На брифинге 30 ноября глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер объявил дату первого полета новой ракеты «Ариан-6»: с 15 июня по 31 июля 2024 года. Этот интервал является предварительным и будет уточняться после квалификационных испытаний весной 2024 года.

Заявлению Ашбахера предшествовали огневые испытания центрального блока «Ариан-6» на полную длительность его работы, которые состоялись 23 ноября на стартовой площадке в Куру. 29 ноября прошло заседание комиссии, которая подвела итог прожига и объявила его успешным.

В ходе прямой трансляции огневых испытаний зрители отметили, что двигатель проработал 426 секунд вместо запланированных 470. Европейские чиновники объяснили это неисправным датчиком и тем, что в системе управления предельные значения всех показателей были выставлены «очень консервативно». Несмотря на сокращение срока работы двигателя, «все цели испытания были достигнуты».

Прожигу центрального блока «Ариан-6» предшествовали аналогичные испытания верхней ступени, которые состоялись 1 сентября на полигоне в Германии. Оставшаяся программа испытаний включает еще одни огневые испытания верхней ступени 7 декабря: на этот раз ее работа будет поверяться в «ухудшенных» условиях. На 15 декабря запланированы заправочные испытания в Куру. Они завершатся кратковременным включением двигателя основной ступени.

Летное изделие «Ариан-6» прибудет в Куру в феврале. Для его перевозки из Франции будет задействован корабль. После этого специалисты компании Ariane повторят испытания на летной ракете и проведут генеральную репетицию полета.

Полезной нагрузкой в первом полете станут несколько малых спутников. Если запуск окажется успешным, ЕКА и Arianespace надеются осуществить до конца 2024 года еще один старт «Ариана-6», на этот раз – со французским разведывательный спутником CSO-3. В 2025 году оператор Arianespace хочет радикально нарастить количество полетов «Ариан-6» и выполнить первые коммерческие запуски спутников Kuiper в интересах Amazon. Долгосрочная цель компании – выйти на стабильные 9-10 пусков «Ариан-6» ежегодно.

В настоящее время Европа, практически полностью лишена независимого доступа в космос. Тяжелая ракета «Ариан-5» выведена из эксплуатации, применение ракет среднего класса «Союз-ФГ» прекратилось с весны 2022 года, а полеты легкой ракеты Vega C приостановлены после аварии в декабре прошлого года для перепроектирования сопла двигателя второй ступени. Европа пока что вынужденно осуществляет пуски устаревших ракет Vega, а часть полезных нагрузок была перенесена на американскую Falcon 9.

Пуски устаревших ракет Vega планируется проводить до конца 2024 года, однако на днях стало известно, что итальянская компания Avio, головной разработчик Vega, потеряла два топливных бака для верхней ступени последней «Веги» из-за инвентаризационной ошибки. Баки для устаревшей модификации этой ракеты давно не производятся, и пока неясно, как Европа будет выходить из этой ситуации.

Команда астрономов из Пенсильванского университета в течение последних 10 лет занимается поиском экзопланет. Ученые спроектировали и построили прибор, способный обнаруживать свет от тусклых, холодных звезд в ближнем инфракрасном диапазоне, в котором такие звезды наиболее заметны. Этот инструмент, получивший название Habitable Zone Planet Finder («Поиск планет в обитаемой зоне»), установлен на 10-метровом телескопе Хобби-Эберли в Западном Техасе. Он способен фиксировать малые изменения скорости звезды, вызванные гравитационным взаимодействием с планетами на ее орбите. Этот метод поиска экзопланет называется методом измерения доплеровских радиальных скоростей.

Около 30 лет назад доплеровские наблюдения позволили открыть первую экзопланету – газовый гигант 51 Пегаса b, вращающийся вокруг звезды типа Солнца. В дальнейшем техника была усовершенствована, что позволило использовать ее для поисков каменистых планет в «обитаемых зонах», т. е. в области пространства вокруг звезд, где, в теории, на поверхности планет может существовать жидкая вода.

Доплеровский метод пока не позволяет фиксировать небольшие планеты в «обитаемой зоне» около звезд размером с Солнце. Однако если звезда имеет меньшую массу, то она больше подвержена гравитационному влиянию вращающихся вокруг нее планет, а низкая светимость таких звезд приводит к уменьшению радиуса «обитаемой зоны», что также облегчает обнаружение экзопланет.

Звезда LHS 3154 относится к классу карликов M-класса и уступает по массе нашему Солнцу почти в 10 раз. Считается, что подобные звезды не имеют достаточно вещества в протопланетных дисках, чтобы сформировать крупные планеты. Однако доплеровский измеритель Пенсильванского университета показал наличие рядом с ней планеты (LHS 3154 b) – газового гиганта, который в 13 раз тяжелее Земли и сравним с Нептуном.

Ученые считают, что планеты формируются в газопылевых дисках вокруг звезд. Мелкие частицы вещества в этих дисках слипаются под действием сил гравитации, постепенно увеличиваясь в размерах, пока не образуется ядро планеты. К ядру притягиваются пыль и окружающие газы, такие как водород и гелий. Эта гипотеза формирования планет называется аккреционной.

Поскольку звезда LHS 3154 имеет малую массу, то и газопылевой диск вокруг нее должен быть небольшим. Типичный диск вокруг маломассивной звезды не может содержать достаточно вещества для формирования газового гиганта. Компьютерное моделирование, проведенное астрономами из Пенсильванского университета, показало, что для образования планеты LHS 3154 b требовалось в 10 раз больше вещества, чем – как показывают наблюдения – обычно присутствует вблизи звезд такого класса.

Благодаря прогрессу, достигнутому в поисках экзопланет за последние 15 лет, ученые знают, что планеты-гиганты на близких орбитах вокруг даже наиболее крупных звезд M-класса встречаются в 10 раз реже, чем вокруг солнцеподобных звезд. И нам до сих пор не было известно ни о каких массивных планетах на близких орбитах около малых звезд М-класса.

Объяснить неожиданную находку астрономы пока не могут.

Европейское космическое агентство и компания Ariane Group 23 ноября провели огневые испытания текстового изделия ракеты Ariane 6. Включение основного двигателя ракеты «на полную длительность» стало последним большим испытанием, после которого ЕКА сможет назначить дату первого полета новой ракеты.

Испытания ракеты «Ариан-6» проводились на стартовом столе на космодроме Куру во Французской Гвиане. Двигатель Vulcain 2.1 центрального блока включился в 23:44 мск – с задержкой на 44 минуты, поскольку первоначально обратный отсчет был остановлен на отметке -2:42 из-за «превышения порогового значения давления». Сами испытания были перенесены почти на два месяца: еще в августе ЕКА сообщало, что прожиг центрального блока «Ариан-6» должен состояться 26 сентября.

Изначально заявлялось, что двигатель проработает 470 секунд, т. е. почти 8 минут и, таким образом, будет проведена имитация его полноценной работы от старта до отделения верхней ступени. Судя по кадрам трансляции, в последнюю минуту работы тяга двигателя уменьшилась. Вскоре после этого ЕКА опубликовало заявление, в котором говорится, что ракета «Ариан-6» прошла испытание с 7-минутной работой двигателя (а не 8-минутной, как говорилось до этого).

Несмотря на уменьшение продолжительности теста, он был объявлен успешным. Глава ЕКА Йозеф Ашбахер поздравил команды Ariane Group, ЕКА и CNES (Французского космического агентства) с прохождением испытаний. «Эта знаковая репетиция полета стала итогом многих лет проектирования, планирования, подготовки, сборки ракеты и упорной работы лучших космических инженеров Европы», – заявил он. – «Мы находимся на пути к восстановлению независимого доступа Европы в космос».

Полномасштабные статические огневые испытания двигателя Vulcan 2.1 были одним из последних этапов в программе подготовки к летным испытаниям «Ариан-6». После анализа собранных данных ЕКА сможет объявить дату первого полета ракеты. Тем не менее, впереди еще прожиг верхней ступени «Ариан-6». Он должен состояться на полигоне в Германии в декабре 2023 года.

В следующем году, чтобы подтвердить надежность ракеты, Ariane Group планирует провести еще комплекс различных испытаний. Параллельно с этим на космодром Куру будет доставлен первый летный экземпляр «Ариан-6».

В субботу 18 ноября компания SpaceX провела второй испытательный пуск в рамках разработки полностью многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship.

Ко вторым испытаниям как сама ракета, так и наземная инфраструктура были серьезно доработаны. На стартовом столе была установлена мощная стальная плита, а также добавлена водяная система охлаждения. Первая ступень Super Heavy получила новую электронную систему управления вектором тяги, а также новую систему пожаротушения. Однако самым серьезным изменениям стала новая система разделения ступеней. SpaceX применила так называемое «горячее разделение», используемое на российских ракетах «Союз». Двигатели второй ступени (Starship) включаются до того, как Super Heavy отделяется и начинает самостоятельный полет.

Ракета отправилась в полет с испытательного полигона Бока-Чика в Техасе. Старт состоялся в начале пускового окна, которое открылось в 16:00 мск, с задержкой на несколько минут. Полет продолжался штатно вплоть до разделения ступеней, которое произошло через 2:45 после старта и тоже обошлось без видимых проблем. Однако когда на Super Heavy началось повторное включение двигателей для выполнения управляемого спуска, один из них не включился. Вскоре после этого начались последовательные отказы других двигателей, и, после потери пятого из них, ракета активировала систему аварийного самоуничтожения.

Starship продолжил полет, который в видеотрансляции выглядел штатно. Аппарат достиг высоты 148 км и скорости 6,7 км/с, после чего связь с ним была потеряна. После этого технический представитель SpaceX в трансляции сообщил, что, скорее всего, на Starship также сработала система аварийного уничтожения.

Несмотря на то, что обе ступени не довели свою миссию до конца, испытания для SpaceX прошли вполне удачно. Новый стартовый стол подтвердил свою надежность. Если апрельский пуск привел к серьезным разрушениям наземной инфраструктуры, то после этого пуска повреждения выглядят минимальными. Это важно, поскольку позволит ускорить дальнейшую программу летных испытаний. Кроме этого, SpaceX удалось успешно испытать новую, достаточно сложную систему разделения ступеней. И, наконец, все 33 двигателя Super Heavy отработали без сбоев на этапе подъема.

Отказ Starship на финальном этапе выведения вряд ли вызван какой-то глубинной проблемой. Однако инженерам SpaceX придется разобраться с причиной отказа двигателей Super Heavy при повторном включении. Кроме того, многие обратили внимание, что теплозащитные плитки Starship сильно пострадали при старте ракеты, а значит, у него не было шансов выжить при повторном входе в плотные слои атмосферы, даже если бы он не самоуничтожился. Можно констатировать, что проблема теплозащиты Starship до сих пор не была решена

Повторное использование обеих ступеней системы, включая Starship, является ключевой и, несомненно, очень сложной задачей для SpaceX. Инженерам компании нужно произвести революцию в сфере запуска грузов в космос, причем без этой революции все долгосрочные планы SpaceX обречены на неудачу.

В настоящее время работа над проектом Starship финансируется благодаря контракту НАСА, который предполагает использование этого корабля для высадки людей на Луну. 17 ноября на заседании комитета Консультативного совета НАСА по пилотируемым полетам Лакиша Хокинс, помощница заместителя главы НАСА, заявила, что для осуществления лунной миссии SpaceX потребуется задействовать две стартовые площадки Starship, а его заправка на орбите потребует 20 пусков.

Согласно схеме экспедиции, предложенной SpaceX, в первом запуске будет выведен корабль, который послужит топливным хранилищем. Его баки будут заполнены жидким метаном и жидким кислородом последующими запусками Starship. Последним будет запущен лунный посадочный вариант Starship, который состыкуется с топливохранилищем, перекачает топливо и отправится к Луне. Все запуски должны произойти в сжатый период времени из-за выкипания топлива на орбите. Именно поэтому SpaceX придется задействовать две стартовые площадки.

Ранее SpaceX и НАСА избегали разговоров о точном количестве миссий, необходимых для выполнения миссии. В 2021 году называлось число 16, однако Илон Маск опроверг это, заявив о «максимум восьми» запусках для осуществления лунной миссии.

Компания SpaceX планирует провести второй полет многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship в субботу 18 ноября. Старт был перенесен на одни сутки из-за необходимости заменить привод одного из решетчатых рулей на Super Heavy. Пусковое окно продолжительностью 20 минут откроется в 16:00 мск.

Согласно опубликованному графику, заправка первой ступени Super Heavy компонентами топлива (жидким кислородом и жидким метаном) должна начаться за 1 час 37 минут до старта. Заправка второй ступени (Starship) горючим начнется через 20 минут, заправка окислителем – еще на 4 минуты позже.

Если старт состоится, двигатели первой ступени должны проработать 2 минуты 39 секунд. После этого основная часть двигателей – кроме тех, которые необходимы для возвратного маневра – отключится. Через две секунды после этого включатся двигатели Starship и начнется «горячее разделение» ступеней.

Super Heavy проведет симуляцию возврата и посадки, однако он не будет подлетать к стартовой площадке на полигоне Бока-Чика, а спустится в воды Мексиканского залива. Посадочный импульс должен начаться через 6 минут 30 секунд после старта и занять 18 секунд.

Выключение двигателей «Старшипа» предполагается на отметке 8:33 после старта. Если пуск пройдет успешно, то корабль проведет около 70 минут на орбите Земли, прежде чем выполнит маневр по возвращению в атмосферу, который запланирован на время +1:17:21. Плановый район падения «Старшипа» находится в Тихом океане вблизи Гавайских островов.

Трансляция начнется за 20 минут до открытия пускового окна на сайте SpaceX и в твиттере.

На брифинге в испанской Севилье 7 ноября, Тьерри Бретон, комиссар по внутреннему рынку Еврокомиссии, заявил, что ЕС завершает согласование контракта с компанией SpaceX на запуск навигационных спутников системы Galileo (аналог GPS, ГЛОНАСС и Beidou). Европа планирует приобрести две ракеты Falcon 9, на каждой из которых будет запущено по два космических аппарата. Миссии запланированы на апрель и июль 2024 года.

Ранее все спутники Galileo запускались с космодрома Куру во Французской Гвиане, и последним препятствием для заключения контракта остается соглашение о защите чувствительных технологий, применяющихся на спутниках Galileo. Работа над самим контрактом со стороны Европейского космического агентства завершилась еще в июле. Две миссии обойдутся европейскому бюджету в 192 млн долларов.

Разговоры о необходимости использовать американскую ракету для восполнения группировки Galileo велись в Европе более года. Такая необходимость возникла из-за вывода из эксплуатации «Ариана-5», задержек с началом полетов новой европейской ракеты «Ариан-6» и потерей «Союза-СТ». Представители ЕКА отмечают, что находящиеся сейчас на орбите спутники функционируют нормально, и срочной необходимости в их замене нет. Однако агентство хочет продолжать развертывание группировки и иметь резерв на случай выхода спутников из строя.

В прошлом ЕКА уже заключило три контракта со SpaceX на запуски космической обсерватории «Эвклид» (Euclid), научно-исследовательской миссии к астероиду «Гера» (Hera) и на запуск спутника зондирования Земли EarthCARE. Для запуска последнего планировалось использовать легкую ракету Vega-C, однако ее полеты сейчас приостановлены из-за перепроектирования двигателя после аварии в декабре 2022 года.

Европейские чиновники открыто говорят о разочаровании затянувшейся разработкой ракеты «Ариан-6». В начале ноября были заключены дополнительные соглашения, направленные на «поддержку» европейской пусковой индустрии. Так, на гарантированное финансирование полетов «Ариан-6» и «Веги» было выделено 365 млн и 22 млн долларов в год соответственно. По этому контракту ЕС получит четыре ракеты «Ариан-6» и три Vega-C.

Помимо этого, на саммите в Севилье европейские государства выступили за изменение подхода к распределению государственных пусковых контрактов в ЕС. Согласно новой одобренной концепции, ЕКА перейдет к использованию американской схемы отбора поставщиков пусковых услуг. Агентство будет публиковать заявки на запуск спутников в космос и ожидать предложений от европейских пусковых операторов. Правда, «новые частники» в Европе в обозримой перспективе не смогут побороться за что-то большее, чем запуск малых и микроспутников, т. к. единственным разработчиком ракет среднего и тяжелого класса остается Ariane Group.

В субботу 11 ноября американская компания SpaceX сообщила, что запланировала второй испытательный полет многоразовой сверхтяжелой системы Starship на пятницу 17 ноября. Чтобы это произошло, SpaceX еще необходимо получить лицензию от Федерального управления гражданской авиации США, однако, с технической точки зрения, Starship к полету готов.

Starship – двухступенчатая многоразовая ракетно-космическая система. Первая ступень Super Heavy оборудована 33 кислородно-метановыми двигателями Raptor. После отделения она должна возвращаться к стартовой площадке и выполнять реактивную вертикальную посадку. Вторая ступень – собственно, Starship – с шестью двигателями Raptor одновременно выполняет роль космического корабля, по аналогии с шаттлами. При возвращении из космоса она будет планировать, а затем разворачиваться и также приземляться на стартовую площадку вертикально.

Первые летные испытания «Старшипа» состоялись 20 апреля 2023 года и вскрыли несколько серьезных проблем. Сила реактивной струи и акустические и вибрационные нагрузки существенно повредили стартовый комплекс. Огромные куски бетона из-под стартового стола разбросало по окрестностям испытательного полигона. Непосредственно перед стартом и во время полета отказали шесть двигателей Super Heavy из 33. В конечном итоге, утечка топлива и возгорание в двигательном отсеке прервали связь с бортовым компьютером. Ракета потеряла управление чуть более чем через две минуты после начала полета, достигнув максимальной высоты около 39 км. Приблизительно через четыре минуты после старта сработал механизм самоуничтожения. Обломки ракеты упали в Мексиканский залив.

Ко вторым испытаниям как сама ракета, так и наземная инфраструктура были серьезно доработаны. На стартовом столе была установлена мощная стальная плита, а также добавлена водяная система охлаждения. В конструкцию самой ракеты было внесено более тысячи различных изменений. Первая ступень Super Heavy получила новую электронную систему управления вектором тяги двигателей Raptor, а также новую систему пожаротушения. Однако самым серьезным изменениям стала новая система разделения ступеней.

Вместо обычного для американских ракет подхода, когда двигатели второй ступени включаются после отделения первой ступени, SpaceX применила так называемое «горячее разделение», используемое на российских ракетах «Союз». Двигатели Starship должны будут включиться до того, как Super Heavy отделится и начнет самостоятельный полет. Отключение большей части двигателей Super Heavy (кроме тех, которые необходимы для возвращения и посадки) должно состояться через 2 минуты 39 секунд после старта. Спустя еще две секунды начнут работу двигатели Starship и запустится механизм разделения ступеней.

Использование горячего разделения потребовало от инженеров SpaceX провести серьезную работу по укреплению верхнего днища Super Heavy и установить вентилируемое кольцо между ступенями. Однако Илон Маск считает, что выигрыш приблизительно 10% полезной нагрузки окупит эти усилия.

На ракете, построенной для второго полета, будут использованы двигатели Raptor 2, аналогичные тем, которые применялись в апреле. В перспективе SpaceX хочет перейти на новые Raptor 3, которые будут отличаться повышенной надежностью и стабильностью.

Как и в первый раз, SpaceX пока что не планирует спасать систему Starship. Super Heavy не будет возвращаться к месту старта, а спустится в воду недалеко от побережья Техаса. В случае полного успеха миссии, вторая ступень Starship выполнит 90-минутный полет по орбите, после чего спустится в Тихий океан к западу от Гавайев, продемонстрировав возможность тормозить в атмосфере Земли. Чтобы это произошло, свою работоспособность должны продемонстрировать почти все двигатели, новая система разделения, плиточное теплозащитное покрытие Starship и его алгоритмы снижения и торможения в атмосфере.

Ранее Илон Маск оценил шанс выхода Starship на орбиту Земли во втором полете (без успешного возврата) в 60%. Наиболее сложным этапом он считает разделение ступеней. Если оно произойдет успешно, то, по словам основателя SpaceX, у Starship будут весьма высокие шансы достичь орбитальной скорости.

Американская компания Virgin Galactic с 2004 года занимается созданием пилотируемого суборбитального самолета по проекту SpaceShipTwo, предназначенного для запуска групп туристов на высоту более 80 км (изначально предполагалось достичь 100 км). Сейчас в распоряжении компании находится один самолет VSS Unity, который впервые поднялся на эту высоту в 2018 году. С тех пор он выполнил еще девять успешных полетов, из которых два были испытательными. В прошлый раз он поднялся в воздух 2 ноября.

8 ноября был опубликован отчет о финансовом состоянии Virgin Galactic, и глава компании Майкл Колглейзер рассказал о ее ближайших планах. Virgin Galactic приняла решение снизить темпы эксплуатации VSS Unity: теперь он будет летать не чаще одного раза в квартал, и следующая его миссия состоится 6 января 2024 года. После этого состоятся еще один или два полета, и в середине-второй половине следующего года эксплуатация VSS Unity полностью завершится.

Такое решение компания объясняет необходимостью сконцентрировать ресурсы на разработке нового суборбитального самолета по проекту Delta. Помимо этого, 7 ноября было объявлено об увольнении части сотрудников и сокращении других статей расходов. Это решение также мотивировано тем, что основным приоритетом для Virgin Galactic становится проект Delta. В заявлении для Комиссии по ценным бумагам и биржам США компания сообщила, что всего будет сокращено 185 рабочих мест, или около 18% от всего штата сотрудников.

Руководство Virgin Galactic считает, что эксплуатация VSS Unity уже позволила компании собрать весь необходимый опыт и технические данные. При этом, затраты на поддержку полетов этого самолета превышают «относительно скромные» доходы от запуска туристов и научных экспериментов. В оставшихся рейсах Virgin Galactic сосредоточится на выполнении заказов, сулящих наибольший доход. К таким относятся научно-технологические исследования, а не туристы. Последние все еще смогут отправиться в космос, однако им придется заплатить за это около $1 млн вместо ранее действовавшей цены в $450 тысяч.

Руководство Virgin Galactic рассчитывает, что после оптимизации расходов и дополнительной продажи акций компании хватит средств, чтобы завершить разработку и постройку двух самолетов по проекту Delta. Предполагается, что их коммерческие полеты начнутся в 2026 году. Сейчас в распоряжении Virgin Galactic остается около $1,1 млрд свободных средств.

Новые суборбитальные самолеты Delta будут рассчитаны на полеты два раза в неделю, в отличие от VSS Unity, который может летать лишь раз в месяц. Также они будут вмещать до шести пассажиров (Unity вмещает до четырех). Это означает, что теоретическая месячная доходность одного самолета Delta по сравнению с Unity вырастет в 12 раз. Этот весьма оптимистичный прогноз плохо согласуется с тем фактом, что реальная доходность VSS Unity никогда не достигала теоретической. Тем не менее, Virgin Galactic рассчитывает, что эксплуатация Delta позволит ей выйти на операционную прибыль после более чем 20 лет работы.

16 октября компания Blue Origin объявила о планах по созданию маневрирующего орбитального буксира. Американская компания выпустила заявление, в котором представила проект Blue Ring. Он описывается как космическая платформа, ориентированная на обеспечение космической логистики и доставку грузов со средней околоземной орбиты в окололунное пространство и за его пределы.

Blue Origin сообщила, что Blue Ring сможет транспортировать грузы массой более 3 т, перемещая между орбитами как полноценные космические аппараты, так и отдельные грузы. Также его планируют использовать для дозаправки спутников, ретрансляции данных и для предоставления других логистических услуг.

В течение последнего года официальные представители компании намекали на то, что Blue Origin работаeт над проектом орбитального транспортного аппарата. Это заявление стало первым официальным сообщением о проекте Blue Ring. Но, помимо иллюстраций с изображением космического аппарата, Blue Origin и сейчас не раскрывает подробностей о его архитектуре и не приводит подробные характеристики.

Согласно звучавшим ранее намекам, основной задачей Blue Ring станет перемещение грузов в окололунное пространство. Разработкой межорбитальных буксиров занимаются многие компании, однако большинство из них сосредоточили свое внимание на низкой околоземной орбите. Исключением является компания Quantum Space, которая разрабатывает буксир для доставки грузов на геостационарную орбиту и к Луне. Самостоятельный космический корабль Dragon XL, предназначенный для доставки грузов на орбиту Луны, планирует создать также компания SpaceX.

Сейчас компания Blue Origin переживает смену руководства. Боб Смит, возглавлявший ее в течение шести лет, 25 сентября объявил о своей отставке. Его заменит Дэйв Лимп, менеджер из Amazon, который ранее курировал программу создания низкоорбитальной группировки интернет-связи Project Kuiper.

Blue Origin также опровергла слухи о том, что разработка коммерческой космической станции Orbital Reef потеряла свой приоритет, а также о том, что сотрудничество со Sierra Space по этому проекту прекращено. В своем сообщении для соцсетей компания подчеркнула, что продолжает работать над Orbital Reef в рамках первого этапа программы НАСА Commercial LEO Destinations (CLD) и планирует участвовать во втором этапе.

7 октября в 3:19 мск ракета испанской компании PLD Space «Мьюра-1» (Miura 1) была запущена с испытательного полигона Эль-Ареносильо, расположенного на юго-западе Испании. Этот полигон находится в ведении Национального института аэрокосмических технологий Испании. Ракета выполнила полет по суборбитальной траектории, который продолжался 306 секунд (5 минут 6 секунд), после чего спустилась в Атлантический океан. В заявлении после испытаний PLD Space заявила, что работает над извлечением ракеты из воды.

«Мьюра-1» имеет одну ступень, на которой используется кислородно-керосиновый двигатель TEPREL-B собственной разработки PLD Space.

Максимальная высота полета «Мьюра-1» составила 46 км. В пресс-ките, выпущенном перед пуском, PLD Space сообщила, планируется достичь высоты 80 км, а время полета должно составить 12 минут. Компания, однако, назвала испытания успешными, сообщив, что в ходе теста удалось достичь «всех технических целей». Позднее Рауль Торрес, соучредитель PLD Space и директор этой миссии, написал в своих соцсетях, что траектория была изменена намеренно из «соображений безопасности», чтобы снизить вероятность разрушений на земле в случае аварии.

«Работа всех подсистем ракеты была штатной, без каких-либо существенных отклонений или ухудшения траектории. Ракета вела себя идеально», – отметил он.

«Мьюра-1» несла на борту экспериментальную установку, разработанную немецким Центром прикладных космических технологий и микрогравитации ZARM. Однако компания рассматривает суборбитальную ракету, в первую очередь, не как самостоятельный проект, а как демонстратор технологий, необходимых для создания сверхлегкой ракеты космического класса «Мьюра-5». На суборбитальной ракете, согласно заявлению PLD Space, будет отработано «до 70% технологий», необходимых космической ракете. В настоящее время первый пуск «Мьюра-5» запланирован на 2025 год. Он будет осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Вполне вероятно, что PLD Space не станет первым европейским стартапом, достигшим космоса. На 2024 год запланирован пуск сверхлегкой ракеты немецкой компании Isar.

21 декабря 2022 года второй полет европейской ракеты легкого класса Vega-C закончился аварией. Ракета стартовала в 4:47 мск из Гвианского космического центра (Куру) и должна была вывести на орбиту Земли два спутника ДЗЗ Pleiades Neo №5 и №6 компании Airbus. Старт состоялся по графику, и первый этап полета также прошел гладко. Однако на четвертой минуте полета на этапе работы второй ступени с двигателем Zefiro-40 ракета отклонилась от траектории.

Комиссия опубликовала результаты расследования этой аварии в марте 2023 года. Специалисты пришли к заключению, что причиной неудачного пуска стал некачественный углерод-углеродный композитный материал от КБ «Южное», использованный в горловине сопла твердотопливного двигателя Zefiro-40. Новым поставщиком этого элемента была выбрана компания Ariane Group. Тогда ЕКА надеялось возобновить полеты Vega C к концу 2023 года.

28 июня состоялись огневые испытания Zefiro-40 с новой горловиной сопла, но добиться штатной работы двигателя не удалось. В ходе прожига тяга двигателя значительно упала, и компания Avio, головной разработчик ракет семейства Vega, признала испытания неудачными. В понедельник 2 октября Европейское космического агентство объявило о завершении независимого расследования этого инцидента.

Джованни Коланджело, генеральный инспектор ЕКА и председатель комитета, расследовавшего июньские испытания, сообщил прессе, что двигатель работал с нормальным давлением до 39,7 секунды после зажигания. В этот момент из сопла вылетела новая композитная горловина вместе с мелкими обломками самого сопла. Двигатель, однако, продолжил работать вплоть до выгорания всего топлива.

Комиссия считает, что к неудаче привела конструкция самой горловины, которая не менялась при замене поставщика углерод-углеродного композита. Уже через одну секунду после начала испытания началось отслоение горловины от металлической поверхности сопла. В конечном итоге, горячий газ попал в образовавшиеся зазоры и спровоцировал полное отделение горловины и других элементов сопла.

ЕКА постановило полностью изменить конструкцию сопла двигателя Zefiro-40 и провести после этого два статических огневых испытания для подтверждения надежности новой модификации двигателя. Первое испытание предварительно запланировано на второй квартал 2024 года. Сроки второго испытания представители ЕКА и Avio пока не могут назвать, однако они рассчитывают, что ракета вернется к полетам в конце 2024 года.

Ранее, в связи с тем, что в Европе сложилась крайне тяжелая ситуация со средствами выведения, ЕКА приняло решение временно возобновить полеты старой модификации ракеты Vega, в которой, в отличие от Vega C, не используется двигатель Zefiro 40. Всего агентство запланировало два полета Vega: 6 октября 2023 года она выведет на орбиту таиландский спутник дистанционного зондирования Земли THEOS-2 и спутник FORMOSAR-7R/TRITON для Тайваня. Еще один пуск, полезная нагрузка которого пока неизвестна, запланирован на второй квартал 2024 года.

Пусковой манифест Vega C включает несколько запусков по программе наблюдения Земли Copernicus, по которой в космос должен быть запущен спутник радиолокационной разведки Sentinel-1C – он является слишком тяжелым для оригинальной модификации Vega. Sentinel-1C считается настолько важным, что ЕКА рассматривает возможность вывести его в космос на американской ракете.

Вчера сверхлегкая ракета «Электрон» компании Rocket Lab должна была вывести на орбиту радарный спутник дистанционного зондирования Земли компании Capella Space.

«Электрон» стартовал 19 сентября в 9:55 мск утра со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии. Запуск был задержан на 20 минут из-за неблагоприятных погодных условий. Ракета успешно отделилась от стартового стола и работала без нареканий вплоть до отделения первой ступени. Однако практически сразу после включения двигателя видеосигнал со второй ступени пропал.

Телеметрическая информация показала снижение скорости носителя, что указывает на неисправность двигателя. Rocket Lab вскоре после этого завершила онлайн-трансляцию, подтвердив, что миссия завершилась аварией. Позднее в отдельном заявлении компания сообщила, что проблема возникла на 2 минуте 30 секунде после старта.

Если не считать первый испытательный полет, то за три года коммерческой эксплуатации «Электрона» эта авария стала третьей. В июле 2020 года ракета не смога достичь орбиты из-за преждевременного отключения двигателя второй ступени. Еще один пуск в мае 2021 года был прерван из-за того, что двигатель второй ступени отключился через несколько секунд после зажигания. В первом случае причиной аварии была названа неисправность кабельной сети, а во втором случае – проблема с воспламенителем.

Полезной нагрузкой в пуске от 19 сентября был второй радиолокационный спутник с синтезированной апертурой Acadia, разработанный компанией Capella Space. Первый спутник Acadia был запущен успешно 23 августа и уже введен в коммерческую эксплуатацию.

В 2023 году Rocket Lab планировала установить рекорд, выполнив 15 полетов ракеты «Электрон», включая полеты суборбитальной версии ракеты под названием HASTE, однако теперь эти планы придется скорректировать. Rocket Lab уже подтвердила, что запланированный на конец месяца запуск спутника для японской компании iQPS будет отложен. Пересмотренный финансовый прогноз Rocket Lab опубликует «в ближайшие дни».

Аварийный пуск стал девятым в этом году и 41 с начала эксплуатации.

30 августа Европейское космическое агентство сообщило, что статические огневые испытания первой ступени ракеты Ariane 6 были отложены. Тест должен был состояться 29 августа на космодроме Куру во Французской Гвиане. Причина переноса испытаний – технические проблемы с наземной системой управления заправкой ракеты и обратным отсчетом.

В ходе этого теста кислородно-водородный двигатель Vulcain 2.1 должен проработать несколько секунд. Теперь ЕКА рассчитывает, что тест состоится 5 сентября после решения проблем с наземным оборудованием. Более длительные огневые испытания, которые станут ключевым этапом подготовки к первому полету ракеты, не были перенесены и по-прежнему запланированы на 26 сентября.

18 июля на космодроме в Куру состоялись испытания «Ариан-6», которые включали заправку топливом центрального блока ракеты и отработку обратного отсчета, а также некоторых предпусковых процедур, которые подтверждают корректную работу наземного оборудования. Кратковременное включение двигателя Vulcan 1.2 должно было состояться в конце этого теста, однако он был прерван. Позднее ЕКА объяснило, что обратный отсчет был отменен из-за того, что «некоторые показатели превысили допустимые лимиты». После этого тест был перенесен на 29 августа, а первый полет «Ариана-6» – на 2024 год.

Параллельно с этим 1 сентября компания Ariane планирует провести испытания верхней ступени ракеты. Этот тест состоится на полигоне в Германии, и он не был перенесен. Ранее он сместился «вправо» – с июля на сентябрь – из-за проблем с программным обеспечением.

На 4 сентября ЕКА запланировало пресс-конференцию, на которой расскажут о ходе испытаний «Ариан-6» и, возможно, уточнят сроки первого полета ракеты.

1. Первый пилотируемый полет корабля Starliner перенесен на 2024 год.

Компания Boeing отложила первый полет своего пилотируемого корабля Starliner с астронавтами на борту. Согласно новым планам, он состоится не ранее марта 2024 года.

Два месяца назад стало известно, что в конструкции корабля выявлены две проблемы. Одна из них связана с недостаточной прочностью парашютов, а другая касается кабельной сети аппарата. 7 августа состоялась пресс-конференция представителей Boeing и НАСА, в которой было объявлено, что инженеры «добились значительного прогресса» в решении этих проблем. Тем не менее, им потребуется еще несколько месяцев на то, чтобы завершить работу и подготовить Starliner к полету.

Главным условием для выполнения полета Starliner с людьми на борту является сертификация парашютной системы. Сейчас команда специалистов приступила к тестированию новой версии парашюта. Испытания со сбросом с вертолета запланированы на ноябрь этого года. Если они пройдут успешно, то дополнительных проверок парашютной системы не потребуется.

C кабельной сети корабля удаляется изоляционная лента P-213, которую НАСА сочло пожароопасной. Рабочие сняли около 85% ленты в верхней части возвращаемого аппарата. В его нижней части было решено покрыть часть ленты огнеупорным покрытием, поскольку удалить ее не представляется возможным.

Принятый сейчас график предполагает, что корабль будет готов к запуску в марте 2024 года. Разумеется, точная дата запуска будет зависеть от многих факторов, включая расписание МКС и ракет-носителей «Атлас-5», а потому Starliner сможет отправить на орбиту не раньше II квартала. С учетом времени, необходимого на сертификацию корабля в НАСА, первого эксплуатационного полета Starliner не стоит ждать раньше 2025 года.

2. Первый полет европейской ракеты Ariane 6 перенесен на следующий год.

Европейское космическое агентство официально признало, что первый полет ракеты-носителя «Ариан-6» не состоится в конце 2023 года. Очередной перенос проходит на фоне завершения эксплуатации «Ариана-5», потери «Союза-СТ» и неудачных испытаний «импортозамещенного» двигателя Zefiro-40, из-за которых откладывается возвращение к полетам легкой ракеты «Вега» после прошлогодней аварии. Трудности с введением в эксплуатацию новой ракеты, вероятно, усугубят проблему потери Европой независимого доступа в космос и сделают американскую ракету Falcon 9 одним из основных средств запуска европейских спутников на ближайшее время.

18 июля на космодроме в Куру состоялись испытания «Ариан-6», которые включали заправку топливом центрального блока ракеты и отработку некоторых предпусковых процедур, которые подтверждают корректную работу наземного оборудования. В конце испытаний было запланировано кратковременное включение двигателя «Вулкан-2.1», однако оно не состоялось.

Повторные испытания запланированы на 29 августа после того, как будет проведена «перенастройка» наземного оборудования на стартовом комплексе. 1 сентября компания Ariane планирует провести огневые испытания верхней ступени ракеты. И, наконец, на 26 сентября запланирован еще один прожиг центрального блока – на этот раз не кратковременный, а длительный.

После 26 сентября ЕКА и Ariane смогут сообщить новую плановую дату первого полета «Ариан-6». Пока что известно лишь, что старт был перенесен на 2024 год.

Американская компания Astra Space, специализирующаяся на разработке и эксплуатации ракет-носителей сверхлегкого класса Astra Rocket, выступила 4 августа с серией заявлений о радикальном пересмотре своей стратегии.

Разработка ракеты легкого класса Rocket 4 потеряла приоритет для компании: 50 инженеров, работавших над этим проектом, теперь займутся разработкой двигателя для космических аппаратов. 70 сотрудников – т. е. около четверти всего персонала – будут уволены. Исполнительный директор Astra Крис Кемп объяснил изменения финансовым состоянием компании. Astra уже подала сообщила о реструктуризации в Комиссию по ценным бумагам США.

Ракета Astra Rocket 3 является самой легкой коммерческой ракетой, способной доставлять грузы на орбиту Земли. Ее полезная нагрузка при запусках на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту составляет от 25 до 50 кг. Испытания Astra Rocket 3.0 начались в марте 2020 года, но ракета была потеряна в результате взрыва на стартовой площадке во время подготовки к пуску. После этого состоялись неудачные пуски ракет 3.1, 3.2 и 3.3. И лишь во втором пуске ракеты версии 3.3 в ноябре 2021 года Astra удалось достичь орбиты Земли. Впоследствии состоялось еще три пуска этой модификации ракеты, из которых только один был успешным.

В прошлом году Astra сообщила, что откажется от проекта Rocket 3 в пользу более крупной ракеты Rocket 4, грузоподъемность которой составит 600 кг. Еще пять месяцев назад Astra обещала, что первый полет Rocket 4 состоится в IV квартале года, а эксплуатация с коммерческими нагрузками начнется в следующем году.

Кемп заявил, что компания не отказывается полностью от разработки средств выведения, однако пересмотр стратегии скажется на сроках создания Rocket 4. По его словам, возможность выполнить пуск с полезной нагрузкой в 2024 году будет зависеть от сроков и успеха испытательного полета, а он, в свою очередь, будет зависеть до объемов доступного финансирования.

Astra также заявляет, что на сегодняшний день у нее есть пакет в 278 заказов на электрореактивный двигатель для космических аппаратов, названный ASE – Astra Spacecraft Engine. В основе этого двигателя лежит технология, которую Astra купила у стартапа Apollo Fusion в 2021 году. Общая стоимость этих заказов составляет $77 млн, и Astra Space рассчитывает поставить двигатели большей части своих клиентов до конца 2024 года. До сих пор, однако, двигательное направление не приносило компании заметной прибыли. Выручка Astra во II квартале 2023 года ожидается всего лишь в размере от $500 тысяч до $1 млн.

Сейчас свободные активы Astra составляют около $26 млн, и этого совершенно недостаточно для продолжения работы. 10 июля Astra объявила, что намерена продать на рынке свои акции на сумму до $65 млн. 4 августа также было объявлено о привлечении кредита в размере $12,5 млн от неназванного инвестора.

Astra Space стала не первой компанией в космической отрасли США, столкнувшейся с финансовыми проблемами. Так, 1 августа компания Planet, эксплуатирующая группировку малых спутников дистанционного зондирования Земли, сообщила об увольнении 10% персонала (117 человек). Разработчик двигателей Ursa Major Technologies уволил 25% сотрудников (250 человек) в июне. Benchmark Space Systems, также производящая двигатели для космических аппаратов, в конце июня сократила 15% персонала (118 человек).

В марте 85% персонала (675 сотрудников) уволила Virgin Orbit. Позднее эта компания подала заявление о банкротстве.

Новая американская ракета-носитель «Вулкан» (Vulcan) не отправится в первый полет этим летом. Очередной перенос связан с необходимостью доработать разгонный блока «Центавр» (Centaur). 29 марта во время испытаний «Центавра» в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла утечка водорода, которая вызвала пожар и породила большой огненный шар. Специалисты смогли приступить к расследованию нештатной ситуации лишь в мае. При оптимистичном варианте развития событий ожидалось, что полет «Вулкана» может состояться до конца текущего лета.

В прошлом месяце ULA сообщала, что предполагается просто «незначительно усилить» конструкцию разгонного блока. А 13 июля исполнительный директор компании ULA Тори Бруно рассказал подробно о тех изменениях, которые планируется внести в разгонный блок «Центавр» по результатам расследования мартовской аварии.

Авария произошла во время 15-й серии испытаний модификации разгонного блока Centaur 5, которая является увеличенной версией Centaur 3, применявшейся на ракетах-носителях семейства «Атлас» (Atlas). Утечка водорода возникла примерно в середине испытаний и нарастала в течение 4,5 минут. Водород скопился в изолированном пространстве над «Центавром» и до того, как тест был остановлен, там возник источник воспламенения.

Расследование показало, что утечка происходила через центральную часть верхнего днища бака с горючим, сделанную из очень тонкой нержавеющей стали. На прочностной модели этой части бака инженеры выявили место высокой нагрузки на конструкцию, возникающее из-за сложной геометрии в этой части днища. При раннем, упрощенном анализе конструкции проблема была упущена.

Также ULA сообщила, что в версии Centaur 5 при изготовлении днищ топливных баков используется технология лазерной сварки, а не электродуговая, как в более ранних версиях разгонного блока. Испытания показали, что прочность лазерных сварочных швов меньше, чем ожидали конструкторы.

По словам Тори Бруно, две эти особенности вместе – повышенные нагрузки и сниженная прочность сварных швов – привели к образованию трещины, через которую началась утечка водорода. Он также добавил, что большое количество циклов испытаний этого конкретного экземпляра «Центавра» могло поспособствовать разрушению днища.

Чтобы решить эту проблему, ULA добавит слой нержавеющей стали вокруг входного отверстия в верхней части днища и дополнительные стальные полосы вдоль сварных швов, отходящих от него примерно на 60 см. Поначалу эти изменения приведут к увеличению массы «Центавра» на 135 кг, однако в перспективе конструкция будет оптимизирована, и потери массы уменьшатся вдвое. На аналогичную величину снизится и полезная нагрузка разгонного блока. Благодаря запасу грузоподъемности на предстоящие миссии «Вулкана» эти изменения не повлияют.

Сейчас уже началась адаптация «Центавра», который предполагалось использовать в третьем полете ракеты «Вулкан». Вместо этого его используют в первой миссии, а разгонный блок, ранее доставленный на космодром во Флориде, будет отправлен обратно на завод ULA в Алабаме. «Центавр» для второго запуска будет переоборудован в стендовый образец для завершения сертификационных испытаний.

«С точки зрения графика это означает, что мы ожидаем первый полет в четвертом квартале этого года», – сказал Тори Бруно. ULA уже обсуждает с компанией Astrobotic пусковые окна в конце года, приемлемые для лунной посадочной станции Peregrine, которая будет полезной нагрузкой «Вулкана» в его первой миссии. Ранее сообщалось, что запуск Peregrine возможен в течение нескольких дней в каждом месяце. Это связано с тем, что станция не рассчитана на выживание во время лунной ночи, и ей нужно приземлиться на Луну в начале лунного дня, чтобы отработать на поверхности заявленные две недели.

Второй миссией «Вулкана» станет запуск к Международной космической станции грузового корабля Dream Chaser. Третий пуск ракеты будет проведен в интересах Пентагона.

На 14 июля запланирован очередной пуск ракеты «Электрон» компании Rocket Lab со стартовой площадки №1 в Новой Зеландии. Ракета выведет на орбиту космический аппарат-демонстратор Telesat LEO-3 и два кубсата Spire, а также состоящий из четырех самостоятельных блоков-кубсатов аппарат Starling по контракту с НАСА.

На протяжении последних лет Rocket Lab работает над превращением первой ступени ракеты «Электрон» в многоразовую. Изначально компания экспериментировала с вертолетным подхватом, однако в начале этого года глава Rocket Lab Питер Бек заявил, что предпочтительным стал вариант парашютной посадки в воду.

Как и в предыдущих случаях, 14 июля отделившаяся ступень спустится на парашюте в океан, откуда ее извлечет и доставит на сушу специальный корабль. На этот раз в конструкцию ступени были внесены изменения, задача которых – упростить ее восстановление после пребывания в воде для повторного использования. По словам Бека, в основном эти изменения призваны не допустить попадания воды в некоторые внутренние части ракеты.

Помимо этого, в предстоящей миссии изменится способ подъема ступени из воды на корабль. Ступень будут цеплять к крану за две точки, а не за одну, чтобы уменьшить нагрузку на ее конструкцию. И, наконец, изменился тормозной парашют, применяемый на «Электроне». Предыдущая версия была оптимизирована для вертолетного захвата, а новый парашют будет более легким.

До конца года Rocket Lab планирует отработать повторное использование двигателя «Резерфорд» (Rutherford). В одной из предстоящих миссий на первую ступень ракеты будет установлен двигатель со ступени, извлеченной из воды.

У Rocket Lab есть проработанный график разработки многоразовой версии «Электрона», однако Питер Бек отказывается сказать, когда компания планирует впервые использовать ракету повторно. По его словам, многоразовость важна для компании с экономической точки зрения, поскольку позволит нарастить число миссий без увеличения производства, однако она не является экзистенциальным и неотложным требованием.

Даже после того, как многоразовое использование первых ступеней «Электрона» будет отработано, эта технология не будет применяться во многих миссиях из-за того, что она снижает грузоподъемность ракеты. В случае Falcon 9 компании SpaceX это не так существенно, но «Электрон» относится к классу сверхлегких ракет и выводит до 200 кг на солнечно-синхронную орбиту. Для «Электрона», зачастую, даже небольшое снижение грузоподъемности может быть критичным.

1. Первый успешный пуск метановой ракеты.

Китайская ракета «Чжуцюэ-2» компании Landscape впервые успешно вышла на орбиту. «Чжуцюэ-2» — двухступенчатая ракета среднего класса, способная выводить до 4 т груза на низкую орбиту Земли или до 2 т на солнечно-синхронную орбиту. На обеих ступенях ракеты используются кислородно-метановые двигатели TQ-12.

Старт состоялся 12 июля в 4:00 мск. Полет прошел успешно, имитатор полезной нагрузки был доставлен на солнечно-синхронную орбиту высотой 431 x 461 км с наклонением 97,3⁰. Landscape стала второй частной компанией из Китая, которая сумела достичь орбиты Земли при помощи ракеты с жидкостными двигателями. А «Чжуцюэ-2» стала первой в мире успешной метановой ракетой.

2. NASA опубликовало новую фотографию Харона.

Американское космическое агентство опубликовало новый снимок Харона, крупнейшего спутника Плутона. Фото было сделано станцией «Новые горизонты» (New Horizons) во время пролета около Плутона 14 июля 2015 года, незадолго до максимального сближения с планетой. Изображение собрано из снимков, сделанных в синем, красном и инфракрасном диапазонах камерой MVIC. Цвета были обработаны, чтобы лучше подчеркнуть особенности рельефа Харона.

Сейчас «Новые горизонты» продолжает полет в поясе Койпера. Аппарат находится на расстоянии более 8 млрд километров от Земли.

3. Автоматическая станция «Луна-25» доставлена на космодром Восточный.

10 июля космический аппарат «Луна-25» был отправлен из НПО им. Лавочкина в подмосковных Химках на космодром Восточный. О его прибытии в пункт назначения Роскосмос сообщил 11 июля. Согласно официальному пресс-релизу, отправке на космодром предшествовали успешные приемо-сдаточные и «предъявительские» испытания. В мае-июне проводилось статистическое моделирование мягкой посадки «Луны-25» на поверхность спутника Земли. В связи с тем, что на этот этап работ потребовалось больше времени, чем рассчитывали при планировании, запуск станции – и, соответственно, отправка на космодром – сдвинулись на один месяц.

После прибытия на Восточный космический аппарат должен будет пройти заключительные наземные испытания, после чего его состыкуют с разгонным блоком «Фрегат».

Официально Роскосмос сообщает, что запуск «Луны-25» запланирован на август 2023 года. Неофициально ожидается, что вывоз ракеты космического назначения «Союз-2.1б» с «Луной-25» на стартовый стол состоится 8 августа, а ее пуск – 11 августа.

