать, почему и как долго на поверхности Марса существовала вода в жидком виде, эти образцы потребовалось бы изучить в лаборатории на Земле.

Собранные и изученные за прошедшие 3,5 года образцы дали много новой информации об истории Марса, но породы, которые марсоход будет изучать на гребне кратера, будут иметь еще более важное значение для понимания геологической истории планеты. Они относятся к древнейшей коре Марса и эволюционировали под влиянием множества различных процессов.

Добраться до края кратера будет непросто. Команда специалистов на Земле разработала маршрут, который пытается балансировать между безопасностью и научной отдачей. При следовании по этому маршруту Perseverance часто будет полагаться на систему автоматической навигации. В ходе движения наклон склона будет достигать 23 градусов, и за месяц марсоходу предстоит подняться вверх приблизительно на 300 м. Он выйдет на гребень кратера в районе, который получил неофициальное название «Парк Авроры».

Подробности

Опубликовано: 16.08.2024 12:21

1. Решение о возвращении астронавтов на корабле Starliner отложено до конца августа.

НАСА пока не готово определить судьбу астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора, которые застряли на Международной космической станции с июня этого года. Их доставил на станцию корабль Starliner, полет которого сопровождался большим количеством проблем, и самой серьезной из них стали сбои двигателей причаливания и ориентации при сближении с МКС. В течение всего лета специалисты на Земле пытаются выяснить причину этих сбоев, чтобы понять, станет ли безопасным возвращение астронавтов на корабле Starliner, или им придется остаться на станции до начала следующего года, когда появится возможность вернуть их на корабле Dragon компании SpaceX.

Несмотря на предпринятые усилия, до сих пор с уверенностью установить причину неполадок двигателей не удалось. Ранее НАСА обещало принять решение о судьбе астронавтов и корабля Starliner в середине августа, однако два дня назад представитель агентства Кен Бауэрсокс сообщил журналистам, что это решение будет отложено до конца текущего месяца.

Никаких новых технических подробностей касательно двигателей он не сообщил. Специалисты ожидают получения подробной трехмерной модели клапанов двигателей, которая позволит смоделировать происходящие внутри процессы. Кроме того, среди экспертов нет согласия о том, насколько безопасным является возвращение астронавтов на корабле Starliner. В частности, представители Boeing настаивают на том, что этот сценарий не несет никакой угрозы.

Для принятия обоснованного решения, как отмечают в НАСА, требуется больше данных. Однако дальше откладывать его не получится. Корабль Dragon, старт которого уже был перенесен с начала августа, теперь должен быть запущен 24 сентября. В зависимости от выбранного плана действий, его нужно начинать готовить либо к запуску четырех астронавтов, либо к сокращению миссии до двух человек, с которыми на орбиту будут отправлены скафандры для возвращения Суни Уильямс и Бутча Уилмора.

2. Intuitive Machines собирает коалицию компаний для спасения лунохода VIPER.

В июле 2024 года НАСА отменило миссию VIPER по исследованию постоянно затененных областей на южном полюсе Луны, несмотря на то, что луноход для нее был уже построен и проходил финальные испытания. Агентство предложило частным компаниям и партнерам завершить миссию за свой счет и в августе начало прием заявок от них.

13 августа Стив Альтемус, генеральный директор компании Intuitive Machines, которая разрабатывает лунные посадочные станции для НАСА по программе CLPS, сообщил, что уго компания уже откликнулась на призыв НАСА. «Наша позиция заключается в том, что исследовательская программа VIPER важна для науки о Луне и для будущего пилотируемой программы «Артемида», – сказал он.

Согласно требованию НАСА, организация, желающая завершить миссию, должна будет взять на себя все связанные с ней расходы, включая оплату финальных тестов в испытательном центре НАСА. У Intuitive Machines нет свободных средств, но она работает «с другими компаниями, университетами и международными партнерами» в расчете эти средства получить.