Подробнее о программе и устройстве «Луны-25» можно прочитать здесь.

В прошлый четверг итальянская компания Avio, которая является головным разработчиком ракет легкого класса Vega, сообщила, что огневые испытания твердотопливного двигателя Zefiro-40 28 июня прошли неудачно. Эти испытания проводились в рамках повторной квалификации двигателя, необходимой для возвращения «Веги» к полетам после аварии в декабре 2022 года. Zefiro-40 применяется на второй ступени новой модификации Vega C и не использовался в предыдущих версиях ракеты Vega.

В ходе этих статических огневых испытаний инженеры планировали подтвердить работоспособность нового углерод-углеродного композитного материала, примененного в узкой части сопла двигателя. Ранее там использовался композит украинского производства, и именно его разрушение было признано причиной последней аварии «Веги».

Согласно пресс-релизу Avio, новый композитный материал показал себя хорошо, однако через 40 секунд после включения двигателя произошла неустановленная нештатная ситуация, которая привела к снижению давления в камере сгорания. Компания не раскрывает подробностей о характере этой нештатной ситуации, но отмечает, что расследование займет несколько недель.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер на пресс-конференции 29 июня после заседания Совета ЕКА в Стокгольме заявил, что эти огневые испытания были важным этапом в дорожной карте по возвращению к полетам ракеты Vega C. До июньского инцидента ожидалось, что следующий полет состоится в конце этого года с радиолокационным спутником Sentinel-1C: эту группировку ЕКА финансирует по программе Copernicus.

Avio пока не прокомментировала то, как неудача повлияет на график работ с ракетой, однако очевидно, что неудачные огневые испытания делают ее возвращение к полетам в текущем году крайне маловероятным. «Планирование сроков возвращения к полетам Vega C в настоящее время находится на стадии оценки и ожидает результатов расследования», – говорится в заявлении Avio.

Ашбахер также заявил, что Совет ЕКА принял решение перенести запуск спутника дистанционного зондирования Земли EarthCARE с Vega C на американскую ракету Falcon 9. Запуск EarthCARE запланирован на 2024 год.

Новая ракета-носитель «Вулкан» компании United Launch Alliance, несмотря на успешно пройденные огневые испытания, не отправится в первый полет в ближайшее время. Причиной тому стали проблемы с разгонным блоком «Центавр» (Centaur), которому потребуется незначительная доработка.

29 марта во время испытаний разгонного блока «Центавр» в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла авария. Утечка водорода вызвала пожар, породив большой огненный шар. В интервью от 15 мая Тори Бруно, президент и исполнительный директор ULA, сказал, что специалисты еще не закончили изучать причины произошедшего, и по результатам расследования утечки могут потребоваться «корректирующие действия». После успешного завершения огневых испытаний это расследование стало основным фактором, от которого зависят сроки полета «Вулкана».

В кратком заявлении от 24 июня ULA заявила, что специалисты приняли решение снять «Центавр», который уже был установлен на ракете-носителе «Вулкан» на мысе Канаверал, предназначенной для первого полета. Разгонный блок будет отправлен обратно на завод компании в штате Алабама. Ракета-носитель «Вулкан» останется на мысе в монтажно-испытательном комплексе.

Решение о демонтаже блока было принято после того, как инженеры завершили расследование нештатной ситуации, произошедшей в марте. В заявлении ULA говорится, что «тонкостенные баки стабилизации давления в разгонном блоке «Центавр» требуют небольшого усиления в центральной части верхнего полусферического днища». Компания заявляет, что у нее есть несколько разгонных блоков на фабрике в Алабаме. Один из них будет использован для завершения квалификационных испытаний «Центавра», прерванных мартовским инцидентом.

ULA не раскрывает график завершения этих испытаний, предполагаемые сроки работ с «Центавром» и продолжительность задержки первого полета ракеты «Вулкан». Однако представители компании заявили, что в ближайшие несколько недель они проведут телеконференцию для СМИ и предоставят более подробную информацию.

В упомянутом выше майском интервью Тори Бруно отмечал, что если в разгонный блок не придется вносить изменения, то пуск «Вулкана» может состояться в начале лета. В противном случае, потребуется больше времени, но Бруно рассчитывает, что полет не сдвинется на 2024 год.

Хотя заявление ULA посвящено в первую очередь ситуации с разгонным блоком, в нем также говорится, что специалисты завершили анализ телеметрических данных, собранных во время огневых испытаний первой ступени «Вулкана» 7 июня. Они пришли к выводу, что прожиг прошел полностью успешно, и все цели испытания были достигнуты.

Основной полезной нагрузкой ракеты «Вулкан» в ее первом полете станет лунный посадочный аппарат Peregrine компании Astrobotic. Дополнительной полезной нагрузкой выступают два спутника-прототипа системы широкополосного интернет-вещания Amazon Kuiper, которая позиционируется как конкурент Starlink.

Компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером Ричардом Бренсоном, объявила о банкротстве в апреле этого года после аварийного запуска ракеты LauncherOne с территории Англии. После этого в США, где зарегистрирована компания, была запущена стандартная процедура банкротства. В мае прошел аукцион по распродаже активов Virgin Orbit. А 15 июня Virgin Orbit в суде по делам о банкротстве штата Делавэр заявила, что другая частная американская компания Firefly Aerospace согласилась купить оставшуюся часть активов Virgin Orbit за 3,8 млн долларов.

Компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером Ричардом Бренсоном, объявила о банкротстве в апреле этого года после аварийного запуска ракеты LauncherOne с территории Англии. После этого в США, где зарегистрирована компания, была запущена стандартная процедура банкротства. В мае прошел аукцион по распродаже активов Virgin Orbit. А 15 июня Virgin Orbit в суде по делам о банкротстве штата Делавэр заявила, что другая частная американская компания Firefly Aerospace согласилась купить оставшуюся часть активов Virgin Orbit за 3,8 млн долларов.

На аукционе, который прошел 22 мая, компания Stratolaunch приобрела самолет-носитель Boeing 747 и оборудование для его обслуживания. Rocket Lab купила основную производственную площадку в Лонг-Бич, а испытательный полигон в Мохаве (без двух упомянутых выше двигателей) достался компании Launcher. Занимающаяся ликвидацией компания Inliper Acquisition приобрела оборудование и машины со второго объекта Virgin Orbit в Лонг-Бич.

Firefly тоже участвовала в аукционе, но ее предложения организаторы сочли неприемлемыми с финансовой точки зрения. После завершения аукциона стороны продолжили переговоры, пока не сошлись в цене в 3,8 млн долларов.

Пока что планы Firefly относительно новоприобретенных активов неясны. В официальном заявлении Firefly заявила, что планирует использовать лишь часть запасов Virgin Orbit, а лишние готова перепродать заинтересованным сторонам.

Firefly занимается разработкой собственной легкой ракеты-носителя Firefly Alpha, которая к настоящему моменту выполнила два полета. Первая ракета потерпела аварию через 2,5 минуты после старта. Второй пуск признан частично успешным: орбита выведения оказался ниже расчетной, из-за чего большинство выведенных спутников вошло в атмосферу менее чем через неделю после запуска. Заказчиком третьей ракеты Firefly Alpha выступает Минобороны США.

Помимо этого, у Firefly есть контракт НАСА на разработку лунной посадочной станции Blue Ghost по программе CLPS.

В начале июня Firefly объявила о покупке оператора запуска малых космических аппаратов Spaceflight Inc. Эта компания известна организацией нескольких успешных кластерных запусков спутников на ракетах Falcon 9 компании SpaceX.

Ракетный стартап Firefly Systems, позднее переименованный в Firefly Aerospace, был основан в 2014 году Томасом Маркусиком. В 2016 году компания потеряла инвестора и едва не обанкротилась, но была выкуплена фондом Noosphere Ventures украинского бизнесмена Максима Полякова, после чего возобновила работу. В ноябре 2021 года Комитет США по иностранным инвестициям потребовал от Полякова продать свою долю (58%) в компании, и в феврале 2022 года Noosphere Ventures объявила о продаже Firefly Aerospace инвестфонду AE Industrial Partners.

Компания United Launch Alliance продолжает подготовку к первому полету своей новой ракеты тяжелого класса «Вулкан», которая должна прийти на смену «Атлас-5». В среду 7 июля, с задержкой на несколько недель, на стартовой площадке №41 на мысе Канаверал состоялись огневые испытания первой ступени с включением двух кислородно-метановых двигателей BE-4.

Тест состоялся в 21:05 по местному времени. Обратный отсчет начался за 4,88 с до старта. В ходе прожига двигатели достигли полной тяги и проработали на ней в течение двух секунд. Глава ULA Тори Бруно сразу после испытаний написал в своем твиттере, что прожиг прошел штатно.

В ходе испытаний были задействованы все бортовые и наземные системы, которые будут работать при реальном пуске ракеты. Успех – после анализа собранной телеметрической информации – будет означать, что «Вулкан» прошел последнее испытание перед началом полетов, и технически готов к старту.

Ранее ожидалось, что огневые испытания состоятся 25 мая, однако ULA отменила их за несколько часов до начала из-за того, что один из элементов в системе зажигания двигателей «срабатывал с запаздыванием». Ракету пришлось возвращать в монтажно-испытательный комплекс для устранения этой проблемы. Других подробностей об инциденте ULA не сообщала.

Теперь ракета снова вернется в МИК для подготовки к первому сертификационному полету и интеграции полезной нагрузки. Ей предстоит отправить к Луне автоматическую межпланетную станцию Peregrine компании Astrobotic, которая была построена по контракту с НАСА, а также два спутника-демонстратора интернет-вещания Kuiper (Amazon).

В конце марта во время испытаний разгонного блока «Центавр» (Centaur) в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла авария. Утечка водорода вызвала пожар, породив большой огненный шар. В интервью от 15 мая Тори Бруно сказал, что специалисты еще не закончили изучать причины произошедшего. По результатам расследования утечки, если потребуется, будут приняты «корректирующие действия». После успешного завершения огневых испытаний это расследование стало основным фактором, от которого зависят сроки полета «Вулкана».

Если инженеры придут к выводу, что вносить изменения в конструкцию «Центавра» не требуется, то сертификационный полет «Вулкана» может состояться в течение этого лета. В противном случае, его придется перенести на конец года.

15 мая компания ULA вернула ракету «Вулкан» со стартовой площадки №41 космодрома на мысе Канаверал в монтажно-испытательный комплекс. Ракета-носитель провела на площадке несколько дней. За это время на ней были проведены заправочные испытания и имитация обратного отсчета.

Исполнительный директор ULA Тори Бруно 15 мая сообщил в своем твиттере, что инженерам необходимо «отрегулировать несколько параметров», прежде чем можно будет переходить к огневым испытаниям первой ступени ракеты. После завершения этой подготовительной работы ракету вернут на стартовый стол.

16 мая после выступления на саммите «Люди – на Марс» Тори Бруно сказал, что упомянутые им изменения касаются как самой ракеты, так и оборудования стартовой площадки. Инженерам необходимо отрегулировать заданные значения в гидравлической системе и скорость подачи жидкого кислорода в ракету при заправке. Эти корректировки будут сделаны в программном обеспечении. Помимо этого, на площадке возникла проблема с продувкой газа через запальные устройства, используемые для зажигания двигателей BE-4. Цель процедуры в том, чтобы запальники были сухими и могли загореться. Проблема же заключается в неправильно настроенных интервалах времени ее включения. Тори Бруно отдельно отметил, что с самими двигателями BE-4 проблем не возникло.

В теории, всю работу можно было провести на стартовом столе, однако руководители миссии приняли решение вернуть «Вулкан» в МИК, чтобы не беспокоиться, что случайный шторм или просто непогода повредит ракету. Как только все изменения будет внесены – а это должно занять несколько дней, – ракета «Вулкан» снова будет вывезена на стартовую площадку. Однако для того, чтобы провести огневые испытания, потребуется еще получить разрешение от дирекции космодрома.

Если огневые испытания первой ступени «Вулкана» пройдут без проблем, то единственным препятствием для его первого полета станет расследование нештатной ситуации, которая возникла 29 марта во время испытаний разгонного блока «Центавр» (Centaur). Тогда из испытательного изделия произошла утечка водорода, который затем воспламенился.

По словам Бруно, расследование произошедшего задержалось, потому что рабочим потребовалось много времени, чтобы снять обтекатель, массовый имитатор полезной нагрузки и переходной адаптер с «Центавра». Только в первой декаде мая инженеры ULA получили доступ к той части разгонного блока, в которой произошла утечка. Они изолировали небольшой участок на куполе топливного бака, откуда, который, по их мнению, мог быть источником утечки, а также установили вероятную причину возгорания.

Если расследование установит, что вносить изменения в конструкцию разгонного блока не требуется, то первый полет «Вулкана» может состояться уже в первой половине лета. В противном случае, пуск может не состояться до конца лета, однако Бруно уверен, что он непременно произойдет в текущем году.

Дополнительные ограничения на расписание накладывает полезная нагрузка. На «Вулкане» в космос должна отправиться автоматическая лунная станция Peregrine компании Astrobotic. Пусковые окна для нее открываются каждый месяц только на 4-5 дней.

26 апреля суборбитальный космический самолет SpaceShipTwo компании Virgin Galactic впервые почти за два года поднялся в воздух. Самолет, носящий имя VSS Unity, был поднят на самолете-носителе VMS Eve, который стартовал с аэродрома «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико. Unity отделился от носителя на высоте 14,3 км, после чего спланировал без включения маршевого двигателя и выполнил посадку на полосу. Свободный полет продлился около девяти минут.

В предыдущий раз самолет Unity поднялся в воздух в июле 2021 года. Тогда он выполнил полноценный полет с включением двигателя, достигнув высоты 80 км, а на него борту в качестве одного из пассажиров находился основатель компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон. После этого полета и Unity, и самолет-носитель прошли глубокую модернизацию. Внесенные изменения должны упростить межполетное обслуживание полета и исправить выявленные недочеты.

Состоявшийся в среду планирующий полет представители Virgin Galactic называют «одним из последних шагов» на пути к началу коммерческой эксплуатации системы. Следующим шагом станет полет с четырьмя пассажирами, которые присоединятся к двум пилотам «для оценки клиентского опыта». Virgin не раскрывает, когда состоится этот полет, но отмечает, что определится с этим после анализа данных об уже состоявшемся полете. Это займет несколько недель. Компания надеется начать коммерческую эксплуатацию SpaceShipTwo до конца второго квартала.

Заказчиком первого коммерческого полета SpaceShipTwo выступают ВВС Италии. Соответствующий контракт был подписан в 2019 году. В суборбитальный полет итальянские военные хотят отправить набор экспериментальных установок.

Исполнительный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер в феврале заявлял, что компания рассчитывает запускать SpaceShipTwo раз в месяц, но выйти на такую частоту полетов удастся не сразу. Для этого, как говорилось выше, потребуется оптимизировать процедуру межполетного обслуживания самолета.

В прошлом Virgin Galactic публично заявляла, что около 800 человек подали предварительные заявки на участие в суборбитальном туристическом полете. Однако неизвестно, сколько частных туристов в действительности удастся привлечь компании, учитывая полное отсутствие клиентов у ее конкурента – Blue Origin, эксплуатирующей суборбитальную систему New Shepard.

У Virgin Galactic есть еще один суборбитальный самолет, VSS Imagine. Его постройка была приостановлена, т. к. усилия инженеров были сосредоточены на модернизации Unity и Eve. Кроме этого, в планах Virgin Galactic есть разработка нового суборбитального самолета по проекту Delta. Его первый полет запланирован на 2026 год.

1. На ракете Electron используют двигатель повторно.

Компания Rocket Lab объявила, что на первой ступени ракеты «Электрон» в этом году впервые будет использоваться двигатель, снятый с уже использованной ранее ракеты.

На первой ступени «Электрона» установлено девять кислородно-керосиновых двигателей «Резерфорд» тягой 26 кН (2,7 тс) каждый. Их отличительной особенностью является применение электронасосного агрегата. Rocket Lab на протяжении последних лет исследует возможность использовать первую ступень «Электрона» повторно. Компания добилась того, что ступень возвращается в заданную точку и тормозит перед падением в воду. Также проводилась отработка вертолетного подхвата снижающейся ступени незадолго до падения.

В прошлом году Rocket Lab так и не смогла поймать ступень при помощи вертолета, однако ранее в этом году представители компании заявили, что ступени, мягко упавшие в воду, неплохо сохраняются. В связи с этим они рассматривают возможность отказаться от ловли ступеней и восстанавливать их после извлечения из воды.

В рамках этой отработки на ракете «Электрон», старт которой намечен на III квартал этого года, будет установлен двигатель, снятый с уже летавшей ступени. В прошлый раз он был использован в мае 2022 года.

2. Astra Space получила контракт от Пентагона на $11,5 млн.

Компания Astra Space из Калифорнии выиграла контракт от Министерства обороны США на сумму 11,5 млн долларов по программе закупки пусковых услуг OSP-4. Эта программа предусматривает запуск на орбиту малых военных спутников.

Миссия под названием STP-S29B, которую взялась организовать Astra Space, запланирована на апрель 2025 года. На ракете Astra Rocket 4 в космос будет запущен спутник ESPA и несколько кубсатов. Еще один запуск в рамках миссии STP-S29 будет отдан компании Northrop Grumman. Она получила 29,9 млн долларов на запуск спутника в сентябре 2024 года на малой ракете-носителе Minotaur-4.

Первый полет Astra Rocket 4 должен состояться до конца этого года. Эта ракета была разработана для запуска более крупных космических аппаратов, чем Astra Rocket 3.3 – первая ракета этой компании, которая сумела достичь орбиты. Astra прекратила попытки производить и развивать Rocket 3.3 после неудачной миссии в июне 2022 года, когда были потеряны два спутника TROPICS, запускавшиеся по контракту с НАСА.

Starship – перспективная космическая система компании SpaceX – состоит из двух ступеней. Первая ступень Super Heavy условно похожа на увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна будет тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и поворачиваемых крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей и тоже выполняет вертикальную посадку. Обе ступени оборудованы кислородно-метановыми двигателями Raptor. На первой ступени в орбитальном варианте установлено 33 двигателя. На второй – три атмосферных и три вакуумных двигателя.

Несмотря на то, что прототип Starship выполнил семь полетов на высоту 10-12 км в 2020-2021 годах, SpaceX смогла приступить к полноценным летным испытаниям системы только в 2023 году. Первый суборбитальный полет ракеты был запланирован на понедельник 17 апреля, но из-за замерзшего клапана он был перенесен на три дня и состоялся 20 апреля.

Старт ракеты с космодрома в Техасе состоялся в 16:43 мск после короткой задержки, связанной с давлением в топливных баках Super Heavy. По инфографике в трансляции было заметно, что со старта у Super Heavy не работали три двигателя, что само по себе не было критичной проблемой в этом полете. Ракета медленно ушла от стартового стола. В ходе полета количество неработающих двигателей возросло до шести, однако один из них впоследствии включился.

Спустя 3 минуты 13 секунд после старта ракета достигла апогея, который составил 39 км. В ходе подъема была достигнута максимальная скорость 2148 км/ч (597 м/с). К этому моменту Starship уже должен был отделиться от Super Heavy, однако этого так и не произошло. Ракета начала падать и взорвалась – возможно, самоуничтожилась – на высоте около 29 км спустя 4 минуты после старта.

К сожалению, этот тест не позволит SpaceX получить ценные данные о полете Starship на больших скоростях. Единственным важным этапом, который удалось достичь сегодня, стало успешное прохождение ракетой этапа максимального аэродинамического сопротивления (Max Q). Кроме того, стартовый стол не получил повреждений (по крайней мере, критических). Это важно для продолжения программы испытаний после того, как инженеры выяснят причины сегодняшней аварии.

Илон Маск поблагодарил команду SpaceX за проведенные испытания и пообещал, что следующий полет состоится в ближайшие несколько месяцев.

Сегодня компания SpaceX планирует провести вторую попытку полноценного испытательного полета многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship. В понедельник предстартовые операции были остановлены из-за замерзшего клапана. Согласно плану полета, двигатели первой ступени Super Heavy проработают 2 минуты 49 секунд, после чего она отделится и выполнит управляемый спуск в Атлантический океан. Starship включит свои двигатели на 6 минут 28 секунд. Это позволит ему набрать скорость, близкую к орбитальной. Максимальная высота полета Starship должна составить 235 км. Ожидается, что он спустится в воды Тихого океана вблизи Гавайев через 90 минут после старта.

Стартовое окно открывается в 15:45 мск.

Сегодня компания SpaceX планирует провести первую попытку полноценного испытательного полета многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship. Согласно плану полета, двигатели первой ступени Super Heavy проработают 2 минуты 49 секунд, после чего она отделится и выполнит управляемый спуск в Атлантический океан. Starship включит свои двигатели на 6 минут 28 секунд. Это позволит ему набрать скорость, близкую к орбитальной. Максимальная высота полета Starship должна составить 235 км. Ожидается, что он спустится в воды Тихого океана вблизи Гавайев через 90 минут после старта.

Стартовое окно открывается в 15:15 мск. Трансляция начнется приблизительно в 14:30.

UPD. Перенос. Следующая попытка не ранее чем через 48 часов.

Американская компания SpaceX вплотную приблизилась к первой попытке полноценного полета новой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship. После того, как Федеральное управление гражданской авиации США выдало лицензию на космический запуск, SpaceX объявила официальную дату испытаний – понедельник 17 апреля. Пусковое окно будет открыто с 15:00 до 17:30 мск. Если пуск не состоится в первый день, SpaceX может повторять попытки с 18 по 22 апреля.

Сейчас Starship в полностью собранном виде находится на стартовом столе на полигоне SpaceX в техасском округе Бока-Чика. Последним важным этапом испытаний перед попыткой полета на орбиту Земли стал статический прожиг первой ступени Super Heavy, состоявшийся 9 февраля. Хотя в ходе теста работал только 31 из 33 двигателей Raptor, компания SpaceX сочла прожиг успешным и достаточным для перехода к летным испытаниям.

Программа испытаний Starship не предполагает, что в ходе первого полета он выполнит полный виток вокруг Земли. Возврат обеих ступеней тоже не планируется. Вторая ступень, т. е. сам корабль, приводнится в Тихом океане. Первая ступень Super Heavy должна управляемо затормозить перед падением в океан вблизи побережья Техаса.

Двигатели Super Heavy будут работать в течение 2 минут 49 секунд. Разделение ступеней произойдет еще через три секунды. Starship включит свои двигатели на 6 минут 28 секунд. Это позволит ему набрать скорость, близкую к орбитальной. Максимальная высота полета Starship должна составить 235 км. Ожидается, что он спустится в воды Тихого океана вблизи Гавайев через 90 минут после старта.

1. Virgin Orbit подала заявление о банкротстве.

4 апреля компания Virgin Orbit, создавшая ракету-носитель для воздушного старта LauncherOne, подала заявление о банкротстве. Инвесторы вложили в компанию более $1 млрд, однако выстроить устойчивую финансовую модель она так и не смогла. Сообщается, что Virgin Orbit уже приняла решение уволить около 85% своих 800 сотрудников.

Ракета сверхлегкого класса LauncherOne стартует с самолета-носителя Cosmic Girl (Boeing 747-400) и может доставить до 300 кг груза на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. С мая 2020 года она выполнила шесть полетов, из которых первый и последний были неудачными.

9 января самолет-носитель Cosmic Girl с LauncherOne впервые и с широким освещением в прессе стартовал из аэропорта в Англии. Это событие могло сделать Великобританию державой, способной выводить космические аппараты на орбиту со своей территории. Однако ракета потерпела аварию и не вышла на орбиту. Это происшествие усугубило и без того тяжелое положение убыточной Virgin Orbit.

У компании были контракты на будущие запуски в интересах Пентагона и некоторых частных компаний.

Изначально разработкой LauncherOne занималась компания Virgin Galactic, основной сферой деятельности которой остается космический туризм. Ее будущее также является туманным. В 2021 году суборбитальный туристический самолет SpaceShipTwo выполнил полет с основателем компании Ричардом Бренсоном на высоту 86 км, но с тех пор он простаивает на земле. Как явно демонстрирует пример Blue Origin и системы New Shepard, все оптимистичные прогнозы о рынке суборбитального туризма оказались ошибочными.

2. Южная Корея выделила рекордный бюджет на космонавтику.

В наступившем 2023 году Республика Корея (Южная) потратит на космические программы 674 млн долларов. Эта сумма почти на 20% выше, чем в предыдущем году, и позволяет говорить о том, что по космическим расходам к страна начинает приближаться к космическим державам «первого эшелона». К 2026 году Корея планирует нарастить бюджет до $1,3 млрд.

Детали бюджета, одобренного Национальным собранием еще в декабре, были обнародованы 31 марта. Средства пойдут на разработку средств выведения, создание собственной спутниковой навигационной системы и оборонные проекты.

21 июля 2022 года состоялся первый успешный полет ракеты-носителя KSLV-2, способной выводить до 3,3 т на низкую орбиту Земли. Таким образом, Корея получила независимый доступ в космос. В рамках нового бюджета начнется финансирование разработки ракеты KSLV-3, грузоподъемность которой вырастет до 10 т. Ее первый старт запланирован на 2030 год.

Также произошло:

• Ракета «Тяньлун-2» китайской компании Space Pioneer успешно достигла космоса. Это первая частная ракета в Китае, использующая жидкое топливо. Разработка ракеты велась в очень тесном сотрудничестве с государственной корпорацией CASC.
• НАСА объявило членов экипажа лунной экспедиции «Артемида-2»: это Рейд Вайсман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Трем американским и одному канадскому астронавту предстоит облететь спутник Земли в ноябре-декабре 2024 года.
• Запуск японской лунной посадочной станции SLIM и рентгеновской обсерватории XRISM перенесена на три месяца и состоится не раньше августа.
• Компания OneWeb завершила развертывание группировки спутников, которая позволить ей начать предоставление услуги широкополосного доступа в интернет по всей планете.

22 марта глава компании SpaceX Илон Маск в твиттере заявил, что с набором спутников Starlink второго поколения, который был запущен 27 февраля, есть «некоторые проблемы». Таким образом, он подтвердил слухи о неполадках, возникшие у астрономов-любителей, наблюдавших за орбитами этих спутников.

Маск отметил, что в спутниках Starlink V2 было использовано много новых технологий, что и привело к неполадкам. В итоге, часть аппаратов, выведенных в космос в феврале, придется свести с орбиты. Другие после тщательных проверок будут переведены на рабочие орбиты.

27 февраля в космос был выведен 21 спутник. Эти аппараты относятся к новой модификации «группа 6-1». Аппараты отделились от разгонного блока на опорной орбите высотой около 370 км, и через два дня начали орбитальную коррекцию. Однако вскоре после этого они остановились на высоте около 380 км. Примерно с 15 марта высота их орбиты начала уменьшаться с различной скоростью: большинство снижается плавно, но как минимум два спутника опустились до 365 км. Эти изменения заставили наблюдателей подозревать, что со спутниками возникли проблемы.

Спутники «группы 6-1» компания SpaceX называет «мини-V2». Они имеют значительно большие размеры, чем спутники Starlink первого поколения, которых SpaceX запустила уже более 4 тысяч. Тем не менее, они пока отличаются от финальной версии спутников Starlink V2.

Новые космические аппараты оснащены улучшенными антеннами с фазированной решеткой и использует частоты E-диапазона для связи. Их пропускная способность увеличилась в четыре раза. Также «мини-V2» оборудованы новыми электрореактивными двигателями, которые используют не криптон, а более дешевый аргон.

SpaceX не раскрывает детали конструкции этих спутников, но из документов, поданных в Федеральную комиссию по связи, известно, что масса одного аппарата «конфигурации F9-2» (вероятно, подразумевается второе поколение спутников Starlink, адаптированное под Falcon 9) составляет 800 кг. Размер солнечных батарей спутника – 12,8 м. Для сравнения, спутники Starlink первого поколения имели массу около 300 кг и антенную решетку длиной восемь метров.

Масса спутников Starlink V2 в финальной версии составит 2 т, а размер солнечной батареи увеличится до 20 м. Для их запуска SpaceX планирует использовать сверхтяжелую систему Starship, а не Falcon 9.

В декабре Федеральная комиссия по связи США (FCC) частично одобрила создание группировки Starlink второго поколения. Это решение позволит компании Илона Маска запустить 7,5 тысяч спутников из изначально запланированных 30 тысяч. С тех пор SpaceX запустила четыре группы спутников на орбиты второго поколения, разрешенные FCC, но они, по-видимому, были идентичны старым спутникам Starlink.

Следующий запуск спутников Starlink запланирован на 24 марта. Они будут относиться к более старой версии аппаратов. Следующий запуск серии «мини-V2» должен состояться 30 марта, но теперь нельзя исключать того, что он будет перенесен.

В августе 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Заявляется, что цель этого проекта – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без расширения производства. В начале этой недели основатель и исполнительный директор компании Питер Бек сказал журналистам, что Rocket Lab готова пересмотреть эти планы.

В прошлом году Rocket Lab провела две попытки захвата возвращающейся ступени ракеты при помощи вертолета. В первый раз сразу после захвата вертолет был вынужден отпустить ступень из-за слишком высокой нагрузки. Во время второй попытки, которая состоялась в ноябре, операция была отменена из-за кратковременной потери телеметрии от ракеты-носителя. Вместо этого ступень упала в океан и затем была эвакуирована морским путем.

По словам Бека, состояние ступени после ее осмотра специалистами оказалось на удивление хорошим, и многие ее компоненты можно использовать повторно. Во время предстоящего полета «Электрона» на первую ступень будет установлена дополнительная гидроизоляция, и Rocket Lab не будет предпринимать попытку «ловли» ступени в воздухе. Если по итогам проверок ракета окажется пригодной к повторному использованию, Rocket Lab откажется от использования вертолета.

Питер Бек отметил, что оба способа спасения первой ступени ракеты не имеют существенных отличий в затратах. В одном случае требуются расходы на использование вертолета, в другом – расходы на гидроизоляционные работы. В то же время, он ожидает, что посадка в океан будет проходить успешно в 60-70% случаев, тогда как вертолет мог бы спасать лишь половину ступеней.

Помимо обсуждения повторного использования «Электрона», в разговоре с журналистами глава Rocket Lab сообщил о заключении контракта с Capella Space на четыре пуска ракеты «Электрон» с четырьмя радарными спутниками. Эти миссии запланированы на вторую половину 2023 года.

На 2023 год у Rocket Lab запланировано 15 пусков. Компания не планирует снижать стоимость своих услуг даже после перехода на частичную многоразовость. Питер Бек объясняет это ростом цен на комплектующие, особенно электронику, и отсутствием конкурентов. Компания ожидает, что другие разработчики малых ракет-носителей уйдут с рынка.

На прошлой неделе исполнительный директор американской компании ULA Тори Бруно объявил дату первого полета новой ракеты «Вулкан» с разгонным блоком «Центавр. Старт состоится с космодрома на мысе Канаверал со стартовой площадки №41 не ранее 4 мая 2023 года. Полезной нагрузкой выступит лунная автоматическая посадочная станция Peregrine, разработанная компанией Astrobotic по контракту с НАСА. В качестве попутной нагрузки на орбиту будут выведены два спутника-демонстратора новой низкоорбитальной группировки интернет-вещания Kuiper от Amazon.

Согласно актуальному графику, пусковое окно для «Вулкана» будет открыто с 4 по 8 мая. Этот период был выбран исходя из потребностей аппарата Peregrine, запуск которого возможен только в течение нескольких дней в каждом месяце. Второй фактор, повлиявший на выбор даты – это график финальных испытаний ракеты, которая сейчас находится в вертикальном монтажно-испытательном комплексе на космодроме.

На этой неделе ожидается вывоз ракеты на стартовую площадку для заправочных испытаний. После этого ULA планирует провести «генеральную репетицию» старта с имитацией обратного отсчета вплоть до момента включения двигательной установки. Еще одним этапом предстартовых испытаний станет прожиг ракеты, который будет аналогичен генеральной репетиции, но закончится включением двигателей первой ступени BE-4 на 3,5 секунды с тягой, сниженной до 70%. После этого «Вулкан» вернут в МИК для установки полезной нагрузки.

Квалификационные испытания кислородно-метановых двигателей BE-4, за разработку которых отвечает компания Blue Origin, еще не завершены, вопреки более ранним планам. Долгое время фактор BE-4 являлся основным препятствием для начала летных испытаний «Вулкана», и пока что он им остается. Во время огневых испытаний один из двигателей продемонстрировал производительность насоса окислителя «на 5% выше», чем у других двигателей. Это отклонение вызвало озабоченность инженеров. Двигатель был снят со стенда и разобран.

Специалисты не нашли изъянов в конструкции и пришли к выводу, что нестандартное поведение двигателя было связано с заменой некоторых узлов. Скоро квалификационные испытания BE-4 продолжатся уже с другим двигателем. Предполагается, что они завершатся к концу апреля. Таким образом, с учетом требований Peregrine, если испытания BE-4 задержатся, то старт «Вулкана» придется переносить на июнь.

В прошлом году ожидалось, что первый полет «Вулкана» состоится в I квартале 2023 года. Тори Бруно отметил, что небольшая задержка не скажется на графике сертификации ракеты для запуска военных нагрузок. Первая такая миссия запланирована на конец этого года. Ей должен предшествовать, помимо первого полета, запуск грузового корабля Dream Chaser к Международной космической станции.

Сегодня ночью на полигоне в Бока-Чика в Техасе состоялись долгожданные статические огневые испытания сверхтяжелой космической системы Starship компании SpaceX. Первая ступень Super Heavy была протестирована при одновременной работе 31 кислородно-метанового двигателя «Раптор» из 33.

Включение двигателей состоялось около 0:14 мск 10 февраля. Продолжительность работы двигателей – 5 секунд. SpaceX отличает, что продолжительность теста соответствует плановой, а стартовая инфраструктура после испытаний не получила повреждений.

Изначально предполагалось, что в ходе этого испытания будут работать все 33 двигателя Super Heavy, однако один «Раптор» был отключен непосредственно перед испытанием, а другой прекратил работу после начала теста. Тем не менее, Маск отметил, что 31 двигателя ступени Super Heavy хватит для выведения на орбиту Starship.

Ранее SpaceX неоднократно заявляла, что полные статические огневые испытания Super Heavy являются последним серьезным этапом перед попыткой орбитального полета системы. По всей видимости, сегодняшний тест SpaceX засчитает как успешный и не станет повторять его с 33 двигателями.

Президент компании Гвен Шотвелл на конференции Федерального управления гражданской авиации (FAA) США 8 февраля отмечала, что, если испытание пройдет успешно, SpaceX будет готова предпринять попытку запуска Starship на орбиту примерно через месяц. Дальнейший график будет зависеть не только от технической готовности системы, но и от сроков выдачи лицензии на полет от FAA.

23 января компания SpaceX провела важные испытания своей новой ракетно-космической системы Starship. Собранная ракета, состоящая из первой ступени Super Heavy и второй ступени Starship, которая выполняет также функции посадочного корабля, была заправлена элементами топлива – жидким кислородом и метаном. Программа испытаний включала не только заправку ракеты, но и репетицию всех действий до запуска двигателей первой ступени.

Известно, что для заправки потребовалось 4,5 тысячи тонн топлива, но SpaceX раскрыла не очень много подробностей о проведенном тесте. «Сегодняшние испытания позволили проверить полную последовательность обратного отсчета, а также подтвердить характеристики Starship и стартовой инфраструктуры», – отмечается в заявлении компании.

Генеральные заправочные испытания были одним из последних шагов перед первой попыткой полета «Старшипа» на орбиту. Прежде чем это произойдет, предстоит провести статические огневые испытания с включением всех 33 двигателей Raptor первой ступени Super Heavy. Ранее в январе Илон Маск говорил, что попытка старта может состояться уже в конце февраля, но, весьма вероятно, ракета отправится в первый полет в марте.

Первый испытательный полет Starship на орбиту важен для SpaceX, поскольку позволит начать развертывание группировки спутников Starlink второго поколения. Кроме того, НАСА рассчитывает использовать лунную модификацию Starship для высадки астронавтов на Луну в 2025 году. На эти работы агентство выделило SpaceX более $4 млрд.

Параллельно с испытаниями в Бока-Чика SpaceX строит еще одну стартовую площадку для Starship на территории стартового комплекса №39A Космического центра НАСА им. Кеннеди. Сейчас рабочие возводят башню обслуживания ракеты. В то же время, контракт с НАСА не требует проводить пуски лунного корабля именно из Флориды.

Исполнительный директор компании SpaceX Илон Маск заявил, что первая попытка запуска системы Starship на орбиту Земли состоится в обозримом будущем. Прежде чем она состоится, компании предстоит решить некоторые технические и бюрократические задачи.

Сейчас SpaceX близка к проведению финальной части наземных испытаний системы Starship. Корабль с серийным номером 24 (он же вторая ступень) был установлен 9 января на первой ступени Super Heavy SN7 на стартовом столе космодрома в Бока-Чика в Техасе. Следующим шагом станут заправочные испытания собранной ракеты, а за ними последуют статические огневые испытания, при которых впервые все 33 двигателя Super Heavy будут работать одновременно.

Успешное завершение этого теста снимет технические препятствия перед попыткой орбитального полета. Маск ожидает, что это произойдет в течение 1-2 месяцев. По его словам, есть реальный шанс провести испытания в конце февраля, но в марте они пройдут «весьма вероятно». Стоит, однако, учитывать, что в прошлом SpaceX неоднократно «пропускала» заявленные Маском сроки. Например, в феврале 2022 года Маск сказал, что система будет готова к орбитальному полету «через пару месяцев».

Кроме того, на заседании Консультативного комитета в конце октября официальный представитель НАСА заявил, что Starship будет готов к запуску уже в начале декабря, после завершения заправочных и статических огневых испытаний. Надзор НАСА связан с контрактом на создание лунной версии Starship, которая должна будет доставить астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии «Артемида-3». На эту работу SpaceX получила два контракта от НАСА на общую сумму, превышающую 4 млрд долларов.

Нет достоверной информации о том, почему эти планы не сбылись. В течение 2022 года работу в Бока-Чика омрачил лишь один небольшой инцидент, когда во время испытаний под Super Heavy воспламенилось топливо, что привело к повреждению ракеты.

Помимо завершения испытаний, SpaceX требуется лицензия на орбитальный запуск от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). В середине 2022 года это агентство завершило экологическую экспертизу площадки в Техасе и разрешило орбитальные запуски Starship оттуда, но потребовало от SpaceX выполнить комплекс из 75 мер для смягчения воздействия пусков на окружающую среду. Ни SpaceX, ни FAA пока не представили информацию о ходе реализации этих мер. Однако 12 января в комментарии для SpaceNews Управление гражданской авиации отметило, что только часть мер из этого списка должна быть выполнена до выдачи лицензии на первый орбитальный полет.

Компания Virgin Orbit объявила, что готова провести первый запуск спутников на орбиту на своей ракете LauncherOne из Великобритании. Этому предшествовало несколько месяцев переносов по техническим и, в большей степени, бюрократическим причинам.

LauncherOne – двухступенчатая ракета с воздушным стартом. Она поднимается с Земли на переоборудованном самолете-носителе Boeing 747, который получил имя Cosmic Girl. Спустя 45-60 минут после старта ракета отделяется и задействует собственный двигатель для набора космической скорости. Грузоподъемность LauncherOne составляет до 500 км на опорную 230- околоземную орбиту высотой 230 км или до 300 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.

К настоящему времени состоялось пять полетов LauncherOne, первый из которых был аварийным. Все запуски осуществлялись с базы в пустыне Мохаве в Калифорнии, однако теперь Virgin Orbit готова начать полеты и из Великобритании. Для последней это событие станет историческим, поскольку ранее с территории Великобритании космические пуски не проводились никогда. Единственная британская орбитальная ракета Black Arrow выполнила запуск спутника на орбиту из Австралии. Этот полет состоялся в 1971 году, т. е. более полувека назад.

Согласно официальному анонсу компании Virgin Orbit, старт самолет с аэродрома Корнуолл в Англии состоится в 22:16 по лондонскому времени 9 января (или 10 января в 1:16 мск). Резервные даты – 13, 15 и 18-20 января. Прямая трансляция начнется в 0:15 мск.

Virgin Orbit отмечает, что перекрытие неба рядом с Ирландией связано с возможностью неудачного запуска. Если ракета отработает успешно, то падения обломков в опасной морской зоне не будет.

Год назад предполагалось, что первая миссия LauncherOne с территории Великобритании, названная Start Me Up, состоится в октябре 2022 года. Однако космодром Корнуолл получил лицензию лишь в ноябре. Старт был перенесен на декабрь, однако из-за отсутствия лицензии на полезную нагрузку от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) он снова сдвинулся «вправо». Ведомство предоставило соответствующую лицензию 22 декабря, что сделало возможным проведение миссии в январе.

Ракете предстоит вывести на орбиту семь спутников, включая микроспутник для Министерства обороны Великобритании, аппарат Военно-морской исследовательской лаборатории США, первый государственный спутник Омана и спутники в интересах частных заказчиков.

UPD. Авария.

Наступивший год будет не очень богат на космические события. В ближайшие 12 месяцев планируется несколько запусков межпланетных станций, но они достигнут своих целей нескоро. Порадовать нас смогут лишь лунные автоматические станции, которые успеют и отправиться в космос, и добраться до места назначения. Если, конечно, их не перенесут на 2024 год. Больших событий в пилотируемой космонавтике тоже не будет, а потому ожидаемая оценка года – 3,5/10.

Лунные АМС

В 2022 году множество стран и частных компаний планировали запустить на орбиту и поверхность Луны свои научно-исследовательские аппараты. В итоге, в космос отправились лишь три: кубсат CAPSTONE от НАСА, южнокорейский спутник Луны Danuri, а также японская посадочная станция Hakuto-R. Весь список лунных миссий 2023 года состоит из тех, которые были перенесены с прошлого года, и, к сожалению, большинство из них точно так же может шагнуть в 2024-й.

Южнокорейский спутник Danuri, запущенный ранее, вышел на рабочую 100-километровую орбиту Луны в последних числах декабря. В январе он приступит к научной деятельности. Основным прибором Danuri является предоставленный НАСА инструмент ShadowCam, предназначенный для поиска и картирования залежей водяного льда на южном полюсе Луны.

Первая миссия нового года, запуск которой очень вероятен – это лунная посадочная станция Peregrine компании Astrobotic, профинансированная НАСА по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). В конце декабря летный экземпляр космического аппарата успешно прошел электромагнитные испытания. Запуск Peregrine запланирован на первый квартал года, он его сроки будут зависеть от готовности ракеты «Вулкан» (Vulcan), т. к. Peregrine предстоит стать первой полезной нагрузкой для новой ракеты компании ULA.

Во второй половине апреля нас ждет посадка на Луну японской станции Hakuto-R, за запуском которой мы следили в декабре прошлого года. В случае успеха этот аппарат станет первой японской станцией на поверхности Луны. Основной район посадки Hakuto-R находится в кратере Атлас на юго-восточной окраине Моря Холода. Аппарат должен доставить на Луну мини-луноход «Рашид» из ОАЭ и маленький самодвижущийся робот от JAXA.

Если Hakuto-R – это полностью частная миссия компании ispace (совместно с Airbus), то лунная посадочная станция SLIM была разработана JAXA, т. е. японским космическим агентством, вместе с Mitsubishi Heavy Industries. Запуск миссии SLIM запланирован на апрель, но она столько раз переносилась, что еще один перенос даты не должен нас удивить. Вместе с ней на орбиту будет запущена японская рентгеновская обсерватория XRISM. SLIM проведет 2-3 недели на орбите Луны, после чего выполнит посадку в регионе Холмы Мариуса (Marius Hills) неподалеку от кратера Мариус в Океане Бурь. Этот район известен большим количеством вулканических образований и своими подземными пещерами в лавовых трубках. 10 лет назад он был отснят японским зондом «Кагуя».

В 2023 году планируется старт еще одной лунной миссии по программе CLPS: свою лунную станцию Nova-C должна запустить компания Intuitive Machines. О текущем состоянии аппарата доступно мало информации, но очевидно, что степень его готовности намного ниже, чем у Peregrine. Если миссия все-таки состоится, то следует ожидать ее во второй половине года. Пока что запуск заявлен «не ранее марта».

На начало лета запланирован запуск индийской лунной станции «Чандраян-3». По состоянию на октябрь 2022 года, сборка аппарата уже была завершена, но ему предстояло пройти ряд испытаний. «Чандраян-3» – это попытка повторить космический аппарат 2019 года, который потерпел аварию на последней минуте посадки на Луну из-за ошибки в программном обеспечении. В отличие от «Чандраяна-2», новая миссия будет включать только посадочный аппарат «Викрам» с малым луноходом «Прагьян», но не орбитальный аппарат, поскольку спутник луны из миссии «Чандраян-2» успешно работает до сих пор.

В середине-конце лета возможен запуск российской лунной миссии «Луна-25». В прошлом месяце Роскосмос заявил, что НПО им. Лавочкина получило новый прибор ДИСД-ЛР, из-за которого сорвался запуск в 2022 году. Предварительно, старт ракеты «Союз-2» с космодрома Восточный запланирован на 13 июля.

До конца года должен состояться запуск второй станции Nova-C от Intuitive Machines, но эта миссия крайне маловероятна. В IV квартале НАСА планировало запустить на южный полюс Луны тяжелый луноход VIPER, способный исследовать постоянно затененные кратеры. К сожалению, эта миссия еще полгода назад была перенесена на 2024 год, и не столько из-за неготовности самого аппарата, сколько из-за необходимости завершить разработку, сборку и испытания тяжелой посадочной платформы, которую обязалась предоставить компания Astrobotic.

Другие АМС и средства выведения

В течение всего года нам предстоит следить за программой испытаний сверхтяжелой многоразовой системы Starship от компании SpaceX. Точного графика работы с ракетой нет, но до того, как SpaceX сможет приступить к орбитальным полетам, первая ступень Super Heavy должна пройти статический прожиг с одновременным включением всех двигателей. В ходе испытаний 29 ноября включались только 11 двигателей. Ранее на испытаниях первой ступени были одновременно включены 14 двигателей, после чего возникла необходимость провести легкий ремонт стартового комплекса, включавший замену бетона непосредственно под ракетой.

Согласно старым планам, SpaceX не предполагала возвращать на Землю корабль Starship после первого орбитального запуска, однако эти намерения еще могут измениться.

Первый запуск новой японской ракеты тяжелого класса H-III запланирован на 12 февраля. Она стартует с космодрома Танэгасима в юго-западной префектуре Кагосима. Эта ракета должна будет заменить активно используемые, но слишком дорогие H-IIA и H-IIB.

В зависимости от количества твердотопливных ускорителей, H-III сможет выводить от 4 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту (легкая версия) до 7,9 т на геопереходную орбиту (тяжелая модификация). Летные испытания H-III переносились с 2020 года из-за неготовности новых водородных двигателей LE-9. Японские инженеры не смогли полностью устранить проблему вибраций в турбонасосе двигателя, поэтому в первом пуске будет использована его дефорсированная версия.

Индия продолжает разрабатывать свой пилотируемый корабль «Гаганьян». Его беспилотный орбитальный полет запланирован на 2024 год, а в этом году должны состояться два суборбитальных теста. В первом квартале (предположительно, в феврале) можно ожидать испытание системы аварийного спасения на большой высоте. Еще один испытательный запуск состоится во второй половине года.

В марте Индия планирует запустить на ракете-носителе PSLV-XL спутник для изучения атмосферы Солнца «Адитья» (Aditya-L1). Аппарат массой 1,5 т займется картографированием солнечной короны из точки Лагранжа L1 системы Земля-Солнце. Эта миссия, как и большинство других, была перенесена с 2022 года.

5 апреля – плановая дата старта европейской межпланетной станции JUICE, которая будет исследовать ледяные спутники Юпитера – Европу, Каллисто и Ганимед. Она будет запущена на последней ракете «Ариан-5». К сожалению, аппарат достигнет крупнейшей планеты Солнечной системы лишь в 2031 году.

В программе работы Международной космической станции прописан запуск первого корабля «Старлайнер» с астронавтами не борту 13 апреля. В его экипаж вошли Барри Уилмор и Санита Уильямс. Стыковка со станцией должна произойти на следующий день. Если эта миссия будет выполнена успешно, до конца года НАСА сертифицирует «Старлайнер» для регулярной доставки экипажей на МКС. C 2024 года он начнет рейсы на станцию параллельно с кораблем Crew Dragon компании SpaceX.

В прошлом году компания Rocket Lab анонсировала запуск «первой частной миссии к Венере». Небольшой зонд должен быть построен на базе разгонного блока «Фотон» (Photon). Согласно первоначальным планам, об отмене которых пока не сообщалось, зонд планируют запустить на ракете «Электрон» в мае 2023 года. В этом случае он достигнет Венеры уже в октябре. Главная задача зонда – войти в плотные слои атмосферы и пролететь на высоте 48-60 км от поверхности планеты. Сам пролет займет около пяти минут. Если старт в мае не состоится, то следующее пусковое окно откроется лишь в 2025 году.

В июне 2023 года европейская межпланетная станция BepiColombo выполнит третий пролет около Меркурия, в ходе которого дистанция максимального сближения с планетой составит около 200 км. BepiColombo потребуется еще 2,5 года, чтобы выйти на орбиту Меркурия.

В начале осени завершится основная миссия американской межпланетной станции OSIRIS-REx. Аппарат достигнет Земли и сбросит капсулу с образцами пород, отобранных с астероида Бенну, 24 сентября. Однако работа основного космического аппарата на этом не закончится. В апреле 2022 года НАСА официально анонсировало продление миссии, которая после сброса грунта будет переименована в OSIRIS-APEX. Новой целью автоматической станции станет астероид Апофис.

Во второй половине или, скорее, в конце года должны начаться летные испытания новой европейской тяжелой ракеты «Ариан-6». Новая ракета совершенно необходима ЕКА после закрытия производства «Ариан-5», потери «Союзов-СТ» и аварии ракеты «Вега» в декабре 2022 года. До начала активной эксплуатации «Ариан-6» основным средством выведения для Европы, вероятно, станет американская ракета Falcon 9.

На III квартал запланирован испытательный запуск автоматического грузового корабля Dream Chaser на ракете-носителе «Вулкан». Этот мини-шаттл после начала эксплуатации будет доставлять грузы на МКС в рамках контракта с НАСА по программе CRS-2. Миссия переносится с 2021 года.

Наконец, в IV квартале года ожидается запуск американской межпланетной станции «Психея» (Psyche) к одноименному астероиду. Старт миссии был перенесен более чем на год из-за проблемы с программным обеспечением космического аппарата.

Китай

Китай традиционно дает очень мало публичной информации о графике своих космических запусков, а потому точной информации о стартах у нас нет. Тем не менее, в 2023 году ожидается два любопытных запуска. Во-первых, в течение года – вероятно, в начале или первой половине – на тяжелой ракете CZ-5B будет запущен в испытательный полет пилотируемый корабль нового поколения. В конце года аналогичная ракета будет использована для запуска к пилотируемой орбитальной станции «Тяньгун» (Tiangong) модуля-обсерватории «Сюньтянь» (Xuntian).

Россия

Роскосмос не планирует знаковых космических запусков в этом году, за исключением упомянутой выше «Луны-25». В феврале в космос должен быть запущен спутник-ретранслятор системы «Луч», а в марте – два малых научных спутника «Ионосфера». Весной с космодрома Восточный в качестве попутной нагрузки будут запущены спутники-кубсаты компании «Геоскан». Также свой спутник «Зоркий-2М» в 2023 году планирует запустить компания «Спутникс». Ближе к концу года возможен запуск спутника-демонстратора «Марафон-Д» для группировки спутников низкоскоростной интернет-связи «Марафон-IoT».

В течение года можно наблюдать за прогрессом в разработке ракеты-носителя «Союз-5». В декабре Роскосмос сообщил об отправке в ЦНИИМаш бака окислителя первой ступени для прохождения вибропрочностных испытаний. Ранее предполагалось, что «Союз-5» будет готов к первому полету в конце 2023 года, однако теперь об этом можно забыть: и не столько из-за самой ракеты, сколько из-за отсутствия для нее стартовой площадки. Работа по переделке стартового комплекса ракет «Зенит» на Байконуре так и не началась до сих пор.

В схожей ситуации находится проект перспективного пилотируемого корабля (ПТК НП) «Орел». Ранее Роскосмос надеялся отправить его в первый беспилотный полет в конце 2023 года. После очередной коррекции планов полет на орбиту в этот срок был заменен на испытания системы аварийного спасения на ракете-носителе «Ангара-А5». В конце 2022 года Роскосмос намеревался испытать САС корабля на стартовой площадке космодрома Восточный. Вероятно, мы не увидим этого и в наступившем году, но у нас есть небольшой шанс того, что РКК «Энергия» представит хотя бы образец корабля, предназначенный для этих испытаний.

Неудачей закончился второй полет европейской ракеты легкого класса Vega-C сегодня ночью. «Вега» стартовала 21 ноября в 4:47 мск из Гвианского космического центра (Куру). Она должна была вывести на орбиту Земли два спутника ДЗЗ Pleiades Neo №5 и №6 компании Airbus. Старт состоялся по графику, и первый этап полета также прошел гладко.

Однако на четвертой минуте полета на этапе работы второй ступени Zefiro-40 телеметрические данные, выводимые в трансляции миссии, показали, что ракета отклонилась от траектории. По итогам пуска компания Arianespace заявила, что сбой произошел через 2 минуты и 27 секунд после старта, т. е. через несколько секунд после зажигания второй ступени. По словам исполнительного директора Airanespace Стефана Исраэля, после старта и штатного включения первой ступени «Веги» на ее второй ступени было зафиксировано падение давления.

После аварии полет продолжался еще несколько минут. Несмотря на нештатную ситуацию, на «Веге» включился двигатель третьей ступени и произошел сброс головного обтекателя. Однако в итоге ракета достигла максимальной высоты в 110 км и начала падать.

Первый полет Vega-C, новой модификации ракеты Vega, был произведен 13 июля. Сегодняшний пуск должен был стать для Vega-C первым полетом с коммерческой полезной нагрузкой. Старт был перенесен с конца ноября из-за проблем с пиропатронами в системе отделения головного обтекателя.

История полетов предыдущих версий ракеты «Вега» не была безоблачной. Авария в 2019 году произошла из-за дефекта конструкции теплозащиты в верхней части второй ступени. В 2020 году ракета не смогла вывести на орбиту испанский спутник SEOsat из-за ошибки сборки (перевернутый кабель системы управления) в разгонном блоке AVUM.

Вряд ли авария скажется на коммерческих перспективах «Веги», но она наносит тяжелый удар по европейской программе космических запусков в целом. Еще год назад в распоряжении ЕС было три носителя: «Вега» легкого класса, «Союз-СТ» среднего класса и тяжелая «Ариан-5». Однако после февраля 2022 года «Союз» был потерян. Производство «Ариан-5» уже свернуто в преддверии появления новой тяжелой ракеты «Ариан-6», но начало ее летных испытаний существенно задерживается и сейчас ожидается в середине или даже во второй половине следующего года.

Ранее некоторые полезные нагрузки – в частности, космический аппарат для исследования Земли EarthCARE и радиолокационный спутник Sentinel-1C – были перенесены с «Союза» на Vega-C. Для запуска других аппаратов ЕКА и частные европейские компании были вынуждены обратиться к американской компании SpaceX. Теперь стоит ожидать того, что еще больше европейских миссий уйдут на Falcon 9, а менее значительные запуски будут отложены.

1. Rocket Lab создаст подразделение, специализирующееся на запусках военных спутников.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab, занимающаяся разработкой ракет-носителей и предоставляющая услуги по запуску спутников на орбиту, объявила 1 декабря о создании дочернего предприятия, которое будет специализироваться на сотрудничестве с Пентагоном и разведывательными ведомствами США. Новая компания получил название Rocket Lab National Security. Также она будет работать с союзниками США.

Rocket Lab вышла на биржу в августе 2021 года в результате слияния с корпорацией Vector. Предполагается, что статус публичной компании поможет ей нейти получить больше оборонных заказов для ракеты сверхлегкого класса Electron и перспективной ракеты среднего класса Neutorn. Первый полет последней запланирован на 2024 год.

Наличие специальной дочерней компании для контрактов в области национальной безопасности позволит предложить особые условия, включая срочное выведение спутников.

Сейчас головной офис компании Rocket Lab, которая начинала свою деятельность в Новой Зеландии, базируется в калифорнийском Лонг-Бич. Компания управляет стартовой площадкой в Новой Зеландии, но вскоре планирует начать полеты с острова Уоллопс в штате Вирджиния (США).

2. SpaceX намерена развивать Starlink как сеть двойного назначения.

2 декабря компания SpaceX представила новое направление бизнеса под названием Starshield, нацеленное на предоставление услуг государству в области национальной безопасности. Эта программа предусматривает развитие низкоорбитальной группировки интернет-спутников Starlink в военно-разведывательном направлении.

Сейчас Starlink уже используется военными для организации высокоскоростной связи, однако в первую очередь эта сеть предназначена для потребительского и коммерческого использования. Идея Starshield заключается в том, что на каждый спутник Starlink в перспективе будет устанавливаться дополнительный модуль полезной нагрузки, который сможет обеспечить защищенную связь, наблюдение за поверхностью Земли или за космическим пространством.

В последние годы SpaceX существенно потеснила конкурирующую с ней ULA на рынке запусков в интересах военных и разведывательного управления. Теперь компания решила предлагать военным более специализированные продукты и комплексные услуги от ракет-носителей до спутников и пользовательских терминалов.

Спутники Starshield будут оснащены терминалами лазерной связи, что сделает их совместимыми с военными спутниками. Функциональная совместимость является ключевым требованием, поскольку Министерство обороны США хочет использовать возможности коммерческих низкоорбитальных спутников для передачи данных, собранных другими системами ДЗЗ.

10 ноября на ракете-носителе «Атлас-5» в качестве попутной нагрузки был запущен демонстрационный аппарат LOFTID, задача которого – испытать возможность торможения в атмосфере на сверхзвуковых скоростях при помощи надувного экрана с теплозащитным покрытием.

LOFTID имеет стандартную для таких аппаратов форму: он состоит из надувных тороидальных колец, образующих форму сплюснутого конуса, и слоя теплозащитного покрытия. В раскрытом состоянии он имеет диаметр 6 м. Подробнее о технологии можно прочитать в недавней статье.

Демонстратор был закреплен на разгонном блоке «Центавр» (Centaur), который обеспечил формирование первоначального угла входа LOFTID в атмосферу. После отделения от «Центавра» аппарат медленно вращался со скоростью 3 оборота в минуту для поддержания ориентации. За 25 минут до входа в атмосферу оболочка LOFTID полностью надулась до внутреннего давления около 1,3 атм.

Торможение в атмосфере началось на высоте около 125 км. В ходе полета LOFTID передавал минимальный набор телеметрической информации о своем состоянии. Собранные им полезные данные будут извлечены на Земле из самого аппарата и из дублирующего блока данных, который отделился перед раскрытием парашюта приблизительно за 10 минут до приземления.

LOFTID опустился в воды Тихого океана в нескольких сотнях км от побережья Гавайев неподалеку от спасательного корабля. Касание поверхности произошло на несколько минут позже, чем предполагали расчеты. Больше информации о спуске будет опубликовано после извлечения и анализа данных.

В августе 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Заявляется, что цель этого проекта – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без расширения производства. С тех пор инженеры Rocket Lab достигли определенных успехов.

В апреле 2020 года Rocket Lab провела испытательный подхват вертолетом макета первой ступени ракеты. В ноябре того же года ступень «Электрона» относительно мягко приводнилась на парашюте со скоростью 10 м/с. А 3 мая 2022 года после очередного коммерческого пуска была предпринята попытка поймать спускающуюся на парашюте ступень при помощи вертолета. Спущенный с вертолета крюк успешно зацепил ступень, однако сразу после этого пилот был вынужден отпустить ее из-за того, что нагрузка от ступени превышала расчетную для вертолета.

1 ноября Rocket Lab сообщила, что предпримет вторую попытку захвата первой ступени «Электрона» 4 ноября во время запуска шведского научного спутника. Согласно графику, старт из Новой Зеландии состоится сегодня в 20:15 мск.

За летние месяцы Rocket Lab проводила дополнительные тренировки с захватом падающей ступени вертолетом. При этом, инженеры не вносили изменения в конструкцию ступени и системы, связанные с ее возвратом.

21 сентября на презентации для инвесторов основатель Rocket Lab Питер Бек заявил, что работа по спасению первой ступени «Электрона» в части, связанной с торможением в атмосфере, пригодится инженерам при создании ракеты среднего класса «Нейтрон» (Neutron), которая, по задумке Rocket Lab, станет многоразовой. Для возврата «Нейтрона» будет использоваться реактивная схема посадки, наподобие той, которая применяется на Falcon 9 компании SpaceX. Для «Электрона» подобный подход не работает из-за его малых размеров.

В предстоящем сегодня запуске на орбиту будет выведен только один спутник под названием MATS (Mesospheric Airglow/Aerosol Tomography and Spectroscopy, аппарат для спектроскопии и рентгеновского изучения мезосферного свечения). Аппарат был разработан Шведским национальным космическим агентством. С его помощью ученые хотят лучше понять влияние процессов в верхних слоях атмосферы на погоду и климат. Масса аппарата составляет около 50 кг. Он будет работать на солнечно-синхронной орбите высотой 585 км.

Идея использования надувных теплозащитных экранов для доставки тяжелых грузов с орбиты планеты на ее поверхность не нова. Надувная конструкция позволяет значительно увеличить площадь экрана, а вместе с ней силу трения об атмосферу спускаемого аппарата. В итоге, подобная конструкция позволит значительно увеличивать массу доставляемого на поверхность груза. Это особенно актуально для Марса с его разряженной атмосферой.

В 2000 году в России вместе с летными испытаниями нового разгонного блока «Фрегат» был запущен испытательный аппарат «Демонстратор» разработки НПО им. Лавочкина (программу профинансировало ЕКА). Он имел два раскрываемых экрана диаметром 5 и 14 м. Из-за неполадок второй экран не надулся, и аппарат был потерян. Попытка повторить эксперимент в 2002 году также была неудачной.

В 2014 и 2015 годах НАСА проводила испытания системы LDSD, состоявшей из нового сверхзвукового парашюта диаметром 33,5 м и надувного теплозащитного экрана. Система запускалась с аэростата. В обоих тестах парашют рвался под нагрузкой, но к работе экрана нареканий не было. После неудачного запуска в 2015 году проект был свернут.

Однако параллельно с LDSD еще с 2012 года НАСА разрабатывало еще один проект, получивший название HIAD - гиперзвуковой надувной аэродинамический экран. От LDSD, как можно догадаться из названия, его отличает то, что он предназначен для торможения на высоких скоростях.

В прошлом НАСА уже проводило испытания гиперзвуковых надувных экранов. В 2009-2012 годах на геофизических ракетах успешно запускался аппарат IRVE. С 2020 года НАСА решило перейти к орбитальным испытаниям и начало разработку экспериментального аппарата LOFTID. Он будет запущен в ноябре на ракете-носителе «Атлас-5» в качестве дополнительной нагрузки. Основной полезной нагрузкой в этом запуске выступит спутник ДЗЗ JPSS-2. Запуск назначен на 9 ноября.

Разница между суборбитальными и орбитальными испытаниями существенна. IRVE достигал скорости 2,5 км/с, тогда как возвращающийся с орбиты LOFTID будет иметь скорость7,9 км/с.

Аппарат LOFTID после надувания будет иметь диаметр 6 м. Он состоит из надувной конструкции и гибкой теплозащиты, которая, в свою очередь, включает четыре слоя. Внешний слой – это ткань из тонкой нити карбида кремния. Под ней находится два слоя термоизоляции, и, наконец, газонепроницаемый барьер.

Надувная конструкция представляет собой многослойную кольцевую сборку. Кольца сотканы из синтетического полимера, достаточно гибкого и прочного, способного сохранять форму при надувании.

Вся конструкция прикреплена к жесткой центральной структуре, в которой находится система надувания LOFTID и большая часть приборов аппарата. Для фиксации и крепления надувной конструкции к центральной структуре используются ремни. Надувные кольца покрыты высокотемпературным силиконовым клеем, который придает им оранжевый оттенок.

НАСА отмечает, что, в зависимости от параметров атмосферы и массы доставляемого груза, можно модифицировать количество надувных колец, слоев изоляции и общий размер теплозащитного экрана. Таким образом, в перспективе систему можно будет адаптировать для доставки тяжелых грузов на Марс.

22 октября с космодрома Восточный стартовала ракета «Союз-2.1б», которая доставила на орбиту три спутника системы связи «Гонец» и новый «Скиф-Д». Он стал первым космическим аппаратом, запущенным по программе «Сфера», о которой в последние годы говорилось много, но не очень внятно.

«Сфера» – это новая программа, по которой Роскосмос будет финансировать перспективные группировки прикладных спутников, и она никоим образом не является аналогом или конкурентом Starlink компании SpaceX. В задачи спутниковых группировок «Сферы» будет входить как связь, так и дистанционное зондирование Земли. Общее число аппаратов, которые предполагается запустить по программе «Сфера», составляет около 600, однако эта цифра может меняться в любую сторону, причем значительно. Не все из этих 600 спутников будут новыми. Некоторые из проектов «Сферы» ранее финансировались в рамках других программ. К ним относятся, например, телекоммуникационные спутники «Ямал» и «Экспресс».

Из проектов, входящих в «Сферу», три относятся к спутниковому интернету, т. е. в какой-то степени могут считаться аналогами Starlink. Это «Экспресс-РВ», «Скиф» и «Марафон». Первый представляет наименьший интерес. Он будет включать четыре спутника на высокоэллиптической орбите, а их главная цель – предоставление услуг интернета в поездах (сейчас Wi-Fi в поездах работает лишь в зоне покрытия мобильной связи).

Роскосмос не обладает ни техническими, ни финансовыми возможностями, чтобы сделать полноценный аналог такой системы как Starlink. Кроме того, в этом не очень-то много смысла. Глобальный спутниковый интернет стал для государств (для США, а теперь и для России) стратегически важной инфраструктурой с дополнительным военным значением, и поэтому он необходим вне зависимости от шансов на окупаемость. Как известно, чтобы стать прибыльным, Starlink необходимо набрать существенно больше абонентов, чем у него есть сейчас. У любой российской альтернативы даже шансов на это нет, и, следовательно, создавать альтернативу в чистом виде нет смысла.

Широкополосный спутниковый интернет России необходим, поскольку у нас в стране много территорий с низкой плотностью населения, и протянуть магистральный кабель во все небольшие населенные пункты Сибири и крайнего севера невозможно. С другой стороны, численность населения там не очень велика, и это снижает требования к пропускной способности спутниковой системы.

Именно для решения этой задачи предназначен проект «Скиф». Он будет состоять из 12 спутников (позднее их число должно быть доведено до 36) на орбите высотой около 8 тысяч км. Ожидается, что скорость передачи данных будет достигать 300 Мбит/с, а задержка прохождения сигнала («пинг») в «Скифе» составит около 100 мс. Это значительно меньше, чем при передаче данных через геостационар (> 500 мс), но больше, чем по наземному кабелю или через спутники Starlink, которые находятся на высоте всего 600 км. Через «Скиф» сложно будет играть, например, в видеоигры по сети, и для связи потребуется достаточно большая спутниковая антенна, но в остальном это будет почти нормальный интернет. Кроме того, Роскосмосу не придется выводить на орбиту многие сотни и тысячи спутников, так что повышенный пинг стал вполне приемлемым компромиссом.

Спутник «Скиф-Д», который был запущен на прошлой неделе, является демонстратором, и он не станет первым спутником в группировке, как это заявляют некоторые СМИ. Одной из первоочередных задач демонстратора является защита частотного ресурса. Помимо этого, ИСС им. Решетнева, создавшее космический аппарат, хочет проверить, как будет функционировать электроника на «нестандартной» для предприятия высоте орбите в 8 тысяч км.

Наконец, разработчики заявляют, что «Скиф-Д» действительно может выступать ретранслятором данных в течение приблизительно 1,5 часов в сутки. Однако демонстратор меньше серийных образцов, запуск которых начнется не раньше 2024 года, и отличается значительно меньшей пропускной способностью.

Любопытно, что, согласно утверждению ИСС им. Решетнева, аппарат «Скиф-Д» был построен менее чем за год.

Наконец, еще одна группировка, входящая в «Сферу», имеет название «Марафон-IoT» и предназначена, как несложно догадаться, для интернета вещей. В отличие от крупных «Скифов», спутники «Марафон» будут иметь массу всего 50 кг и работать на низкой 750-километровой орбите Земли. На первом этапе предполагается вывести 132 спутника, а потом их число будет увеличено в два раза (12 плоскостей по 22 КА). ИСС им. Решетнева планирует собирать спутники серийно со скоростью один аппарат в двое суток. Стоимость одного аппарата должны составить 35 млн рублей.

Если для «Скифа» ключевыми параметрами являются скорость и задержка передачи данных, то для интернета вещей важны, в первую очередь, стоимость и размер приемно-передающего терминала. В идеале, размер антенны должен иметь размеры не более спичечного коробка, чтобы ее можно было легко поместить в электросчетчик или грузовой контейнер. Конечно, «Марафон» не сможет похвастаться скоростью передачи данных (и остается лишь надеяться, что она будет лучше, чем у «Гонца»), но он вполне может найти применение, причем не только в России. Об антенне «Марафона» пока известно только то, что ее стоимость планируется на уровне 200-300 рублей.

19 октября Европейское космическое агентство и представители Ariane Group на брифинге для прессы рассказали о ходе работ над новой флагманской ракетой тяжелого класса «Ариан-6», которая должна прийти на смену «Ариан-5». Главной новостью стал перенос первого полета ракеты на конец 2023 года. Ранее предполагалось, что ее старт состоится в начале следующего года, а еще весной он ожидался в текущем году. Когда разработка ракеты-носителя начиналась, ее первый пуск компания Ariane намечала на 2020 год.

Глава ЕКА Йозеф Ашбахер не назвал конкретные причины переноса, однако он и раньше отмечал, что озвученный срок является предварительным. Он, тем не менее, рассказал об успешном ходе работ над различными элементами носителя. Так, в этом месяце начались статические огневые испытания верхней ступени «Ариана-6». Ее первый 45-секундный прожиг прошел без нареканий и положил хорошее начало обширной испытательной программе.

Ранее в Гвианский космический центр (Куру) был доставлен примерочный макет ракеты. Он предназначен для проверки интерфейсов, соединяющих ракету и наземное оборудование стартового комплекса. Также с его помощью будут проверять программное обеспечение, систему управления и заправочную систему.

Ariane планирует завершить как примерочные, так и огневые испытания в первом квартале 2023 года. По их итогам будет принято решение о допуске ракеты к началу летных испытаний. Первая «Ариан-6», как отмечается, находится «на финальных этапах» сборки, и после ее завершения будет отправлена в Куру.

К настоящему времени, расходы на разработку «Ариан-6» составляют чуть менее 3,9 млрд евро. Неизвестно, сколько денег потребуется до начала ее полетов. На заседании министров стран-членов ЕКА около года назад Ariane Group попросила дополнительно 600 млн евро на расширение производства ракеты. Из этой суммы пока было выделено только около 400 млн.

В перспективе ЕКА надеется провести модернизацию «Ариана-6», увеличив мощность твердотопливных ускорителей и усовершенствовав двигатель верхней ступени. Это должно будет поднять грузоподъемность ракеты на три тонны при запусках на НОО.

Перенос начала полетов «Ариана-6» ставит ЕКА в очень непростую ситуацию. Еще год назад в распоряжении агентства было три ракеты-носителя: «Вега» для запуска легких спутников, «Союз-СТ» для спутников средней массы и «Ариан-5» для тяжелых. Однако Роскосмос прекратил поставки «Союзов» с февраля 2022 года, а производство «Ариана-5», которую и заменит новая ракета, уже свернуто. Полезные нагрузки для трех оставшихся «Арианов-5» уже расписаны.

Таким образом, сейчас и, как минимум, до конца следующего года у ЕКА осталась только легкая ракета-носитель Vega-C, способная доставить до 2,2 т на 700-километровую полярную орбиту Земли. За исключением оставшихся до апреля 2023 года «Арианов-5», все остальные запуски более тяжелых спутников, а также все запуски на высокие орбиты и в дальний космос Европейскому космическому агентству придется частично откладывать, а частично переносить на иностранные ракеты. Первым кандидатом на заказы от ЕКА является американская компания SpaceX.

Космическая обсерватория Euclid может стать первой миссией, которую Европейское космическое агентство запустит на неевропейской ракете. 17 октября на заседании Консультативного совета НАСА по астрофизике Марк Клампин, директор астрофизического отдела американского космического агентства, сказал, что ЕКА в качестве основного варианта для запуска Euclid рассматривает ракету Falcon 9 компании SpaceX.

Euclid – обсерватория, оснащенная телескопом с 1,2-метровым зеркалом, работающим в ближне-инфракрасном диапазоне. Цель миссии – изучение темной энергии, темной материи и других вопросов космологии. Масса аппарата составляет 2,16 т. Ему предстоит работать в точке либрации L2 системы Земля-Солнце.

Согласно первоначальным планам, ЕКА планировало запустить Euclid на ракете-носителе «Союз-СТ» с разгонным блоком «Фрегат» в первом квартале 2023 года. Однако весной 2022 года ЕКА разорвало сотрудничество с Роскосмосом, и в ответ на это российская госкорпорация отказалась поставлять ракеты «Союз-СТ» компании Arianespace.

ЕКА предпочитает использовать европейские ракеты для запуска своих аппаратов. Так, космический аппарат для исследования Земли EarthCARE и радиолокационный спутник Sentinel-1C, были перенесен с «Союза» на Vega-C, а навигационные спутники Galileo будут запущены на новой «Ариан-6». Однако легкая «Вега» не может доставить Euclid в точку L2. Аппарат также не может быть запущен на «Ариан-5», для которой оставшиеся полезные нагрузки уже расписаны, а начало летных испытаний «Ариан-6» задерживается.

По информации НАСА, которое сотрудничает с ЕКА в миссии Euclid, технико-экономическое обоснование запуска телескопа на Falcon 9 завершится к концу месяца. Если будет принято положительное решение, аппарат может быть запущен во второй половине следующего года.

Европейское космическое агентство будет вынуждено впервые выбрать американского провайдера пусковых услуг, однако в национальных запусках европейские страны уже давно прибегают к услугам США. Например, Германия в июне 2022 года запустила разведывательный радарный спутник ДЗЗ SARah-1 на Falcon 9.

19 октября ЕКА намерено рассказать о текущем ходе разработки ракеты «Ариан-6», старт летных испытаний которой недавно был перенесен на следующий год. Ожидается, что сегодня агентство объявит новые сроки первого полета этой ракеты. У Европы остается три ракеты «Ариан-5», производство которой уже свернуто. Одна из них должна доставить на орбиту спутники Galaxy и Meteosat в декабре 2022 года, еще одна запустит коммуникационные спутники в начале следующего года, а последняя ракета предназначена для запуска к Юпитеру автоматической межпланетной станции JUICE 5 апреля 2023 года.

1. Первый неудачный пуск японской ракеты Epsilon.

Японская ракета-носитель «Эпсилон» не смогла вывести спутники на орбиту впервые в своей истории. Неудачный пуск произошел три дня назад. Твердотопливная трехступенчатая ракета «Эпсилон» относится к легкому классу. Она сможет выводить до 1,5 тонн полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 590 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.

Пуск 11 октября в 20:50 по местному времени был шестым по счету для «Эпсилона» начиная с 2013 года. Нештатная ситуация, которую представители JAXA описывают как «ошибку позиционирования», возникла перед запуском третьей ступени. После этого успешное выведение спутников на орбиту стало невозможным, и центр управления передал на ракету команду самоликвидации. Обломки верхней ступени и головной части «Эпсилона» упали в районе Филиппин.

Эта авария стала первой для пусковой программы Японского космического агентства за последние 19 лет. Прошлая авария произошла в 2003 году при запуске двух военных спутников.

2. NASA определилось с датой старта SLS.

НАСА запланировало следующую попытку запуска миссии «Артемида-1» на 14 ноября. Старт сверхтяжелой ракеты SLS должен состояться в 7:07 мск, пусковое окно для нее будет открыто в течение 69 минут. Цель миссии – отправить в испытательный полет на орбиту Луны новый пилотируемый корабль «Орион», который в дальнейшем будет использоваться для транспортировки астронавтов на окололунную орбитальную станцию Gateway. Если запуск состоится 14 ноября, то вся миссия, включая полет «Ориона» к Луне и возвращение его в атмосферу Земли, займет 25,5 суток.

В последние две недели специалисты провели комплекс проверок SLS, которую вернули в монтажно-испытательный комплекс в конце сентября, и убедились, что ракета находится в хорошем состоянии. Она получила незначительные повреждения системы теплозащиты, устранение которых не потребует много времени. Кроме этого, рабочим предстоит заменить батареи в некоторых системах ракеты, включая систему аварийного прекращения полета. Новый график предполагает, что SLS будет вновь вывезена на стартовую площадку 4 ноября.

Если пуск SLS не состоится 14 ноября, в распоряжении НАСА есть две резервные даты: 16 ноября в 8:04 мск и 19 ноября в 8:45 мск. В оба эти дня окно для старта будет открыто в течение двух часов.

Испанская компания PLD Space, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса, объявила об успешном завершении огневых испытаний своей демонстрационной геофизической ракеты Miura 1. Следующим этапом работы станет полет этой ракеты, запланированный на декабрь.

15 сентября PLD Space провела огневые испытания Miura 1, в ходе которых двигатель проработал 122 секунды. Этот прожиг стал для ракеты третьим по счету. До этого двигатель включали на 5 и 20 секунд. В ходе третьих испытаний была проведена полная симуляция полета ракеты, в т. ч. и по продолжительности работы двигательной установки.

По итогам испытаний был составлен список небольших замечаний по конструкции ракеты, однако критических проблем выявлено не было.

Сейчас PLD Space планирует провести два полета Miura 1. В случае неудачи компания предусмотрела возможность постройки одной дополнительной ракеты.

Согласно заявленным характеристикам, Miura 1 способна доставить груз массой 100 кг на высоту 150 км. После выключения двигательной установки полезная нагрузка пробудет в состоянии микрогравитации в течение четырех минут. Однако основная цель создания этой ракеты – отработка технологий для создания более тяжелой орбитальной ракеты Miura 5. На обеих ракетах используются кислородно-керосиновые двигатели TEPREL в разных модификациях. При этом на геофизической ракете установлен один двигатель, а на ракете космического класса, как можно догадаться из названия, их пять.

Miura 5 сможет выводить до 450 кг на низкую орбиту Земли. Ее полеты должны начаться в 2024 году с площадки Гвианском космическом центре (Куру). Договоренность об этом с Французским космическим агентством была достигнута в 2019 году. Пуски суборбитальной ракеты компания будет проводить в Испании.

Сейчас в PLD Space работает 120 человек, но при переходе к производству космической ракеты персонал увеличится до 260 сотрудников.

На этой неделе в Париже прошла деловая конференция World Satellite Business Week, посвященная прикладной космонавтике. В понедельник 12 сентября представители крупнейших космических компаний рассказали о ходе работ над своими новыми ракетами-носителями.

Марк Пеллер, вице-президент американской ULA, заявил, что компания все еще сохраняет надежду провести первый пуск новой ракеты тяжелого класса Vulcan-Centaur («Вулкан» с разгонным блоком «Центавр») до конца текущего года. В то же время, в американской космической отрасли и отраслевых СМИ мало кто сомневается, что полет будет перенесен на следующий год.

Одна из проблема связана с кислородно-метановыми двигателями первой ступени BE-4, которые сейчас проходят огневые испытания на техасском полигоне компании Blue Origin. ULA надеется, что получит эти двигатели «в ближайшие недели», после чего они сразу будут установлены на ракету. Это позволит вывезти ее на стартовый стол и приступить к заключительным испытаниям. Второе препятствие для полета «Вулкана» в этом году – готовность полезной нагрузки, т. е. лунной посадочной станции Peregrine компании Astrobotic. В августе представители компании заявляли, что планируют запустить аппарат в космос до конца года, однако назвать сроки доставки Peregrine на космодром они пока не могут.

Японское космическое агентство JAXA также было вынуждено с 2020 года переносить первый полет своей новой основной ракеты H3. Виной тому – проблемы с турбонасосом нового кислородно-водородного двигателя LE-9. Вице-президент компании Mitsubishi Heavy Industries Ивао Игараси в понедельник заявил, что инженерам удалось решить проблему с вибрацией турбонасоса, и его испытания в прошлом месяце прошли успешно. Mitsubishi планирует провести огневые испытания ракеты в ноябре, и после этого компания сможет назвать новую дату первого полета H3.

Следует отметить, что из-за проблем с вибрацией в первом полете H3 было решено использовать дефорсированный двигатель LE-9.

Наконец, исполнительный директор французской компании Arianespace Стефан Исраэль рассказал о готовящемся выводе из эксплуатации ракеты «Ариан-5». К настоящему моменту на хранении осталось три ракеты, последней из которых предстоит запустить к Юпитеру научно-исследовательскую миссию JUICE в апреле 2023 года.

Ранее Arianespace рассчитывала начать полеты новой ракеты «Ариан-6» во второй половине 2022 года, однако сделать это не удалось, и ее первый пуск был перенесен на следующий год. Arianespace пока не может представить информацию об актуальном графике испытаний ракеты, но пообещала сделать это до конца месяца.

На конференции также выступил Джаррет Джонс, старший вице-президент компании Blue Origin. О сроках первого полета ракеты-носителя New Glenn он сообщил лишь то, что пуск состоится, когда ракета будет готова.

Том Очинеро, вице-президент SpaceX по коммерческим продажам, заявил, что компания планирует осуществить первый орбитальный полет сверхтяжелой многоразовой ракетно-космической системы Starship до конца 2023 года.

1. Старт беспилотной миссии «Артемида-1» к Луне вновь перенесен.

Всего через несколько дней после того, как были объявлены новые даты пуска сверхтяжелой ракеты SLS, НАСА было вынуждено вновь их изменить. 8 сентября предполагалось, что старт SLS состоится 23 либо 27 сентября. Однако в понедельник американское космическое агентство сообщило журналистам, что заправочные испытания SLS были сдвинуты на четыре дня и теперь состоятся только 21 сентября. В результате, график пуска тоже сдвигается «вправо».

Ближайшая возможная дата старта SLS – 27 сентября в 18:37 мск с окном 70 минут. Запасная дата – 2 октября в 21:52 мск с пусковым окном длительностью 109 минут. Вторая дата пока не утверждена, потому что пересекается с запуском пилотируемого экипажа на МКС, назначенным на 3 октября.

2. При запуске суборбитальной ракеты New Shepard произошла авария.

В понедельник 12 сентября неудачей закончился полет суборбитальной ракеты New Shepard в рамках миссии NS-23. Ракета стартовала в 17:27 мск с площадки в восточном Техасе. Она должна была доставить на высоту около 100 км 36 различных экспериментальных установок, предоставленных американскими школами и университетами.

Полет продолжался нормально до конца первой минуты, после чего реактивная струя двигателя изменилась, и траектория ракеты отклонилась от вертикали. На 65 секунде полета сработала система аварийного спасения капсулы, которая увела ее от аварийной ракеты. В итоге, капсула достигла высоты 11,4 км, а затем выполнила мягкую посадку на парашютах.

Blue Origin начала расследование инцидента, но пока не может поделиться подробностями или возможными версиями.

3. Лунный спутник CAPSTONE перешел в безопасный режим.

8 июня на ракете-носителе «Электрон» в космос была запущен малый спутник-кубсат CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, Окололунный эксперимент по отработке операций автономной системы позиционирования и навигации). Эту миссию финансирует НАСА, но аппарат был построен и управляется компанией Advanced Space. Согласно графику миссии, выход CAPSTONE на гало-орбиту Луны должен состояться 13 ноября.

10 сентября НАСА сообщило, что аппарат перешел в безопасный режим. Это произошло в прошлый четверг 8 сентября во время выполнения маневра по коррекции траектории. На финальных этапах включения двигательной установки возникли неизвестные проблемы, о природе которых информации пока нет. Согласно официальному заявлению, центр управления поддерживает связь с космическим аппаратом и работает над решением проблемы.

12 сентября Advanced Space написала в своем пресс-релизе: «Это динамичная рабочая ситуация. Сроки восстановления работы будут определяться [собираемыми] данными и их анализом, чтобы добиться максимальных шансов успешного функционирования космического аппарата».

К настоящему моменту, аппарат находится в безопасном режиме уже шестой день.

Неполадки с космическим аппаратом CAPSTONE случаются не впервые. Через 11 часов после отделения от разгонного блока 4 июля аппарат перестал выходить на связь с Землей. 6 июля связь с CAPSTONE восстановилась. Причиной произошедшего НАСА и Advanced Space назвали ошибку в управляющей команде, переданной с Земли.

Программа американского космического агентства CLPS (Commercial Lunar Payload Services, Коммерческая доставка грузов на Луну) ставит своей целью поддержку частных компаний, разрабатывающих платформы для доставки грузов на Луну. К настоящему времени НАСА заключило контракты на запуск девяти миссий с различными частными компаниями. Каждый аппарат должен будет доставить на Луну небольшие научные приборы или инженерные экспериментальные установки, разработанные в НАСА или по заказу НАСА. Сумма контрактов варьируется от $60 до $90 млн с одним исключением: в конце 2024 года компания Astrobotic должна будет обеспечить мягкую посадку на поверхность спутника Земли лунохода VIPER, для чего ей потребуется создать платформу повышенной грузоподъемности. За эту миссию она получит от НАСА почти $200 млн.

В конце июля компания Masten Space, являющаяся участником программы CLPS, подала заявление о банкротстве. Согласно условиям контракта, НАСА обязалось заплатить Мasten Space $81,3 млн за доставку в 2023 году научных приборов на Луну, однако компания успела получить из этой суммы только $66,1 млн. Подробнее об банкротстве Masten можно прочитать в этой статье.

14 августа в суде штата Делавер представитель Masten заявил, что компания получила предложение о выкупе практически всех своих активов за $4,2 млн от Astrobotic Technology – еще одного участника программы CLPS. В «активы» Masten входит аванс на пусковые услуги в размере $14 млн компании SpaceX.

Пока не известно, что не подпадает под «практически все» активы компании. Помимо разработки лунной посадочной платформы Masten занималась созданием и эксплуатацией суборбитального летающего аппарата с вертикальным взлетом и посадкой, заказчиком которого также выступает НАСА. Возможно, Masten хочет сохранить эту часть своей работы.

Из материалов дела о банкротстве стало известно больше подробностей о финансовом состоянии Masten. В течение долгого времени в компании работало в среднем 25 человек, однако после получения контракта CLPS ей пришлось расширяться. При этом значительных операционных доходов у Masten не было, а попытка найти дополнительные инвестиции в размере $60 млн окончилась неудачей. В марте компания договорилась о продаже неназываемому инвестору, однако тот впоследствии отказался от покупки, сочтя контракт по программе CLPS убыточным.

8 августа американские компании Northrop Grumman и Firefly Aerospace объявили о совместной разработке новой модификации ракеты «Антарес» (Antares). Эта модификация, которая получит название «Антарес-330», в дальнейшем будет использоваться для доставки на орбиту Земли грузовых кораблей «Лебедь» (Cygnus).

С 2014 года компания Orbital ATK (до объединения с ATK она называлась Orbital Sciences) занималась запусками грузовых кораблей Cygnus к Международной космической станции по контракту с НАСА в рамках программы CRS. Корабли выводила на орбиту ракета «Антарес-120», которая создавалась с широким привлечением иностранных подрядчиков – это же, впрочем, касается корабля Cygnus. Первая ступень «Антареса» создавалась украинским предприятием «Южмаш». На ней применялись советские двигатели НК-33 (Aerojet AJ26). Однако после аварии в октябре 2014 года первая ступень была перепроектирована. Новый «Антарес-230» получил двигатели РД-191 (в экспортном варианте РД-181) производства НПО «Энергомаш». А в 2017 году компания Orbital ATK вошла в состав Northrop Grumman.

Сейчас в запасе у Northrop Grumman есть первые ступени для двух следующих «Антересов», однако дальнейшее их производство по понятным причинам теперь стало невозможным. В связи с этим Northrop Grumman начала искать новых партнеров для возобновления полетов и выполнения контрактов с НАСА. Таким партнером стала компания Firefly Aerospace.

Firefly Aerospace была основана в 2017 году и с тех пор занималась разработкой ракеты легкого класса Firefly Alpha с полезной нагрузкой до 1 т. В дальнейшем Firefly планировала создать ракету среднего класса Firefly Beta. Кроме того, у компании есть контракт НАСА на создание легкой лунной посадочной станции по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services).

Первая попытка пуска ракеты Alpha состоялась в сентябре 2021 года и окончилась неудачей из-за аварии двигателя на 15 секунде полета. Сейчас Firefly готовится к повторной попытке достичь орбиты: второй полет Firefly Alpha может состояться уже в конце августа или, скорее, осенью этого года.

Новая ракета «Антарес-330», которая будет разрабатываться совместно NG и Firefly, получит полностью новую первую ступень, на которой будет установлено семь кислородно-керосиновых двигателей Miranda разработки Firefly. Отмечается, что в конструкции ступени и топливных баков будут применяться композитные материалы. Твердотопливная вторая ступень «Антареса» останется без изменений. Старты, как и раньше, планируется проводить с космодрома на острове Уоллопс в штате Вирджиния.

Грузоподъемность нового «Антареса» увеличится с 8,1 до 10,5 т при запуске на орбиту Международной космической станции. Благодаря этому, полезная нагрузка корабля Cygnus возрастет на 1,25 т и составит 5 т.

Следующий пуск «Антарес-230» с грузовым кораблем Cygnus запланирован на осень 2022 года. Еще один пуск состоится в 2023 году, а «Антарес-330» появится не ранее 2024 года. До начала эксплуатации этой ракеты Northrop Grumman для запуска кораблей к МКС будет использовать ракету Falcon 9 компании SpaceX. Любопытно, что во время схожего перерыва между «Антаресом» 100 и 200 серий корабли Cygnus запускались на ракетах «Атлас-5» компании ULA. Сейчас, однако, «Атласы», на которых применяются российские двигатели РД-180, постепенно выводятся к эксплуатации с заменой на новый «Вулкан», летные испытания которого пока не начались.

4 августа американская компания Astra Space объявила, что прекратит пуски своей ракеты-носителя сверхлегкого класса и вместо этого сосредоточится на разработке более тяжелой ракеты, которая будет готова к полетам до 2024 года. Это решение было принято после аварии Astra Rocket 3, произошедшей 12 июня.

Astra Rocket 3 является самой легкой коммерческой ракетой, способной доставлять грузы на орбиту Земли. Ее полезная нагрузка при запусках на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту составляет от 25 до 50 кг. Испытания Astra Rocket 3.0 начались в марте 2020 года, но ракета была потеряна в результате взрыва на стартовой площадке во время подготовки к пуску. После этого состоялись неудачные пуски ракет 3.1, 3.2 и 3.3. И лишь во втором пуске Astra Rocket 3.3 в ноябре 2021 года ей удалось достичь орбиты Земли. Впоследствии состоялось еще три пуска этой модификации ракеты, из которых успешным был только один.

В отчете для акционеров 4 августа Astra заявила, что расследование аварии 12 июня еще не завершено. В той миссии были потеряны два спутника TROPICS, запуск которых осуществлялся по контракту с НАСА. На данный момент известно, что первая ступень ракеты отработала без нареканий. На второй ступени произошла нештатная ситуация, из-за которой поступление компонентов топлива в двигатель «закончилось преждевременно».

Начало разработки новой ракеты повышенной грузоподъемности Rocket 4 было анонсировано еще в мае. Предполагается, что ее грузоподъемность увеличится до 600 кг. О конструкции этой ракеты известно лишь то, что она получит новый двигатель на второй ступени. Исполнительный директор Astra Крис Кэмп тогда заявил, что причина увеличения грузоподъемности ракеты – заинтересованность заказчиков в более тяжелых средствах выведения и увеличение массы спутников. Сейчас компания заявляет, что отказ от эксплуатации Rocket 3 позволит ей сосредоточить ресурсы на создании более востребованного носителя.

Компания надеется перезаключить все старые контракты на запуски, включая контракты с НАСА, на новую ракету. Американское космическое агентство, впрочем, не исключает, что воспользуется услугами других коммерческих подрядчиков для запуска оставшихся спутников TROPICS.

Согласно планам Astra, первый полет ракеты 4.0 должен состояться уже в следующем году. Однако ракета будет готова к коммерческим запускам только после выполнения нескольких испытательных полетов, т. е. не ее эксплуатация начнется не раньше 2024 года.

13 июля состоялся первый полет европейской ракеты легкого класса Vega («Вега») в новой модификации Vega C. Она доставила на орбиту Земли легкий итальянский спутник и шесть «кубсатов». Старт с космодрома Куру (Гвианского космического центра) состоялся 16:13 мск в конце двухчасового стартового окна. Перед этим пуск дважды откладывался из-за различных технических проблем.

Головным разработчиком ракет семейства Vega является итальянская компания Avio, однако ракета создается в широкой кооперации с привлечением партнеров из Франции, Германии и других европейских стран. Пусковым оператором этой ракеты выступает французская Arianespace. Vega – трехступенчатая твердотопливная ракета с гептиловым разгонным блоком. Новая модификация Vega C отличается использованием более мощных двигателей на первой ступени (P120C вместо P80) и применением модернизированных двигателей Zefiro 40 (вместо Zefiro 23) на второй ступени. Разгонный блок AVUM был заменен на увеличенный AVUM+. За разработку разгонного блока отвечает итальянская компания Avio. На нем – как в старой, так и в новой модификации – применяется двигатель РД-843 разработки украинского «Южмаша». Весной 2022 года Avio заверила журналистов, что имеет достаточно двигателей, чтобы продолжить работу даже в случае прекращения поставок.

Все эти изменения позволили увеличить грузоподъемность ракеты с 1,5 до 2,3 т при запусках на полярную орбиту высотой 700 км.

Основной полезной нагрузкой в первом полете стал итальянский научный спутник LARES-2 массой 295 кг. Его задача – проверка общей теории относительности Эйнштейна. LARES-2 отделился от разгонного блока через 85 минут после старта. Оставшиеся шесть микроспутников (три из Италии, два из Франции и один из Словении) отделились еще примерно через 45 минут.

В официальном пресс-релизе по итогам полета Arianespace объявила об успехе миссии. Теперь компания будет проводить пуски ракет «Вега» только в новой модификации. Следующий пуск Vega C запланирован на ноябрь 2022 года. Ей предстоит вывести на орбиту два спутника дистанционного зондирования Земли, разработанные компанией Airbus.

В отдаленной перспективе Европа планирует создать новую версию этой ракеты под названием Vega E. На ней третья ступень и разгонный блок будут заменены на криогенную ступень с перспективным кислородно-метановым двигателем.

11 июля состоялись очередные испытания первой ступени (Super Heavy) ракетно-космической системы Starship компании SpaceX. Во время процедур на стартовой площадке, подробностей о которых не сообщается, в двигательном отсеке ракеты начался пожар. Предполагается, что эта ступень с серийным номером №7 будет использоваться в первой попытке полета Starship на орбиту Земли.

Видеотрансляцию испытаний на площадке SpaceX в Бока-Чика (Техас) вел сайт NasaSpaceFlight.com. На записи видео около 16:20 по местному времени (0:20 мск 12 июля) отчетлива видна вспышка в нижней части Super Heavy. Впоследствии вблизи стартового стола возник как минимум один пожар, который, предположительно, был вызван этим инцидентом.

Пока неясно, что привело к нештатной ситуации. SpaceX не анонсировала на 11 июля проведение статических огневых испытаний Super Heavy. Подобные испытания будут проводиться в рамках подготовки к первому орбитальному полету. В своем твиттере основатель SpaceX Илон Маск сообщил, что специалисты планировали «испытания стартового вращения двигателей». При этом, программа действий не включала зажигание двигателей. «У Raptor сложная стартовая программа», – отметил Маск. – «В будущем мы не планируем проводить испытания старта всех 33 двигателей одновременно».

Пока что неясно, какой ущерб пожар нанес ракете-носителю и можно ли ее использовать для орбитального полета.

Дата начала летных испытаний пока неизвестна. Федеральное управление гражданской авиации США завершило экологическую экспертизу проекта SpaceX по созданию космодрома в Бока-Чика, однако компании еще только предстоит получить лицензию на космический пуск.

Согласно актуальным сведениям, SpaceX в ходе первого полета планирует вернуть первую ступень Super Heavy либо в воды Мексиканского залива (а этом случае ступень будет потеряна), либо попытается посадить ее в Бока-Чика. Вторая ступень Starship ненадолго выйдет на орбиту высотой около 250 км, а затем войдет в атмосферу Земли и совершит управляемую реактивную посадку в воды Тихого океана вблизи Гавайев.

1. Ракета SLS впервые была заправлена на стартовом столе.