Идея Intuitive Machines заключается в том, чтобы запустить VIPER на своей новой, более тяжелой станции Nova-D. Ожидается, что ее полезная нагрузка при полете на Луну составит до 1,5 т. Этого достаточно для 500-килограммового лунохода VIPER, а оставшиеся 1000 кг компания надеется монетизировать при участии коммерческих заказчиков. Запуск может состояться не ранее 2027 года.

Подробности

Опубликовано: 14.08.2024 11:44

Американская компания Blue Origin с 2023 года является одним из подрядчиков НАСА по созданию пилотируемого лунного взлетно-посадочного корабля, который в будущем будет использоваться для доставки на Луну астронавтов. Этот корабль под названием Blue Moon должен начать полеты в конце текущего десятилетия. Однако уже в следующем году Blue Origin планирует запустить технологический демонстратор Blue Moon Mark 1 SN001. Основной задачей этой миссии, получившей название Pathfinder («Первопроходец»), станет отработка кислородно-водородного двигателя BE-7, авионики, системы хранения криогенных компонентов топлива, связи и, конечно же, системы точной посадки на Луну.

В действительности, работа над лунной посадочной станцией под названием Blue Moon началась задолго до контракта с НАСА. С 2016 года Blue Origin инвестировала собственные средства в разработку двигателей BE-7 и продвинутой технологии долговременного хранения криогенного водорода. Запуск демонстратора тоже является инициативной самой компании Blue Origin. Теперь, однако, американское космическое агентство решило поддержать этот запуск, оплатив компании Джеффа Безоса доставку на Луну одного прибора по программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

6 августа НАСА сообщило, что выбрало посадочный аппарат компании Blue Origin для запуска системы камер, целью которых является изучение взаимодействия реактивных струй двигателей с реголитом. Эти данные помогут при планировании будущих пилотируемых миссий.

Стереокамеры SCALPSS должны были отработать на посадочной станции Nova-C компании Intuitive Machines, запущенной в феврале, однако из-за нештатной работы аппарата при посадке на Луну они не смогли собрать необходимую информацию. Еще один дубликат SCALPSS планируется запустить на модуле Blue Ghost омпании Firefly Aerospace. Старт этой миссии ожидается не ранее конце этого года. Проблема, однако, заключается в том, что для полноценной работы прибора требуется двигательная установка достаточно большой тяги, которой Blue Ghost не обладает. Blue Moon Mark 1, с другой стороны, удовлетворяет этому требованию благодаря посадочному двигателю BE-7 тягой 4,5 т. В связи с этим обстоятельством заказ достался компании Blue Origin без конкурса. В сумме НАСА заплатит за запуск своего прибора $6,1 млн.

Еще одним критерием, повлиявшим на решение НАСА, стала дата запуска демонстрационной миссии Pathfinder. В опубликованных документах точная дата скрыта, но говорится, что запуск состоится в 2025 году.

В заявке от 1 августа в Федеральную комиссию США по связи Blue Origin раскрыла дополнительные подробности о миссии Blue Moon Pathfinder. Заявляется, что она стартует в марте 2025 года на ракете-носителе New Glenn. Аппарат в заправленном состоянии имеет массу 21,35 т. Его высота составляет 8,05 м, а диаметр – 3,08 м. Полезная нагрузка аппарата составляет до 3 тонн. Заявленная точность посадки на поверхность Луны – до 100 м.

New Glenn выведет Blue Moon на низкую околоземную орбиту, на которой космические аппарат сделает 3-4 витка для проведения первоначальных проверок служебных систем. Затем он поднимет апогей и проведет дополнительные испытания антенны с высоким коэффициентом усиления. После этого Blue Moon Mark 1 выполнит перелет на орбиту Луны, который займет 5-7 суток. На лунной орбите будут проведены проверки остальных систем, и после этого аппарат выполнит мягкую посадку на Луну. Blue Moon Mark 1 будет оснащен набором различных датчиков и камер для съемки Луны.

Любопытно, что в 2019 году, когда был впервые анонсирован проект Blue Moon, компания Джеффа Безоса надеялась осуществить запуск демонстрационной автоматической миссии в 2023 году.