Вчера состоялась очередная попытка провести генеральные испытания американской сверхтяжелой ракеты SLS на стартовой площадке (WDR). Как и в ходе трех предыдущих попыток в апреле этого года, довести испытания до конца не удалось. Бортовой компьютер прервал обратный отсчет на отметке Т-0:0:29. План предусматривал остановку отсчета за 9,3 секунды до старта.

НАСА изучит собранную информацию и, большой вероятностью, проведет пятую попытку стартовых испытаний WDR. Помимо этого, в ходе заправки инженеры столкнулись с утечкой жидкого водорода в трубопроводе служебной мачты около нижней части ракеты. Эту проблему также необходимо решать.

Тем не менее, на этот раз специалистам удалось продвинуться дальше, чем весной. Проблемы, препятствовавшие ранее заправке центрального блока SLS компонентами топлива, были решены.

2. Южнокорейская ракета KSLV-2 («Нури») впервые вывела спутники на орбиту.

Вчерашний полет стал для «Нури» вторым. Во время первого пуска 21 октября прошлого года первая и вторая ступени ракеты отработали без нареканий, но двигатель третьей ступени отключился на 46 секунд раньше срока. В результате, 1,5-тонный макет полезной нагрузки не набрал первую космическую скорость и сгорел в атмосфере вместе с остатками ракеты.

Второй полет состоялся 21 июня, и он был, по предварительным данным, полностью успешным. «Нури» вывела на орбиту 162-килограммовый спутник PVSAT, предназначенный для проверки характеристик полета, макет спутника массой 1,3 тонны и четыре «кубсата». PVSAT уже вышел на связь с наземной станцией, но специалисты смогут подтвердить его полную работоспособность лишь в среду. Проверки «кубсатов» займут несколько дней.

Президент Южной Кореи Юн Сок Ёль по итогам испытаний заявил, что успешный полет ракеты полностью внутренней разработки открыл стране «дорогу в космос». Он также подтвердил намерение создать аэрокосмическое агентство.

Южная Корея готова возобновить летные испытания своей ракеты-носителя «Нури» (KSLV-2). Ее первый пуск в октябре 2021 года закончился аварией из-за неполадок на верхней ступени.

Официально Южная Корея вступила в «космический клуб» девять лет назад. Еще в 2004 году между Корейским институтом аэрокосмических исследований и российским Центром им. Хруничева был заключен контракт о совместной разработке ракеты KSLV-1. Российское предприятие разрабатывало для нее первую ступень на основе универсального ракетного модуля «Ангары», а Корея создала твердотопливную вторую ступень. После двух неудачных пусков в 2009 и 2010 годах, в 2013 году KSLV-1 успешно вывела на орбиту Земли спутник STSAT-2C массой 100 кг. При этом Южная Корея обидно проиграла космическую мини-гонку с КНДР, которая в декабре 2012 года – всего на месяц раньше – смогла достичь орбиты при помощи ракеты «Ынха-3».

Решение о том, что программа KSLV-1 не получит продолжения, было принято еще за несколько лет до этого. С 2010 года Корейский институт авиакосмических исследований (KARI) приступил к самостоятельной разработке KSLV-2, которая также известна как «Нури».

«Нури» – это трехступенчатая ракета, способная выводить до 1,5 т полезного груза на орбиту высотой 600-800 км и использующая на всех ступенях топливную пару жидкий кислород-керосин. На первой ступени ракеты установлено четыре двигателя KRE-075 тягой 75 т, на второй ступени – один такой двигатель с вакуумным соплом, а на третьей ступени – один легкий двигатель KRE-007 с тягой 7 т.

Во время первого пуска KSLV-2 21 октября прошлого года первая и вторая ступени ракеты отработали без нареканий. Проблемы возникли на этапе работы третьей ступени, двигатель которой отключился на 46 секунд раньше срока. В результате, 1,5-тонный макет полезной нагрузки не набрал первую космическую скорость и сгорел в атмосфере вместе с остатками ракеты.

Второй пуск KSLV-2 первоначально был назначен на 15 июня с возможностью переноса на 16-23 июня. Сначала он был отложен на сутки из-за сильного ветра, а затем ему помешала проблема с датчиком уровня в баке окислителя первой ступени. После этого ракету сняли со стартового стола для замены датчика. Сейчас она находится в горизонтальном положении в монтажно-испытательном комплексе.

17 июня на специальной пресс-конференции представитель Министерства науки Кореи заявил, что очередная попытка пуска KSLV-2 назначена на вторник 21 июня. Ее вывоз на стартовую площадку состоялся сегодня утром. Впрочем, следует учитывать, что на дате пуска вновь могут сказаться неблагоприятные погодные условия.

В предстоящем полете ракета будет нести пять спутников, включая 180-килограммовый аппарат для подтверждения характеристик носителя и четыре микроспутника, которые были построены корейскими университетами.

Кресло руководителя компании Firefly Aerospace покинет ее основатель Томас Маркусик. Четыре месяца назад американский инвестиционный фонд AEI завершил сделку по выкупу Firefly у украинско-американского бизнесмена Макса Полякова, который, в свою очередь, в прошлом приобрел компанию и спас ее от банкротства, грозившего ей из-за потери основных инвесторов. Маркусик руководил Firefly с момента ее основания.

НАСА выбрало астронавтов для первого полета на корабле Starliner. В испытательной миссии CFT, которая состоится в конце 2022 года или в следующем году, экипаж корабля будет состоять из астронавтов Суниты Уильямс и Барри Уилмора. Оба имеют опыт двух полетов на МКС. Уильямс провела в космосе 322 суток, а Уилмор – 178. Миссия CFT продлится около двух недель. По ее итогам Starliner будет сертифицирован (или нет) для регулярных полетов на МКС.

Ключевые испытания ракеты SLS запланированы на 20 июня. В начале этого месяца сверхтяжелая ракета SLS была повторно доставлена на стартовый стол для прохождения испытаний. Ей предстоит пройти полную процедуру заправки и затем предстартовый отсчет вплоть до момента включения двигателей. После успешного завершения этого теста НАСА сможет назначить дату пуска SLS. Заправка ракеты начнется в 14:00 мск, а окончание обратного отсчета запланировано на 21:40 20 июня. Три попытки провести подобные испытания в апреле провалились из-за неполадок на ракете и стартовой инфраструктуре.

Компания Momentus теряет надежду на то, что ее первый межорбитальный буксир Vigoride-3 выполнит свою миссию. Буксир был запущен 25 мая на ракете-носителе Falcon 9. Он нас на себе девять маленьких спутников. Два из них буксир успел вывести на заданную орбиту, однако дальнейшей его работе помешала нехватка энергии из-за нераскрывшихся солнечных батарей и другие проблемы, подробностей о которых компания Momentus не сообщила.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой более 11,6 м. В теории, она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики ракеты-носителя, но известно, что на ее первой ступени установлено пять кислородно-керосиновых двигателей с электронасосным агрегатом «Дельфин» (Delphin).

Две первые попытки пуска Astra Rocket 3.0 и 3.1 космодрома на острове Кадьяк на Аляске в марте и августе 2020 года прошли неудачно. В первый раз ракета взорвалась во время подготовки к пуску, а летом авария произошла вскоре после старта на этапе работы первой ступени. Третий пуск Astra Rocket 3.2 состоялся 15 декабря 2020 года. Вторая ступень ракеты поднялась на максимальную высоту 390 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Тогда разработчики объяснили это проблемами с топливной смесью на второй ступени.

Очередная попытка пуска Astra Rocket 3.3 состоялась 28 августа 2021 года. Сразу после старта ракета вместо набора высоты начала двигаться вбок над самой поверхностью. Только спустя 20 секунд, израсходовав часть топлива и уменьшив свой вес, она стала подниматься. Спустя 2,5 минуты ее двигатели были отключены по команде с Земли. К этому моменту она достигла высоты в 50 км.

Впервые Astra Rocket вывела груз на орбиту 20 ноября 2021 года. Она доставила в космос спутники в интересах Космических сил США. В следующий раз, 10 февраля 2022 года, успеху миссии помешала нештатная работа второй ступени. Вторая в истории успешная миссия Astra Rocket состоялась через месяц после этого – 15 марта 2022 года.

12 июня Astra Rocket 3.3 с серийным номером LV0010 должна была вывести на орбиту два кубсата по контракту с НАСА. Первая попытка старта была отменена автоматикой из-за проблем с «состоянием окислителя в ракете-носителе». Пуск состоялся под конец двухчасового стартового окна.

Первоначально полет шел по плану. Первая ступень отработала штатно и отделилась. Двигатель второй ступени включился успешно. Однако после того, как он отработал четыре минуты из заданных 5 минут 15 секунд, что-то произошло. В видеотрансляции с установленной на ракете камеры промелькнула вспышка в районе двигателя, после чего ракета потеряла стабилизацию.

Компания Astra Space признала потерю ракеты, однако пока не может ничего сказать о причинах аварии.

Контракт между НАСА и Astra Space рассчитан на три запуска. Его стоимость составляет $7,95 млн.

В пятницу 13 мая попытка пуска китайской ракеты Hyperbola-1, разработанной компанией iSpace, окончилась неудачей. Это произошло после двух аварийных полетов этой ракеты в 2021 году.

Hyperbola-1 – сверхлегкая четырехступенчатая ракета, использующая только твердое топливо. Она имеет высоту 20,8 м и диаметр 1,5 м и способна выводить до 300 кг на низкую орбиту Земли. 25 июля 2019 года Hyperbola-1 стала первой частной ракетой в Китае, которая сумела выйти в космос. Пока что этот полет для нее был единственным успешным.

Очередной пуск Hyperbola-1 состоялся с космодрома Цзюцюань во Внутренней Монголии в 10:09 мск (15:09 по пекинскому времени) 13 мая. Она должна была доставить в космос малый спутник дистанционного зондирования Земли, построенный одной из частных китайских компаний. Видеозапись пуска появилась в социальных сетях почти сразу, однако в положенное время iSpace не сообщила о выведении космического аппарата на орбиту. Спустя четыре часа после старта аварию официально подтвердило информационное агентство «Синьхуа». Причины аварии пока расследуются.

Сейчас iSpace разрабатывает более мощную ракету Hyperbola-2. Она будет использовать кислородно-метановые двигатели и получит многоразовую первую ступень, которая должна после отделения тормозить и выполнять вертикальную посадку на сушу. На эти работы компания в 2020 году собрала инвестиции в размере $173 млн.

Изначально сообщилось, что первые испытательные взлеты и посадки первой ступени начнутся в 2021 году, однако этого не произошло, и актуальный график работ над проектом нигде не публиковался. Тем не менее, компания уже добилась определенных успехов в разработке своего метанового двигателя.

В августе 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Цель этих работ – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без расширения производства. С тех пор инженеры Rocket Lab достигли определенных успехов. В апреле 2020 года Rocket Lab провела испытательный подхват вертолетом макета первой ступени ракеты. В ноябре того же года ступень «Электрона» относительно мягко приводнилась на парашюте со скоростью 10 м/с. И, наконец, 3 мая 2022 года после очередного коммерческого пуска была предпринята попытка поймать спускающуюся на парашюте ступень при помощи вертолета.

«Электрон» стартовал со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии в 1:49 мск. Полет ракеты прошел штатно: блок выведения, несущий полезную нагрузку из 34 малых спутников, вышел на орбиту примерно через 10 минут после взлета. Первая ступень после отделения раскрыла парашют – уже в четвертый раз в истории полетов «Электрона» – для торможения.

После предыдущих пусков ступень вылавливали из воды и доставляли в порт на корабле для исследования ее состояния. Однако вчера Rocket Lab попыталась захватить ступень в воздухе при помощи вертолета, из которого спускался крюк.

Примерно через 15 минут после старта спускающаяся ступень попала в поле зрения вертолета Sikorsky S-92. В видеотрансляции Rocket Lab можно было видеть, как крюк схватил за парашют, однако через несколько мгновений трансляция оборвалась. Позднее представитель Rocket Lab Мюриэль Бейкер заявила, что вертолет был вынужден отпустить ступень, поскольку пилот заметил, что нагрузки от нее превышают расчетные. Позднее ступень упала в океан и была извлечена из воды кораблем, как и после предыдущих полетов «Электрона».

Несмотря на то, что вертолетный захват пошел неудачно, Rocket Lab считает это испытание успешным. Однако пока неясно, когда компания будет готова повторить попытку спасения первой ступени «Электрона».

22 марта компания Starlink, входящая в структуру SpaceX, уведомила своих клиентов о повышении цен на терминалы спутниковой интернет-связи, а также тарифов за услуги доступа в интернет. Ежемесячная абонентская плата за спутниковый интернет выросла с 99 до 110 долларов, т. е. на 10%, а терминал подорожал еще сильнее – с $499 до $549 для тех, кто внес аванс, и до $599 для новых клиентов, т. е. на 20%. Основной причиной роста цен была названа высокая инфляция. По данным статистического ведомства в США, 10 марта инфляция за предыдущие 12 месяцев без учета сезонного фактора составила 7,9%, побив 40-летний рекорд.

Цены выросли также на услуги компании SpaceX по запуску грузов в космос для коммерческих клиентов. Ранее по программе запуска малых спутников в качестве попутной нагрузки клиенты платили $1 млн плюс $5 тысяч за каждый килограмм массы космического аппарата. Теперь эти ставки выросли до $1,1 млн и $5,5 тысяч соответственно.

Выросла и стоимость ракеты Falcon 9 – главной «рабочей лошадки» SpaceX. Теперь она составит $67 млн. В прошлом заказать запуск на этой ракете можно было за $62 млн, а какое-то время цена на многоразовую ракету снижалась до $50 млн. Тяжелая ракета Falcon Heavy подорожала с $90 до $97 млн. Вполне вероятно, что в новых контрактах с НАСА стоимость услуг SpaceX также вырастет.

SpaceX, как и Starlink, связала рост цен с инфляцией. С рыночной точки зрения, это решение никак не скажется на позициях SpaceX, потому что компания является почти монопольным оператором космических запусков для американских и многих иностранных заказчиков. На протяжении многих лет ее конкурентом выступала французская компания Arianespace, однако ее основная ракета «Ариан-5» в этом году выводится из эксплуатации. Выходу на «большой рынок» китайских ракет мешают санкции США, которые не позволяют ввозить на территорию Китая космические аппараты с американской электроникой.

Большинство стран предпочитает использовать национальные ракеты-носители. Однако для тех, кто не обладает собственными ракетами, SpaceX стала, фактически, безальтернативным выбором.

Считается, что себестоимость пуска одной ракеты Falcon 9, с учетом повторного использования первой ступени, составляет от $20 до $30 млн. В теории, это позволяет наращивать издержки без повышения цен для потребителей. Однако, как мы помним из школьного курса экономики, цена в рыночных условиях определяется спросом, а никак не себестоимостью. Помнить об этом стоит и в контексте разговоров о многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системе Starship, которую сейчас разрабатывает SpaceX.

22 марта на конференции Satellite 2022 в Вашингтоне состоялась панельная дискуссия, посвященная космической связи. На ней выступили представители Starlink, OneWeb, Viasat и других занятых в этой сфере компаний.

Джонатан Хофеллер, вице-президент Starlink по продажам, объявил, что эта компания сейчас имеет по всему миру более 250 тысяч абонентов, которым она предоставляет услуги интернет-связи при помощи группировки низкоорбитальных спутников. Среди них есть частные лица и предприятия.

Сейчас компания Starlink нацелена на расширение клиентской базы за счет работы с бизнесом и государственными учреждениями. В качестве примера Хофеллер назвал предоставление услуг сотовой связи для школ. Другим важным рынком является интернет-связь в самолетах, включая пассажирские перевозки.

SpaceX уже разработала антенну, предназначенную для установки на самолетах, и сейчас занимается ее испытаниями. В планах – сертификация антенны для применения на «различных самолетах». Представители Starlink пока не могут назвать сроки внедрения этой технологии, но они заверяют, что доступ в интернет в воздухе не будет ни в чем уступать домашней выделенной линии.

Отвечая на вопрос журналистов, Хофеллер не смог сказать, сколько абонентов требуется Starlink для выхода на безубыточность. Он лишь отметил, что финансовые показатели компании улучшатся с запуском группировки спутников второго поколения, ранее анонсированной Илоном Маском. «Думаю, что у нас есть хорошая архитектура», – сказал он. – «Первая версия системы уже работает, но с точки зрения прибыли, которую мы хотим получить, вторая версия будет намного более успешной».

Также на конференции Satellite 2022 представители Starlink и всех других компаний, работающих в сфере космической связи, отметили, что прошедшая пандемия Covid-19 достаточно благотворно сказалась на их бизнесе.

Значительный сегмент мировой космической отрасли связан с предоставлением услуг трансляции сигнала через спутники, расположенные на геостационарной орбите. Такие космические аппараты дороги в разработке, требуют запуска на тяжелых ракетах и работают по 10-15 лет. По мере усовершенствования технологий надежность спутников повышалась. В результате, со временем сложилась ситуация, при которой спутники, зачастую, приходится выводить из строя не из-за поломки, а из-за истощения запасов топлива.

Учитывая, что геостационарные спутники связи могут стоить по несколько сотен миллионов долларов, идея их обслуживания для продления срока службы оказалась экономически целесообразной. Концепт обслуживающего аппарата был представлен в 2011 году компанией ATK, которая позднее вошла в состав Northrop Grumman. И в феврале 2020 года первый служебный спутник MEV-1 впервые выполнил стыковку с отработавшим телекоммуникационным спутником Intelsat 901 на геостационарной орбите. После стыковки MEV-1 подменил собой двигательную систему спутника.

Система стыковки, примененная на MEV-1, работает следующим образом. Аппарат обслуживания сближается с целевым спутником со стороны двигательной установки и выдвигает стыковочный зонд, который аккуратно погружается в сопло. После погружения зонд раскрывает несколько «пальцев», которые фиксируют его в сопле. Для завершения стыковки MEV-1 притягивает себя к захваченному спутнику и упирается в него прижимным устройством для жесткой фиксации.

Позднее был запущен MEV-2, который сейчас обеспечивает продление службы другого спутника Intelsat.

21 февраля 2022 года SpaceLogistics, специально созданная дочерняя компания Northrop Grumman, объявила, что в 2024 году запустит новую миссию для обслуживания геостационарных спутников. Она получила название MRV – Mission Robotic Vehicle. Этот 3-тонный аппарат будет использовать роботизированную руку, разработанную Военно-морской исследовательской лабораторией США по контракту с DARPA, а также способ стыковки, ранее отработанный в демонстрационных миссиях MEV.

Схема работы MRV изменится по сравнению с MEV. Вместе с MRV будут запущены три аппарата MEP (Mission Extension Pod, Модуль для продления миссии) массой около 400 кг каждый. Один MEP предназначен для продления жизни двухтонного спутника на шесть лет. MEP должны самостоятельно добраться до геостационарной орбиты, где они будут подхвачены «носителем» MRV.

MRV отвечает за сближение и стыковку с целевым спутником, а также установку на нем модуля MEP, который и будет выполнять роль новой двигательной установки. После установки модуля MRV отделяется, а MEP передается клиенту для управления.

Ожидается, что за срок активной службы, который составляет 10 лет, MRV сможет установить до 30 модулей продления ресурса на различные геостационарные спутники.

Первым заказчиком для продления службы своего спутника связи стала австралийская компания Optus. Заказчиков еще двух MEP, которые будут запущены в 2024 году, SpaceLogistics пока не раскрывает. Однако представитель компании говорит, что манифест запусков уже расписан до 2026 года.

Утром в пятницу Илон Маск выступил перед журналистами и рассказал о состоянии работ над проектом сверхтяжелой многоразовой ракеты Starship, а также о планах на ближайшее будущее. В его речи и последующих ответах на вопросы было мало новой информации. И это не удивительно, поскольку на нынешнем этапе развития проекта уже маловероятны какие-то принципиальные изменения.

• Сейчас основные усилия SpaceX направлены на разработку нового метанового двигателя Raptor 2. По сравнению с первым Raptor, он имеет упрощенную конструкцию и обеспечивает увеличенную тягу (230 т вместо 185 т). Правда, камера сгорания у нового двигателя прогорает, но Маск считает, что инженеры уже близки к решению этой проблемы.
• SpaceX надеется получить положительное решение по экологической экспертизе космодрома в Техасе в марте. Оно необходимо, чтобы начать огневые и летные испытания Starship.
• Маск все еще уверен, что в этом году состоится орбитальный полет Starship, и в конце года удастся выйти на ежемесячные пуски.

Соединенное королевство – страна с развитой космической промышленностью. Там находится много предприятий, разрабатывающих аппаратуру для космических аппаратов, там же создавался разбившийся при посадке европейский марсианский аппарат Beagle 2. Однако космическими запусками британцы не занимаются 1971 года, когда была закрыта программа создания ракеты Black Arrow.

После выхода из Европейского союза Великобритания активно пытается создать образ великой державы, и одним из пунктов программы является активизация космической деятельности. В этом ей должна помочь американская компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером сэром Ричардом Бренсоном.

Virgin Orbit организует запуски спутников на орбиту при помощи сверхлегкой ракеты воздушного старта LauncherOne с самолетом Cosmic Girl (Boeing 747-400). Начиная с мая 2020 года LauncherOne выполнила четыре полета из авиакосмического испытательного центра в пустыне Мохаве (Калифория). Первый ее полет был неудачным, а последующие – успешными. В 2019 году Virgin Orbit объявила о планах использовать для запусков аэропорт Ньюквей в английском Корнуолле. В проект Космодрома Корнуолл британские власти вложили около 20 млн фунтов, и еще 7,35 млн Космическое агентство Соединенного королевства (UK Space Agency) заплатило Virgin Orbit.

Согласно анонсированным ранее планам, в 2022 году Virgin Orbit планирует выполнить два космических запуска из Корнуолла. 11 января исполнительные директор компании Дэн Харт заявил, что первый пуск LauncherOne из Англии запланирован на лето этого года. Перед этим ракета еще два раза полетит из США.

Основным фактором, влияющим на сроки полета из Корнуолла, является лицензирование. Во-первых, самому Корнуоллу необходима лицензия космодрома от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA). Во-вторых, Virgin Orbit, будучи американской компанией, должна получить лицензию на космический пуск от Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

10 января Мелисса Торп, глава Космодрома Корнуолл, сказала, что документы для получения лицензии были поданы в октябре 2021 года. Сейчас Корнуолл «прорабатывает» комментарии и вопросы со стороны CAA, и Торп, и рассчитывает, что лицензия будет получена в течение полугода.

Однако официальные лица британского Управления гражданской авиации настроены гораздо менее оптимистично. 12 января на слушаниях в Комитете по науке и технологиям Палаты общин Великобритании выступил Тим Джонсон, директор по стратегии и политике CAA. Несколько раз, отвечая на прямые вопросы законодателей, он отказался сказать, будет ли выдано разрешение на космические запуски до конца 2022 года. Он лишь подтвердил, что его ведомство получило четыре заявки (в т. ч. от Корнуолла и «классических» космодромов с наземным стартом в Шотландии), а еще 14 заявок находятся в стадии предварительного рассмотрения.

Позднее на этих же слушаниях Колин Маклауд, глава отдела космического регулирования в CAA, попытался дать свою оценку времени, необходимого для выдачи лицензий. По его словам, заявка космодрома в Корнуолле будет одобрена через 6-12 месяцев, а лицензия на запуск будет выдана через 9-18 месяцев.

«Главным фактором, влияющим на эти сроки, является способность заявителей убедить нас в безопасности своей деятельности», – сказал он. – «Они являются экспертами в этом, они знают свои технологии, а весь смысл нашей работы заключается в том, чтобы сделать возможной инновационную космическую деятельность. Поэтому только от них зависит, насколько быстро мы можем достичь прогресса».

Тим Джонсон сообщил, что сейчас в CAA над выдачей лицензий работают 35 человек. В эту группу входит один человек из Федерального управления гражданской авиации США.

Первый полет новой японской ракеты H3 не состоится в первом квартале 2022 года. Решение о переносе было принято из-за проблем с двигателями, которые начались еще в 2020 году.

H3 (H-III) – ракета среднего/тяжелого класса третьего поколения, разработанная Mitsubishi Heavy Industries. Ее разработка началась в 2014 году с целью заменить устаревающие ракеты HII-A/B, которые сейчас являются основной «рабочей лошадкой» японской космической программы. Новая ракета должна повысить конкурентоспособность японских средств выведения, поскольку прогнозируемая стоимость полета H3 составляет $45 млн.

H3 имеет центральный блок диаметром 5,2 м и высотой 63 м. На нем будет устанавливаться по два или три водородных двигателя закрытого цикла LE-9, которые являются развитием двигателей LE-5, применявшихся на верхних ступенях предыдущих ракет Mitsubishi. Один LE-9 имеют тягу 1471 кН (165 тс) в вакууме при удельном импульсе 425 с. В зависимости от модификации, H3 может стартовать с четырьмя твердотопливными ускорителями, с двумя или вообще без них. В самой облегченной версии H3 сможет выводить до 4 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту. Тяжелая модификация ракеты будет в состоянии доставить до 7,9 т на геопереходную орбиту.

Первый демонстрационный образец двигателя LE-9 был собран в 2017 году. Во время огневых испытаний он несколько раз выключился преждевременно из-за проблем со скоростью вращения турбонасоса. В начале 2020 года были начаты сертификационные огневые испытания финальной версии двигателя, которая получила новый турбонасосный агрегат. Однако в ходе этих испытаний была выявлена новая проблема: в ТНА и на стенках камеры сгорания появились усталостные трещины.

Из-за трещин разработчики приняли решение дефорсировать двигатель, но только для первого полета ракеты. Начиная со второго полета Mitsubishi будет использовать камеру сгорания, напечатанную на 3D-принтере. Предполагается, что это позволит вернуть двигатель к проектному уровню тяги.

Испытания дефорсированного двигателя показали, что проблема с появлением трещин решена, но в двигателе возникают «потенциально нежелательные» вибрации. В июне 2021 года разработчики сообщили, что сложным вибрациям подвержена турбина двигателя. Они рассчитывали решить проблему при помощи амортизаторов, а также выявив и устранив источники вибрации. Ожидалось, что это удастся сделать осенью 2021 года, и первый пуск H3 был запланирован на март 2022 года.

Однако 21 января директор программы H3 в Японском космическом агентстве Масаси Окада сообщил, что усовершенствованная версия турбонасоса для двигателя LE-9 пока не готова.

JAXA пока не может сказать, на какой срок переносится пуск. Он ожидается в интервале с апреля этого года по март 2023 года.

Изначально предполагалось, что первый полет H3 состоится в 2020 году.

19 января Управление электросвязи Пакистана (PTA) рекомендовало гражданам воздержаться от предзаказов и внесения предоплаты за терминалы связи спутниковой системы Starlink. Власти объяснили это с тем, что компания не имеет лицензии интернет-провайдера и на подавала заявку на получение такой лицензии.

Управление также попросило Starlink прекратить прием платежей в размере $99 в качестве предоплаты за оборудование для оказания услуг связи. Однако сайт с приемом платежей пока что остается доступен в стране.

Еще ранее похожая ситуация у Starlink возникла в Индии. 26 ноября 2021 года Министерство связи Индии запретило SpaceX принимать предзаказы на терминалы связи Starlink до получения лицензии. По состоянию на 1 октября компания набрала около 5 тысяч потенциальных клиентов. Всего SpaceX рассчитывала получить в Индии 200 тысяч абонентов до конца 2022 года. 1 ноября SpaceX зарегистрировала в Индии дочернее предприятие для получения лицензии и предоставления услуг на местном рынке, однако видимого прогресса пока добиться не удалось.

В настоящее время Starlink на стадии беты работает в Северной Америке, во многих государствах ЕС, а также в Австралии и Новой Зеландии. SpaceX продолжает активно наращивать группировку спутников. 19 января в результате очередного пуска ракеты Falcon 9 общее число запущенных спутников Starlink достигло 2042 (включая два первых прототипа Tintin). Впрочем, не все они находятся в рабочем состоянии. На орбите остается 1879 космических аппаратов. Из них, по состоянию на 15 января, 1469 функционировали на рабочих орбитах и еще 272 двигались в направлении рабочих орбит.

Действующее разрешение Федеральной комиссии по связи США позволяет SpaceX запустить 4408 спутников на орбиту высотой 550 км. Однако в планах SpaceX есть создание группировки второго этапа, состоящей из 30 тысяч аппаратов.

Рост группировки спутников Starlink уже беспокоит астрономов. 17 января в журнале The Astrophysical Journal Letters была опубликована статья, в которой сотрудники обсерватории ZTF (Zwicky Transient Facility) в Паломарской обсерватории в Калифорнии оценили влияние Starlink на астрономические наблюдения. Согласно этому исследованию, если в 2019 году следы пролета этих спутников появлялись на 0,5% снимков, то сейчас они затрагивают почти 20% наблюдений. Астрономы, впрочем, отметили, что на работе конкретно их обсерватории развертывание группировки Starlink практически не сказывается, и, например, погода доставляет гораздо больше неприятностей.

Также астрономы заявили, что SpaceX не удалось достичь обещанного снижения яркости спутников. Новые космические аппараты, снабженные защитными экранами, имеют среднюю звездную величину 6,8. Это немного ярче, чем целевое значение, рекомендованное астрономами (7).

6 января первым космическим запуском 2022 года стала очередная миссия компании SpaceX по развертыванию группировки спутников связи Starlink. Ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту высотой 550 км еще 49 космических аппаратов, доведя общее их число до 1879 (не все из этих спутников находятся в рабочем состоянии).

Большинство запущенных аппаратов относится к версии 1.0, хотя недавно SpaceX начала запуски модернизированных спутников 1.5. Согласно действующему разрешению от Федеральной комиссии по связи США, SpaceX может запустить до 4408 таких спутников, но планы компании Илона Маска этим не ограничиваются.

Чтобы обеспечить покрытие Земли с достаточной пропускной способностью, SpaceX хочет развернуть группировку второго этапа, состоящую из почти 30 тысяч спутников Starlink 2.0 на орбитах высотой от 340 до 660 км. Этот план пока не одобрен контролирующими органами США.

7 января юрист SpaceX Уильям Уилтшир направил в Федеральную комиссию по связи письмо, в котором, по запросу чиновников, уточнил некоторые детали в заявке на создание новой группировки Starlink. Согласно опубликованному тексту этого документа, SpaceX полностью отказывается от планов использовать ракету Falcon 9 для запуска спутников Starlink 2.0 и намерена применять для этого сверхтяжелый многоразовый Starship. Планируемое количество спутников изменилось незначительно – оно уменьшилось с 29 996 до 29 988 штук.

Согласно первоначальной заявке, поданной в августе прошлого года, SpaceX намеревалась использовать и Falcon 9, и Starship. Однако в ноябре в письме к сотрудникам SpaceX Илон Маск сообщил, что Starlink второго поколения будут отличаться от предыдущих версий увеличенными размерами и массой. По словам Маска, Falcon 9 не подходит для запуска этих спутников из-за ограничений по грузоподъемности и свободному объему, доступному под обтекателем.

Также в письме SpaceX утверждает, что готова приступить к запускам в марте 2022 года. Этот срок, конечно же, является чисто теоретическим. Федеральное управление гражданской авиации США опубликует экологическое заключение, которое позволит проводить запуски с площадки в Бока-Чика, не ранее 28 февраля. После этого SpaceX предстоит получить лицензию на космический запуск, и даже после этого полноценные летные испытания системы Starship только начнутся. Когда система будет готова к запускам спутников Starlink, сказать пока не может никто.

SpaceX также не намерена отказываться от первой группировки Starlink. Поддерживать ее планируется при помощи ракет Falcon 9 параллельно с развертыванием и эксплуатацией группировки 2.0. Первоначальная версия пользовательских терминалов Starlink сможет поддерживать связь со спутниками обоих поколений.

В сентябре 2021 года Amazon попросила Комиссию по связи дать отрицательный отзыв на заявку SpaceX. По мнению компании Джеффа Безоса, то, что SpaceX не выбрала в заявке конкретную конфигурацию для группировки спутников Starlink 2.0, поощряет спекулятивный характер подобных заявок и мешает конкурирующим компаниям разрабатывать проекты собственных группировок.

2022 год, как и многие предыдущие годы до него, обещает отправить в космос важные долгострои. На этот раз шансы того, что наступивший год нас не обманет, максимально высоки. Однако больших новостей с просторов Солнечной системы мы не ждем, а потому год получает скромную оценку 6/10.

Начало года будет не очень богатым на события. В январе можно вовсе не ждать ничего любопытного, а даты многих интересных запусков, запланированных на I квартал 2022 года, пока не определены. Так, в феврале или марте может состояться первый за три года полет ракеты Falcon Heavy. В этот же период ракета Falcon 9 должна отправить к Луне автоматическую межпланетную станцию Nova-C компании Intuitive Machines в рамках миссии IM-1. Запуск должен был состояться осенью 2021 года, но его пришлось перенести из-за коррекции графика полетов Falcon 9.

Миссия IM-1 была профинансирована американским космическим агентством по программе коммерческой доставки грузов на Луну CLSP. Предполагается, что через 6,5 суток после старта станция Nova-C массой 1,9 т выполнит посадку в Океане Бурь. На поверхности Луны Nova-C проработает 14 дней. Разработчики не рассчитывают, что станция переживет лунную ночь, хотя, на всякий случай, попробуют с ней связаться.

В марте на сверхлегкой ракете «Электрон» к Луне будет запущен спутник НАСА CAPSTONE, основная задача которого – подтвердить стабильность гало-орбиты вокруг Луны, выбранной для посещаемой пилотируемой станции Gateway. 12U-кубсат массой 25 кг проработает на орбите 9 месяцев. Также он уточнит расход топлива, необходимый для поддержания подобной орбиты.

SLS с кораблем Orion

Конец марта – самый ранний возможный срок запуска миссии «Артемида-1». Новая сверхтяжелая ракета SLS должна будет отправить на орбиту Луны новый пилотируемый корабль «Орион», пока что без астронавтов на борту. Эта миссия регулярно переносилась с 2017 года и наверняка будет отложена вновь, как минимум до лета или до осени, однако ее старт до конца года вполне вероятен. Подробнее о сложностях, которые возникают при подготовке старта ракеты SLS, можно прочитать здесь.

Вполне вероятно, что весной или в начале лета компания SpaceX попробует провести орбитальный запуск своей перспективной многоразовой системы Starship. В первом полете не планируется спасать ни первую, ни вторую ступень, но в дальнейшем SpaceX будет постепенно наращивать сложность испытаний, ведь конечная цель компании – создание очень дешевой и полностью многоразовой системы космических запусков. Следить за этим будет интересно на протяжении всего года.

Starship

На май запланирован повторный орбитальный полет американского корабля «Старлайнер» (Starliner) компании Boeing. Поскольку во время первого полета в декабре 2019 года основные задачи не были выполнены, цели миссии не изменились. «Старлайнер» должен будет в автономном режиме добраться до МКС, пробыть там две недели и вернуться на Землю. Учитывая историю испытаний этого корабля, не стоит особо удивляться, если запуск будет перенесен с мая на более поздник срок.

Помимо этого, в мае или июне Китай планирует запустить второй модуль своей орбитальной станции – Космическую лабораторию «Вэньтянь» (Wentian). Модуль имеет длину 17,9 м и диаметр 4,2 м. Он будет дублировать критически важные системы базового модуля, а также, благодаря собственной двигательной системе, позволит выполнять коррекцию орбиты и управление ориентацией космической станции без использования грузовых кораблей. Помимо этого в «Вэньтяне» есть дополнительное место для проведения научных экспериментов. На внешней поверхности модуля расположены места для крепления экспериментальных установок, для работы которых необходимы условия открытого космоса. Для запуска будет использована тяжелая ракета CZ-5B («Великий поход-5B»).

Новая японская ракета H-III

Первый пуск новой японской ракеты H-III пока не имеет точной даты, но предполагается, что он произойдет во втором квартале. Эта ракета должна будет заменить активно используемые, но слишком дорогие H-IIA и H-IIB. В зависимости от количества твердотопливных ускорителей, H-III сможет выводить от 4 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту (легкая версия) до 7,9 т на геопереходную орбиту (тяжелая модификация). Сроки полета H-III будут зависеть от результатов испытаний кислородно-водородных двигателей LE-9, которые уже спровоцировали несколько переносов в последние годы.

В середине года Индия планирует осуществить первый испытательный запуск своего пилотируемого корабля Gaganyaan, пока что без людей на борту.

В июле ожидается запуск российской исследовательской станции «Луна-25». Он был перенесен с мая, до этого – с октября 2021 года, а ранее регулярно переносился с 2014 года. На этот раз, однако, все серьезно. Роскосмос твердо намерен осуществить запуск в 2022 году, хотя нельзя утверждать, что станция полетит именно в июле. Официальных данных о ее готовности к полету нет, однако неофициально можно выделить три настораживающих слуха.

Луна-25 (Луна-Глоб)

Во-первых, существует мнение, что наземный сегмент еще не полностью готов к приему информации и управлению миссией. Однако пока что это не выглядит большой угрозой срокам запуска. Во-вторых, в ноябре стало известно, что доплеровский измеритель скорости и дальности (ДИСД-ЛР), изготовленный для «Луны-25», не прошел испытания в НПО им. Лавочкина. Позднее разработавший устройство Концерн «Вега» заявил, что прибор исправен, а специалисты НПО им. Лавочкина неправильно провели испытания. Однако для широкой публики вопрос его готовности остался открытым. В-третьих, по информации А. Зака, пока не готовы бортовой компьютер и ПО для «Луны-25».

Однако критических проблем у проекта не осталось, а Роскосмос очень мотивирован запустить «Луну-25» пораньше. Ведь на третий квартал этого года запланирован запуск индийской миссии «Чандраян-3» (Chandrayaan 3). Если она опередит «Луну-25», то отнимет у нее первенство по первой посадке на южный полюс Луны.

«Чандраян-3» – это попытка повторить космический аппарат 2019 года, который был потерян на последней минуте посадки на Луну из-за ошибки в программном обеспечении. В отличие от «Чандраяна-2», новая миссия будет включать только посадочный аппарат «Викрам» с малым луноходом «Прагьян», но не орбитальный аппарат, поскольку спутник луны из миссии «Чандраян-2» успешно работает до сих пор.

Помимо лунной миссии, в III квартале года Индия планирует запустить спутник для изучения атмосферы Солнца «Адитья» (Aditya-L1). Аппарат массой 1,5 т займется картографированием солнечной короны из точки Лагранжа L1 системы Земля-Солнце.

Летом 2022 года можно ожидать первых фотографий с флагманской американской космической обсерватории Вебб, которая была запущена 25 декабря 2021 года. В перспективе Вебб сможет снять спектры атмосфер экзопланет, находящихся в 10-20 световых годах от нашей Солнечной системы. Сейчас астрономам известно около 10 экзопланет в таком радиусе, которые, теоретически, могут обладать условиями для поддержания жизни. Прямые измерения Вебба позволят сопоставить эти теоретические предположения с реальностью.

В середине года ожидается первый полет ракеты Vulcan Centaur («Вулкан» с разгонным блоком «Центавр») компании ULA. Из-за задержек с поставкой двигателей первой ступени BE-4 полет может сдвигаться вплоть до конца года, однако в декабре 2021 года представитель ULA категорически опроверг возможность переноса на 2023 год.

«Вулкану» в его первом полете предстоит отправить к Луне посадочную станцию Peregrine компании Astrobotic – еще одну лунную миссию, профинансированную по программе CLPS. Посадочный аппарат должен будет доставить научные и приборы и технологические эксперименты НАСА общей массой около 90 кг в Озеро Смерти на Луне.

На 1 августа 2022 года запланирован запуск на ракете Falcon Heavy американской миссии Psyche («Психея»), целью которой станет изучение одноименного астероида. Аппарат массой 2,6 т создается в рамках программы НАСА «низкобюджетных» научных миссий Discovery Program. Спутник оборудован электрореактивной двигательной установкой, и его путь до астероида Психея займет четыре года. Ожидаемый срок изучения астероида – 1 год и 9 месяцев. Это будет первый в истории случай прямого исследования металлического астероида (М-класса).

Посадочная платформа ExoMars 2022

На последнюю декаду сентября запланирован запуск второго этапа российско-европейской миссии «ЭкзоМарс-2022». На этот раз участие Роскосмоса, в отличие от миссии 2016 года, не ограничится предоставлением ракеты и научных приборов. Россия отвечала за создание десантного модуля, включающего большую посадочную платформу. При этом, часть систем для модуля предоставляет ЕКА: парашюты, бортовой компьютер, доплеровский радар и др. В случае успеха «Экзомарс» станет первой успешной посадкой на Марс и для России (не считая «Марс-3»), и для Европы.

К сожалению, несмотря на то, что запуск был перенесен с 2020 на 2022 год буквально за несколько месяцев до предполагаемого старта, по состоянию на начало 2022 года «Экзомарс» до сих пор не готов к запуску. Важным этапом для него станут комплексные испытания парашютной системы, которые запланированы на I квартал. Помимо этого, по некоторым данным, не готово и программное обеспечение аппарата.

2 октября маленький американский спутник DART ударится в поверхность околоземного астероида Диморф, чтобы тем самым изменить его орбиту. DART был запущен в ноябре 2021 года, а основная цель миссии – проверить возможность коррекции орбит потенциально опасных для Земли астероидов. Миссия запущена по инициативе Отдела по координации планетарной обороны (такой и правда есть). Подробнее о ней можно прочитать здесь.

В III-IV квартале года ожидается первый пуск новой европейской ракеты «Ариан-6», которая придет на смену «Ариан-5». Ее грузоподъемность не увеличится по сравнению с предшенственницей, но Arianespace рассчитывает, что новая ракета будет гораздо дешевле в эксплуатации. Ожидаемая стоимость одного полета составит $75 млн для модификации среднего класса с двумя твердотопливными ускорителями (10,3 т на НОО) и $115 млн для тяжелой модификации (21,65 т) с четырьмя ускорителями. На второй и верхней ступенях ракеты в качестве топлива используются жидкий кислород и жидкий водород.

Сразу несколько организаций запланировали запуски своих лунных посадочных станций на конец 2022 года. Любая из них – а с большой вероятностью, и все – могут отложить свои миссии на следующий год или даже дальше.

По упоминавшейся уже дважды программе НАСА CLPS компания Intuitive Machines планирует запустить свою вторую станцию Nova-C. Если первая станция должна приземлиться в районе экватора, то целью второй станет южный полюс в районе к западу от кратера Шеклтон. Посадочная станция доставит на Луну маленькую буровую установку и луноход. Подробнее о миссии можно прочитать здесь. Таким образом, при благоприятном развитии событий, в этом году на южный полюс Луны высадится десант из сразу трех аппаратов.

Hakuto-R

Еще два лунных посадочных модуля готовит Япония. Аппарат Hakuto-R разработан компанией ispace, которая была основана участниками команды Team Hakuto из конкурса «частных луноходов» Google Lunar X Prize. Компании удалось привлечь инвестиции в размере более $120 млн от различных компаний, банков и инвестиционных фондов. Hakuto-R, если он полетит в этом году, доставит на Луну различные приборы от коммерческих партнеров ispace общей массой около 30 кг.

SLIM – лунный посадочный модуль, который создается компанией Mitsubishi Electric по заказу Японского космического агентства (JAXA). Он будет запущен на ракете H-IIA в качестве попутной нагрузки. SLIM должен будет продемонстрировать возможность сверхточной посадки на Луну. На поверхности спутника Земли он проработает несколько лунных дней.

В российской космонавтике, помимо упомянутых выше запусков «Луны-25» и «ЭкзоМарса», других больших событий не ожидается. В течение года продолжится интеграция модуля «Наука» в Международную космическую станцию. Космонавтам предстоит установить и подключить европейскую руку-манипулятор ERA, а затем с ее помощью пристыковать к «Науке» шлюзовую камеру.

Кроме этого, в 2022 году ИСС им. Решетнева планирует запустить два спутника-демонстратора для систем низкоорбитальной спутниковой связи «Марафон» и «Скиф», которые разрабатываются по программе «Сфера». Если результаты испытаний будут успешными, и программа получит дальнейшее финансирование, то серийное производство аппаратов может быть развернуто в ближайшие годы.

В понедельник 27 декабря с космодрома Плесецк в рамках программы летных испытаний стартовала ракета «Анагра-А5». Как и в двух предыдущих запусках в 2014 и 2020 годах, ракета летела с макетом космического аппарата вместо полезной нагрузки. Однако, в отличие от двух предыдущих полетов, за вывод макета на геостационарную орбиту отвечал не «Бриз-М», а разгонный блок «Персей» производства РКК «Энергия». Именно необходимостью проверить работоспособность нового разгонного блока формально объяснялось отсутствие полезной нагрузки.

Разница между третьей «Ангарой» и двумя предыдущими легко видна на фотографиях. Разгонный блок «Персей» находится в дополнительном сегменте между третьей ступенью (УРМ-2) и головным обтекателем. Из-за этого общая длина ракеты увеличилась.

Кислородно-керосиновый разгонный блок «Персей» представляет собой модификацию блока «ДМ-03», который используется на ракете «Протон-М». «Персей» отличается увеличенными топливными баками и новой пневмосистемой. Сухая масса блока составляет 3,5 т, масса с максимальной заправкой – 21,97 т. При запуске на «Ангаре» из Плесецка он способен доставить на геостационарную орбиту 2,6 т полезного груза.

Ракета стартовала в 22:00 мск. Все три ступени «Ангары» отработали без нареканий, оставив блок «Персей» с макетом полезной нагрузки на суборбитальной траектории. Первым включением разгонный блок вывел связку на опорную орбиту высотой около 179 x 200 км и наклонением 63,4°.

Всего «Персей» должен был выполнить пять включений двигателя: первое – для выхода на опорную орбиту, второе – подъем апогея до геопереходной орбиты, третье – выход на геостационарную орбиту. Четверым включением отрабатывалась симуляция отделения и отхода блока от космического аппарата, а пятым включением он должен перевести себя на орбиту захоронения, которая находится выше геостационарной.

Однако в самом начале второго включения двигатель «Персея» дал сбой. Блок вместе с макетом спутника остался на низкой орбите Земли, на которой он сможет просуществовать несколько недель, прежде чем упадет на Землю.

11 октября 2018 года потерпела аварию ракета «Союз-ФГ», которая должна была отправить к МКС пилотируемый корабль «Союз МС-10». С тех пор на протяжении более чем трех лет больших аварий при запусках у Роскосмоса не было. Можно вспомнить лишь юстировочный спутник «Блиц-М», который не отделился от ракеты «Рокот» после запуска 27 декабря 2019 года, однако, по некоторым данным, о проблемах с устройством отделения было известно еще до старта, но спутником решили пожертвовать. Кроме того, разгонный блок «Бриз-М» недоработал последний импульс после запуска на «Протоне-М» 13 декабря 2021 года. Из-за этого спутникам «Экспресс-АМУ3» и «Экспресс-АМУ7» потребуется больше времени, чтобы достичь своих точек стояния на ГСО.

Хотя полет «Ангары» был испытательным, эта неудача может считаться первой «чистой» и полноценной аварией при запуске у Роскосмоса за последние три года. Будь на борту в качестве полезной нагрузки реальный спутник, он был бы потерян. И эта неудача напоминает нам, что достичь высокой надежности последних лет удалось лишь благодаря тому, что Роскосмос использовал старую, давно отработанную технику. А вот аварии при создании новой техники, увы, неизбежны. И это подтверждено опытом всех стран мира.

По неофициальным данным, сегодня в 22:00 мск ожидается очередной пуск ракеты «Ангара-А5» без полезной нагрузки. Резервная дата для пуска – 28 декабря в 18:00 мск. Если какие-нибудь технические проблемы не позволят провести пуск сегодня и завтра, то он будет перенесен на январь 2022 года.

Первый пуск «Ангары-А5» состоялся 23 декабря 2014 года. Ракета, построенная на опытном производстве на Заводе Хруничева в Москве с разгонным блоком «Бриз-М» успешно доставила на геостационарную орбиту, а затем на орбиту захоронения габаритно-весовой макет космического аппарата. Как стало известно позднее, продемонстрированный «Ангарой» характеристики оказались ниже проектных.

Второй полет «Ангары-А5» с блоком «Бриз-М» состоялся 14 декабря 2020 года. Ракета вновь летела без полезной нагрузки и в целом повторила миссию 2014 года, однако на этот раз универсальные ракетные модули для «Ангары» были построены в омском ПО «Полет». Пуск признан успешным.

В своей третьей миссии «Ангара» полетит с разгонным блоком «Персей» (кислородно-керосиновый разгонный блок семейства «ДМ» от РКК «Энергия», адаптированный для «Ангары»). И вновь полезной нагрузки на ней не будет, официальная причина для этого – необходимость испытать новый разгонный блок.

Отличительной особенностью третьего полета «Ангары» стало отсутствие официальных анонсов и фотографий ракеты на стартовом столе (источник фото в заголовке). Хотя Плесецк и является военным космодромом, в прошлом году Минобороны не постеснялось опубликовать снимки ракеты до ее старта.

Редкая частота полетов «Ангары» и отказ от использования реальных спутников на протяжении семи лет летных испытаний – две необычные особенности, напрямую связанные между собой. С самого начала решение о создании ракеты на замену «Протону» принималось исходя из политической целесообразности, а не из-за практической необходимости в носителе такого класса. У Роскосмоса и Минобороны нет нагрузок, для которых необходима «Ангара-А5». Не было у них и мотивации для того, чтобы контролировать сроки создания производства в Омске. И сейчас нет спутников, которыми можно было бы рискнуть в летных испытаниях «Ангары». Даже большие спутники связи, которые иногда запускает Роскосмос, создавались про «Протон-М» с учетом его вибрационных и других динамических нагрузок.

Первый полет «Ангары» с реальным космическим аппаратом ожидается в 2022 году. Впрочем, еще 12 месяцев назад предполагалось, что он состоится в этом году.

1. Запуск телескопа Webb не состоится раньше 24 декабря.

14 декабря НАСА сообщило, что запуск космической обсерватории им. Джеймса Вебба не состоится 22 декабря. В лучшем случае его можно ожидать 24 декабря, а причиной очередного переноса стали «проблемы со связью между космическим аппаратом и ракетой-носителем».

Помощник директора НАСА по научным программам Томас Зубрихен сообщил сайту SpaceFlightNow, что возникшая проблема связана со 100-метровым кабелем, который является частью наземного оборудования и страдает от периодической потери данных. Вечером 16 декабря он же сказал, что неполадки в кабеле устранены, и подготовка к запуску телескопа возобновится после дополнительных проверок. НАСА обещало предоставить больше информации и, возможно, объявить новую дату запуска вечером в пятницу 17 декабря.

Для запуска Вебба будет использована ракета-носитель «Ариан-5» французской компании Arianespace. После выведения космический аппарат направится в точку Лагранжа L2 системы Солнце-Земля.

2. Vulcan, New Glenn и Ariane 6 готовятся к началу летных испытаний.

Несколько дней назад аналитическая компания Euroconsult провела в Париже конференцию World Satellite Business Week. 13 декабря на этой конференции состоялась панельная дискуссия, в которой приняли участие представители американских компаний Blue Origin и ULA и французской Arianespace.

Старший вице-президент Blue Origin Джаррет Джонс, отвечающий за создание ракеты-носителя New Glenn, заявил, что компания больше не стремится начать летные испытания этой ракеты в конце 2022 года. Ожидается, что в следующем году завершатся испытания и пройдет сертификация головного обтекателя New Glenn. Кроме того, начнется создание элементов ракеты, вероятность изменения которых в ходе дальнейшей работы над проектом маловероятна.

Джонс также ожидает, что во второй половине года будет изготовлены семь двигателей BE-4 для первой ступени New Glenn.

Ракета Vulcan Centaur («Вулкан» с разгонным блоком «Центавр») компании ULA также использует двигатели BE-4 на первой ступени, и именно они оказывают негативное влияния на график создания этой ракеты. Ранее ULA рассчитывала получить два двигателя до конца 2021 года, но 3 декабря глава компании Тори Бруно сообщил, что доставка двигателей сдвигается на I квартал следующего года.

13 декабря издание Ars Technica опубликовало статью, в которой говорилось, что ULA получит двигатели не раньше апреля, а первый пуск «Вулкана» будет перенесен на 2023 год. Однако на конференции вице-президент ULA Марк Пеллер категорически отверг такую возможность. По его словам, ULA твердо намерено осуществить пуск с лунной станцией Peregrine компании Astrobotic в середине 2022 года.

Французская компания Arianespace также запланировала первый пуск своей ракеты «Ариан-6» на следующий год. Глава компании Стефан Исраэль, присутствовавший на конференции Euroconsult, заявил, что полет должен состояться во второй половине года, однако назвать точную дату он пока не может.

Важным фактором, влияющим на сроки создания «Ариан-6», является грядущий вывод из эксплуатации «Ариан-5». После запуска телескопа им. Вебба в планах остается всего пять пусков этой ракеты. Они состоятся в 2022 и, возможно, в начале 2023 года. Любые задержки с созданием новой ракеты могут привести к ситуации, в которой Европа временно останется без основного тяжелого носителя. Arianespace очень не хотела бы допустить такой разрыв.

Стефан Исраэль сообщил, что огневые испытания «Ариан-6» запланированы на начало 2022 года, и после них подготовка к испытательному полету выйдет на финишную прямую. Однако стоит отметить, что еще недавно ее полет ожидался во II квартале, а не во второй половине следующего года.

1. 13 декабря 2021 года в 15:07 мск состоится второй в этом году пуск ракеты-носителя «Протон-М». 21 июля эта ракета использовалась для запуска модуля «Наука» к МКС. Сегодня «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» должен вывести на орбиту два телекоммуникационных спутника «Экспресс-АМУ7» и «Экспресс-АМУ3» для ФГУП «Космическая связь» (ГП КС).

Первоначально запуск планировался на 6 декабря, однако он был перенесен из-за неназванных технических проблем с разгонным блоком «Бриз-М».

Трансляцию пуска можно будет посмотреть здесь.

2. Надувной модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), находящийся на МКС, передан в собственность НАСА.

В апреле 2016 года на МКС в грузовом корабле Dragon был доставлен надувной модуль-демонстратор, разработанный и построенный компанией Bigelow Aerospace. При помощи руки-манипулятора Canadarm2 он был пристыкован к модулю Tranquility («Спокойствие»), а затем надут под надзором астронавтов. Небольшой модуль объемом 16 куб. м успешно отработал положенный срок и в дальнейшем использовался как склад.

Bigelow имела амбициозные планы на свои надувные модули и много лет работала над проектом большого модуля BA-330 объемом более 300 куб. м. Однако компания никогда не приблизилась к созданию летного образца модуля, а в марте 2020 года в условиях пандемии COVID-19 уволила всех своих сотрудников и, по сути, свернула всякую деятельность.

В декабре 2021 года модуль BEAM, все еще остающийся на МКС, был официально передан в собственность Космического центра НАСА им. Джонсона.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab, которая первой в мире ввела в эксплуатацию ракету сверхлегкого класса, представила своей новой частично многоразовой ракеты.

В настоящее время операционная деятельность Rocket Lab сосредоточена на ракете «Электрон» (Electron), способной выводить до 300 кг на низкую орбиту Земли. Ее первый успешный полет состоялся в январе 2018 года. С тех пор суммарно состоялось 22 пуска в интересах государственных и частных заказчиков, 19 из которых были успешными. В дальнейшем, для снижения затрат на производство, Rocket Lab планирует сделать первую ступень «Электрона» многоразовой. Однако амбиции компании этим не ограничиваются. В марте 2021 года Rocket Lab анонсировала планы по созданию ракеты среднего класса. И 2 декабря публике был представлен ее проект.

При создании ракеты «Нейтрон» (Neutron) будут широко применяться композитные материалы. Ракета будет иметь максимальный диаметр 7 м в нижней части, постепенно сужаясь кверху. Такая форма позволит снизить тепловые нагрузки на корпус при торможении в атмосфере Земли. «Нейтрон» будет садиться вертикально на стационарные посадочные опоры (в отличие, например, от ракеты Falcon 9 компании SpaceX, которая использует раскладные опоры).

В отличие от обычных ракет, которые сбрасывают две половинки головного обтекателя после выхода из плотных слоев атмосферы, на «Нейтроне» будет применяться четырехстворочный раскрываемый обтекатель «Голодный бегемот» (Hungry Hippo). После набора скорости его створки будут раскрываться, выпуская одноразовую вторую ступень ракеты с полезной нагрузкой.

«Нейтрон» сможет выводить до 8 т на низкую орбиту Земли с возвратом первой ступени или до 15 т в полностью одноразовом варианте. На его первой ступени будет установлено семь новых кислородно-метановых двигателей «Архимед» (Archimedes), а на второй ступени – один такой двигатель с вакуумным соплом.

Основатель Rocket Lab Питер Бек отметил, что в каждое конструкторское решение с самого начала разработки ракеты было оптимизировано под многоразовость. Это подразумевает возможность осуществлять повторные полеты первой ступени в течение 24 часов после приземления – цель, которую ранее Илон Маск ставил перед Falcon 9. Такое требование было выдвинуто «не потому, что мы намерены проводить повторные пуски в течение 24 часов, но потому что такая цель направляет все конструкторские решения», – сказал Бек. Именно поэтому ракета при приземлении будет возвращаться на стартовую площадку, а керосин в качестве горючего сменили на метан.

Двигатели «Архимед», по словам Бека, не будут выдающимися с точки зрения технических характеристик. Приоритетом при их разработке сделали надежность и большой ресурс.

Для снижения массы самой ракеты будут применены композитные топливные баки. Некоторые элементы, такие как авионика и различные клапаны, достанутся новой ракете от «Электрона».

Rocket Lab надеется, что первый полет «Нейтрона» со стартовой площадки на восточном побережье США состоится в 2024 году.

29 ноября в интернете появилась информация о письме, которое разослал Илон Маск сотрудникам SpaceX по электронной почте. Пересказ содержания письма был опубликован на сайте spaceexplored.com, а позднее о наличии копии письма сообщил телеканал CNBC.

Сейчас SpaceX занимается двумя большими проектами. Компания разворачивает группировку спутников интернет-связи Starlink и разрабатывает тяжелую многоразовую ракетно-космическую систему Starship. Между ними есть прямая связь: SpaceX планирует использовать Starship для массового и дешевого выведения на орбиту большого количества спутников связи.

Первый испытательный полет Starship ожидается в начале следующего года. Однако в письме Маск сообщил о серьезных трудностях с созданием кислородно-метановых двигателей Raptor, применяемых на Starship. «К сожалению, проблемы с серийным производством Raptor намного тяжелее, чем казалось несколько недель назад». – написал Маск. – «Когда мы начали разбираться с проблемами, выявленными после ухода предыдущего высшего руководства [вероятно, речь об увольнении вице-президента по двигательным системам Уилла Хэлтсли], выяснилось, что они, к сожалению, оказались гораздо более серьезными, чем от этом говорилось. Утешить совершенно нечем».

Помимо упомянутого выше Хэлтсли, компанию SpaceX покинули вице-президент по космическим запускам Ли Рошен и старший директор по пусковой деятельности Рик Лим. Сам Илон Маск был вынужден отказаться от планов взять первый за долгое время отпуск и уехать с отдохнуть на День благодарения. Этого же он потребовал и у простых работников SpaceX.

Далее в письме положение дел с производством Raptor Маск описал словом «катастрофа». Двигатели Raptor необходимы для проведения испытаний и начала регулярных полетов Starship. Сам Starship требуется для запуска спутников Starlink второго поколения (Starlink V2), которые будут отличаться от V1 наличием лазерных межспутниковых каналов связи. «V1 неэффективны с финансовой точки зрения, тогда как V2 будут эффективны», – пишет Маск. В недавних запусках на орбиту были выведены спутники условной версии V1.5.

Сейчас SpaceX необходимо нарастить производство терминалов связи до нескольких миллионов штук в год. Наладка серийного производства потребует очень значительных инвестиций, но обеспечить нужную пропускную способность смогут только Starlink V2. Если орбитальная группировка не будет сформирована, то деньги на терминалы будут потрачены впустую.

SpaceX пока удавалось экономить на развертывании группировки Starlink, поскольку компания самостоятельно организует запуски на собственных ракетах Falcon 9, однако Starlink V2 будут отличаться от предыдущих версий увеличенными размерами и массой. По словам Маска, Falcon 9 не подходит для запуска этих спутников из-за ограничений по грузоподъемности и свободному объему, доступному под обтекателем.

Следует отметить, что это заявление Маска противоречит заявке SpaceX, которая была отправлена в Федеральную комиссию по связи США в августе. В документах описывались две возможные стратегии развертывания группировки: при помощи Falcon 9 и при помощи Starship.

Заканчивается письмо Маска на совсем минорной ноте: «Все сводится к тому, что у нас возникает реальный риск банкротства, если мы не добьемся частоты полетов Starship хотя бы каждые две недели в следующем году.
Спасибо,
Илон».

Такое предостережение Илона Маска звучит мрачно, особенно в свете того, что достижение требуемой частоты запусков Starship является невероятно амбициозной задачей. SpaceX получила большие инвестиции на создание группировки Starlink и, вероятно, взяла перед инвесторами определенные обязательства, в т. ч. и по срокам.

Однако стоит помнить, что, помимо перспективных проектов, у SpaceX есть уже приносящая постоянный доход деятельность. Это запуски спутников на ракете Falcon 9 в интересах сторонних заказчиков и доставка на МКС грузов и астронавтов по контрактам с НАСА. Более того, эта часть деятельности SpaceX является стратегически важной для государства. Поэтому, даже если самые мрачные опасения Илона Маска оправдаются, сложно поверить, что неудача со Starship или Starlink станет концом SpaceX.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab 23 ноября объявила, что она готова приступить к очередному этапу превращения сверхлегкой ракеты Electron («Электрон») в частично многоразовую. В скором времени, после очередного запуска, первую ступень ракеты попытаются поймать при помощи вертолета.

Предыдущий пуск «Электрона» состоялся 17 ноября. После отделения первая ступень ракеты упала в океан. Затем рабочие извлекли ее из воды и погрузили на корабль. За падением ступени также наблюдал вертолет, однако пока что он не пытался ее поймать.

Основатель Rocket Lab Питер Бек по итогам этого полета отметил, что ступень удалось вернуть в очень хорошем состоянии. В прошлых пусках теплозащитное покрытие получало значительные повреждения. Однако новый композитный материал на основе графита, использованный 17 ноября, хорошо справился со своей задачей. Именно это обстоятельство позволяет Rocket Lab перейти на следующий этап испытаний и попытаться поймать ступень.

Дата этой попытки пока неизвестна. 15 мая 2021 года «Электрон» потерпел аварию, и его пуски были приостановлены на два месяца. Из-за этого, а также из-за связанных эпидемией ограничений в Новой Зеландии, Rocket Lab накопила большую очередь отложенных заказов. Сейчас приоритетом для нее является выполнение обязательств перед клиентами. Компания планирует очень загруженный 2022 год. Попытка спасения ступени должна состояться в первой его половине.

В дальнейшем Rocket Lab не будет арендовать корабль для возврата «Электрона» в порт. Более экономичным признан вариант применения большого вертолета с увеличенными топливными баками. Поймав ступень, он сам в короткие сроки доставит ее на землю.

Помимо обновлений, связанных с отработкой многоразовости, ракета «Электрон» 17 ноября впервые использовала вторую ступень увеличенной длины. Также на ней применили обновленную автономную систему аварийного прерывания полета и улучшенную систему наддува баков.

Питер Бек пока не может сказать, когда спасенная первая ступень «Электрона» будет использована повторно. Это будет зависеть от того, когда компания научится «ловить» ступени. Кроме того, Rocket Lab будет стремиться избегать лишних рисков. В перспективе многоразовые ракеты будут использоваться примерно в половине «Электронов». Это связано с тем, что малые ракеты (в отличие, например, от Falcon 9 компании SpaceX) зачастую не имеют достаточного запаса топлива, чтобы отправить груз на орбиту, а затем обеспечить торможение и возвращение первой ступени.

На площадке Бока-Чика компании SpaceX в Техасе инженеры и рабочие готовятся к первому орбитальному пуску многоразовой системы Starship. 17 ноября Илон Маск выступил на панели по космическим исследованиям и панели по физике и астрономии Национальной академии наук и рассказал о ближайших планах по подготовке системы к первому полету. По мнению Илона Маска, он может состояться уже в январе или феврале следующего года. Теоретическая возможность запуска в этому году закрылась из-за отсутствия разрешения от Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Starship – перспективная ракетно-космическая система компании SpaceX – состоит из двух ступеней. Super Heavy похожа на увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является и космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна будет тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и подвижных крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей и тоже выполняет вертикальную посадку. Обе ступени будут оборудованы кислородно-метановыми двигателями Raptor.

Основным бюрократическим препятствием на пути к первому полету Starship остается экологическое заключение по космодрому в Бока-Чика. Проект заключения, написанного по итогам консультаций с федеральными агентствами и властями Техаса, был опубликован в сентябре. После этого в течение осени дважды состоялись общественные слушания.

В понедельник 15 ноября FAA сообщило, что планирует опубликовать итоговый вариант экологического заключения 31 декабря. Этот документ является необходимым для последующей выдачи лицензии на орбитальный полет (за лицензирование также отвечает FAA). Если итоговое заключение будет положительным, то при оптимистичном развитии событий, разрешение на полет будет получено уже в январе.

Чтобы пуск состоялся в указанный срок, одного только решения юридических проблем недостаточно: Super Heavy и Starship должны быть физически готовы к полету. К настоящему моменту обе ступени построены. На Starship был установлен теплозащитный экран из термоплитки, и 12 ноября он успешно прошел огневые испытания, одновременно включив все шесть двигателей Raptor.

По словам Маска, строители планируют закончить работы на стартовом столе и башне обслуживания в Бока-Чика до конца текущего месяца. Последним необходимым этапом перед пуском станут статические огневые испытания первой ступени ракеты, т. е. ускорителя Super Heavy, с одновременным включением 29 двигателей. Маск надеется, что эти испытания состоятся в декабре.

В своем выступлении 17 ноября основатель SpaceX постарался занизить ожидания от первого полета, отметив, что не считает успешный выход на орбиту вероятным сценарием. Однако специалисты компании рассчитывают в ходе испытаний собрать большой объем полезных данных. Кроме этого, Маск отметил уже достигнутый прогресс в создании крупномасштабного производства обеих ступеней ракеты.

Первый орбитальный полет имеет два цели. SpaceX хочет отработать общую последовательность запуска на орбиту и торможение Starship в атмосфере Земли. Super Heavy после отделения не вернется к месту старта, а упадет в воды Мексиканского залива. Если Starship достигнет орбиты, то, выполнив виток вокруг Земли, он затормозит и проведет все этапы посадки, но в итоге затонет в Тихом океане.

В 2022 году Маск надеется провести «до дюжины запусков» и к следующему декабрю завершить программу испытаний, чтобы уже в 2023 году начать доставку на орбиту реальных грузов. В перспективе, с учетом повторного использования обеих ступеней, Starship должен стать дешевле Falcon 9, т. е. один его полет должен стоить в пределах приблизительно $30 млн.

При производстве новых ракет Super Heavy/Starship основным «узким местом» является скорость сборки двигателей Raptor, поскольку для одной Super Heavy требуется сразу 33 штуки (на первом экземпляре двигателей всего 29, т. к. он является одноразовым). При этом, SpaceX уже начала разработку новой модификацией этих двигателей – Raptor 2. Их тяга вырастет с нынешних 185 тс до приблизительно 240 тс. Однако и на этих двигателях SpaceX не остановится. Как написал Маск в своем твиттере, для того, чтобы сделать человечество по-настоящему многопланетным видом, потребуется создать новые двигатели с нуля. И они будут называться не «Рапторами».

Среди всех молодых компаний, разрабатывающих средства запуска небольших грузов на орбиту, стартап SpinLaunch стоит особняком. Он создает не классическую ракету-носитель. В основе их системы космических запусков лежит большая центрифуга с вакуумной камерой, которая разгоняет ракету, как снаряд, до гиперзвуковой скорости и выпускает в небо. Эта центрифуга играет роль первой ступени. Затем разогнавшийся снаряд задействует собственные жидкостные ракетные двигатели, чтобы достичь орбиты.

Для «второй» ступени SpinLaunch планирует создать максимально простые и дешевые двигатели на «стандартной» топливной паре, чтобы минимизировать стоимость одноразовой части системы. Преимуществом такого подхода станет низкая цена выведения грузов: она позволит обойти даже крупные ракеты и будет в 10-20 раз выгоднее существующих сверхлегких ракет. Из отрицательных сторон проекта можно отметить огромные перегрузки, которые возникают при таком способе запуска.

Прототип разгонной центрифуги диаметром 33 м был построен в аэропорте «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико. Впервые он был задействован для испытаний 22 октября. Центрифуга, разогнанная на 20% от проектной мощности, запустила в небо снаряд длиной 3 м. SpinLaunch не стала делиться подробной информацией о полете, но сообщила, что снаряд достиг сверхзвуковой скорости и высоты в «десятки тысяч футов» (10 тысяч футов – 3 км). Отмечается, что первый запуск ускорителя прошел штатно и соответствовал ожиданиям инженеров.

В течение следующих шести месяцев компания планирует провести 30 испытаний, постепенно повышая мощность ускорителя и добавляя новые системы к пока еще пассивному запускаемому снаряду.

Параллельно с этим SpinLaunch ищет площадку на побережье, чтобы построить полноразмерную версию центрифуги диаметром 100 м. Предполагается, что грузоподъемность такой системы в эксплуатационном варианте составит около 200 кг на низкую орбиту Земли. Если дальнейшие испытания и разработка пойдут гладко, то первый космический запуск может состояться в 2025 году.

Космические силы США объявили о намерении использовать ракету Falcon Heavy компании SpaceX для запуска секретной миссии USSF-67. Космический аппарат, предназначенный для обеспечения государственной безопасности, будет выведен на геостационарную орбиту в середине или во второй половине 2022 года.

Для USSF-67 будет использована ракета-носитель с возвращаемыми боковыми блоками. Центральный модуль Falcon Heavy вернуть для повторного использования не получится. За запуск SpaceX получит $332 млн.

Ранее американские военные из-за неготовности полезной нагрузки сдвинули с 2021 на 2022 год запуск еще двух секретных миссий – USFF-44 и USSF-55. Они также отправятся напрямую на ГСО.

Также на следующий год запланирован запуск автоматической межпланетной станции «Психея» (Psyche) в интересах НАСА и геостационарного телекоммуникационного спутника Viasat-3. Этот космический аппарат построен на платформе SS-702MP+ компании Boeing с электрореактивной маршевой двигательной установкой.

Ракета-носитель Falcon Heavy впервые стартовала 6 февраля 2018 года. В своем испытательном полете она вывела на орбиту Солнца автомобиль Илона Маска Tesla Roadster. После этого ракета использовалась дважды: она вывела в космос телекоммуникационный спутник Arabsat-6A (стоимость контракта неизвестна) и секретную миссию в интересах Департамента обороны США за $160,9 млн. Последний на сегодняшний день пуск Falcon Heavy состоялся 25 июня 2019 года, т. е. более двух лет назад.

Когда SpaceX только начинала разрабатывать Falcon Heavy, было много сомнений в том, какое будущее ждет ракету повышенной грузоподъемности. Потребности рынка и государственных структур полностью закрываются ракетами-носителями среднего (до 10 т) и тяжелого (до 30 т) класса, способными выводить спутники низкую и на геостационарную орбиту, а также на отлетную траекторию к другим планетам.

По итогам четырех лет существования Falcon Heavy складывается впечатление, что никаких новых возможностей космонавтике она, к сожалению, пока не дала. Прямые запуски на геостационарную орбиту, возможно, более удобны для Космических сил США, но российский «Протон» с разгонным блоком «Бриз-М» занимался этим с 2000 года. Для прямых запусков межпланетных станций к планетам-гигантам Falcon Heavy не хватает грузоподъемности. С другой стороны, заменить уходящую на пенсию Delta IV Heavy она сможет, впрочем, не привнося при этом каких-то новых возможностей.

В теории, Falcon Heavy в полностью одноразовом варианте могла бы выводить на высокие орбиты Земли очень тяжелые космические аппараты, но эта возможность остается невостребованной. В перспективе, она может пригодиться для запуска грузовых кораблей к окололунной орбитальной станции Gateway.

Недавно инвестиционный банк Morgan Stanley оценил компанию SpaceX в $100 млрд. По этому поводу Пьер Лионе, управляющий директор ассоциации европейских ракетно-космических компаний Eurospace, написал интересный и весьма скептический комментарий. Ниже предлагается его перевод.

«Оценка SpaceX от Morgan Stanley основана на ряде очень специфических предположений, которые, мягко говоря, невероятно оптимистичны с точки зрения перспектив развития технологий, производственных затрат и рыночных условий. Давайте их рассмотрим.

80% стоимости SpaceX [будет] обеспечено проектом Starlink. Morgan Stanley предполагает, что производительность системы Starlink улучшится как минимум на два порядка за 20 лет, что позволит ей привлечь 300 миллионов подписчиков по цене $20 в месяц в 2040 году и генерировать миллиарды долларов чистого дохода после 2030 года. Банк считает, что пользовательские терминалы Starlink стоили $1 тысячу в 2020 году (на самом деле они стоят $2,4 тыс.), и цена может быть снижена до $100 к 2040 году.

Morgan Stanley также считает, что к 2040 году каждый отдельный спутник сможет обеспечить пропускную способность 240 Гбит/с (в 2021 году она составит от 17 до 23 Гбит/с). Согласно их оценке, один спутник Starlink стоил $800 тыс. в 2020 году, и подешевеет до менее чем $50 тыс. в 2040 году (с одновременным увеличением пропускной способности в 10 раз). Morgan Stanley предполагает, что SpaceX развернет 126 тысяч спутников Starlink за 20 лет, и их запуск будет стоить всего $1,2 млрд, то есть по $30 за кг. Они думают, что Starlink сможет охватить 100 миллионов домохозяйств в 2030 году и 300 миллионов в 2040 году (то есть около 10% населения Земли!). Morgan Stanley игнорирует рост использования трафика на домохозяйство и преуменьшает конкуренцию (со стороны геостационарного и низкоорбитального сегментов).

Это всё нужно для того, чтобы Starlink стал прибыльным для Morgan Stanley. Упустите только одно из этих предположений, и Starlink будет, в основном, бесполезен... Тем не менее, банк считает все эти предположения правдоподобными, чтобы принять их за «базовый сценарий» и оценить бизнес Starlink в $80 миллиардов. В этом сценарии есть очевидная точка отказа: система Starship должна получить летную квалификацию в 2022 году и снизить стоимость запуска настолько, чтобы Starlink стал прибыльным.

Morgan Stanley оценивает бизнес космических запусков SpaceX в $11 млрд. Эта оценка также основана на предположениях, которые легко оспорить.

Morgan Stanley ожидает снижения цены и себестоимости запуска в три раза к 2030 году с одновременным ростом выводимой в космос массы грузов в 10 раз к этому же сроку. К 2040 году стоимость запуска должна снизиться в семь раз, что должно привести к росту спроса в 100 раз. Это предположение основано на допущении об очень высокой эластичности спроса на рынке космических запусков.

Morgan Stanley считает, что в 2030 году Starship запустит более 10 тысяч тонн на НОО. Этот более чем в 10 раз превышает самые оптимистичные прогнозы, сделанные известными отраслевыми экспертами (NSR, Euroconsult и т. д.). Банк вообще не указывает, что может стать драйвером спроса для таких поразительно высоких темпов запусков и выводимых масс, но, чтобы оправдать оценку бизнеса по запускам в $11 миллиардов, заявляется, то Starship будет запускать 46 тысяч тонн на орбиту в 2040 году.

Такой тоннаж (из расчета $500 за кг для рынка стоимостью $24 млрд в 2040 году) может быть оправдан, например, полным развертыванием пяти полных группировок Starlink из 42 тысяч спутников всего за 1 год. Или запуском 400 полностью собранных МКС. Или запуском более чем 300 астронавтов на НОО каждую неделю.

В заключение, у меня сложилось впечатление, что оценка Morgan Stanley компании SpaceX в $100 млрд – это не что иное, как (очень грубая) попытка повлиять на рынок, не отвечающая стандартам объективности или реализма (особенно с учетом того, что в июле 2020 года Morgan Stanley оценил SpaceX в $50 млрд). Фактически, если вы уменьшите оценку в 10 раз, чтобы оставаться в более реалистичных границах космической экономики, SpaceX может стоить $10 млрд, что, на мой взгляд, является более разумной оценкой и, в целом, большим достижением для «новичка» в космической отрасли!

Я знаю, что будет достаточно (много?) людей, которые не согласятся и скажут, например, что стоимость в $100 млрд оправдана потенциалом Starship, колонизации Марса и многого другого. Вполне может быть, но это не то обоснование, которое предлагает в своем анализе Morgan Stanley».

Южная Корея завершила разработку и подготовила к началу летных испытаний новую ракету «Нури» (KSLV-II). Если погода позволит, то первый пуск ракеты из Космического центра Наро может состояться уже сегодня (21 октября) в 10:00 мск (UPD. Перенос на 11:00). Трансляция пуска начнется в 8:30 мск.

KSLV-II – первая попытка Южной Кореи сделать ракету-носитель самостоятельно, несмотря на то, что эта страна уже вступила в «космический клуб» в 2013 году. Еще в 2004 году Южной Кореей и российским Центром им. Хруничева был заключен контракт о совместной разработке ракеты KSLV-I. Российское предприятие разрабатывало для нее первую ступень на основе универсального ракетного модуля «Ангары», а Корея создала твердотопливную вторую ступень.

Первые два полета KSLV-I в 2009 и 2010 годах оказались неудачными, и лишь третья попытка 30 января 2013 года позволила вывести на орбиту Земли спутник STSAT-2C массой 100 кг. При этом Южная Корея обидно проиграла космическую мини-гонку с КНДР, которая в декабре 2012 года – всего на месяц раньше – смогла достичь орбиты при помощи ракеты «Ынха-3». Решение о том, что программа KSLV-I не получит продолжения, было принято за несколько лет до этого. С 2010 года Корейский институт авиакосмических исследований (KARI) приступил к самостоятельной разработке KSLV-II, которая также известна как «Нури».

«Нури» – это трехступенчатая ракета, способная выводить до 1,5 т полезного груза на орбиту высотой 600-800 км и использующая на всех ступенях топливную пару жидкий кислород-керосин. На первой ступени ракеты установлено четыре двигателя KRE-075 тягой 75 т, на второй ступени – один такой двигатель с вакуумным соплом, а на третьей ступени – один легкий двигатель KRE-007 с тягой, соответственно, 7 т.

Создание собственного жидкостного ракетного двигателя стало главным вызовом для корейской авиакосмической промышленности. Разработку возглавила компания Hanwha Aerospace (сейчас Hanwha Techwin), основным направлением деятельности которой является производство самолетных двигателей. Она выступила головным предприятием в большой кооперации, однако турбонасос, клапаны и подвес Hanwha изготовила своими силами.

Первый полет «Нури» должен был состояться в феврале 2021 года, но в ходе проверок были выявлены проблемы в межступенчатом отсеке, соединяющем первую и вторую ступени ракеты. Отсек был перепроектирован с использованием композитных материалов.

В испытательном полете ракета должна будет доставить макет спутника на полярную орбиту Земли высотой 700 км. «Нури» была установлена на стартовом столе в среду 20 октября. Согласно циклограмме полета, отделение первой ступени состоится через 2:07 после старта, раскрытие головного обтекателя – на отметке 3:53, вторая ступень отделится в 4:34. Выключение третьей ступени должно состояться в 13:18, а отделение полезной нагрузки – через 16 минут 7 секунд после старта.

Разработка «Нури» обошлась бюджету Южной Кореи в $1,79 млрд. Следующий полет ракеты уже с реальным космическим аппаратом ожидается в мае 2022 года. Ближе к концу следующего года Корея намерена запустить исследовательский спутник к Луне на ракете Falcon 9, но запуск лунного посадочного аппарата ближе к 2030 году она планирует выполнить собственными силами.

UPD. Пуск ракеты «Нури» признан неудачным. Первая и вторая ступени выполнили свои задачи без нареканий, а вот третья проработала 475 секунд вместо 521. Это не позволило ей набрать орбитальную скорость.

Компания Space Perspective 14 октября объявила, что сумела привлечь $40 млн на разработку пилотируемого аэростата, который позволит поднимать людей в стратосферу и возвращать их на Землю. Предполагается, что дополнительные инвестиции до начала полетов стратостата не потребуются.

Клиенты Space Perspective получат возможность провести до двух часов в герметичной капсуле, наслаждаясь видами Земли с высоты не менее 30 км. Такой вид туризма не позволит испытать невесомость и попасть в космос, в отличие от полетов на суборбитальной ракете New Shepard компании Blue Origin, но, с другой стороны, он обойдется значительно дешевле, а полет продлится дольше. Аэростат Space Perspective сможет поднять в воздух восемь пассажиров и одного пилота. После завершения полета капсула с людьми будет садиться в океан.

Идея запуска туристов в стратосферу не нова. В 2013 году с аналогичной идеей выступила компания World View. До конца 2015 года она успела запустить на высоту от 30 до 37 км несколько небольших аэростатов, но после этого напомнила о себе лишь в 2020 году, объявив, что отказывается от идеи создать большой возвращаемый аэростат и займется аэростатами, предназначенными для съемки поверхности Земли с разрешением до 15 см. Однако осенью 2021 года World View неожиданно вернулась к своим первоначальным планам.

Среди основателей Space Perspective есть два выходца из World View. Space Perspective впервые запустила аэростат в стратосферу Земли в июне 2021 года. На высоту 33 км поднялась капсула, соответствующая будущему пилотируемому аппарату по размерам, но гораздо более легкая. В течение следующего года компания планирует разработать финальную версию капсулы и воздушного шара. Если все пойдет по плану, то она сможет начать пилотируемые полеты в конце 2023 или в 2024 году.

Представители Space Perspective утверждают, что билеты на первый год полетов и частично второй год уже распроданы. Стоимость полета отдельного человека на аэростате составляет $125 тысяч. Для сравнения, World View, которая сейчас тоже планирует начать полеты в 2024 году, просит за полет всего по $50 тысяч. Впрочем, исполнительный директор Space Perspective (а в прошлом – один из основателей World View) Табер Маккалум не особенно беспокоится по поводу конкуренции. В разговоре с журналистами он выразил уверенность в том, что World View не сможет обеспечить низкую стоимость полетов.

Компания Astra Space закончила расследование неудачного полета своей ракеты Astra Rocket в августе этого года. 12 октября она опубликовала пресс-релиз об этом инциденте и своих планах на ближайшее будущее.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой более 11,6 м. В теории, она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики ракеты-носителя, но известно, что на ее первой ступени установлено пять кислородно-керосиновых двигателей с электронасосным агрегатом «Дельфин» (Delphin).

Две первые попытки пуска Astra Rocket 3.0 и 3.1 космодрома на острове Кадьяк на Аляске в марте и августе 2020 года прошли неудачно. В первый раз ракета взорвалась во время подготовки к пуску, а летом авария произошла вскоре после пуска на этапе работы первой ступени. Третий пуск Astra Rocket 3.2 состоялся 15 декабря 2020 года. Вторая ступень ракеты поднялась на максимальную высоту 390 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Тогда разработчики объяснили это проблемами с топливной смесью на второй ступени.

Очередная попытка пуска Astra Rocket 3.3 состоялась 28 августа 2021 года по местному времени (29 августа в 2:00 мск). Сразу после старта ракета вместо набора высоты начала двигаться вбок над самой поверхностью. Только спустя 20 секунд, израсходовав часть топлива и уменьшив свой вес, она стала подниматься. Спустя 2,5 минуты ее двигатели были отключены по команде с Земли. К этому моменту она достигла высоты в 50 км.

Во вчерашнем пресс-релизе говорится, что авария произошла из-за негерметичности в системе подачи топлива. Система быстрого отсоединения должна герметично закрывать трубопроводы при отрыве ракеты от стартового стола. Однако еще до старта компоненты топлива – жидкий кислород и жидкий керосин – протекали в пространство между ракетой и платформой. При зажигании двигателей топливо загорелось, что привело к отключению одного из двигателей первой ступени менее чем за секунду до старта. Тяги четырех оставшихся двигателей не хватило для набора высоты, но система управления удерживала ракету в вертикальном состоянии. Она двигалась горизонтально, пока ее масса не уменьшилась вместе с сокращением запасов топлива, что позволило начать взлет. Команда на прерывание миссии была выдана вскоре после прохождения стадии максимального аэродинамического сопротивления.

Чтобы избежать повторения подобных аварий, инженеры Astra перепроектировали соединительные интерфейсы системы подачи топлива и изменили их расположение, чтобы, даже если возникнет утечка, окислитель и горючее не смешались.

Теперь Astra готова к очередной попытке достичь орбиты при помощи новой ракеты с серийным номером LV0007 (нумерация началась с первых суборбитальных ракет Astra). Для старта предусмотрено два стартовых окна: с 27 до 31 октября и с 5 по 12 ноября. Этот полет будет проведен в рамках контракта с Космическими силами США.

5 октября представитель Astra Том Уильямс говорил, что компания планирует провести еще один космический запуск до конца этого года с другого космодрома. Назвать место старта он обещал позднее.

Японская ракета-носитель H3 после нескольких лет переносов приближается к своему первому полету. H3 – ракета среднего/тяжелого класса третьего поколения, разработанная Mitsubishi Heavy Industries. Также это третья ракета в Японии, использующая топливную пару жидкий водород-жидкий кислород.

Разработка H3 началась в 2014 году с целью заменить устаревающие ракеты HII-A и H-IIB, которые сейчас являются основной «рабочей лошадкой» японской космической программы. Новая ракета должна была стать более эффективной и более дешевой.

H3 имеет центральный блок диаметром 5,2 м и высотой 63 м, что делает ее самой высокой японской ракетой. На нем будет устанавливаться по два или три водородных двигателя LE-9, которые являются развитием двигателей LE-5, применявшихся на предыдущих ракетах Mitsubishi. Один LE-9 имеют тягу 1471 кН (165 тс) в вакууме при удельном импульсе 425 с.

В зависимости от модификации, H3 может стартовать с четырьмя твердотопливными ускорителями, с двумя или вообще без них. Верхняя ступень ракеты также использует в качестве горючего жидкий водород – она оборудована одним двигателем LE-5B-3. В самой облегченной версии H3 сможет выводить до 4 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту. Тяжелая модификация ракеты будет в состоянии доставить до 7,9 т на геопереходную орбиту.

Прогнозируемая стоимость полета H3 составляет $45 млн.

Первый демонстрационный образец двигателя LE-9 был собран и установлен на стенде в Космическом центре Танегасима в марте 2017 года. К июлю того же года он прошел 11 включений, которые продолжались от 2 до 78 секунд. При этом в трех тестах двигатель выключился преждевременно из-за проблем со скоростью вращения турбонасоса.

В течение 2017-2019 года испытания прошли еще четыре образца LE-9. В начале 2020 года начались сертификационные огневые испытания финальной версии двигателя. По результатам 14 включений был выявлены проблемы: в турбонасосном агрегате и в стенках камеры сгорания появились усталостные трещины.

Помимо этого, в 2019-2020 годах прошли успешные огневые испытания совместной работы двух и трех двигателей LE-9.

Очередные испытания исправленной версии LE-9 начались в 2021 году. Сейчас второй сертификационный образец двигателя проходит третий тест из запланированных 10.

Первая ракета H3 будут оборудована двумя твердотопливными ускорителями. Она была доставлена в Космический центр Танегасима еще в январе 2021 года. В марте ракету установили на пусковом столе, и она успешно прошла заправочные испытания.

Сейчас сроки первого полета H3 зависят исключительно от хода испытаний LE-9. Если они завершатся без новых проблем, то ракета стартует уже в первом квартале 2022 года.

В перспективе на основе H3 может быть создана ракета повышенной грузоподъемности, которую JAXA хочет использовать для запуска грузовых кораблей снабжения к американской окололунной станции Gateway. Такая ракета будет иметь три больших водородных блока, внешнее напоминая Delta IV Heavy или, в большей степени, Falcon Heavy. H3 Heavy сможет доставить на орбиту Луны до 12 т грузов.

До ее появления для запусков грузовых кораблей к станции Gateway будет использоваться двухпусковая схема на основе H3. При этом одна ракета будет выводить грузовой корабль HTV-X. Вторая же ракета будет оборудована верхней ступенью с увеличенными топливными баками. Этот разгонный блок сможет состыковаться с кораблем и выполнить роль межорбитального буксира, отправив его к Луне.

Утренний испытательный пуск ракеты Firefly Alpha американской компании Firefly Aerospace прошел неудачно. Полет был прекращен через 2,5 минуты после старта.

Firefly Alpha – ракета-носитель легкого класса, использующая на обоих ступенях в качестве топлива керосин и жидкий кислород. На первой ступени установлено четыре двигателя Reaver 1 с тягой в вакууме 184 кН (20,7 тс) каждый. На второй ступени стоит один двигатель Lightning 1 тягой 70,1 кН (7,2 тс). Ракета имеет высоту 29 м и диаметр 1,8 м. Она может выводить до 1 т полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 630 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Заявленная стоимость одного пуска Firefly Alpha составляет в $15 млн.

Firely Alpha стартовала со стартового комплекса №2 на базе Космических сил Ванденберг в 4:59 мск (18:59 по местному времени). Первая попытка пуска в 4:00 мск была прервана на последних секундах по неуточненным «техническим причинам». Спустя менее чем 2,5 минуты после старта ракета начала неуправляемо вращаться, а потом взорвалась. Администрация базы Ванденберг сообщила, что ракета была уничтожена по команде с Земли.

Сайты SpaceNews и NasaSpaceFlight отметили, что, согласно циклограмме полета, ракета должна была достичь скорости звука спустя 67 секунд после старта и испытать максимальное аэродинамическое сопротивление еще через 9 секунд после этого. Однако центр управления полетом сообщил о достижении сверхзвуковой скорости только через 2 минуты 20 секунд после старта и за 10 секунд до нештатной ситуации. Если сообщение не запоздало, оно может указывать на то, что ракета работала нештатно с самого начала и набирала скорость медленнее, чем должна была.

В результате произошедшего никто не пострадал. Firely Aerospace опубликовала заявление, в котором говорится, что компания пока не может назвать причины аварии. Ее специалисты уже начали изучать собранную телеметрическую информацию, и они готовы сотрудничать в расследовании с Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) и администрацией базы Ванденберг.

Ракета должна была вывести на орбиту несколько образовательных кубсатов и микроспутников-технологических демонстраторов общей массой 92 кг.

В записи видеотрансляции ракета стартует после отметки 1:57:40.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой более 11,6 м. В теории, она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики ракеты-носителя, но известно, что на ее первой ступени установлено пять кислородно-керосиновых двигателей с электронасосным агрегатом «Дельфин» (Delphin).

Две первые попытки пуска Astra Rocket 3.0 и 3.1 космодрома на острове Кадьяк на Аляске в марте и августе 2020 года прошли неудачно. В первый раз ракета взорвалась во время подготовки к пуску, а летом авария произошла вскоре после пуска на этапе работы первой ступени.

Третий пуск Astra Rocket 3.2 состоялся 15 декабря 2020 года. Вторая ступень ракеты поднялась на максимальную высоту 390 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Тогда разработчики объяснили это проблемами с топливной смесью на второй ступени.

Очередная попытка пуска Astra Rocket 3.3 состоялась 28 августа 2021 года по местному времени (29 августа в 2:00 мск). Старт был сдвинут на два часа из-за необходимости загрузить новое программное обеспечение и из-за нехватки времени на заправку.

Сразу после старта ракета вместо набора высоты начала двигаться вбок над самой поверхностью. Только спустя 20 секунд, израсходовав часть топлива и уменьшив свой вес, она стала подниматься. Спустя 2,5 минуты ее двигатели были отключены по команде с Земли. К этому моменту она достигла высоты в 50 км.

В послеполетном интервью основатель и исполнительный директор компании Astra Крис Кэмп заявил, что один из пяти двигателей первой ступени ракеты отказал менее чем через секунду после старта. Команда на прекращение полета была дана, когда рактеа покинула согласованное для полета пространство. Остатки Astra Rocket 3.3 упали в океан.

Кэмп добавил, что в ходе испытаний удалось собрать большое количество важной информации, и она будет учтена при внесении корректив в конструкцию очередной ракеты, которая уже находится в производстве.

Изначально этот пуск планировался на 27 августа, но он был прерван сразу после запуска двигателей в связи с тем, что они недостаточно быстро выходили на штатную тягу. Сейчас специалисты Astra считают, что эта проблема была связана с отказом двигателя на следующий день.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. В 2018 году она частично успешно выполнила два суборбитальных пуска. Затем компания приняла участие в соревновании DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США), но не успела выполнить пуск в заявленные сроки.

Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой (в ранних модификациях) 11,6 м. В теории, она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики носителя, но известно, что на его первой ступени установлено пять кислородно-керосиновых двигателей «Дельфин» (Delphin). Как и на двигателях «Резерфорд» ракеты «Электрон» (Electron), на «Дельфинах» применяется электронасосный агрегат.

Две первые попытки пуска Astra Rocket 3.0 и 3.1 космодрома на острове Кадьяк на Аляске в марте и августе 2020 года прошли неудачно. В первый раз ракета взорвалась во время подготовки к пуску, а летом авария произошла вскоре после пуска на этапе работы первой ступени.

Третий пуск Astra Rocket 3.2 состоялся 15 декабря 2020 года. Вторая ступень ракеты поднялась на максимальную высоту 390 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Тогда разработчики объяснили это проблемами с топливной смесью на второй ступени.

12 августа 2021 года исполнительный директор Astra Крис Кэмп заявил, что компания запланировала старт новой версии ракеты на 27 августа. В случае задержек попытки продолжатся до 11 сентября. Сейчас ракета уже находится на космодроме, и 6 августа она успешно прошла статические огневые испытания.

Astra Rocket 3.3 будет отличаться от предшественников. Она получит увеличенные топливные баки первой ступени, а сухая масса второй ступени будет снижена за счет замены одним блоком более чем десяти различных компонентов. Вместо полезного груза на ней будут установлены датчики для сбора информации о состоянии ракеты во время полета.

В случае успеха Astra запланировала еще два орбитальных запуска в этом году. В начале августа компания объявила, что подписала договор на запуски 3U-кубсатов со Spire Global. Полеты по этому контракту должны начаться в 2022 году.

В четверг 19 августа американская компания Firefly Aerospace успешно провела статические огневые испытания своей сверхлегкой ракеты Firefly Alpha. Это позволит компании перейти к следующему этапу программы испытаний, т. е. к первому полету ракеты. Он предварительно назначен на 2 сентября.

Firefly Alpha – ракета-носитель легкого класса, использующая на обоих ступенях в качестве топлива керосин и жидкий кислород. На первой ступени установлено четыре двигателя Reaver 1 с тягой в вакууме 184 кН (20,7 тс) каждый. На второй ступени стоит один двигатель Lightning 1 тягой 70,1 кН (7,2 тс). Ракета имеет высоту 29 м и диаметр 1,8 м. Она может выводить до 1 т полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 630 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Заявленная стоимость одного пуска Firefly Alpha составляет в $15 млн.

В течение нескольких последних лет Firefly Aerospace регулярно анонсировала первый полет Alpha, но он так и не состоялся. Неизвестно, как эти переносы связаны с пожаром на стенде, который случился 22 января 2020 года, однако можно заметить, что конструкция ракеты претерпела существенные изменения. Так, по проекту 2015 года Alpha должна была выводить до 400 кг на низкую орбиту Земли, а на первой ступени планировалось установить 12 двигателей FRE-1 тягой 31 кН (3,2 тс).

Важным в судьбе Firefly Alpha стал 2016 год. Потеряв ключевого инвестора, компания временно приостановила свою деятельность. От банкротства ее спасла смена собственников. Firefly была выкуплена бизнесменом украинского происхождения Максом Поляковым.

Сейчас компания занимается не только средствами выведения. В начале 2021 года она получила контракт НАСА по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services), в рамках которого обязалась создать легкий лунный посадочный аппарат.

1. Измеритель скорости для станции «Луна-25» доставлен в НПО им. Лавочкина.

Автоматическая межпланетная станция «Луна-25» («Луна-Глоб») – один из самых известных и, на данный момент, самый ожидаемый долгострой российской космической программы. Подробнее о ней можно прочитать здесь.

Активная сборка летного аппарата для этой миссии шла с конца прошлого года. По состоянию на март 2021 года у НПО им. Лавочкина не было двух приборов. Первый из них – инерциометр «Биус-Л», который используется в системе навигации. Его разработкой занимался Научно-производственный центр автоматики и приборостроения им. Пилюгина. Инерционный блок был доставлен НПО им Лавочкина с небольшой задержкой – в мае вместо апреля.

Второй недостающий прибор – применяемый при посадке ДИСД-ЛР, т. е. доплеровский измеритель скорости и дальности. За разработку ДИСД-ЛР отвечал концерн «Вега». Весной поставка прибора была запланирована на июнь, но он был получен в НПО им. Лавочкина только 6 августа.

Официально запуск космического аппарата назначен на октябрь или ноябрь 2021 года. Чтобы успеть к этому сроку, разработчики космического аппарата должны за 4-6 недель завершить испытания ДИСД-ЛР, интегрировать его в «Луну-25», а затем провести комплексные испытания космического аппарата в сборе. Кроме того, по некоторым данным, в дополнительных испытаниях может нуждаться программное обеспечение исследовательской станции. Учитывая очень сжатые сроки, сложно надеяться, что запуск состоится в срок.

Если Роскосмос примет решение отказаться от старта в этом году, то следующая возможность запустить «Луну-25» появится в мае 2022 года.

2. Роскосмос не смог получить бюджетное финансирование на спутниковую группировку «Эфир».

16 августа издание CNews сообщило, что из обновленной версии проекта национальной программы «Цифровая экономика» пропала спутниковая группировка «Эфир», стоимость которой Роскосмос оценивал в 300₽ млрд. Помимо «Цифровой экономики» деньги предполагалось получить по другим национальным программам и из внебюджетных источников. Однако инвесторов этот проект не заинтересовал, что, вкупе с потерей части бюджетного финансирования, не оставляет «Эфиру» никаких шансов.

Большая группировка низкоорбитальных спутников «Эфир» задумывалась в качестве аналога американской Starlink и британской OneWeb. В России есть серьезная проблема с обеспечением интернет-связью отдаленных северных территорий. Проводить канал в небольшие поселки на севере Сибири не выгодно для провайдеров. Кроме того, многие северные города тоже не подключены к магистральному кабелю. Однако правительство выбрало другой способ решения этой проблемы: финансирование получил проект прокладки интернет-кабеля по дну Северного Ледовитого океана вдоль побережья страны. Он не поможет обеспечить связью небольшие поселения в глубине материка, а потому после отказа от «Эфира» становится более вероятным выдача компании OneWeb лицензии в России.

Важно понимать, что «Эфир» – это лишь один из подпроектов большой прикладной космической программы «Сфера», и отказ от аналога Starlink никак не отменяет последнюю. В «Сферу», помимо уже существующих спутниковых систем связи и дистанционного зондирования Земли, должны войти несколько новых низкоорбитильных спутниковых группировок.

Самой известной из таки группировок является «Марафон IoT», для которой малые космические аппараты разрабатывает ИСС им. Решетнева. «Марафон IoT», как и Starlink, должен предоставлять интернет-связь наземным потребителям, однако прямым конкурентом западным системам он, как можно догадаться из названия, не является. Эта система рассчитана для применения в «интернете вещей». Она не сможет обеспечить высокую скорость обмена данными, но и не будет требовать большой антенны для связи.

1. Пуск индийской ракеты GSLV закончился аварией.

12 августа в Индии произошла авария ракеты GSLV Mark 2, стартовавшей из Космического центра им. Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в 3:13 мск.

Первые ступени ракеты отработали успешно. Отделение второй ступени произошло через 4 минуты 55 секунд после старта. Спустя секунду должен был включиться двигатель кислородно-водородной третьей ступени CE-7.5, однако этого не произошло.

GSLV Mark 2 – самая мощная ракета из имеющихся в распоряжении Индии. Ее первый полет в 2010 году был неудачным, но последующие проходили штатно. Она отличается от GSLV Mark 1 верхней ступенью, которая была разработана в Индии. На предыдущей модификации ракеты использовался разгонный блок «12 КРБ» разработки ГКНПЦ им. Хруничева.

В ходе вчерашнего пуска ракета должна была вывести на орбиту тяжелый спутник дистанционного зондирования Земли EOS-03, в задачи которого входило постоянное наблюдение территории Индии с геостационарной орбиты. Из-за технических проблем и пандемии COVID-19 запуск состоялся с опозданием приблизительно на полтора года.

2. Марсианский вертолет Ingenuity сфотографировал марсоход Perseverance.

Недавно экспериментальный вертолет Ingenuity («Изобретательность») завершил свой 11 полет на Марсе. План перелета был разработан таким образом, чтобы вертолет всегда находился впереди марсохода, который движется по своем маршруту, разработанному учеными. Аппарат провел в воздухе 130,9 секунд, двигаясь со средней скоростью 5 м/с.

Поскольку управление летающим аппаратом поддерживается через антенну на марсоходе Perseverance, оба аппарата не должны сильно удаляться друг от друга. И, в случае непредвиденных проблем с вертолетом, его расположение впереди по курсу марсохода даст инженерам дополнительное время на разбирательства.

Изначально Ingenuity был чисто демонстрационным проектом. Его цель – доказать возможность применения вертолетов в разряженной марсианской атмосфере. После успешного завершения цикла испытательных полетов НАСА решило продлить его миссию. Теперь Ingenuity используется для воздушной рекогносцировки и поиска наиболее перспективных мест для исследования инструментами марсохода. Свой следующий полет он выполнит для изучения геологических условий «дюнного моря» Южная Сета (South Séítah).

В ходе 11 полета Ingenuity сделал несколько снимков поверхности. На фотографии, приведенной НАСА (выше), можно рассмотреть марсоход Perseverance. Он выглядит как темное пятнышко в самом верху снимка и чуть-чуть правее центра. Во время съемки расстояние до марсохода составляло 500 метров. Ниже приведен увеличенный фрагмент этой фотографии.

В 2014 году американская компания ULA провела конкурс на поставку двигателей для первой ступени своей новой ракеты «Вулкан» (Vulcan). По его итогам контракт был заключен не с опытной Aerojet Rocketdyne, предлагавшей разработать кислородно-керосиновые двигатели AR-1, а с молодым игроком на рынке – Blue Origin. Компания Джеффа Безоса успешно разработала и довела до эксплуатации небольшие водородные двигатели BE-3 и после них взялась за создание мощных кислородно-метановых двигателей BE-4. Они найдут применение не только не «Вулкане», но и на собственной частично многоразовой ракете «Нью Гленн» (New Glenn) компании Blue Origin.

BE-4 – жидкостный ракетный двигатель закрытого цикла, использующий сжиженный природный газ (метан) в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя. Он имеет тягу 245 тс (2,4 МН) при давлении в камере сгорания 134 атм. Двигатель изначально разрабатывался с упором на повторное использование и рассчитан на 100 стартов и посадок.

Изначально предполагалось, что ULA получит первые двигатели в 2017 году. Этот срок давно прошел, но разработка BE-4 до сих пор не завершена. Вчера сайт Arstechnica со ссылкой на анонимные и неофициальные источники в американской ракетно-космической отрасли описал те проблемы, с которыми столкнулась Blue Origin при работе над этим проектом.

Ракета New Glenn до сих пор находится на «бумажной» стадии, однако первый полет «Вулкана» запланирован на 2022 год. Летом 2020 года Blue Origin предоставила ULA два «примерочных» образца двигателя и планировала до конца года отгрузить два летных образца, но этого не произошло. Согласно актуальному графику, ULA получит летный двигатель в конце 2021 года, но и этот план, по данным Arstechnica, основан на предположении, что в ближайшее время разработчики не столкнутся с новыми проблемами.

Поначалу разработка BE-4 шла уверенно, хоть и с заметными задержками. Однако в мае 2017 года огневые испытания двигателя закончились аварией, которая была связана с работой турбонасосного агрегата и привела к частичному разрушению стенда. После этого разработка двигателя затормозилась, и это произошло сразу по нескольким причинам.

В том же 2017 году компанию Blue Origin возглавил новый человек – Боб Смит, при котором приоритет получили друге проекты. Разработка двигателей шла в условиях сниженных вложений в «железо». Такой подход позволил сэкономить средства. Альтернативной ему является подход с излишними вложениями в «железо», при котором компоненты и материалы у субподрядчиков закупаются в избыточном объеме. В этом случае разработка шла бы быстрее, но и расходы на нее возросли.

Ситуация начала меняться в 2019 году, когда сменился руководитель группы разработки BE-4 в Blue Origin. Спустя 12-18 месяцев его подход принес плоды, и работы пошли быстрее. Поскольку первоначальная оценка стоимости программы была чрезмерно оптимистичной (оговоренная с ULA цена оказалась ниже себестоимости), была создана новая команда, которая изучает вопрос снижения стоимости производства двигателя. Однако эта команда работает параллельно с основными разработчиками, которые должны завершить создание BE-4 как можно быстрее.

Дополнительные сложности разработки BE-4 связаны с тем, что заказчиком ракеты «Вулкан» компании ULA выступают американские военные. Они выдвигают очень жесткие требования к двигателю – в частности, к стабильности горения, – и достичь необходимых показателей оказалось нелегко. Как отметил источник Arstechnica, масса выпущенной по проекту «бумаги» превысит массу двигателя.

Большую часть 2019 года инженеры Blue Origin потратили на перепроектирование турбонасосного агрегата двигателя. В начале 2020 года шли испытания обновленного двигателя, но очередным ударом по графику стала пандемия COVID-19. В прошлом году инженеры, по большей части, работали удаленно.

Сейчас Blue Origin считает, что основные технические проблемы проекта решены. Инженеры успешно провели огневые испытания двигателя новой в конфигурации. В ходе теста двигатель без нареканий отработал приблизительную продолжительность своего включения на «Вулкане». Осенью 2021 года Blue Origin планирует испытания еще двух двигателей, которые будут близки к финальной версии, хоть и с некоторыми отличиями.

В настоящее время два летные образца двигателей для ULA находятся в процессе постройки. Официально Blue Origin обещает отгрузить их до конца года, но для этого специалистам компании придется очень поторопиться.

Первый двигатель пройдет упрощенные испытания и будет отправлен ULA сразу после осенних тестов, о которых говорилось выше. Таким образом, он отправится к заказчику без полноценных квалификационных испытаний. Такие испытания будут проведены только на его дублере – идентичном образце, который будет построен сразу после первого двигателя. Затем аналогичным образом Blue Origin поступит со вторым летным образцом BE-4.

Первый двигатель пройдет упрощенные испытания и будет отправлен ULA сразу после осенних тестов, о которых говорилось выше. Таким образом, он отправится к заказчику без полноценных квалификационных испытаний. Такие испытания будут проведены только на его дублере – идентичном образце, который будет построен сразу после первого двигателя. Затем аналогичным образом Blue Origin поступит со вторым летным образцом BE-4.

20 июля в 14:30 мск начнется трансляция полета суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin, а сам старт ожидается в 16:00. Сегодня на борту возвращаемой капсулы New Shepard впервые будут находиться люди: основатель Blue Origin Джефф Безос, его брат Марк, участница группы пилотов «Меркурий-13» Уолли Фанк и сын банкира из Нидерландов Оливер Деймен.

Капсула New Shepard поднимется на высоту более 100 км, что, формально, позволит ее пассажирам считать себя астронавтами.

Суборбитальная туристическая система New Shepard разрабатывается с начала 2010-х годов. Она состоит из одноступенчатой ракеты, которая приводится в движение кислородно-водородным двигателем BE-3, и возвращаемой капсулы на шесть человек. После взлета капсула отделяется от ракеты, по инерции она достигает высоты более 100 км и возвращается на Землю на парашютах, используя двигатели для смягчения посадки. Ракета возвращается к старту и выполняет вертикальную реактивную посадку.

Super Heavy Starship – перспективная космическая система компании SpaceX – состоит из двух ступеней: Super Heavy похожа на увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна будет тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и поворачиваемых крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей и тоже выполняет вертикальную посадку. Обе ступени будут оборудованы кислородно-метановыми двигателями Raptor. На первой ступени в орбитальном варианте будет 33 двигателя.

До недавнего времени основные усилия SpaceX были направлены на отработку второй ступени. В ходе пяти полетов на высоту около 10 км специалисты компании отрабатывали маневрирование в плотных слоях атмосферы и мягкую вертикальную посадку.

С весны 2021 года SpaceX активно занялась прототипами первой ступени. Сейчас на испытательном стенде находится третий прототип Super Heavy. Вчера была успешно проведена испытательная криогенная заправка, и теперь ракета готова к статическим огневым испытаниям. При благоприятном стечении обстоятельств они могут состояться уже в среду 14 июля.

Поскольку Starship и Super Heavy очень похожи, их огневые испытания тоже будут иметь много общего.

Согласно актуальным планом, для первой попытки орбитального полета SpaceX будет использовать следующий прототип ступени Super Heavy с серийным номером 4. Вместе с ним полетит Starship SN20.

Ранее SpaceX подала заявку в американскую Федеральную комиссию по связи на получение специального разрешения, которое позволит ей провести орбитальный пуск с техасского полигона в Бока-Чика во второй половине 2021 года.

Согласно приложению к заявке, ступень Super Heavy отработает 169 секунд. Она не вернется к точке старта, а выполнит посадку в Мексиканском заливе в 32 км от побережья. SpaceX не уточняет, будет ли использоваться для спасения ускорителя автономная платформа – например, нефтедобывающая платформа, которую ранее приобрела SpaceX, – или же Super Heavy упадет в воду.

После отделения от ускорителя Starship задействует пять двигателей Raptor, чтобы набрать орбитальную скорость. Отключение двигателей должно состояться через 521 секунду после старта. Аппарат выполнит один неполный виток вокруг Земли и войдет в атмосферу, чтобы спуститься в Тихий океан в 100 км от Гавайев. Посадка ожидается приблизительно через 90 минут после старта.

Американские инженеры продолжают работать над возвращением к работе космического телескопа им. Хаббла, который прекратил научные наблюдения из-за выхода из строя модуля памяти в компьютере, который управляет полезной нагрузкой телескопа.

Проблема с компьютером возникла 13 июня. НАСА сообщило о ней через три дня и обещало быстро перевести систему управления на резервный модуль памяти, однако уже 18 июня агентство сообщило, что сделать это не удалось. Также специалисты не смогли перезапустить компьютер с оригинальным блоком памяти.

Длительный перерыв в работе Хаббла вызвал беспокойство в научном сообществе. Многие ученые начали опасаться того, что телескоп никогда не вернется к научным наблюдениям.

30 июня НАСА сообщило, что сейчас работает с командным блоком и форматировщиком научных данных (Command Unit/Science Data Formatter). Эти модули отвечает за передачу команд и данных, а также регулирование энергии. У них есть дублеры, но переключение является сложной задачей, поскольку блоки подключены к компьютеру полезной нагрузки.

На прошлой и текущей неделе НАСА занималось обновлением всех процедур и команд, чтобы переключиться на резервное оборудование. По словам главы астрофизического отдела НАСА Пола Герца, приоритетом для специалистов в этой работе является безопасность телескопа и минимизация рисков. Перед попыткой переключения модулей на самом Хаббле аналогичная процедура будет проверена на наземном цифровом стенде. Поэтому до восстановления работоспособности телескопа могут пройти еще «недели».

Сейчас компьютер, управляющий полезной нагрузкой, отключен, но сам космический аппарат функционирует нормально. Он продолжает запрограммированные наблюдения, чтобы поддерживать температурный и энергетический режим, однако не собирает научные данные.

1. NASA запустит две исследовательские станции к Венере в конце десятилетия.

В среду 2 июня американское космическое агентство подвело итоги конкурса научных миссий по программе Discovery, в рамках которой НАСА запускает сравнительно бюджетные межпланетные станции. Последней осуществленной миссией по этой программе стал марсианский посадочный аппарат InSight. В 2021 и 2022 годах будут запущены два астероидных зонда Lucy (к нескольким астероидам) и Psyche (к одноименному астероиду Психея). Для следующего этапа программы НАСА выбрало миссии к Венере: DAVINCI+ и VERITAS. Они будут запущены в 2028-2030 годах.

За последние десятилетия Венеру изучали космические аппараты из Европы (Venus Express, 2005) и Японии (Akatsuki, 2010), но для НАСА перерыв в исследованиях этой планеты составит более 30 лет. Американский спутник Венеры «Магеллан» был запущен в 1989 году и достиг орбиты Венеры в 1990. В 2024 году Индия планирует запустить свой первый спутник Венеры «Шукраян» (Shukrayaan).

В рамках миссии DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) будет запущен аппарат для изучения глубоких слоев атмосферы. Его оборудуют инструментами для определения инертных газов в атмосфере планеты и других химических веществ, наличие которых может быть связано с парниковым эффектом. Камеры на посадочной станции, которая должна будет проработать на поверхности Венеры не менее одного часа, отснимут поверхность планеты в высоком разрешении.

За разработку этой миссии будет отвечать Центр космических полетов НАСА им. Годдарда.

Миссия VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) обойдется без посадочных аппаратов. Этот спутник должен будет построить детализированную топологическую карту Венеры при помощи радара. Также он будет фиксировать инфракрасное излучение планеты, чтобы ответить на вопрос о наличии там активного вулканизма. Над VERITAS будет работать Лаборатория реактивного движения НАСА.

Стоимость каждой миссии составляет $500 млн.

2. Axiom Space договорилась о запуске еще трех кораблей Dragon к МКС.

Американская компания Axiom Space подписала контракт со SpaceX о запуске трех дополнительных пилотируемых кораблей к МКС до конца 2023 года. Обе компании не раскрывают условия сделки, как и то, получила ли Axiom скидку за покупку сразу нескольких кораблей.

Ранее они уже договаривались об одном туристическом полете, который должен состояться в начале следующего года. Командиром корабля будет бывший астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегриа. Вместе с ним на космическую станцию отправятся три туриста.

Вторую туристическую миссию, которая входит в пакет из трех новых запусков, также возглавит астронавт НАСА в отставке – Пегги Уитсон. Она полетит вместе с частным астронавтом Джоном Шоффнером и двумя космическими туристами. Сроки этого полета пока не утверждены.

У SpaceX также есть планы туристических полетов, не связанные с Axiom Space. Предприниматель Джарет Айзекман (Jared Isaacman) оплатил трехдневный полет на корабле Dragon с подъемом на орбиту высотой 540 км – на 100 км выше Международной космической станции. Эта миссия должна состояться осенью 2021 года.

Суборбитальный туристический самолет VSS Unity (проект SpaceShipTwo) компании Virgin Galactic выполнил первый полноценный полет с февраля 2019 года. В ближайшее время планируется еще три аналогичных полета.

Virgin Galactic была зарегистрирована в 2004 году для создания суборбитального самолета. Формально его разработкой занималась дочерняя Spaceship Company, но в первое десятилетие ее существования вся работа велась ее субподрядчиком Scaled Composites – создателем оригинального SpaceShipOne. Разработка SpaceShipTwo продвигалась медленно: основные сложности были связаны с гибридным двигателем, конструкция которого несколько раз полностью менялась. 31 октября 2014 года испытательный полет VSS Enterprise – первого самолета по проекту SpaceShipTwo – закончился аварией, в результате которой погиб один из пилотов-испытателей. После этого инцидента Spaceship Company отказалась от услуг Scaled Composites и начала разработку нового самолета VSS Unity самостоятельно. В обновленном проекте максимальная высота полета самолета была уменьшена со 100 до 80 км. Это все еще позволит пассажирам считаться астронавтами по стандартам США, хотя Международная авиационная федерация, как известно, границей космоса считает линию Кармана, находящуюся на высоте 100 км.

Полноценные летные испытания SpaceShipTwo возобновились в 2018 году. 13 декабря VSS Unity впервые поднялся на высоту 82,72 км, сразу побив рекорд VSS Enterprise – 22 км. В ходе второго полета в 2019 году самолет поднялся до 89,9 км. Он успешно вернулся на базу, но во время испытаний новый горизонтальный стабилизатор получил повреждения. В дальнейшем его конструкцию пришлось менять. После февральского полета летные испытания временно были свернуты, и Spaceship Company начала перенос всех операций с базы в пустыне Мохаве в штат Нью-Мексико, где планируется эксплуатация системы с туристами.

Первая попытка отправить самолет в суборбитальный полет с новой площадки состоялась в декабре прошлого года. Испытания были прерваны сразу после включения двигателя SpaceShipTwo. В результате расследования обнаружилось, что новая компьютерная система самолета вызывает электромагнитную интерференцию. На устранение проблемы ушло несколько месяцев.

22 мая состоялся первый полноценный полет аппарата VSS Unity в штате Нью-Мексико. VSS Unity поднялся в воздух из аэропорта «Космодром Америка», будучи пристыкованным к самолету-носителю WhiteKnightTwo. Спустя 52 минуты после старта SpaceShipTwo отделился от носителя и включил собственный гибридный двигатель, который проработал около одной минуты. Максимальная высота подъема самолета составила 89,2 км. После этого он произвел снижение и приземлился на посадочную полосу «Космопорта Америка».

Представитель Virgin Galactic заявила, что испытания прошли «почти идеально». Самолет набрал плановую высоту, и его двигатель проработал на полную длительность, все этапы полета проходили максимально близко к плану.

По словам Майка Мозеса, президента Virgin Galactic по космическим полетам и безопасности, в ближайшее время специалисты проведут очень детальную инспекцию состояния WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo. Это займет некоторое время, и лишь после этого будет выбрана дата очередного полета. По его словам, компания, как это и было заявлено в прошлом, рассчитывает выполнить четыре полета своей системы до конца 2021 года.

В следующем полете на самолете будут присутствовать четыре сотрудника Virgin Galactac помимо двух пилотов. Их опыт позволит уточнить полетные процедуры, которые будут проходить будущие клиенты, и удобство салона самолета. Во время третьего полета в этом году на борту VSS Unity будет находиться основатель Virgin Galactic, британский бизнесмен сэр Ричард Брэнсон.

Наконец, четвертый полет, который запланирован на осень, будет коммерческим. Запуск состоится в интересах ВВС Италии. На борту будут находиться несколько человек и некоторые грузы. За этот полет Virgin Galactic получит 2 млн долларов.

После этого самолет-носитель и VSS Unity отправятся на «многомесячное техническое обслуживание». Их регулярные полеты начнутся не раньше первой половины 2022 года.

Компания SpaceX подала заявку в американскую Федеральную комиссию по связи на получение специального разрешения, которое позволит ей провести орбитальный пуск с техасского полигона в Бока-Чика. Лицензия необходима для обеспечения связи в ходе «экспериментальной орбитальной демонстрации и испытательного возврата на Землю испытательного образца Starship».

Согласно приложению к заявке, SpaceX планирует провести пуск двухступенчатой системы, состоящей из ускорителя Super Heavy и второй ступени Starship. Ускоритель отработает 169 секунд. Он не вернется к точке старта, а выполнит посадку в Мексиканском заливе в 32 км от побережья. SpaceX не уточняет, будет ли использоваться для спасения ускорителя автономная платформа – например, нефтедобывающая платформа, которую ранее приобрела SpaceX, – или же Super Heavy упадет в воду.

После отделения от ускорителя Starship задействует пять двигателей Raptor, чтобы набрать орбитальную скорость. Отключение двигателей должно состояться через 521 секунду после старта. Аппарат выполнит один неполный виток вокруг Земли и войдет в атмосферу, чтобы спуститься в Тихий океан приблизительно в 100 км от Гавайев. Посадка ожидается приблизительно через 90 минут после старта.

В заявке SpaceX говорится, что Starship выполнит «реактивную управляемую посадку», но для его спасения не будет использоваться баржа. Ступень будет сведена с орбиты в океан, чтобы гарантировать безопасность операций в случае любых проблем, которые могут возникнуть, включая разрушение в полете.

SpaceX намерена собрать больше количество данных во время полета, чтобы оценить динамику ракеты и изучить полетные режимы с такой точностью, которую невозможно получить математическими методами. На основе полученных данных будет скорректирован проект ракеты. Кроме того, SpaceX построит математические модели, которые в дальнейшем будет использовать для проведения симуляций.

В случае положительного решения, лицензия Федеральной комиссии по связи начнет действовать 20 июня и продлится 6 месяцев. Это не означает, что пуск обязательно состоится в заявленный срок. При необходимости SpaceX может продлить лицензию или оформить новую заявку. Помимо этого, SpaceX потребуется лицензия Федерального управления гражданской авиации (FAA) США для проведения космического пуска. Выдача такой лицензии будет возможна только после завершения экологической экспертизы полигона в Бока-Чика, которую сейчас проводит FAA. Управление не дает никакой информации о том, когда экспертиза будет завершена.

1. Запуск корабля Starliner к МКС назначен на 30 июля.

НАСА и Boeing обновили расписание летных испытаний пилотируемого корабля Starliner, который был разработан по заказу американского космического агентства для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Они назначили беспилотный испытательный запуск корабля на 30 июля. Старт состоится в 21:53 мск на ракете-носителе «Атлас-5». Стыковка с МКС запланирована на 31 июля.

Выбору даты полета предшествовала пятидневная генеральная репетиция миссии, которая проводилась на испытательном образце корабля в Хьюстоне. Перед этим специалисты Boeing внедрили в конструкцию и программное обеспечение корабля все изменения, которые были рекомендованы независимой комиссией после неудачного полета в декабре 2019 года.

Работы с кораблем, предназначенным для беспилотного полета, уже практически завершены. Сейчас внимание Boeing переключается на следующий аппарат, который будет использоваться для испытательного полета с людьми на борту. Эта экспедиция может состояться в конце текущего года или в 2022 году. По итогам пилотируемого полета НАСА сертифицирует Starliner для дальнейшей эксплуатации.

2. Прототип ракеты Starship компании SpaceX впервые приземлился успешно после многокилометрового полета.

Перспективная многоразовая космическая система Super Heavy Starship состоит из двух ступеней: первая – Super Heavy – напоминает увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и поворачиваемых крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей Raptor и тоже выполняет вертикальную посадку.

С 2019 года компания SpaceX занималась отработкой ступени Starship на итерационно усложняемых прототипах. На прототипах Starship SN5 и SN6 летом 2020 года удалось добиться успешного полета на высоту 150 м с последующей мягкой посадкой. 9 декабря 2020 года Starship SN8 поднялся в воздух на высоту более 10 км. Перед посадкой он успешно включил двигатели и сумел развернуться, но ударился о поверхность с большой скоростью и взорвался. 3 марта Starship SN10 сумел мягко приземлиться, но при этом получил повреждения, которые привели к утечке топлива. Спустя 8 минут после посадки он взорвался.

5 мая состоялся полет очередного прототипа Starship SN15. На этот раз SpaceX впервые удалось добиться успешной мягкой посадки аппарата после полета на высоту 10 км.

SN15 значительно отличается от предыдущих аппаратов. Улучшения касались авионики аппарата, устройства двигательного отсека и самих двигателей Raptor. Стоит отметить, что впервые в истории испытаний «высотных» прототипов Starship после проведения статических огневых испытаний аппарату Starship SN15 не потребовалась замена части двигателей.

После успеха Starship SN15 становится непонятна судьба его дублера с серийным номером SN16. Также неизвестно, попытается ли SpaceX снова запустить SN15 (впрочем, это маловероятно).

Ранее Илон Маск говорил, что Starship SN20 может стать первым аппаратом, который отправится на орбиту. Для этого его потребуется установить на первую ступень Super Heavy. Прототип ступени Super Heavy с индексом BN1 был использован для отработки технологий сборки, и к настоящему времени он уже разобран. Первым летным экземпляром должен стать прототип BN3. Известно, что на нем будет меньше двигателей Raptor, чем на полноценной ступени, которая в перспективе получит 28 двигателей.

В понедельник в Китае состоялся пуск ракеты-носителя легкого класса CZ-6. Она вывела на низкую орбиту Земли четыре спутника дистанционного зондирования Земли «Цилу» (Qilu), оборудованные радарами с синтезированной апертурой (три аппарата) и оптической камерой («Цилу-4»). Также в космос отправились несколько спутников в качестве попутной нагрузки. Среди них – NEO-1, предназначенный для отработки технологий добычи космических ресурсов.

Малый спутник NEO-1 был разработан шанхайской компанией ASES для базирующейся в Шэньчжэне компании Origin Space. По словам основателя последней, аппарат будет использован для подтверждения технологических решений по маневрированию на орбите и захвату космических тел, а также для испытаний умной системы управления. Он также оборудован широкоугольной камерой и другими спектрометрами.

NEO-1 должен будет провести наблюдение околоземных астероидов и испытать прототип технологии захвата орбитального мусора. От спутника будет отделяться небольшой объект, который NEO-1 затем будет ловить при помощи специальной сети. Завершив тесты, спутник снизит свою орбиту при помощи электрореактивной двигательной установки.

До конца года Origin Space планирует запустить маленькую орбитальную обсерваторию «Ян Ван-1» (Yang Wang 1). Она будет оборудована двумя телескопами, работающими в ультрафиолетовой и видимой части спектра. Цель миссии – поиск околоземных астероидов, перспективных с точки зрения добычи ресурсов.

В дальнейшем в дорожной карте компании прописан запуск аппарат NEO-2 к Луне, а в отдаленном будущем некий NEO-X попытается захватить небольшой астероид.

1. Blue Origin готовит репетицию пилотируемого полета New Shepard.

Уже сегодня может состояться очередной полет New Shepard – многоразовой одноступенчатой суборбитальной ракеты компании Blue Origin. В понедельник 12 апреля Blue Origin объявила, что этот полет станет генеральной репетицией грядущих пилотируемых запусков.

Программа испытаний включает «оперативные учения астронавтов». Перед стартом сотрудники Blue Origin сядут в капсулу New Shepard, пристегнутся ремнями и проверят связь, аналогично тому, как это будет происходить в пилотируемом полете. За ними закроют люк, но перед стартом люди покинут капсулу. После посадки эти же «астронавты» зайдут в капсулу и проведут симуляцию выгрузки. В течение полета в корабле будет находиться антропоморфный манекен «Скайуокер» с различными датчиками.

Стартовое окно для запуска New Shepard открывается сегодня в 16:00 мск. Если полет не состоится, то его можно ожидать 15-17 апреля. Как и в предыдущих полетах, максимальная высота подъема капсулы должна превысить 100 км. После этого она приземлится при помощи парашютов, а ракета вернется на стартовый стол и выполнит вертикальную реактивную посадку.

2. Полет марсианского вертолета снова отложен.

НАСА во второй раз перенесло полет первого марсианского вертолета Ingenuity («Изобретательность»), который сначала был назначен на 12 апреля, а потом сдвинулся на 14. Новая дата будет названа после того, как специалисты разберутся с возникшими проблемами.

9 апреля во время предполетных проверок инженеры, работающие с вертолетом, столкнулись с программной ошибкой. Она возникла при выполнении последовательности команд, которые должны активировать высокоскоростное вращение винта вертолета. За прошедшие выходные специалисты протестировали несколько потенциальных решений этой проблемы и подготовили обновление программного обеспечения, которое изменит процесс загрузки бортовых компьютеров и гарантирует безопасный переход в полетный режим.

Хотя этот патч сам по себе несложен, прохождение всех необходимых процедур займет время. Сейчас обновленное ПО проходит проверки на испытательных стендах в Лаборатории реактивного движения НАСА. Дата полета Ingenuity будет объявлена позднее.

3. Тяжелый американский луноход будет запущен на ракете Falcon Heavy.

11 июня 2020 года НАСА выбрало компанию, которая должна будет доставить на поверхность спутника Земли луноход VIPER. Контракт стоимостью $199,5 млн достался компании Astrobotic, которая является одним из первых участников программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services, Коммерческая доставка грузов на Луну), и в более отдаленном прошлом получала техническую помощь от НАСА в качестве участника частного «конкурса луноходов» Google Lunar X-PRIZE. 13 апреля 2021 года Astrobotic объявила, что выбрала для запуска своей посадочной платформы ракету Falcon Heavy компании SpaceX. Старт миссии назначен на конец 2023 года.

Для транспортировки 300-килограммового лунохода VIPER компании Astrobotic потребуется создать новую посадочную платформу, которая получила название Griffin. Эта платформа сможет доставить на Луну до 475 кг полезного груза. Ее отличием является «низкая посадка», что упростит сход лунохода на поверхность.

Сам луноход разрабатывается Исследовательским центром НАСА им. Эймса. Эта миссия должна будет ответить на вопросы о том, где находится вода на Луне, в каком виде она там представлена и можно ли использовать ее для снабжения будущих пилотируемых экспедиций. На основе собранных им данных ученые начнут строить карту водных ресурсов на Луне.

Ожидается, что луноход проработает на поверхности спутника Земли 100 суток и преодолеет расстояние в несколько километров. Он будет оборудован буровой установкой TRIDENT, способной извлекать образцы пород с глубины до 1 метра.

Ранее советские, американские и китайские исследовательские аппараты, работавшие на поверхности Луны, на период лунной ночи приостанавливали свою деятельность, переходя в режим обеспечения температурного режима и экономии энергии. Однако наиболее перспективные районы для поиска водяного льда находятся в кратерах, защищенных от прямого солнечного света, и потому VIPER предстоит стать первым луноходом, который будет решать исследовательские задачи в темноте.

1. Причиной аварии при посадке Starship SN11 стал взрыв двигателя.

30 марта состоялся суборбитальный испытательный полет Starship SN11 – прототипа второй ступени многоразовой системы Super Heavy Starship компании SpaceX.

Аппарат Starship SN11 должен был подняться на высоту 10 км при помощи трех двигателей «Раптор», а затем спланировать к месту старта, развернуться и выполнить мягкую посадку при помощи тех же двигателей. Испытания окончились неудачно: почти сразу после включения двигателей для выдачи посадочного импульса корабль взорвался.

5 апреля Илон Маск назвал предварительную версию причин аварии. «Небольшая (относительно) утечка метана привела к возгоранию двигателя №2. Огонь уничтожил часть авионики и спровоцировал жесткий запуск в турбонасосном агрегате при включении двигателя для посадки». «Жестким запуском» называют старт двигателя при избытке топлива в камере сгорания, что приводит к всплеску давления и может спровоцировать повреждение двигателя.

Из четырех высотных полетов прототипов Starship, состоявшихся с декабря прошлого года, в трех случаях аппарат был потерян при посадке. Еще в одном случае он успешно приземлился, но взорвался спустя несколько минут.

2. NASA определило дату первого полета марсианского вертолета.

Мини-вертолет Ingenuity («Изобретательность»), доставленный на Марс с миссией Perseverance («Настойчивость»), выполнит первый короткий полет вечером 11 апреля (ночью 12 апреля по московскому времени). Американское космическое агентство начнет прямую трансляцию, посвященную этому событию, 12 апреля в 10:30 мск.

В ходе полета вертолет поднимется вертикально на высоту трех метров, выполнит 30-секундный поворот вокруг своей оси, а затем вернется в точку старта. Вся программа летных испытаний Ingenuity рассчитана на 30 суток. В дальнейшем продолжительность полетов будет увеличиваться и достигнет 90 секунд, а высота подъема – 50 метров.

Также 6 апреля НАСА опубликовало данные о погоде в кратере Езеро на Марсе, собранные прибором MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) на борту Perseverance. В момент начала работы прибора температура воздуха на планете составляла -20⁰ C, и в течение получаса она упала до -25,6⁰ C. Давление у поверхности Марса составило 718 Па. Датчик пыли показал, что атмосфера в кратере Езеро чище, чем в кратере Гейла, где находится марсоход Curiosity.

Во вторник 30 марта компания SpaceX провела запуск очередного прототипа Starship – второй ступени многоразовой космической системы Super Heavy Starship. Задача испытаний не изменилась за последние несколько месяцев. Аппарат Starship SN11 должен был подняться на высоту 10 км, а затем мягко вернуться на землю.

Во время взлета Starship SN11 работали три кислородно-метановые двигателя Raptor. Как сообщила SpaceX в своем пресс-релизе, перед переходом в горизонтальную ориентацию аппарат успешно переключился на использование окислителя из носового бака. Он спланировал на высоту менее 1 км, но вскоре после включения двигателей для посадочного торможения корабль взорвался. Система самоуничтожения не использовалась.

«Похоже, что у двигателя №2 возникли проблемы во время взлета». – написал Илон Маск в твиттере. – «Он не достиг рабочего давления в камере сгорания при выдаче посадочного импульса, но, в теории, этого и не требовалось. Что-то серьезное произошло вскоре после выдачи посадочного импульса. Мы поймем, что случилось, когда изучим оставшиеся обломки».

По словам Маска, Starship SN15 будет установлен на стартовый стол уже через несколько дней. Он отличается от SN11 большим количеством улучшений конструкции, и его полет покажет, решают ли эти улучшения ту проблему, из-за которой был потерян последний аппарат.

Это уже четвертый прототип Starship, преодолевший отметку в 10 км. SN8 и SN9 разрушились при посадке. Starship SN10, который был запущен 3 марта, сумел приземлиться, но взорвался через несколько минут после этого.

Испытания состоялись с задержкой на сутки из-за того, что на полигон SpaceX вблизи Бока-Чика в Техасе не успел прибыть инспектор Федерального управления гражданской авиации (FAA) США. Согласно требованиям лицензии на полеты Starship, которые были скорректированы после взрыва SN8, присутствие такого инспектора является обязательным.

25 марта три американских сенатора обратились к директору FAA с просьбой провести независимое расследование аварии Starship SN8 и принять надлежащие меры. Само управление после вчерашнего взрыва сообщило, что будет наблюдать за расследованием взрыва Starship SN11. «FAA предстоит утвердить окончательный отчет о происшествии и список мер, которые должна предпринять SpaceX, чтобы избежать повторения таких инцидентов, прежде чем будут одобрены новые полеты». – говорится в заявлении управления.

Также внимание FAA привлекли заявления о том, что обломки Starship SN11 были найдены в нескольких километрах от взлетно-посадочных площадок, т. е. за пределами полигона SpaceX. Пока что неясно, когда именно прототип потерял эти части: во время полета или при взрыве. Однако никаких травм и повреждений чужой собственности зафиксировано не было.

1. 4 марта политик и историк российской космонавтики Вадим Лукашевич опубликовал кадры презентации, посвященной методике устранения трещин в переходной камере (ПрК) российского модуля МКС «Звезда». Согласно по этим слайдам, специалисты РКК «Энергия» считают, что трещины в камере образовались в результате наложения двух факторов: внешнего повреждения (вероятно, вызванного ударом стыкующегося корабля) и коррозионно-усталостного разрушения.

Сейчас на МКС завершены работы по герметизации первой трещины, и в скором времени космонавты приступят к работе со второй трещиной. Подробнее об этом рассказал в интервью каналу Россия заместитель руководителя центра летной эксплуатации космических аппаратов в РКК «Энергия» Юрий Гидзенко.

Корпус модуля «Звезда» был построен в середине 1980-х годов для использования в составе станции «Мир-2», но, после изменения планов, модуль был перепроектирован и запущен в качестве служебного модуля МКС 2000 году. Изначально предполагалось, что МКС просуществует до 2015 года, т. е. модуль «Звезда» уже выработал свой первоначальный ресурс.

Сейчас перед специалистами стоит задача продления срока службы российского сегмента станции до 2028 года. Хотя появление трещин указывает на истощение ресурса корпуса модуля «Звезда», не стоит ожидать, что это помешает продлить срок его службы. Однако соответствующее решение можно будет принять только после полной герметизации трещин.

Вероятно, в дальнейшем при составлении графика эксплуатации МКС специалисты постараются «щадить» ПрК и реже использовать ее для пристыковки кораблей. При негативном развитии событий камеру можно будет закрыть, и использовать для прибывающих грузовых и пилотируемых кораблей другие стыковочные порты.

2. Starship SN10 выполнил почти успешный полет.

3 марта (ночью 4 марта по московскому времени) прототип второй ступени многоразовой космической системы Super Heavy Starship компании SpaceX выполнил полет на высоту 10 км. Схема полета повторяла испытания прототипов Starship SN8 и SN9, состоявшиеся 9 декабря и 2 февраля. При помощи трех двигателей «Раптор» он поднялся на высоту 10 км, а затем развернулся и при помощи динамических аэродинамических крыльев вернулся к месту старта. Перед посадкой Starship вновь активировал двигательную установку, чтобы принять вертикальное положение и мягко приземлиться на выдвижные опоры.

В отличие от двух предыдущих испытаний, в конце полета, который длился 6 минут 20 секунд, Starship SN10 смог выполнять мягкую посадку. На записи видеотрансляции полета можно видеть, что после возвращения на Землю Starship SN10 стоял с заметным наклоном, что можно объяснить повреждением посадочных опор.

Приблизительно через 8 минут после посадки Starship SN10 взорвался. Взрыв начался в нижней части аппарата. Официальных комментариев по этому поводу от SpaceX или Илона Маска не было. Можно выдвинуть предположение, что при посадке топливные баки деформировались, и на одном из стыков возникла течь. Скопившийся под аппаратом метан загорелся и спровоцировал взрыв.

SpaceX отмечает, что следующий прототип, Starship SN11, будет готов к испытаниям в ближайшее время.

3. Огневые испытания сверхтяжелой ракеты SLS сдвинулись на середину марта.

Инженеры Космического центра НАСА им. Стенниса успешно починили неисправный клапан на тракте жидкого кислорода, который помешал провести повторные огневые испытания центрального блока SLS в феврале.

НАСА рассчитывает, что новая дата испытаний будет определена на следующей неделе, и сам восьмиминутный прожиг состоится в середине текущего месяца. Этот прожиг является финальным испытанием в Центре им. Стенниса, после которого ракета будет отправлена на космодром для интеграции с боковыми ускорителями и верхней ступенью.

4. Испытательный полет корабля Boeing Starliner не состоится в начале апреля.

Пилотируемый корабль Starliner компании Boeing был разработан по программе НАСА CCDev (Commercial Crew Development, Разработка коммерческих пилотируемых кораблей) для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Как и корабль SpaceX Dragon 2, он должен выполнить один беспилотный полет к МКС и один полет с людьми на борту, прежде чем НАСА сертифицирует корабль для перевозки астронавтов.

В феврале НАСА и компания Boeing перенесли повторный полет Starliner к МКС с 25 марта на 2 апреля. Очередной перенос был связан с необходимостью заменить блок авионики, который был поврежден «в ходе финальных испытаний из-за некорректной конфигурации наземного оборудования». Как стало известно теперь, замена блока авионики потребовала на неделю больше времени, чем предполагали специалисты.

Расписание работы МКС в апреле достаточно загруженное: 9 апреля к станции будет запущен пилотируемый корабль «Союз МС-18», а 20 апреля к ней отправится пилотируемый американский Dragon 2. Поскольку запуск Starliner в самом начале апреля стал невозможен, его полет придется переносить на май или более позднее время.

1. Rocket Lab анонсировала создание ракеты-носителя среднего класса.

В понедельник 1 марта новозеландско-американская компания Rocket Lab, разработавшая ракету сверхлегкого класса «Электрон» (Electron), объявила о планах по созданию новой ракеты – «Нейтрон». Этот анонс был сделан одновременно с пресс-релизом о продаже части Rocket Lab венчурному фонду Vector Capital и подготовке к первичному размещению акций (IPO). Компания будет оценена в $4,1 млрд.

По словам основателя компании Питера Бека, проведенный анализ рынка космических запусков показал, что он нуждается в ракете-носителе среднего класса для массового запуска на орбиту группировок спутников. Новая ракета «Нейтрон» с многоразовой первой ступенью сможет выводить до 8 т на низкую орбиту Земли или до 1,5 т к Венере. Для нее потребуется разработать новые керосиновые двигатели, но некоторые другие системы удастся заимствовать у «Электрона». Высота ракеты составит 40 м, а диаметр - 4,5 м. Пуски «Нейтрона» будут проводиться с американского космодрома на о. Уоллопс (Вирджиния).

2. Китай одобрил разработку сверхтяжелой ракеты CZ-9.

В конце февраля заместитель директора Китайской национальной космической администрации У Яньхуа заявил, что правительство Китая одобрило разработку сверхтяжелой ракеты-носителя CZ-9 («Великий поход 9»). Эта ракета в перспективе позволит Китаю отправить пилотируемые экспедиции на Луну и Марс и доставить на Землю образцы грунта с Марса. В то же время, официального подтверждения этой информации, помимо слов У Яньхуа, пока не было.

С момента своего анонса CZ-9 была представлена как китайский аналог американской ракеты SLS. CZ-9 будет иметь высоту 100 м и центральный кислородно-водородный блок диаметром 9,5 м. У китайской ракеты будут четыре боковых ускорителя, использующих топливную пару жидкий керосин-жидкий кислород. Ракета сможет выводить до 140 т на низкую орбиту Земли и отправлять до 50 т на отлетную траекторию к Луне.

Первый пуск китайской сверхтяжёлой ракеты намечен на 2030 год.

Еще совсем недавно, в сентябре 2020 года, Китай предлагал использовать для запуска лунных экспедиций более простую ракету, известную под названием «проект 921». На ней используется трехблочная кислородно-керосиновая первая ступень, из-за чего ракета сильно напоминает американскую Falcon Heavy. «921» должна была выводить 70 т на низкую орбиту Земли. Это значит, что для запуска экспедиции на поверхность Луны CASC потребовалось бы два последовательных пуска этой ракеты. Ожидалось, что первый пуск «921» состоится в 2024 году, а лунная экспедиция будет возможна после 2026 года.

Выбор более амбициозного проекта лунной ракеты можно объяснить как случайной благосклонностью главы Китая Си Цзиньпиня к проекту CZ-9 – такую версию выдвигают СМИ, – так и не известными широкой публике сложностями, которые возникли при проработке двухпусковой схемы лунных экспедиций.

Перенос лунной программы на более тяжелую ракету, несомненно, приведет к сдвигу всех планов. Программа станет более дорогой, а на пути к созданию CZ-9 Китаю придется решить немало технических проблем. Нельзя исключать и того, что в этом десятилетии Китай «завязнет» в трудностях эксплуатации низкоорбитальной пилотируемой станции, из-за чего разработка CZ-9 активно продвигаться не будет. Запуск базового модуля этой станции, уже неоднократно переносившийся, должен состояться в 2021 году.

UPD. Согласно последней информации, Китай рассчитывает вести параллельную разработку обоих проектов ракет. Но только одна из этих ракет будет использоваться для пилотируемых лунных экспедиций. Вероятно, это позволит вернуться к плану двухпусковой схемы, если разработка CZ-9 столкнется с непреодолимыми сложностями.

1. NASA выберет для дальнейшего финансирования два проекта лунных посадочных кораблей.

Свою лунную программу НАСА делит на два этапа. Краткосрочные планы – запуск двух миссий по программе «Артемида» на орбиту Луны, начало строительства орбитальной станции Gateway и, возможно, высадка на поверхность Луны. В дальнейшем предполагается организовать «устойчивое присутствие» астронавтов в окололунном пространстве и на Луне для решения научных и экспериментально-технологических задач.

Для высадки на Луну, которая была (и формально пока что остается) запланирована на 2024 год, НАСА потребуется взлетно-посадочный корабль. В мае 2020 года назад агентство выдало три контракта на создание таких кораблей «Национальной команде» (Blue Origin совместно с Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper), Dynetics и SpaceX. За прошедший год эти компании должны были определить общий вид своих космических систем для более углубленной проработки их концепций в 2021 году. Однако осенью 2020 года американский Конгресс выделил на продолжение работ по этой программе $850 млн вместо запрошенных НАСА $3,2 млрд.

Нехватка финансирования сразу сделала невозможной цель, поставленную администрацией Трампа: высадку людей на Луну в 2024 году. Однако она также поставила НАСА перед тяжелым выбором. В прошлом году НАСА неоднократно заявляло, что хочет сохранить конкуренцию между разработчиками лунных посадочных кораблей, аналогично тому, как оно поддерживало параллельную разработку кораблей Starliner компании Boeing и Dragon 2 компании SpaceX. Но теперь агентство вынуждено либо выбрать одного участника, либо «размазать» финансирование тонким слоем на всех.

24 февраля директор подразделения по перспективным исследовательским пилотируемым системам в НАСА Марк Кирасич сказал, что агентство выберет двух участников для продолжения финансирования. Де-факто это означает, что никто не получит достаточно средств, но, пусть и замедленными темпами, работа все-таки продолжится.

Решение о том, какой участник покинет программу, будет принято до конца апреля.

2. Состоялся запуск метеорологического спутника «Арктика-М».

В воскресенье 28 февраля с космодрома Байконур на ракете «Союз-2.1б» был запущен гидрометеорологический спутник «Арктика-М», разработанный в НПО им. Лавочкина. В 12:14 мск спутник отделился от разгонного блока «Фрегат» и вышел на рабочую высокоэллиптическую орбиту типа «Молния» с апогеем 37400-39800 км и перигеем 600 - 3000 км и наклонением 63,30⁰.

Космический аппарат «Арктика-М» построен на основе «Электро-Л». Он использует ту же спутниковую платформу «Навигатор» и несет аналогичное целевое оборудование. Разница между ними заключается лишь в орбите («Электро-Л» расположен на геостационарной) и небольшой адаптации аппарата под новые орбитальные параметры.

Запуск «Арктики-М» неоднократно переносился начиная с 2016 года. Чтобы обеспечить метеорологов необходимой информацией, Роскосмосу потребуется запустить еще один аналогичный спутник.

3. Blue Origin отложила первый полет New Glenn на конец 2022 года.

Компания Blue Origin скорректировала график разработки своей тяжелой частично многоразовой ракеты New Glenn. Об этом она объявила 25 февраля. Теперь ожидается, что первый пуск New Glenn состоится не в 2021 году, а в IV квартале 2022 года. Когда проект только был анонсирован, предполагалось, что ракета полетит уже в 2020 году.

По словам вице-президента Blue Origin Джаррета Джонса, курирующего проект New Glenn, очередной перенос связан с техническими сложностями и с решением Пентагона в августе 2020 года исключить ракету компании Blue Origin из программы запуска спутников в интересах национальной безопасности. «Это стало для нас большим ударом», – заявил Джонс. – «Мы должны принимать во внимание экономику [нашего проекта]».

Сейчас Blue Origin продолжает разработку New Glenn для выполнения своих обязательств по контрактам с частными заказчиками. Компания планирует участвовать в следующем конкурсе Пентагона в 2024 году.

2 февраля компания SpaceX провела очередные испытания своей многоразовой ракетно-космической системы Super Heavy Starship. Эта перспективная система состоит из двух ступеней: первая – Super Heavy – по схеме полета напоминает увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна будет тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и поворачиваемых крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей Raptor и тоже выполняет вертикальную посадку.

Весь 2020 год компания SpaceX занималась отработкой ступени Starship на итерационно усложняемых прототипах. 9 декабря Starship SN8 поднялся в воздух на высоту 12,5 км. Перед посадкой он успешно включил двигатели и сумел развернуться, но ударился о поверхность с большой скоростью и взорвался. Илон Маск объяснил это низким давлением в баке окислителя, который расположен в носовой части аппарата и используется для посадочных операций.

Вчера состоялся запуск Starship SN9. Ему предшествовали несколько дней ожидания, связанные с отсутствием лицензии на суборбитальный полет со стороны Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Как стало известно в конце января, недовольство FAA вызвал декабрьский полет Starship SN8. 2 февраля управление сообщило, что перед запуском SpaceX запросила изменение лицензии. Компания хотела включить в нее отказ от ответственности за удаленный взрыв с высоким давлением, чтобы повысить допустимый уровень общественной опасности своих испытаний.

Управление гражданской авиации отклонило запрос, но SpaceX осуществила запуск, который, в результате, окончился взрывом. Этот взрыв не привел к жертвам или повреждению собственности третьих лиц, но управление посчитало, что проведение испытаний нарушало лицензию в том виде, в каком она была выдана SpaceX.

Starship SN9 стартовал 2 февраля в 23:25 мск. Через четыре минуты он успешно достиг заданной высоты в 10 км, а затем спланировал к месту старта. Перед посадкой на аппарате не включился один двигатель Raptor из трех. Starship SN9 не смог развернуться в вертикальное положение и взорвался при ударе о землю.

Через несколько часов после испытаний Управление гражданской авиации выпустило заявление. В нем говорится, что управление будет наблюдать за расследованием произошедшего. SpaceX должна будет определить причины взрыва при посадке и принять меры для повышения безопасности программы испытаний.

Следующий прототип Starship SN10 уже находится на стартовой площадке. Пока неизвестно, на какую высоту он полетит, и какие изменения потребуется внести в его конструкцию или программное обеспечение, чтобы добиться успешной посадки.

Кроме того, Starship SN10 должен пройти комплекс предполетных испытаний. Сначала будет проведена криогенная заправка, затем на аппарат будут установлены двигатели и, наконец, его ждут статические огневые испытания.

1. У запущенного в декабре спутника SXM-7 возникли технические проблемы.

Геостационарный коммуникационный спутник SXM-7 был запущен 13 декабря на ракете-носителе Falcon 9. Он предназначен для передачи сигнала на мобильные радиостанции. Масса космического аппарата составляет почти 7 т, заявленный срок активной службы – 15 лет. Спутник был разработан и построен американской компанией Maxar Technologies.

27 января стало известно, что телекоммуникационная компания SiriusXM, которой принадлежит SXM-7, вместе со специалистами из Maxar Technologies изучает проблемы, выявленные на спутнике после выведения на орбиту. «В ходе испытаний произошли события, которые привели к отказу части полезной нагрузки SXM-7», – говорится в отчете компании SiriusXM. – «Анализ состояния аппарата продолжается. Степень повреждения SXM-7 окончательно не известна».

SiriusXM отмечает, что отказ нового спутника не скажется на ее возможностях предоставлять услуги своим клиентам, поскольку основные спутники работают штатно. Сейчас силами Maxar продолжается постройка следующего спутника SXM-8. Его запуск запланирован на 2021 год.

Потеря SXM-7 станет тяжелым ударом для страхового рынка, который еще не оправился от потерь последних лет. Космический аппарат был застрахован на $225 млн.

2. SpaceX начинает тестирование лазерных каналов связи на спутниках Starlink.

24 января совместно с малыми спутниками для сторонних заказчиков компания SpaceX запустила на полярную орбиту 10 спутников низкоорбитальной системы интернет-связи Starlink. Эти космические аппараты были оборудованы лазерными межспутниковыми каналами связи, которые позволят им передавать данные с одного аппарата на другой. Благодаря этому, в перспективе Starlink сможет обеспечить интернет-связь в полярных регионах без постройки там наземных станций передачи трафика. В перспективе наличие межспутниковых каналов поможет уменьшить задержку сигнала («пинг»), поскольку при отправке данных на большое расстояние не будет необходимости постоянно передавать их через наземные станции. И, наконец, после внедрения межспутниковых каналов во всех орбитальных плоскостях – этот процесс должен начаться в 2022 году – уменьшится потребность Starlink в большом количестве наземных станций.

LauncherOne – сверхлегкая ракета с воздушным стартом разработки компании Virgin Orbit (группа компаний Virgin). Она поднимается с Земли на переоборудованном самолете-носителе Boeing 747, который получил имя Cosmic Girl, и спустя 45-60 минут после старта отделяется и задействует собственные двигатели для набора космической скорости. Самолет базируется в аэропорте Spaceport America в пустыне Мохаве (Калифорния). LauncherOne – двухступенчатая ракета, оборудованная кислородно-керосиновыми двигателями собственной разработки Newton 3 (первая ступень) и Newton 4 (вторая ступень). Общая масса ракеты составляет 30 т, грузоподъемность – до 300 кг на солнечно-синхронную орбиту или до 500 кг на НОО.

Разработка ракеты для запуска сверхлегких спутников компании Virgin началась в 2015 году параллельно с созданием суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo. Первый испытательный пуск LauncherOne состоялся 25 мая 2020 года. Спустя несколько секунд после зажигания двигателя первой ступени произошла авария из-за отказа линии подачи окислителя в двигатель.

17 января 2021 года состоялся второй пуск LauncherOne. Самолет Cosmic Girl стартовал в 19:38 мск. Ракета отделилась от него в 20:39 мск. Первая ступень проработала около трех минут, вторая – около шести минут. Затем вторая ступень была повторно включена на пять минут для выхода на целевую 500-километровую орбиту. Полезной нагрузкой LauncherOne выступали 10 университетских «кубсатов», запуск которых был профинансирован НАСА.

По словам исполнительного директора Virgin Orbit Дэна Харта, сейчас на различных стадиях сборки находятся несколько ракет LaucnherOne. Компания рассчитывает расширить список своих заказчиков за счет контрактов от оборонных ведомств США.

1. Эксперимент по измерению подповерхностной температуры Марса на станции InSight признан провалившимся.

Температурный зонд HP³, разработанный Немецким космическим центром (DLR), был одним из двух основных научных инструментов американской марсианской миссии InSight. Зонд HP³ должен был погрузиться на глубину 3-5 м под поверхность планеты и провести мониторинг температурных условий при помощи ленты с датчиками, которая одной стороной крепилась к зонду, а другой выходила на поверхность.

Работа зонда с самого начала столкнулась с проблемами. Не сумев погрузиться даже на 30 см, он начал наклоняться и выскакивать из земли. Разнообразные попытки исправить ситуацию ни к чему не привели, и в январе 2020 года НАСА объявило, что новых идей у ученых нет.

Эксперимент признан неудачным. Причина тому – неожиданные свойства грунта в районе посадки. Песчаник вблизи станции InSight оказался пылеватым и хрупким, а также он отличается низкой плотностью. Под динамической нагрузкой от HP³ он разрушается и образует широкую полость, в которой на стенках прибора отсутствует необходимое для погружения трение.

2. Состоялся первый полет «пилотируемой» версии New Shepard.

14 января американская компания Blue Origin провела полет суборбитальной многоразовой ракеты New Shepard.

Суборбитальная туристическая система New Shepard разрабатывается с начала 2010-х годов. Она состоит из одноступенчатой ракеты, которая приводится в движение кислородно-водородным двигателем BE-3, и возвращаемой капсулы на шесть человек. После взлета капсула отделяется от ракеты, по инерции она достигает высоты более 100 км и возвращается на Землю на парашютах, используя двигатели для смягчения посадки. Ракета возвращается к старту и выполняет вертикальную реактивную посадку.

На этот раз была использована совершенно новая – четвертая по счету – ракета и капсула. Максимальная высота полета составила 107 км. Капсула успешно приземлилась на парашютах спустя 10 минут 15 секунд после старта.

Предполагается, что уже этот New Shepard будут использоваться для пилотируемых полетов. По сравнению с предыдущей третьей версией, капсула получила новую систему жизнеобеспечения и поддержания теплового режима, кресла для пассажиров, систему связи и дисплеи.

Традиционно, представители Blue Origin заявляют, что пилотируемый полет New Shepard состоится уже «скоро».

В космонавтике 2021 год начнется на удивление тихо, чего не случалось уже несколько лет. Лишь огневые испытания американской сверхтяжелой ракеты SLS могут стать событием в первые месяцы года. В декабре специалисты Космического центра им. Стенниса трижды пытались провести заправку SLS компонентами топлива и выполнить предстартовый отсчет. В третий раз испытания были прерваны за несколько минут до завершения, причем заправка баков проводилась с пониженным давлением.

От сроков статических огневых испытаний SLS зависит срок запуска миссии «Артемиды-1», в ходе которой новый корабль «Орион» отправится на орбиту Луны. Пока что старт миссии запланирован на конец 2021 года, но шансы на это исчезающе малы.

В феврале к Марсу прибудут три автоматические межпланетные станции, запущенные в прошлом году. На орбиту планеты выйдут спутник Hope («Надежда») Объединенных арабских эмиратов и китайская станция «Тяньвэнь-1» (Tianwen-1), от которой позднее отделится посадочная платформа. А вот американский марсоход Perseverance («Настойчивость») приземлится на Марс сразу по прибытии, т. е. 18 февраля. Perseverance построен на той же платформе, что и работающий на Марсе с 2012 года Curiosity, и для посадки использует аналогичную технологию Sky Crane. Под «брюхом» Perseverance находится малый экспериментальный вертолет, который позволит нам взглянуть на Марс с нового ракурса.

20 февраля зонд для изучения Солнца Parker Solar Probe должен будет выполнить пролет около Венеры.

В марте ожидается отлет американской межпланетной станции OSIRIS-REx с орбиты астероида Бенну. Станция достигнет Земли и сбросит капсулу с отобранным образцом грунта лишь в сентябре 2023 года.

На апрель запланирован запуск малого спутника (12U-кубсата) для исследований Луны CAPSTONE. Предполагается, что он будет запущен на ракете-носителе «Электрон» (Electron) и достигнет Луны через три месяца. Спутник был разработан по заказу НАСА, его основная задача – подтвердить стабильность орбиты, на которую в дальнейшем планируется запустить посещаемую пилотируемую станцию Gateway. Срок запуска CAPSTONE может смещаться вплоть до конца года.

На фискальный 2021 год в Японии, т. е. с 1 апреля 2021 года по 1 апреля 2022 года, запланирован первый полет новой ракеты среднего/тяжелого класса H-III. Испытания были перенесены с 2020 года из-за проблемы с образованием трещин в камере сгорания и турбонасосе кислородно-водородных двигателей LE-9. Начиная с 2023 года H-III должна будет полностью заменить ракеты H-IIA и H-IIB. Всего планируется четыре конфигурации новой ракеты: в наиболее тяжелой версии она сможет выводить до 7,9 т на геопереходную орбиту Земли.

В мае от китайского марсианского спутника «Тяньвэнь-1» отделится посадочная платформа с 240-килограммовым марсоходом и попытается приземлиться на Марс. Подробнее о миссии и китайской схеме посадки на Марс можно прочитать в этой статье.

На конец марта НАСА и компания Boeing запланировали повторный испытательный беспилотный полет корабля Starliner, который в дальнейшем будет использоваться для доставки астронавтов на МКС.

Первый полет Starliner состоялся в декабре 2019 года, однако из-за множества программных ошибок корабль не смог поднять орбиту и состыковаться с МКС.

На 2021 год запланированы две частные лунные миссии по программе НАСА CLSP (Commercial Lunar Payload Services). В июле компания Astrobotic планирует запустить посадочный аппарат Peregrine с микролуноходом CubeRover массой всего 4 кг. Суммарно Peregrine доставит в Озеро Смерти на Луне до 14 приборов НАСА общей массой около 90 кг, за что Astrobotic получит $79,5 млн. Однако дата его запуска будет зависеть от готовности первой ракеты «Вулкан» (Vulcan) компании ULA, которая, в свою очередь, зависит от готовности серийных двигателей BE-4 компании Blue Origin. Из-за задержек с поставкой двигателей лунная миссия может сдвинуться на конец года или даже на 2022 год.

Середина лета – 15 июля – должна ознаменоваться долгожданным запуском Многострадального лабораторного модуля МЛМ-У «Наука» к Международной космической станции. Формально Роскосмос так и не анонсировал перенос старта с апреля на июль, но расписание эксплуатации МКС не оставляет сомнений. Дальнейшие небольшие коррекции расписания возможны, но сейчас все заинтересованы в том, чтобы модуль «Наука» улетел до конца лета. В противном случае расписание работы МКС придется сильно перекраивать.

Другими словами, если при испытаниях «Науки» не будет выявлено принципиальных недостатков, ради которых его необходимо возвращать с космодрома в Москву, то модуль будет запущен летом 2021 года. В противном случае, вряд ли он будет запущен вообще.

22 июля НАСА планирует запустить небольшую межпланетную станцию DART (Double Asteroid Redirection Test). В октябре 2022 года она доберется до астероида (65803) Дидим, у которого есть небольшой спутник Диморф. При сближении DART сбросит итальянский спутник-наблюдатель LICIACube, а затем он разобьется о поверхность Диморфа. Через несколько лет другой исследовательский аппарат «Гера» (Hera) измерит кинетический эффект от этого столкновения. Основная цель миссии – изучить возможность отклонения орбиты опасных для Земли астероидов.

На середину 2021 года в России запланирован запуск с космодрома Восточный первых двух спутников «Ионософера-М», предназначенных для мониторинга ионосферы Земли. Всего планируется запустить четыре таких космических аппарата.

В июле должна завершиться основная миссия американской станции Juno, которая находится на орбите Юпитера с 2016 года. В сентябре 2020 года НАСА объявило, что планирует продлить работу аппарата до 2025 года. Это позволит более внимательно изучить полярные явления на Юпитере и выполнить пролеты вблизи его спутников. Так, уже летом 2021 года Juno пролетит в 1000 км от Ганимеда, а в конце 2022 года он приблизится к Европе на расстояние всего 320 км. К сожалению, установленная на межпланетной станции Juno камера не отличается высоким разрешением.

В первой половине 2021 года Китай планирует запустить первый модуль своей пилотируемой низкоорбитальной станции «Тяньхэ» (Tianhe) на ракете «Великий поход-5B». Позднее к нему отправится пилотируемая экспедиция на корабле «Шэньчжоу» (Shenzhou). Изначально постройка многомодульной станции должна была начаться в 2018 и завершиться в 2020 году. Сроки сместились из-за проблем с отработкой китайской тяжелой ракеты. Теперь предполагается, что станция будет развернута полностью только к 2023 году.

Октябрь станет для космонавтики очень напряженным месяцем. 1 октября должен состояться запуск российской автоматической станции «Луна-25» («Луна-Глоб») – первой постсоветской лунной посадочной станции от НПО им. Лавочкина. Это предприятие славится неумением выдерживать график, и потому рассчитывать на запуск «Луны-25» точно в срок не стоит. Согласно ранее утвержденному графику, летный аппарат «Луны-25» должен быть построен в I квартале 2021 года, а на космодром он отправится в августе. По этим двум этапам можно будет отслеживать отставание проекта от плана.

Дополнительную проблему накладывает очень ограниченный топливный «бюджет» космического аппарата. Из-за этого его запуск к Луне возможен лишь в отдельные благоприятные окна. Такое окно продлится с октября до ноября, и если в этот срок запуск не состоится, то ждать следующего окна придется не меньше нескольких месяцев.

Также на октябрь запланирован запуск второй американской лунной посадочной станции по программе CLPS – миссии Nova-C от компании Intuitive Machines. Ее выведет на орбиту ракета Falcon 9 компании SpaceX. Спустя 6,5 суток после старта Nova-C должна будет приземлиться в Океане Бурь.

В период с 16 октября по 5 ноября НАСА планирует запустить межпланетную станцию Lucy, которая в течение последующих 12 лет посетит семь различных астероидов. В 2025 году она достигнет астероида (52246) Дональдджохансон в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. В 2027 году станция пролетит мимо четырех троянских астероидов Юпитера. Наконец, в 2033 году, после гравитационного маневра у Земли, Lucy достигнет астероида (617) Патрокл.

В октябре Южная Корея планирует провести первый испытательный пуск своей новой ракеты KSLV-II. Ранее предполагалось, что ракета полетит уже в конце 2020 года, но этому помешали сложности с созданием сборочного производства и принятое недавно решение провести предварительные заправочные испытания.

Наконец, 31 октября из Гвианского космического центра должна стартовать ракета-носитель «Ариан-5» с флагманской американской космической обсерваторией им. Джеймса Вебба. Этот аппарат придет на смену знаменитому Хабблу и позволит изучать галактику и даже экзопланеты у ближайших звезд в невиданном доселе разрешении.

На ноябрь уже традиционно назначен пуск американской сверхтяжелой ракеты SLS с новым кораблем «Орион», который должен будет в беспилотном режиме выполнить полет на орбиту Луны. Вместе с ним будет запущено множество малых исследовательских спутников. Однако сам запуск вряд ли состоится в этом году, и основная причина для этого – затянувшиеся испытания ракеты SLS.

Также в течение всего 2021 года три американские компании планируют начать летные испытания своих ракет-носителей сверхлегкого класса. Это Vrigin Orbit с ракетой LauncherOne, Astra Space с ракетой Astra Rocket 3 и Firefly Aerospace с ракетой Firefly Alpha. Первым будет LauncherOne, который должен полететь в январе.

В течение 2021 года SpaceX продолжит работу над сверхтяжелой многоразовой системой Super Heavy Starship. Вероятно, она попытается повторить полет прототипа Starship на высоту 12,5 км – но уже без взрыва при посадке – и продемонстрировать полет на сравнимую высоту прототипа первой ступени Super Heavy. Илон Маск также выразил желание начать отработку «подхвата» Super Heavy структурами стартовой башни.

1. 20 декабря в Космическом центре НАСА им. Стениса с третьей попытки удалось провести заправку центрального блока ракеты SLS. Тем не менее, довести испытания до предстартового отсчета не удалось. Сейчас специалисты пытаются понять причину неудачи.

2. Опубликована окончательная версия законопроекта о бюджете НАСА в 2021 году. Американское космическое агентство получит $23,271 млрд. Это рекордная сумма с 1994 года (с учетом инфляции), однако она почти на $2 млрд меньше финансирования, запрошенного НАСА. Больше всего потеряла программа разработки пилотируемых лунных взлетно-посадочных аппаратов. Космическому агентству придется либо сокращать число подрядчиков, либо «размазывать» по ним финансирование тонким слоем.

3. США ввели торговые санкции против 45 российских предприятий, включая организации Роскосмоса. Теперь высокотехнологичную продукцию из США не смогут закупать самарский РКЦ «Прогресс», который производит ракеты «Союз-2» и спутники зондирования Земли, а также головной научный институт Роскосмоса ЦНИИМаш. В структуру последнего, помимо прочего, входит Центр управления полетами МКС.

1. NASA решило не заменять сломанный блок питания и связи на корабле Orion.

30 ноября 2020 года НАСА сообщило о проблеме, обнаруженной специалистами компании Lockheed Martin в первом корабле «Орион». Этот корабль должен отправиться в испытательные полет в конце 2021 года (или, что более вероятно, в 2022 году). Выяснилось, что один из восьми «блоков снабжения энергией и передачи данных» PDU (power and data unit) работает некорректно: отказал один из двух резервных каналов на одной из двух коммуникационных плат. Эти блоки отвечают за связь между корабельным компьютером и другими системами «Ориона». А поскольку PDU расположены в адаптере между командным и служебным модулем, то на разборку корабля, замену блока, сборку и повторные испытания потребовалось бы до 12 месяцев.

Альтернативная схема ремонта предусматривала снятие панелей с соединительного адаптера, что изначально не предусматривалось их конструкцией. В этом случае на ремонт потребовалось бы всего четыре месяца.

17 декабря НАСА объявило, что специалисты агентства решили не заменять блок передачи данных, поскольку риск повреждения корабля при ремонте превышают риск аварии в случае запуска корабля со сломанным PDU.

Несмотря на это решение, особо рассчитывать на запуск «Ориона» осенью 2021 года не стоит. Основные препятствия для этого создает ракета SLS, которая до сих пор не прошла статические огневые испытания. 19 декабря сорвалась вторая попытка провести испытательную заправку центрального блока SLS компонентами топлива. Если во время предыдущей попытки 7 декабря удалось частично заправить бак жидкого водорода, то на этот раз до заправки дело даже не дошло.

2. Борисов: Роскосмос до сих пор не подготовил программу «Сфера».

Сегодня утром в РБК было опубликовано большое интервью вице-премьера Юрия Борисова, курирующего в правительстве ВПК и ракетно-космическую отрасль. Говоря о космонавтике, Борисов коснулся конфликта Роскосмоса и Министерства финансов. По его словам, проблемы с выделением бюджетных средств на космонавтику связаны с тем, что Роскосмос каждый год запрашивает финансирование не на те проекты, которые были указаны в утвержденной ранее десятилетней Федеральной космической программе. Каждое изменение требует согласований и тормозит процесс освоения даже выделенных средств.

Борисов рассказал также о ходе работ над новой программой по развитию прикладных спутниковых группировок «Сфера». В рамках президентского поручения, полученного по итогам совещания 2 ноября, до 10 декабря вице-премьер лично занимался вопросом формирования двух новых программ Роскосмоса (прим.: по всей видимости, второй является программа разработки сверхтяжелой ракеты). При этом он констатировал, что даже после двух лет работы Роскосмос так и не смог представить программу «Сфера» во «вменяемом» виде.

«Два с половиной года мы говорим, что такое «Сфера». То ли одно, то ли другое. Кто должен сформировать это все? Минфин, Минэк или Роскосмос? Я уже принимаю серьезные меры. (...) Сначала Роскосмос оценил «Сферу» в 3,3 трлн рублей, из которых 2,8 трлн рублей – бюджетные. Следующая итерация была – 1,8 трлн рублей, из них 1,46 трлн – бюджетные. (…) Но есть и третья цифра – 800 млрд рублей, которую Роскосмос заявил перед президентским совещанием. Надо понимать, под что конкретно просить деньги: цели, задачи и KPI». – сказал вице-премьер.

Пока что одобренное Минфином финансирование гораздо скромнее. В ближайшие три года на «Сферу» будет выделяться 7, 14 и 15 млрд рублей.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. В 2018 году она частично успешно выполнила два суборбитальных пуска. Затем компания приняла участие в соревновании DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Согласно условиям конкурса, $2 млн от Пентагона могла получить команда, которая сможет вывести на орбиту спутник за кратчайшие сроки после уведомления, а после повторения пуска с другой стартовой площадки ей полагалось еще $10 млн. К 2020 году в конкурсе остался только один участник – Astra Space.

Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой 11,6 м. Она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики носителя, но известно, что на его первой ступени установлено пять двигателей «Дельфин» (Delphin). Двигатели используют керосин в качестве горючего и жидкий кислород как окислитель. Как и на двигателях «Резерфорд» ракеты «Электрон», на «Дельфинах» применяется электронасосный агрегат.

После нескольких переносов, компания наметила первый пуск своей орбитальной ракеты Astra Rocket 3.0 на последний день конкурса DARPA – 2 марта 2020 года. Однако незадолго до старта из-за некорректной работы датчика системы навигации было принято решение перенести пуск. Предосторожность не помогла: 23 марта ракета была уничтожена пожаром на стартовой площадке, который возник при подготовке к пуску.

12 сентября состоялся пуск ракеты Astra 3.1, однако и он оказался неудачным. На этапе работы первой ступени из-за некорректной работы системы управления ориентацией в ракете возникли колебания, и система управления прервала полет.

Наконец, 15 декабря в 23:55 мск с космодрома на острова Кадьяк на Аляске стартовала ракета Astra 3.2. Старт обеспечивали всего пять человек.

Третья ракета оказалась успешнее своих предшественниц. Первая ступень отработала успешно, ракета пересекла линию Кармана (условную границу космического пространства) и достигла максимальной высоты 390 км. Однако вторая ступень Astra 3.2 прекратила работу на 12-15 секунд раньше, чем планировалось, из-за нехватки топлива. В результате, максимальная скорость полета составила 7,2 км/с. Ракете не хватило около 0,5 км/с для выхода на орбиту Земли.

Исполнительный директор Astra Space Крис Кэмп заявил, что считает испытания успешными. По его словам, в следующем запуске после коррекции соотношения компонентов топлива ракета сможет достичь орбиты. Ожидается, что новая ракета будет готова через несколько месяцев, и на этот раз на ней будет установлена реальная полезная нагрузка.

Сегодня утром в 8:50 мск на космодроме Плесецк состоялся второй испытательный пуск ракеты «Ангара-А5». Спустя 12,5 минут после старта разгонный блок «Бриз-М» успешно отделился от ракеты. Сегодня в 17:59 мск он должен будет вывести макет полезной нагрузки массой 2,4 т на геостационарную орбиту. В 21:19 разгонный блок выдаст импульс для ухода вместе макетом на орбиту захоронения. Миссия завершится в 21:38 мск.

Первый пуск «Ангары-А5» состоялся 23 декабря 2014 года. Тогда на орбиту был выведен макет полезной нагрузки массой 2 т. Таким образом, сегодняшний пуск прервал шестилетнюю паузу в летных испытаниях «Ангары».

Ракета «Ангара-А5» для первого пуска была построена на «опытном производстве», которое было развернуто на московском заводе Центра им. Хруничева. Полет был признан успешным, хотя позднее руководство Центра им. Хруничева признавало, что грузоподъемность «Ангары» оказалась ниже ожидаемой.

Еще до первого полета было принято решение производить «Ангару» серийно в омском ПО «Полет», который в конце 2007 года вошел в холдинг ГКНПЦ им. Хруничева. В связи с этим, в Москве не было создано полноценное производство универсальных ракетных модулей, из которых строится ракета «Ангара». Часто говорят, что последние шесть лет продолжался перенос производства «Ангары» в Омск, но правильнее будет сказать, что серийное производство там создавалось с нуля, а не переносилось.

Процесс создания производства в Омске столкнулся со множеством трудностей. Топ-менеджеры Центра им. Хруничева предполагали, что вынос производства в провинцию позволит удешевить ракету за счет более низких зарплат. Однако в Омске не оказалось ни современного оборудования, ни достаточного количества рабочих необходимой квалификации. Само собой, московские рабочие не согласились бы поехать в Омск без существенной прибавки к зарплате. А обучение местных специалистов потребовало много времени и средств.

На затягивании сроков сказалось и то, что ракета «Ангара», как и космодром Восточный, появилась как политический проект, и острой практической необходимости в ней не было. Это ярко иллюстрирует и тот факт, что во второй раз «Ангара» опять летит с макетом полезной нагрузки, а не с реальным космическим аппаратом.

В ближайшее время ситуация не изменится. До 2025 года в эксплуатации у Роскосмоса остается тяжелая ракета «Протон-М», и нужда в «Ангаре» может возникнуть разве что у Минобороны. Однако все последние годы их потребности практически полностью закрывала ракета «Союз-2».

Процесс создания производства в Омске не завершен. Пока что там было освоено производство «больших» блоков первой/второй ступени УРМ-1. Именно они были использованы в ракете, которая стартовала сегодня из Плесецка. Но производство верхних ступеней УРМ-2 ведется в Москве. Также на московской площадке ведется окончательная сборка УРМ-1.

Третий пуск «Ангары-А5» с полезной нагрузкой, которая пока не определена, запланирован на следующий год. Теоретически, ничего не мешает Центру им. Хруничева эксплуатировать имеющееся сейчас производство. Однако задача по созданию максимально полного серийного производства в Омске не отменена. Роль ПО «Полет» в производстве «Ангары» будет расти, и, не исключено, что это приведет к новым задержкам.

С другой стороны, самая сложная задача по созданию производства в Омске уже выполнена, и еще одного шестилетнего перерыва ожидать не стоит. Надежд на пуск «Ангары» в 2021 году мало, но вот через год она вполне может полететь.

В понедельник, 14 декабря, в 08:50 по московскому времени с пусковой установки площадки №35 Государственного испытательного космодрома министерства обороны России в Архангельской области боевым расчетом Космических войск Воздушно-космических сил осуществлен испытательный пуск ракеты-носителя тяжелого класса «Ангара-А5» с габаритно-массовым макетом полезной нагрузки.

Наземные средства Космических войск ВКС осуществляли контроль проведения пуска и полета ракеты-носителя.

1. Chang’e 5 готовится к посадке на Луну.

Китайская лунная исследовательская станция «Чанъэ-5», запущенная 23 ноября (24 ноября по пекинскому времени), в воскресенье 29 ноября перешла на околокруговую низкую орбиту Луны высотой около 200 км. Маневр был проведен в 15:23 мск.

Сегодня ночью (в 23:40 мск) взлетно-посадочный комплекс, которому предстоит выполнить посадку на Луну, отделился от орбитального блока. Как сообщает «Синьхуа», все системы зонда функционируют штатно, и с ним поддерживается связь.

Орбитальный блок вместе с возвращаемым аппаратом продолжат полет по лунной орбите, тогда как взлетно-посадочный комплекс будет готовиться к мягкой посадке на лунную поверхность и к последующим работам на ней. Район посадки «Чанъэ-5» находится вблизи горы Рюмкера, расположенной в северо-восточной части Океана Бурь.

Официально дата и время посадки не сообщались, но, по некоторым признакам предполагается, что ее можно ожидать во вторник 1 декабря около 23:00 мск.

2. Virgin Orbit запланировала новый полет LauncherOne на декабрь.

LauncherOne – сверхлегкая ракета с воздушным стартом разработки компании Virgin Orbit (группа компаний Virgin). Она поднимается с Земли на переоборудованном самолете-носителе Boeing 747, который получил имя Cosmic Girl, и спустя 45-60 минут после старта отделяется и задействует собственные двигатели для набора космической скорости. Самолет базируется в пустыне Мохаве (Калифорния).

Разработка ракеты для запуска сверхлегких спутников компании Virgin началась в 2015 году параллельно с созданием суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo. LauncherOne – двухступенчатая ракета, оборудованная кислородно-керосиновыми двигателями собственной разработки Newton 3 (первая ступень) и Newton 4 (вторая ступень). Общая масса ракеты составляет 30 т, грузоподъемность – до 300 кг на солнечно-синхронную орбиту или до 500 кг на НОО.

Первый испытательный пуск LauncherOne состоялся 25 мая 2020 года. Ракета должна была вывести на орбиту макет полезной нагрузки, но спустя несколько секунд после включения двигателя первой ступени произошла авария из-за отказа линии подачи окислителя в двигатель.

Сейчас Virgin Orbit готовится к тому, чтобы возобновить летные испытания ракеты-носителя LauncherOne. Вторая попытка пуска ракеты состоится, предположительно, 18-21 декабря 2020 года. Официально компания не анонсировала этот пуск, но ранее ее представители сообщали, что второй полет LauncherOne планируется до конца 2020 года, а Береговая охрана Калифорнии выписала предупреждение о перекрытии неба на указанные даты.

В этой миссии LauncherOne должна будет вывести на орбиту 10 спутников-кубсатов. Большая их часть была изготовлена американскими университетами, а запуск спутников финансируется по специальной программе НАСА.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship компании SpaceX состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. В перспективе, за один полет SH/Starship сможет доставить на орбиту до 100 т и вернуть на Землю до 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м. Ракета приводится в движение кислородно-метановыми двигателями «Раптор» (Raptor).

Основные усилия SpaceX в последний год были сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

До лета 2020 года на прототипы Starship устанавливали по одному двигателю «Раптор». Это позволило Starship SN5 и Starship SN6 слетать на высоту 150 м 4 августа и 3 сентября соответственно. Оба выполнили мягкую посадку вблизи места старта. Сейчас SpaceX завершает подготовку восьмого прототипа Starship SN8 к первому полету на высоту 15 км.

Starship SN8 – первый прототип корабля с тремя двигателями «Раптор». Статические огневые испытания он прошел более месяца назад. После этого теста с него был снят один из двигателей с серийным номером SN39: его заменили на SN36. Из-за этой замены возникла необходимость провести еще одни огневые испытания, однако перед этим на прототип была установлена носовая часть. Она содержит дополнительный бак жидкого кислорода.

Затем SpaceX последовательно провела статические огневые испытания с использованием одного и двух двигателей «Раптор». В обоих случаях окислитель поступал из носового бака. Во время второго испытания обломки бетона, которые, как заявил Илон Маск, поднимаются с поверхности стартовой площадки из-за работы двигателей, повредили несколько кабелей. Это вызвало некорректное прерывание работы одного из «Рапторов» (SN32). Потенциально нештатная ситуация могла привести к взрыву, но разрывная мембрана в носовом баке кислорода сбросила растущее давление и спасла Starship SN8.

Несколько недель назад пострадавший «Раптор» SN32 был заменен на новый SN42. Бак окислителя получил новую мембрану, а стартовая площадка – новое бетонное покрытие.

24 ноября около 17:23 по местному времени (около 2:23 мск 25 ноября) состоялись огневые испытания Starship SN8 с использованием трех двигателей. По предварительным данным, тест прошел успешно.

Запуск трех двигателей Starship SN8 стал последним шагом на пути к 15-километровому полету. Илон Маск в своем твиттере сообщил, что он может состояться уже на следующей неделе. Судя по информации о перекрытии воздушного пространства, сейчас SpaceX планирует полет на 30 ноября, однако следует учитывать, что испытания могут быть перенесены.

Полет Starship SN8 начнется с того, что три двигателя «Раптор» поднимут аппарат на высоту около 15 км. Затем он должен будет задействовать свои крылья, чтобы переориентировать себя в пространстве и вернуться к месту старта. И, наконец, сблизившись с поверхностью, аппарат развернется и выполнит вертикальную посадку при помощи одного двигателя «Раптор».

Основная цель полета – собрать информацию о том, как динамические «крылья» управляют тангажом, вращением и рысканьем снижающегося в атмосфере аппарата. Если он будет стабильно и управляемо лететь в направлении старта, Маск сочтет испытания успешными. Передача к двигателям окислителя их верхнего бака в обтекателе будет считаться большим успехом, даже если успешной мягкой посадки не произойдет.

1. Arianespace назвала предварительную версию аварии ракеты Vega 17 ноября.

Европейская ракета легкого класса «Вега» (Vega) стартовала с космодрома во Французской Гвиане 17 ноября в 4:52 мск. На девятой минуте полета произошла авария, в результате которой полезная нагрузка была потеряна. «Вега» должна была вывести на орбиту два спутника: SEOSAT-Ingenio, построенный по заказу ЕКА и Испанского центра развития промышленных технологий, и TARANIS, построенный по заказу CNES (Французского космического агентства).

«Вега» – совместный проект ЕКА и Итальянского космического агентства. Это трехступенчатая твердотопливная ракета с жидкостным разгонным блоком Avum, способная выводить до 2,5 т на низкую орбиту Земли. Ракета создается в широкой международной кооперации с участием итальянских, французских, испанских и немецких компаний, а не разгонном блоке используются гидразиновые двигатели РД-843 украинского КБ «Южное».

Вчера днем главный инженер Arianespace Ролан Лагье сообщил журналистам, что три ступени «Веги» отработали штатно. Авария произошла сразу после включения разгонного блока Avum. Согласно полученной телеметрической информации, управление было потеряно мгновенно: ракета совершила кувырок и резко отклонилась от расчетной траектории.

Предварительный анализ собранных данных позволяет предположить, что кабели, идущие к двум приводам управления вектором тяги двигательной установки, были перепутаны. Команды для одного привода шли к другому, и наоборот. Причиной является ошибка на производстве и изъяны в системе контроля качества сборки.

Ракета «Вега» выполнила 17 полетов с 2012 года, и до прошлого года все они были успешными. Первая авария ракеты произошла в 2019 году на этапе работы второй ступени. Из-за нее был потерян дорогой разведывательный спутник Falcon Eye 1, запускавшийся в интересах ОАЭ.

Авария «Веги» стала девятой по счету в 2020 году. Это худший результат для мировой космонавтики с 1971 года.

2. Разработчики подтверждают готовность к запуску телескопа Вебб в 2021 году.

Представители НАСА и корпорации Northrop Grumman провели онлайн-совещание, посвященное флагманскому проекту в области космической астрономии следующего десятилетия – космической обсерватории им. Джеймса Вебба. Согласно текущему графику, ее запуск должен состояться в октябре 2021 года на европейской ракете-носителе «Ариан-5».

В настоящее время космический аппарат находится в испытательном комплексе Northrop Grumman в Редондо-Бич (Калифорния). Транспортировка аппарата в Гвианский космический центр (Куру) в Южной Америке запланирована на август 2021 года. По итогам совещания Northrop Grumman и НАСА подтвердили, что телескоп будет готов к запуску в октябре 2021 года.

К настоящему времени Вебб успешно прошел электрические, вакуумные, вибрационные и акустические испытания. До конца 2020 года планируется испытательное раскрытие солнцезащитного щита. В начале 2021 года раскрытые элементы космического аппарата будут сложены, и начнется его подготовка к транспортировке.

1. Rocket Lab готовится вернуть первую ступень ракеты Electron.

6 августа 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Анонсируя этот проект, основатель компании Питера Бек заявил, что его цель – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без наращивания производства.

В апреле 2020 года Rocket Lab успешно провела испытательный подхват вертолетом макета первой ступени ракеты. А 5 ноября она объявила, что в следующем пуске «Электрона», который состоится 15 ноября, попытается спасти уже реальную ступень.

В этих испытаниях вертолет использоваться не будет. После отделения первая ступень скорректирует свою ориентацию в пространстве, затем выпустит тормозной парашют, а перед приземлением задействует основной парашют. Предполагается, что она упадет в океан приблизительно в 400 км от побережья Новой Зеландии со скоростью около 10 м/с. Два спасательных корабля извлекут ступень из воды и доставят на сушу для анализа ее состояния.

2. Джим Брайденстайн покидает NASA.

Глава НАСА Джим Брайденстайн покинет агентство после того, как Белый дом возглавит Джо Байден, и не изменит своего решения, даже если Байден предложит ему вернуться на этот пост. Об этом он сам сообщил журналу Aviation Week. Эта новость не стала неожиданностью, хотя многие в США надеялись, что Брайденстайн сохранит свою должность. За три года во главе НАСА он успел сделать не так уж много, но выстроил конструктивные отношения и с законодательной властью, и с отраслевыми предприятиями, а потому сохранит о себе хорошую память.

Ранее, 6 ноября, на конференции в Вашингтоне сенатор США Мария Кантвэл заявила, что законопроект о бюджете НАСА будет принят до конца этого года, либо в начале следующего. Задержка вызвана необходимостью смягчить слишком жесткие формулировки, препятствующие подрядчикам НАСА любым образом иметь дела с Китаем (так, компания SpaceX связана с Китаем не напрямую, а через Илона Маска, который также управляет автопроизводителем Tesla).

Кантвэл также сообщила, что Сенат продолжит поддерживать лунную программу «Артемида», но высадка людей на Луну в 2024 году «потребовала бы огромных ресурсов». В сентябре Джим Брайденстайн пытался убедить Сенат выделить в следующем году средства на разработку лунных пилотируемых модулей. По всей видимости, теперь на это можно не рассчитывать.

3. Первый полет новой сверхлегкой ракеты состоялся в Китае.

7 ноября с космодрома Цзюцюань в Китае стартовала ракета Ceres-1 («Гушэнсинь-1», «Церера-1») компании Galactic Energy. Она представляет собой четырехступенчатую твердотопливную ракету сверхлегкого класса, способную вывести до 350 кг полезного груза на 200-километровую орбиту или до 300 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.

В сумме к моменту первого орбитального запуска Galactic Energy собрала инвестиции на $43 млн. С 2022 года она планирует перейти к эксплуатации жидкотопливной ракеты, работающей на керосине и жидком кислороде.

Vector Launch – одна из нескольких американских компаний, которые разрабатывали сверхлегкие ракеты-носители для коммерческого использования. Она начала свою деятельность в 2016 году, а в 2019 объявила о своем банкротстве, несмотря на то, что за три года ей удалось собрать инвестиции на сумму около $100 млн.

Помимо разработки ракеты Vector-R, компания занималась созданием программного обеспечения для спутников. Эти активы в результате процедуры банкротства были выкуплены Lockheed Martin. А ракетная часть бизнеса досталась компании TLS Bidco, принадлежащей владельцу судоходной компании из Пенсильвании. Впрочем, он является не единственным инвестором. Инициатива по перезапуску Vector Launch принадлежит генералу ВВС в отставке Роберту Сполдингу, который ранее работал в Совете по национальной безопасности США. Он никак не связан с основателями Vector Space.

Новые владельцы поменяют технологический подход Vector, поскольку предыдущий опыт компании признан неудачным. По словам Криса Баркера, который возглавит разработку, теперь в качестве топлива для двигателей ракеты будет использоваться традиционная пара керосин-кислород, а не пропилен-кислород. Также поменяется система наддува баков гелием, а композитные баки будут заменены на алюминиевые. Остальные технические решения, скорее всего, будут оставлены без изменений. Новые двигатели будут интегрированы в уже имеющуюся конструкцию ракеты Vector-R.

По мнению Баркера, суборбитальный пуск ракеты Vector-R состоится уже через 12-15 месяцев. Этому поспособствует то, что перед банкротством компания почти завершила постройку одной ракеты и закупила материалы для производства других.

Изменится также стратегия Vector Launch. На первом этапе она сосредоточится на разработке геофизической ракеты, при помощи которой рассчитывает занять значительную долю рынка суборбитальных запусков. И только затем на основе полученного опыта Vector начнет разработку космической ракеты-носителя.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship компании SpaceX состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. В перспективе, за один полет SH/Starship сможет доставить на орбиту до 100 т и вернуть на Землю до 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м. Ракета приводится в движение кислородно-метановыми двигателями «Раптор» (Raptor).

Основные усилия SpaceX в последний год были сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Сейчас SpaceX завершает подготовку восьмого прототипа Starship SN8 к первому полету на высоту 15 км. Ниже кратко приведен план предстоящих работ.

Первым испытанием для Starship SN8 станет криогенная заправка. Аппарат уже проходил криогенные заправочные испытания, но это было до установки обтекателя. Теперь необходимо проверить также небольшой бак окислителя, расположенный в верхней части обтекателя: он будет использоваться при возвращении аппарата на Землю.

Затем специалисты проведут огневые испытания корабля. Сначала будет включен один двигатель Raptor, затем два, и, наконец, все три. До установки обтекателя Starship SN8 уже прошел прожиг с тремя двигателями, но после этого один из них был заменен.

Испытательный полет Starship SN8 начнется с того, что три двигателя Raptor поднимут аппарат на высоту около 15 км. Затем он должен будет задействовать свои крылья, чтобы переориентировать себя в пространстве и вернуться к месту старта. И, наконец, сблизившись с поверхностью, аппарат развернется и выполнит вертикальную посадку при помощи одного двигателя Raptor.

По словам Илона Маска, основная цель полета – собрать информацию о том, как динамические аэродинамические поверхности управляют тангажом, вращением и рысканьем снижающегося в атмосфере аппарата. Если он будет стабильно и управляемо лететь в направлении старта, Маск сочтет испытания успешными. Передача к двигателям окислителя их верхнего бака в обтекателе будет считаться большим успехом, даже если успешной мягкой посадки не произойдет.

В случае возникновения проблем на большой высоте корабль вместо возвращения на полигон Бока-Чика может быть затоплен в море. Впрочем, SpaceX не исключает и полной неудачи со взрывом на стартовом столе. На этот случай в высокой степени готовности находится дублирующий аппарат Starship SN9. Но если авария произойдет над инфраструктурой полигона, то ей, конечно, потребуется ремонт.

В Бока-Чика уже ведется постройка Starship SN10, SN11 и SN12. Темпы постройки новых прототипов заметно выросли по сравнению с началом года. Сейчас «узким местом», тормозящим программу, стали испытания быстро строящихся прототипов.

1. Огневые испытания сверхтяжелой ракеты SLS снова откладываются.

Ключевым этапом подготовки к первому пуску новой американской ракеты SLS является так называемый Green Run – комплекс испытаний, который завершится включением двигательной установки центрального блока ракеты на восемь минут. Столько же времени двигатели должны будут проработать в полете. После завершения испытаний центральный блок SLS будет интегрирован с боковыми ускорителями и верхней ступенью. И уже в конце 2021 года новый пилотируемый корабль «Орион», запущенный на SLS, должен облететь Луну в беспилотном режиме.

Центральный блок SLS был доставлен в Космический центр НАСА им. Стенниса в Миссисипи для проведения испытаний в середине января 2020 года, но уже в середине марта подготовка к испытаниям была приостановлена из-за пандемии. Она возобновилась лишь в июне, при этом график работ пришлось скорректировать: прожиг SLS сдвинулся с середины лета на октябрь. Позднее он сместился на ноябрь.

17 марта управляющий редактор NasaSpaceFlight.com Крис Бергин сообщил в своем твиттере, что огневые испытания SLS не состоятся в следующем месяце, а вполне возможно, что и в декабре. Перенос произошел по «техническим причинам»: некие проблемы с ракетой были выявлены в ходе подготовки к испытаниям.

Вместе с Green Run неизбежно будет сдвигаться и миссия «Артемида-1», т. е. первый полет ракеты SLS с кораблем «Орион». Пока что старт запланирован на ноябрь 2021 года. А значит, возникает угроза того, что он будет перенесен на 2022 год.

Девять лет назад, когда началась разработка SLS, предполагалось, что ее первый полет состоится в 2017 году.

2. Blue Origin приступила к производству двигателей BE-4.

Исполнительный директор компании ULA Тори Бруно в пятницу 23 октября заявил, что полноразмерный кислородно-метановый двигатель BE-4 в летной конфигурации сейчас находится на испытательном стенде. Разработкой BE-4 занимается компания Blue Origin основателя Amazon Джеффа Безоса. Новый двигатель будет применяться как на новой ракете Vulcan компании ULA, так и на собственной ракете Blue Origin, которая называется New Glenn.

Огневые испытания метановых двигателей замкнутого цикла BE-4 начались еще в 2017 году, но затем Blue Origin столкнулась с некими трудностями. ULA до сих пор не получила двигатели для первой ракеты Vulcan, первый полет которой намечен на 2021 год, и около двух месяцев назад Тори Бруно подтвердил проблемы разработки BE-4, уточнив, что они связаны с турбонасосными агрегатами. Сама Blue Origin никак не комментировала эти проблемы.

Сейчас, по словам Бруно, фокус Blue Origin смещается с разработки двигателей на развертывание их производства. Это является хорошим знаком и указывает на то, что основные технические трудности уже решены.

5 октября Роскосмос представил перспективную разработку в области средств выведения: ракету среднего класса «Амур». В качестве горючего на этой ракете будет использоваться переохлажденный (возможно) метан (а если точнее, сжиженный природный газ). В проект закладывается повторное использование первой ступени: она должна будет выполнять реактивную посадку, как это делает первая ступень Falcon 9 компании SpaceX.

«Амур» сможет выводить на низкую орбиту Земли до 10,5 т в многоразовом варианте и до 12,5 т в одноразовом. Стартовая масса ракеты должна составить 360 т, диаметр ступеней – 4,1 м, высота – 55 м. Ракета получит надкалиберный головной обтекатель диаметром 5,1 м. На первой ступени будет установлено пять двигателей РД-0169А тягой 100 т с возможностью горячего резервирования. На второй ступени будет один четырехкамерный двигатель РД-0169В тягой 110 т.

Разработкой «Амура» займется самарский РКЦ «Прогресс».

Стартовый стол для новых ракет предполагается создать на космодроме Восточный. На типичных трасах выведения будут построены посадочные площадки для первых ступеней. Эвакуация приземлившихся ракет на космодром будет проводиться при помощи вертолета – всё это, разумеется, если проект будет реализован.

В качестве преимуществ метана называют малое количество сажи, выделяемой в процессе горения: потенциально, это должно увеличить ресурс двигателей при многоразовом использовании. Кроме того, метан относительно дешев, и его легко достать. По словам исполнительного директора Роскосмоса Александра Блошенко, в ракете «Амур» будет в два раза меньше деталей (около 2 тысяч), чем в ракетах «Союз-2» (4,5 тысячи), которые также производит «Прогресс». Помимо прочего, предполагается использовать топливные баки с совмещенным днищем.

На первый взгляд, проект метановой ракеты среднего класса от Роскосмоса выглядит неожиданным, но единственное, что в нем может удивлять – это заложенное в проект повторное использование первой ступени. В действительности, РКЦ «Прогресс» вел работу над схожими ракетами уже много лет. В 2015 году компания предлагала Роскосмосу профинансировать «Союз-5.1». Не стоит путать его с нынешним «Союзом-5», который является кислородно-керосиновым аналогом «Зенита» и также разрабатывается самарским предприятием.

В интервью от 18 августа 2015 года тогдашний глава «Прогресса» Александр Кирилин говорил, что предприятие в инициативном порядке разрабатывает эскизный проект ракеты «Союз-5.1». Эта метановая ракета должна была иметь массу 270 т и грузоподъемность 9 т. Среди ее преимуществ Кирилин назвал доступность СПГ и сокращение количества деталей в два раза по сравнению с «Союзом-2». По всей видимости, эти пункты перекочевали в презентацию «Амура» без изменений.

В 2015 году «Прогресс» рассчитывал проводить пуски новой ракеты со слегка модифицированного стартового стола ракет «Союз-2», что накладывало ограничения на ее диаметр. В проекте «Амура» разработчики отказались от этой идеи ради унификации с новым 17-тонным кислород-керосиновым «Союзом-5», который уже разрабатывается по заказу Роскосмоса. Обе ракеты получат баки диаметром 4,1 м. Для метанового «Союза» это означает увеличение стартовой массы и, соответственно, грузоподъемности. Изменился и двигатель первой ступени: «Союз-5.1» должен был получить гораздо более мощный РД-0164. Однако для реактивной посадки гораздо лучше подходят несколько маленьких двигателей, а не один большой, т. к. с ними проще обеспечить маленькую тягу при подлете и аккуратное приземление.

Представленный вчера «Амур» является всего лишь актуализированной под современные реалии версией ракеты, которую «Прогресс» разрабатывал более пяти лет назад. В отличие от тех лет, сейчас предприятие получит деньги на завершение эскизного проектирования. Но это не гарантирует того, что ракета действительно будет создана. В Федеральной космической программе на 2016-2025 годы ее разработка не предусматривалась, и пока непонятно, как в условиях нынешних бюджетных ограничений Роскосмос получит средства на новую перспективною ракету-носитель.

2 октября американский суд одобрил продажу обанкротившейся спутниковой компании OneWeb британскому правительству и индийскому телекоммуникационному холдингу Bharti Global.

Британская компания OneWeb, создающая орбитальную группировку спутников для предоставления доступа в интернет по всей Земле и основной конкурент системы Starlink Илона Маска, подала заявление о банкротстве в марте 2020 года. Перед этим OneWeb вела активные переговоры с ключевым инвестором, японским SoftBank, о выделении дополнительного финансирования в размере $2 млрд. Однако SoftBank не нашел средства, т. к. сам попал в затруднительное положение из-за накопленных долгов и необходимости докапитализировать другие стартапы, входящие в его фонд Vision Fund.

К настоящему моменту у OneWeb находится 74 активных спутника на орбите Земли. Компания начала разработку пользовательских терминалов связи и завершила постройку «половины» из 44 запланированных станций передачи трафика по всей Земле, в т. ч. в Китае.

В июле стало известно, что на OneWeb нашлись покупатели. По 500 млн долларов ($1 млрд в сумме) за нее готовы выложить фонд Bharti Global Limited и правительство Соединенного королевства. Они планируют возобновить активную деятельность компании.

После положительного заключения суда, сделку должны одобрить отраслевые регуляторы США и Великобритании. Ожидается, что это произойдет до конца года. После этого OneWeb возобновит свою деятельность. 21 сентября она объявила, что скорректировала контракт с Arianespace на развертывание свой спутниковой группировки. Следующий пуск ракеты «Союз» со спутниками OneWeb должен состояться в декабре 2020 года. Возобновление запусков позволяет вздохнуть с облегчением самарскому РКЦ «Прогресс», который является одним из основных субподрядчиков Arianespace по этому контракту.

А вот для АО «Спутниковые системы «Гонец» выкуп OneWeb британским правительством с самого начала не предвещал ничего хорошего. Сегодня газета The Daily Telegraph сообщила, что OneWeb выйдет из совместного предприятия с российским «Гонцом», которое должно было предоставлять услуги спутниковой интернет-связи на территории России. Сейчас 51% в российском дочернем предприятии «Уанвеб» принадлежит АО «Гонец», а 49% – самой OneWeb. «Гонец», в свою очередь, на 51% принадлежит госкорпорации «Роскосмос».

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship компании SpaceX состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. В перспективе, за один полет SH/Starship сможет доставить на орбиту до 100 т и вернуть на Землю до 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м. Ракета приводится в движения кислородно-метановыми двигателями «Раптор» (Raptor).

Основные усилия SpaceX в последний год были сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Год назад, 25 июля 2019 года состоялся подскок первого уменьшенного прототипа Starhopper на высоту 20 м. В августе того же года он выполнил полет на 150 м. А 29 сентября 2019 года Илон Маск представил журналистам обновленный проект системы SH Starship, стоя на фоне полноразмерного прототипа Starship Mk1. Позднее этот аппарат был разобран, и в дальнейшем разработка системы шла гораздо медленнее, чем рассчитывал Маск. Несколько аппаратов взорвались во время испытательной криогенной заправки. Starship SN4 прошел ее успешно, но 29 мая 2020 года он взорвался во время статических огневых испытаний.

В начале августа 2020 года прототип верхней ступени Starship SN5 взлетел на высоту 150 м, а затем мягко приземлился в нескольких сотнях метров от места старта. 3 сентября полет SN5 повторил его дублер – Starship SN6. По словам Маска, этот полет прошел гораздо более гладко, хотя он не объяснил, какие проблемы возникли во время предыдущего полета.

Ранее Маск писал, что компания планирует выполнить несколько 150-метровых прыжков перед тем, как перейти к более высоким полетам, однако, судя по всему, SN5 и SN6 больше использоваться не будут.

На наступившей неделе должны состояться испытания на разрыв топливного бака Starship SN 7.1, который был изготовлен из нового сплава стали, близкого к марке 304L. Он используется для постройки полноразмерных прототипов начиная с SN8, а в дальнейшем SpaceX планирует перейти на сходный сплав собственного изобретения.

12 сентября Маск подтвердил, что прототип Starship с серийным номером SN8 первым получит головной обтекатель и крылья. Интеграция этих частей с центральным блоком займет около недели и, вероятно, она будет проведена уже на стартовом столе.

После этого на аппарат будут установлены три двигателя Raptor, с которыми он пойдет статические огневые испытания. Затем состояние Starship SN8 будет тщательно проанализировано, он пройдет еще один прожиг и будет готов к полету на высоту около 18 км с последующим возвращением на Землю. Это событие ожидается в октябре.

Наибольшие сложности в этих испытаниях будут связаны с возвращением Starship SN8 на Землю. После набора высоты аппарат должен будет отключить свои двигатели и использовать аэродинамические поверхности, чтобы вернуться к месту старта. Двигатели включатся вновь лишь за несколько секунд до посадки.

Параллельно с этим SpaceX уже начала постройку Starship SN9. Можно предполагать, что SN9 станет дублером SN8 на случай аварии последнего. Также началась подготовка к полету первой ступени системы – Super Heavy. Ее первый прототип получит два двигателя Raptor. Сейчас строители завершают возведение вертикального монтажного комплекса для Super Heavy и продолжают постройку для нее отдельной стартовой площадки.

1. Запущен первый спутник компании Rocket Lab.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab – вероятно, самый успешный космический стартап последних лет и единственный оператор космических запусков, эксплуатирующий ракету-носитель сверхлегкого класса. Амбиции Rocket Lab не ограничиваются простыми коммерческими пусками уже существующей ракеты «Электрон» (Electron). Она планирует сделать эту ракету частично многоразовой. А 3 сентября, неожиданно для всех, объявил о запуске первого спутника «Фотон» (Photon).

Сам по себе «Фотон» не стал сюрпризом. Ранее Rocket Lab анонсировала создание разгонного блока и буксира для разведения малых спутников с таким названием. «Фотон» необходим, чтобы запускать микроспутники за пределы низкой орбиты – в частности, в следующем году спутник НАСА CAPSTONE должен быть запущен к Луне – и для разведения по разным орбитам нескольких космических аппаратов.

Первый межорбитальный буксир Rocket Lab получил имя First Light («Первый свет»). Он обладает всеми системами, необходимыми для спутника: энергоснабжения, теплозащиты, управления ориентацией и даже оборудован камерой для съемки Земли. Ожидается, что аппарат проработает в космосе до 5-6 лет.

2. Совершенно секретный космический запуск в Китае.

Утром в пятницу 4 сентября с китайского космодрома Цзюцюань должна была стартовать ракета-носитель «Великий поход-2F» (CZ-2F), которая в прошлом использовалась для запуска пилотируемых кораблей «Шеньчжоу» (Shenzhou) и грузовых кораблей снабжения «Тяньчжоу» (Tianzhou) к орбитальной станции «Тяньгун» (Tiangong). Этот запуск не был анонсирован заранее. Мы узнали о нем лишь из уведомлений о перекрытии воздушного пространства.

Многочисленные слухи, витавшие в интернете с начала 2020 года, утверждают, что Китай планирует запустить на орбиту экспериментальный корабль планерного типа. Он может стать аналогом американского военного Boeing X-37B. Китайский «мини-шаттл» выводится на орбиту с похожими параметрами, однако никакой достоверной информации о его конструкции нет.

Кроме того, корабль X-37 является беспилотным. Единственная официальная статья, посвященная секретному китайскому запуску, была опубликована в марте, и в ней говорилось: «Миссия CZ-2F является первой флагманской научно-исследовательской и экспериментальной миссией по пилотируемой программе после «Шеньчжоу-11» три года назад. Она станет основной для успешной реализации пилотируемых проектов в дальнейшем и позволит приобрести ключевые аэрокосмические технологии».

Если слухи о времени старта CZ-2F были верны, то космический аппарат уже должен быть на орбите. Официальное сообщение об успешном запуске может последовать в ближайшее время, либо через несколько часов, когда корабль вернется на Землю.

1. Илон Маск рассказал о прогрессе в разработке Super Heavy Starship.

31 августа в рамках саммита Humans to Mars небольшое интервью по удаленной связи дал основатель компании SpaceX Илон Маск. Ниже кратко приведены его ключевые заявления.

Маск высоко оценил прогресс, достигнутый в разработке многоразовой сверхтяжелой системы Super Heavy Starship. Этот прогресс он измеряет не по проведенным испытательным полетам – с начала года лишь один прототип Starship SN5 поднялся на высоту 150 м, – а по росту производственных мощностей и другой инфраструктуры на площадке Бока-Чика.

До сих пор SpaceX работала над прототипами верхней ступени системы, т. е. Starship. На этой неделе она приступает к постройке прототипа первой ступени (или ускорителя) Super Heavy.

Маск считает, что первый орбитальный полет SH Starship состоится «вероятно, в следующем году».

Затраты на разработку сверхтяжелой системы он оценил в $5 млрд. Ранее SpaceX получила от НАСА $135 млн. В дополнение к этому какую-то сумму в проект внес японский бизнесмен Юсаку Маэдзава.

Количество двигателей Raptor на первой ступени Super Heavy может быть уменьшено с 31 до 28, поскольку инженеры SpaceX пытаются упростить его конструкцию.

2. Главные заявления из интервью Николая Тестоедова.

1 сентября в ТАСС было опубликовано интервью генерального директора ИСС им. Решетнева Николая Тестоедова. Ниже приведены его высказывания, заслуживающие внимания.

ИСС им. Решетнева заинтересовалась технологиями малых спутников. В частности, на форуме «Армия 2020» она представила раскрывающуюся антенну массой всего 0,5 кг для кубсатов.

Запуск первого спутника «Глонасс-К2» перенесен на 2021 год в связи с тем, что после испытаний два бортовых прибора пришлось отправить на доработку.

«На сегодняшний день у нас есть в наземном резерве спутник «Глонасс-М», мы изготавливаем девять спутников «Глонасс-К», изготавливаем «Глонассы-К2», есть ОКР на модификацию «Глонассов-К2», в следующем году мы заключаем контракт на серию «Глонассов-К2» и по новой программе, которая будет с 2020 по 2030 год, мы выходим на так называемый «Глонасс-ВКК» (высокоэллиптический космический комплекс). Итого получается, мы одновременно ведем шесть модификаций». – сказал Тестоедов.

Навигационные спутники «Глонасс-К2» без использования импортных электронных компонентов должны появиться только в 2026 году. Аналоги некоторых компонентов российская промышленность выпустить не сможет. В таких случаях инженеры ИСС меняют «схемные решения», реализуя ту же функцию на более простой электронике.

Запуск спутника «Ангосат-2» запланирован на март 2022 года. Полезную нагрузку для него, как и для первого спутника, разработает Airbus D&S, а не традиционный партнер ИСС, Thales Alenia Space.

ИСС им. Решетнева «точно не будет в пределах разумного периода» заниматься лунными автоматическими исследовательскими станциями и марсоходами. Но, как было сказано выше, компания заинтересована в малых спутниках и, при наличии госзаказа, возьмется создать лунную навигационную систему, аналогичную системе «Глонасс».

«Программа «Сфера» еще нигде не заявлена как конкретная работа (НИР или ОКР), идут предконтрактные проработки в Роскосмосе».

25 августа вице-премьер правительства Юрий Борисов, курирующий оборонно-промышленный комплекс и космическую отрасль, дал интервью программе «Вести». Помимо ответов на прочие вопросы, он разъяснил планы правительства относительно плавучего космодрома «Морской старт», который в 2017 году был выкуплен авиакомпанией S7 и весной 2020 года транспортирован из Калифорнии во Владивосток.

23 апреля владелец компании S7 в интервью газете «Коммерсант» заявил, что из-за пандемии COVID-19 у S7 нет возможности продолжать работу над проектом «Морской старт».

В 2020 году по инициативе Юрия Борисова была создана рабочая группа, которая оценила состояние плавучего космодрома. 20 июля Борисов доложил о выводах этой группы Путину, а теперь рассказал о них журналистам. Эксперты постановили, что «Морской старт» может быть восстановлен, и, более того, его восстановление имеет экономическую целесообразность. Второй вывод выглядит сомнительно: «Морской старт» не был прибыльным в свои лучшие годы, а теперь объем рынка для него будет ограничен американскими санкциями. Но, судя по всему, сейчас государство всерьез настроилось спасать космодром, а это значит, что проект получит финансирование.

Точная схема реструктуризации «Морского старта» не утверждена. Предполагается, что он будет выкуплен – целиком или частично – госкорпорациями «Роскосмос» и «Росатом». Последнему, по словам вице-премьера, никак не обойтись без собственной космической программы при реализации арктических проектов. Любопытно, что у «Роскосмоса» есть давно пробуксовывающая программа по созданию группировки гидрометеорологических спутников «Арктика-М», и вполне возможно, что деньги на них «Роскосмос» тоже попытается выпросить у «Росатома».

Борисов надеется, что S7 не выйдет полностью из проекта «Морского старта» и займется коммерциализацией космических пусков. Затраты на модернизацию кораблей государство оценивает в «более чем 30-35 млрд рублей». Эти деньги будут частично выделены из бюджетов госкорпораций, но планируется также привлечь и кредитные средства.

Вместе с космодромом планируется использовать ракету-носитель «Союз-5», которая сейчас разрабатывается самарским РКЦ «Прогресс». Ранее представители S7 говорили, что «Союз-5» в своем нынешнем виде не может быть использована на космодроме «Морской старт», а на создание облегченной «морской» конфигурации «Прогрессу» нужно дополнительное финансирование.

Сейчас первый пуск «Союза-5» планируется в конце 2023 года. Восстановление и модернизация «Морского старта» займет 2-3 года, и, как отметил Борисов, первый пуск с него может состояться в 2024 году.

1. На МКС обнаружена утечка воздуха.

На Международной космической станции зафиксирована небольшая утечка воздуха. Об этом сообщили в четверг 20 августа Роскосмос и НАСА. В пятницу экипаж станции перейдет в российский сегмент и организуют поиск места утечки, для чего поочередно будут задраиваться люки модулей американского сегмента.

Сейчас на станции находятся российские космонавты Анатолий Иванишин и Иван Вагнер и астронавт НАСА Кристофер Кэссиди.

Небольшая утечка воздуха на МКС происходит постоянно, и по этой причине на периодической основе производится восстановление нормального уровня давления. Однако еще в сентябре 2019 года скорость потери воздуха возросла.

Это не первая утечка воздуха на МКС. В 2004 году давление воздуха на станции снижалось из-за негерметичности иллюминатора в модуле Destiny, а в 2018 году двухмиллиметровое отверстие было найдено в корпусе пристыкованного к станции корабля «Союз». Теоретически, причиной утечки может быть и попадание микрометеорита.

Локализация утечки займет несколько дней.

2. НАСА получило первый макет лунного пилотируемого посадочного аппарата.

В 2019 году НАСА подписало три контракта на разработку проекта лунного пилотируемого взлетно-посадочного модуля. Один из контрактов достался «Национальной команде» во главе с Blue Origin, которая также включает Lockheed Martin и Draper. Она получила $579 млн. Помимо этого, компании Dynestic достался контракт стоимостью $253 млн, а SpaceX – $135 млн.

20 августа Blue Origin объявила, что «приблизительный инженерный макет» посадочного модуля был доставлен в Космический центра НАСА им. Джонсона. Макет включает посадочную ступень, созданную Blue Origin, и взлетный модуль с кабиной, разработанный Lockheed Martin. Общая высота макета – более 12 метров.

Предполагается, что на этом изделии астронавты и инженеры НАСА изучат компоновку будущего посадочного модуля и его расположение, а затем поделятся своими замечаниями и предложениями с разработчиками модуля. По словам представителя Blue Origin, их интересует мнение НАСА об эргономике кабины и том, насколько удобно астронавтам выходить из кабины на поверхность Луны и возвращаться в нее. Также могут измениться места расположения иллюминаторов.

В ближайшее время программа разработки посадочных модулей перейдет на второй этап. Ожидается, что НАСА опубликует проект документов для подачи заявок на второй этап программы уже в сентябре. Эти контракты получат одна или две компании, в зависимости от того, сколько денег на это будет выделено в бюджете агентства. Ранее НАСА запросило $3,3 млрд на создание лунного посадочного аппарата в 2021 году, но законопроект о расходах, принятый Палатой представителей в июле, предусматривает на эти цели лишь $630 млн.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship компании SpaceX состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м. Ракета приводится в движения кислородно-метановыми двигателями «Раптор» (Raptor).

Основные усилия SpaceX в последний год были сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Сегодня ночью на испытательном полигоне в Бока-Чика полноразмерный прототип Starship SN5 выполнил первый подскок на высоту 150 м. В прошлый раз такой полет в августе 2019 года совершил уменьшенный прототип Starhopper.

Аппарат стартовал около 3:00 мск со второй попытки. Он поднялся на 150 метров, а перед приземлением раскрыл посадочные опоры и выполнил мягкую посадку в нескольких сотнях метров от старта. Весь полет занял приблизительно одну минуту. Starship SN5 летел на неполной заправке компонентами топлива. Для того, чтобы компенсировать недостающее топливо, сверху был установлен стальной массовый симулятор.

Анализ данных, собранных во время полета, пока не завершен, но его основная задача была выполнена. SpaceX планирует повторить такие короткие полеты несколько раз, чтобы «отполировать процесс пуска», прежде чем перейдет к высотным полетам.

Для полетов на значительную высоту будет применяться новый прототип – вероятно, Starship SN8. Он будет отличаться от SN5 наличием головного обтекателя и аэродинамических элементов и внешне будет соответствовать финальной версии ракеты. Также на «высотном» прототипе будет установлено три кислородно-метановых двигателя «Раптор», а не один.

Прототипы Starship Mk1, SN1 и SN2 взорвались в ходе испытательной криогенной заправки. Starship SN4 прошел заправку и статические огневые испытания, однако был уничтожен взрывом вскоре после выключения двигателя. Авария произошла при тестировании системы быстрого отсоединения топливных линий. Starship SN6 – дублер SN5, и будет применяться для небольших подскоков в случае потери последнего, либо если тот получит повреждения в полете. Starship SN7 использовался для испытаний на разрыв баков, построенных из нового сплава стали, по составу близкого к марке 304L. Этот же сплав был использован для постройки SN8.

На этой неделе американская компания Virgin Galactic провела онлайн-презентацию, на которой широкой публике был представлен салон туристического суборбитального самолета SpaceShipTwo.

Virgin Galactic была зарегистрирована в 2004 году для создания суборбитального самолета. Формально его разработкой занималась дочерняя Spaceship Company, но первоначально вся работа велась ее субподрядчиком Scaled Composites – создателем оригинального SpaceShipOne. Разработка SpaceShipTwo продвигалась медленно: основные сложности были связаны с гибридным двигателем, конструкция которого несколько раз пересматривалась. 31 октября 2014 года испытательный полет VSS Enterprise – первого самолета по проекту SpaceShipTwo – закончился аварией, в результате которой погиб один из пилотов-испытателей. После этого инцидента Spaceship Company фактически отказалась от услуг Scaled Composites и начала постройку самолета VSS Unity самостоятельно.

SpaceShipTwo – проект небольшого самолета, рассчитанного на восемь человек. Он поднимается в воздух на самолете-носителе WhiteKnightTwo. На высоте около 20 км SpaceShipTwo отделяется и активирует свой гибридный двигатель для набора высоты. После выключения двигателя пассажиры получают возможность провести несколько минут в невесомости, наслаждаясь видами Земли. Затем SpaceShipTwo возвращается на землю в режиме планера.

Дизайн салона SpaceShipTwo был разработан британской компанией Seymourpowell. Салон будет оборудован шестью креслами для пассажиров-туристов различного размера. После выключения двигателя сиденья откидываются, чтобы увеличить свободное пространство и позволить пассажирам полетать. Вокруг многочисленных иллюминаторов самолета установлены поручни. Рядом с окнами встроены камеры высокого разрешения, которые позволят клиентам фотографировать себя на фоне Земли. Задняя часть салона отгорожена тонированным стеклом, за которым клиенты «смогут ощутить себя в пространстве, освещенным только естественным отраженным светом с Земли».

По словам представителя Virgin Galactic, салон самолета VSS Unity уже «почти полностью» оборудован в соответствии с утвержденным дизайном. Ранее летные испытания аппарата переместились из пустыни Мохаве в Калифорнии на аэродром «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико, откуда будут летать туристы. С тех пор VSS Unity выполнил два тестовых полета без включения двигателя. Последний из них состоялся 25 июня.

Сейчас Virgin Galactic готовится к полноценному полету, в ходе которого, вероятно, будет достигнута высота в 80 км, однако исполнительный директор компании Джордж Вайтсайдс отказался сказать, когда этот полет произойдет. Успешные испытания позволят получить лицензию Федерального управления гражданской авиации США, необходимую для продолжения работ. После них Virgin Galactic выполнит дополнительно «очень небольшое количество» испытательных полетов, в которых в салоне самолета будет находиться до четырех человек. И только после этого начнутся коммерческие полеты.

Ранее Virgin Galactic остановила продажу туристических билетов на VSS Unity. Тем не менее, место в очереди можно забронировать за небольшой аванс в размере одной тысячи долларов. Как и в случае с программой испытаний, Вайтсайдс не может сказать, когда продажа билетов будет возобновлена.

Калифорнийская компания Astra была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. В 2018 году она частично успешно выполнила два суборбитальных пуска. Затем компания приняла участие в соревновании DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Согласно условиям конкурса, $2 млн от Минобороны могла получить команда, которая сможет вывести на орбиту спутник за кратчайшие сроки после уведомления, а после повторения пуска с другой стартовой площадки ей полагалось еще $10 млн. К 2020 году в конкурсе остался только один участник – Astra.

После нескольких переносов, компания наметила пуск своей ракеты Astra Rocket 3 на последний день конкурса, 2 марта 2020 года. Однако в последний момент из-за некорректной работы датчика системы навигации Astra отказалась от пуска. Представители компании объяснили, что успех пуска для них важнее денег DARPA. Такая осторожность им не помогла: 23 марта ракета была уничтожена пожаром на стартовой площадке, который возник при подготовке к пуску.

Неудача не заставила Astra отказаться от своих планов. Новая ракета-носитель Astra Rocket 3.1 была доставлена на космодром на острове Кадьяк в штате Аляска на прошлой неделе. Стартовое окно откроется 3 августа в 2:00 мск и продлится пять суток.

Rocket 3 – двухступенчатая ракета диаметром 1,32 м и высотой 11,6 м. Она способна доставить от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики носителя, но известно, что на его первой ступени установлено пять двигателей «Дельфин» (Delphin). Двигатели используют керосин в качестве горючего и жидкий кислород как окислитель. Как и на двигателях «Резерфорд» ракеты «Электрон», на «Дельфинах» применяется электронасосный агрегат.

Astra не планирует вести онлайн-трансляцию пуска в реальном времени.

Компания SpaceX готовится продолжить испытания Starship SN5 – прототипа второй ступени перспективной космической системы Super Heavy/Starship.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Год назад, 25 июля 2019 года состоялся подскок первого уменьшенного прототипа Starhopper на высоту 20 м. В августе он выполнил полет на 150 м. А 29 сентября 2019 года Илон Маск представил журналистам обновленный проект системы SH/Starship, стоя на фоне полноразмерного прототипа Starship Mk1. Позднее этот аппарат был разобран, и в дальнейшем разработка системы забуксовала. Несколько аппаратов взорвались во время испытательной криогенной заправки. Starship SN4 прошел ее успешно, но 29 мая 2020 года он взорвался во время статических огневых испытаний. Причиной послужила неисправность в системе быстрого отделения заправочных труб.

Сейчас в разработке на площадке Бока-Чика в Техасе находятся несколько прототипов Starship, но основное внимание приковано к SN5. Он прошел криогенные заправочные испытания 1 июля, став вторым аппаратом после SN4, дошедшим до этого рубежа. Затем на него был установлен кислородно-метановый двигатель Raptor (серийный номер SN27).

Перерыв между заправочными испытаниями и статическими огневыми испытаниями Starship SN5 превысил три недели: это значительно больший срок, чем у SN4. Такая задержка связана с тем, что в июле продолжались работы на стендовом комплексе, пострадавшем после взрыва SN4. Вторая причина задержки – скорректированная программа испытаний. На новом прототипе SpaceX планирует отказаться от много численных проверок после прожига и быстро перейти к полетам. Успешные огневые испытания сразу откроют дорогу к взлету на высоту 150 м.

Прожиг ракеты, согласно информации о перекрытии воздушного пространства над Бока-Чика, может состояться в любой из ближайших дней, начиная со среды. Во вторник 21 июля Илон Маск в своем твиттере сообщил, что первый полет Starship SN5 тоже может состояться во второй половине текущей недели. Однако с учетом того, что специалистам понадобится несколько дней на анализ результатов прожига, более вероятно, что полет состоится на следующей неделе.

Starship SN5 не будет использоваться для прыжков на большую высоту. Если его испытания пройдут успешно, SpaceX либо повторит их на Starship SN6 (также, он может быть использован в случае потери SN5), либо сразу перейдет к высотным полетам на Starship SN8. «Пропущенный» SN7 использовался для испытаний на разрыв баков, построенных из нового сплава стали, по составу близкого к марке 304L.

Starship SN8 существенно отличается от своих предшественников. Помимо того, что при его создании применяется новый сплав стали, на аппарате будет установлено три двигателя Raptor вместо одного. Также этот прототип будет оборудован обтекателем и «крыльями», необходимыми для полетов на большую высоту.

1. Запуск телескопа им. Вебба перенесен на конец 2021 года.

16 июля НАСА объявило о переносе даты запуска нового космического телескопа им. Джеймса Вебба на семь месяцев, с марта на 31 октября 2021 года. Решение связано с техническими проблемами, возникшими при разработке космического аппарата, и пандемией COVID-19.

Инфракрасный телескоп Вебба – флагманская астрономическая миссия НАСА. Он должен будет прийти на смену телескопу Хаббла, который был запущен в 1990 году. Диаметр раскрываемого сегментированного главного зеркала Вебба составит 6,5 м, тогда как у Хаббла зеркало имеет диаметр всего 2,4 м.

По словам Грега Робинсона, директора программы телескопа Вебба в НАСА, более трех месяцев задержки связано с пандемией. Работы над космическим аппаратом остановились в марте, а затем возобновились в ограниченном виде и только сейчас выходят на «практически полную» нагрузку.

Еще два месяца были добавлены к графику в качестве резерва времени. В начале года программа имела два месяца резерва, из которых один был потрачен. После обновления графика, в нем будет заложено три месяца на парирование возможных будущих проблем.

Оставшееся время необходимо для проведения испытаний, в т. ч. акустических и вибрационных, а также для испытаний раскрываемого солнечного щита.

НАСА обещает, что очередной перенос сроков запуска не скажется на стоимости программы, и расходы на нее не превысят установленную Конгрессом планку в $8,8 млрд до запуска.

2. Расходы NASA на корабль Orion оценили в $16,7 млрд.

16 июля офис Главного инспектора НАСА опубликовал очередной отчет о программе разработки пилотируемого корабля «Орион», предназначенного для полетов в дальний космос. Разработка корабля началась в 2006 году в рамках программы «Созвездие», а затем продолжилась после ее закрытия. В первый полет полноценный «Орион» отправится в 2021 году: в беспилотном режиме он должен будет облететь Луну. В 2023 году этот полет должен повториться с людьми на борту.

Разработкой корабля занимается компания Lockheed Martin. Согласно отчету Главного инспектора, по состоянию на январь 2020 года Lockheed Martin получила от НАСА $16,7 млрд, а к 2030 году эта сумма достигнет $29,5 млрд. Как отмечается в отчете, многие платежи не были включены в официальную оценку стоимости программы.

Само НАСА оценивает стоимость программы «Орион» в $12,8 млрд на период до 2030 года или $11,3 млрд до конца 2023 года. В своих расчетах НАСА не учитывает сумму, потраченную на проект в рамках программы «Созвездие», а также отмечает, что сейчас невозможно корректно оценить расходы на эксплуатацию кораблей в 2020-х годах.

Несмотря на перерасход бюджетных средств, который, как считает Генеральный инспектор, продолжит расти в ближайшие годы, проблемы «Ориона» остаются в тени из-за более сложной ситуации со сверхтяжелой ракетой SLS. Сейчас подготовка первого корабля «Орион» к полету находится в графике, и сроки этого полета будут зависеть только от готовности носителя.

1. Завершены вакуумные испытания модуля «Наука».

В Центре им. Хруничева завершились вакуумные испытания Многофункционального лабораторного модуля (МЛМ-У, усовершенствованный) «Наука» для российского сегмента Международной космической станции.

Как сообщается в пресс-релизе Роскосмоса, модуль прошёл испытания в вакуумной камере на соответствие заданным характеристикам в условиях, приближенных к эксплуатационным. Испытания подтвердили полное соответствие модуля предъявляемым требованиям. Была проведена проверка работоспособности всех подсистем модуля, отвечающих за работу двигательной установки, система терморегулирования, подтверждена герметичность корпуса и шлюзового отсека, проверена герметичность и работоспособность стыковочных агрегатов и герметичных люков, а также ряд сопутствующих систем.

Специалисты ракетно-космического завода готовят модуль к отправке на космодром Байконур. Там продолжатся контрольные испытания, которые займут 8-9 месяцев. Запуск «Науки» должен состояться весной 2021 года. В дальнейшем к нему будет пристыкован узловой модуль «Причал», а к последнему в перспективе присоединится Научно-энергетический модуль.

2. Китайская ракета Kuaizhou-11 потерпела аварию в первом полете.

Ракеты семейства «Куайчжоу» эксплуатируются китайской компанией ExPace из Уханя (провинция Хубэй), которая была основана государственной Китайской корпорацией космической науки и промышленности (CASIC) в 2016 году. «Куайчжоу» – твердотопливные ракеты, разработка которых началась еще в 2009 году на базе ракеты-перехватчика DF-11. «Куайчжоу-1» выполнила свой первый полет 2013 году, а первый пуск коммерческой «Куайчжоу-1А» состоялся в 2017 году. Они способны доставить на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км до 430 кг и 250 кг соответственно.

Разработка и пуски сверхлегких ракет были выведены в дочерний «стартап» корпорации CASIC с целью их коммерциализации.

Ракета «Куайчжоу-11» должна стать самой тяжелой в семействе. Она сможет выводить до 1,5 т полезного груза на низкую околоземную орбиту или до 1 т на 700-километровую ССО. Заявленная стоимость пуска составляет около 15 млн долларов.

«Куайчжоу-11» впервые стартовала сегодня в 07.17 мск с космодрома Цзюцюань. Согласно заявлению китайского информационного агентства «Синьхуа», в полете возникли неполадки, которые привели к потере носителя. Их причины устанавливаются.

Для китайской космической отрасли это уже третья авария ракеты-носителя с начала 2020 года. До этого были потеряны серийные ракеты «Чанчжэн-3B» и «Чанчжэн-7». В то же время, по числу космических запусков (или хотя бы их попыток) Китай в 2020 году занимает первое место в мире (17). Следом идут США с 15 пусками ракет, два из которых были неудачными (серийный Electron и испытательный полет LauncherOne). Россия в этом году выполнила всего семь космических запусков.

1. Конгресс отказался увеличить бюджет НАСА в 2021 году.

7 июля Палата представителей Конгресса США опубликовала законопроект о бюджете НАСА на 2021 год. Палата отвергла запрошенное Белым домом увеличение финансирования агентства на задачи, связанные с пилотируемой лунной программой. Законодатели предлагают выделить НАСА в следующем году $22,53 млрд, т. е. столько же, сколько агентство получило в 2020 году. Это существенно меньше запрошенных $25,25 млрд.

Наибольшему сокращению подверглись расходы на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, связанные с созданием инфраструктуры для пилотируемого полета на Луну (лунный взлетно-посадочный аппарат, окололунная орбитальная станция). Вместо запрошенных $4,72 млрд НАСА получит только $1,56 млрд, что лишь немного больше финансирования в 2020 году ($1,44 млрд). Из выделенной суммы на разработку лунной взлетно-посадочной системы пойдет $628,2 млн.

Одновременно с этим, Конгресс увеличил финансирование сверхтяжелой ракеты SLS и наземной инфраструктуры для нее на $342,9 и $75 млн соответственно.

Также можно отметить изменение позиции Конгресса относительно обязательного использования ракеты SLS для выведения автоматической межпланетной станции Europa Clipper. Теперь законодатели допускают использование другой ракеты. НАСА давно этого добивалось. Применение Falcon Heavy или даже Delta IV Heavy позволит агентству существенно сэкономить, хотя, конечно, длительность полета космического аппарата к Юпитеру в этом случае увеличится.

2. NASA завершило анализ неудачного орбитального полета корабля Starliner.

20 декабря 2019 года состоялся испытательный запуск нового корабля Starliner компании Boeing, который был разработан для доставки астронавтов на МКС по программе НАСА CCDev (Commercial Crew Development, Разработка коммерческих пилотируемых кораблей). Сразу после отделения от ракеты «Атлас-5» корабль начал испытывать проблемы: из-за ошибки в таймере бортового компьютера осуществлять довыведение на орбиту пришлось вручную с Земли. Корабль израсходовал много топлива в процессе, а потому сближение и стыковка с МКС были отменены. 22 декабря Starliner вернулся на Землю.

В феврале 2020 года Консультативная группа НАСА по безопасности космических полётов (ASAP) представила предварительные результаты расследования полета. Помимо ошибки таймера, была обнаружена проблема с двигателями служебного модуля, потенциально представлявшая угрозу экипажу. При отделении модуля перед входом в плотные слои атмосферы его двигатели вместо того, чтобы обеспечить отход от командного отсека, могли спровоцировать соударение с ним.

Также в ходе полета наблюдались проблемы со связью, которые затруднили переход на удаленное управление с Земли, когда корабль, отделившись от ракеты, самостоятельно не поднял свою орбиту.

7 июля НАСА представило заключительные результаты расследования этого полета. Всего специалисты представили компании Boeing 80 рекомендаций, требующих внесения изменений в программное обеспечение, конструкцию корабля, процесс испытаний и процедуры разработки. НАСА выделило специалистов, которые будут наблюдать и помогать Boeing в исправлении выявленных недочетов. Как признал директор программы CCDev в НАСА Стив Стич, в прошлом НАСА не уделяло достаточного внимания надзору за Boeing из-за прошлого успешного опыта работы с компанией, вместо этого сконцентрировав свое внимание на втором подрядчике – компании SpaceX.

Ранее представители Boeing отмечали, что компания намерена повторить беспилотный полет и провести стыковку с МКС до конца 2020 года, однако для этого Boeing придется работать очень быстро. Агентство на брифинге 7 июля не смогло назвать дату пилотируемого полета Starliner. Стич лишь предполагает, что запуск Starliner с людьми на борту весной 2021 года является достижимой целью.

5 июля очередной полет ракеты сверхлегкого класса Electron компании Rocket Lab закончился неудачно. Ракета стартовала со стартовой площадки в Новой Зеландии 5 июля в 0:19 мск. На этапе работы второй ступени ракеты приблизительно через четыре минуты после старта возникли неполадки, которые привели к аварии. В результате, были потеряны семь спутников: пять аппаратов SuperDove для дистанционного зондирования Земли компании Planet, 67-килограммовый фотоспутник CE-SAT 1B для компании Canon Electronics и 6U-кубсат Faraday-1 для команды In-Space Missions.

Этот полет был 13 по счету для ракеты Electron и первым неудачным после первого испытательного полета. С начала 2020 года было выполнено два успешных полета, а всего до конца года Rocket Lab планировала осуществить 12 пусков. Теперь эти планы ждет пересмотр.

Сейчас Electron является единственной чисто коммерческой ракетой сверхлегкого класса в мире. В 2020 году к ней планировали присоединиться Astra от компании Astro Space, LauncherOne от Virgin Orbit и Firefly Alpha от Firefly Aerospace.

Ракета Astra участвовала в конкурсе DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США), однако запуск не состоялся в назначенный срок, и затем, в марте этого года, ракета получила повреждения в ходе подготовки ко второй попытке пуска. Тем не менее, разработчики не сдались. ИХ следующая попытка достичь космоса запланирована на 20 июля.

Первый испытательный пуск ракеты с воздушным стартом LauncherOne состоялся 25 мая. Он оказался неудачным: авария произошла вскоре после включения двигателя. Virgin Orbit пока не объявила о своих дальнейших планах на испытания ракеты.

Firefly Aerospace перенесла свой испытательный пуск с первого на третий квартал года.

В это же время, НАСА готовится открыть второй этап программы VCLS по поддержке разработчиков ракет-носителей сверхлегкого класса. Агентство планирует заключить несколько венчурных контрактов на запуск кубсата массой до 30 кг на 500-километровую орбиту, а также на запуск двух групп микроспутников суммарной массой 75 и 20 кг на 550-километровую солнечно-синхронную орбиту. Заявки на участие в программе принимаются до 14 июля.

Распределение контрактов первого этапа программы VCLS состоялось в октябре 2015 года. Тогда финансирование НАСА получили Rocket Lab, Virgin Galactic и Firefly, которая позднее потеряла контракт в ходе процедуры банкротства. Запуск заявленной полезной нагрузки выполнила только Rocket Lab.

В начале 2010-х годов в ракетно-космической отрасли царил огромный оптимизм относительно будущего сверхлегких ракет-носителей. К 2020 году можно констатировать, что инвесторы недооценивали сложности, связанные с созданием таких ракет, и переценивали скорость роста рынка. Однако говорить о провале этого направления тоже не приходится. Rocket Lab не страдает от отсутствия клиентов, а государственные ведомства США полны решимости и дальше поддерживать разработчиков сверхлегких ракет.

Компания Blue Origin передала компании ULA первый двигатель BE-4 для новой ракеты «Вулкан» (Vulcan). Второй двигатель будет передан в июле.

BE-4 – новый двигатель, использующий сжиженный кислород в качестве окислителя и СПГ как горючее. Он имеет тягу 2400 кН (245 тс) на уровне моря. BE-4 будет использоваться на первой ступени New Glenn – собственной ракеты Blue Origin. Также в 2018 году компания ULA выбрала BE-4 для первой ступени новой ракеты «Вулкан», которая должна прийти на смену ракете «Атлас-5». Предполагалось, что первые пуски «Вулкана» и New Glenn состоятся в 2020 году, но затем они были перенесены на 2021 год.

На многоразовой первой ступени New Glenn будет стоять шесть двигателей BE-4, на первой ступени «Вулкана» – два двигателя.

Blue Origin редко делится информацией о том, как идут испытания двигателя BE-4. После аварии на стенде, произошедшей весной 2017 года, испытания возобновились в начале 2018 года. В феврале 2019 было объявлено, что испытания продолжаются, вновь об этом было заявлено в августе того же года. Однако тот факт, что испытания двигателя не были завершены за три года, свидетельствует либо об очень вялых темпах работы, либо о наличии технических проблем.

В феврале 2020 года Blue Origin сообщила, что планирует в этом году выпустить два серийных двигателя BE-4 для ULA, и они оба пройдут квалификационные огневые испытания со включением на полную продолжительность и полную тягу. Однако первый двигатель, полученный ULA, и тот, который будет передан в июле, являются примерочными образцами. О начале испытаний летных двигателей Blue Origin пока не сообщала.

1. MDA построит руку-манипулятор для американской окололунной станции.

В 2020 году полет на орбитальную окололунную станцию Gateway был исключен из плана миссии «Артемида-3», а потому ее постройка больше не нужна для реализации амбициозной цели НАСА – высадки на Луну в 2024 году. Тем не менее, постройка станции остается в планах агентства, хотя она и стала менее приоритетной. Договоры НАСА с космическими агентствами Канады и Японии об участии в проекте остаются в силе.

26 июня Канадское космическое агентство объявило, что отдаст контракт на постройку руки-манипулятора Canadarm3 канадской компании MDA. Этот манипулятор станет вкладом агентства в проект станции Gateway, аналогично тому, как манипулятор Canadarm2 стал вкладом в программу МКС.

Рука-манипулятор Canadarm будет иметь длину 8,5 м. Помимо нее, комплекс будет включать вторую небольшую, но более функциональную «руку», и набор специализированных инструментов. Манипулятор будет снабжен искусственным интеллектом, который позволит проводить некоторые операции без постоянного контроля оператора.

Планируется построить и подготовить манипулятор к запуску в середине 2020-х годов. Однако сроки его разработки будут зависеть от готовности самой станции Gateway. Сейчас НАСА планирует запустить двигательно-энергетический модуль PPE вместе с жилым модулем HALO в 2023 году. Ранее предполагалось, что они будут запущены по отдельности, и PPE отправится к Луне в 2022 году.

Канадское космическое агентство не раскрывает стоимость контракта, но выбор MDA не является случайным. Эта же компания построила Canadarm2 для МКС. Несколько лет назад она вошла в состав американской корпорации Maxar, но в апреле 2020 года вновь была выкуплена канадскими инвесторами.

2. Запуск марсохода Perseverance перенесен на 30 июля.

30 июня НАСА сообщило, что старт миссии «Марс 2020», которая должна доставить на поверхность соседней планеты марсоход Perseverance, сдвигается с 22 июля на середину пускового окна – 30 июля. Задержка связана с некорректными данными, поступающими с датчика жидкого кислорода ракеты «Атлас-5». Неполадки были выявлены во время испытательной заправки ракеты 22 июня.

Изначально запуск марсохода был запланирован на 17 июля, но он сдвигался трижды. Ни один из переносов не произошел по вине космического аппарата. В первый раз причиной переноса стали неполадки с краном, который используется для работы с ракетой. Второй перенос состоялся из-за «опасений относительно загрязнения» в наземном оборудовании стартового комплекса.

Пусковое окно для миссии «Марс 2020» закрывается 11 августа. Пока что перенос старта на 2022 год не является сколько-нибудь существенной угрозой: в случае возникновения новых проблем, НАСА готово расширить пусковое окно до 15 августа, а возможно – и далее.

Согласно действующему графику, посадка Perseverance на Марс должна состояться 18 февраля 2021 года.

25 июня компания Virgin Galactic провела второй полет суборбитального самолета SpaceShipTwo после перебазирования в аэропорт Spaceport America в штате Нью-Мексико: именно там в ближайшие годы начнутся регулярные полеты этого самолета с туристами.

Летательный аппарат, названный VSS Unity, поднялся в воздух, будучи прикрепленным к самолету-носителю WhiteKnightTwo. После набора высоты он отделился и вернулся на посадочную полосу, не включая собственный двигатель. Предыдущие аналогичные испытания состоялись 1 мая. VSS Unity с частью специалистов был переведен из Калифорнии в Нью-Мексико в феврале этого года. В 2019 году аппарат дважды слетал на высоту более 80 км.

Успешное завершение второго пассивного полета позволит Virgin Galactic в ближайшие месяцы возобновить полеты с включением двигателя.

Пока что компания не может назвать сроки завершения летных испытаний и начала эксплуатации системы. Известно, что не завершена работа над пассажирским салоном самолета, и в его конструкцию все еще вносятся «финальные изменения». Ранее предполагалось, что первые туристы полетят на SpaceShipTwo в середине 2020 года, но полтора месяца назад представители Virgin Galactic заявили, что компания продолжит готовить свой аппарат к коммерческой эксплуатации до конца года, т. е. его эксплуатация начнется не раньше 2021 года.

23 июня НАСА открыло офис по суборбитальным пилотируемым полетам, который был назван SubC (Suborbital Crew, Суборбитальные пилотируемые полеты). Предполагается, что космическое агентство станет одним из клиентов двух компаний, которые планируют проводить суборбитальные пилотируемые полеты – Virgin Galactic и Blue Origin. Для этого компаниям придется сертифицировать свои аппараты в НАСА.

Virgin Galactic начала поиск туристов, желающих совершить 5-минутный полет в космос, с первых дней своего существования. На каком-то этапе число желающих полететь на SpaceShipTwo достигало сотен человек, но неизвестно, сколько клиентов осталось у компании сейчас, спустя более чем 10 лет разработки. Blue Origin никогда активно не искала клиентов. В последних испытательных полетах в капсуле суборбитальной ракеты New Shepard размещались научные и технологические эксперименты университетов и частных компаний. Последний на настоящее время полет New Shepard состоялся в декабре 2019 года. Blue Origin также не предоставляет информацию о том, когда начнется коммерческая эксплуатация системы.

За последнее десятилетие значительно выросло количество малых спутников и микроспутников, работающих на орбите Земли. С каждым годом в космос запускают все новые космические аппараты. Благодаря стандартизации и снижению стоимости выведения на орбиту, уже сейчас собственный малый спутник могут позволить себе не только крупные компании.

Существует три основных способа запуска таких спутников на орбиту. Первый, самый распространенный – в качестве попутной нагрузки на большой ракете. Компания SpaceX предлагает такие запуски по цене от 1 млн долларов. Второй способ – кластерные запуски, в которых в космос отправляются сразу десятки или даже сотни маленьких спутников. И, наконец, в последние годы появилась возможность запуска спутника на ракете сверхлегкого класса «Электрон» компании Rocket Lab. Этот способ самый удобный для заказчика, но, одновременно, и самый дорогой: отдельная ракета обходится в более чем $5 млн.

Кластерные и попутные запуски имеют две схожие проблемы. Во-первых, готовности ракеты и других спутников приходится ждать месяцами, а иногда – годами. Во-вторых, в этих случаях невозможно обеспечить доставку спутника на четко заданную орбиту – она будет определяться орбитой основной полезной нагрузки или других спутников. И именно эту проблему намерена победить калифорнийская компания Momentus Space, которая разрабатывает межорбитальный буксир для сверхлегких космических аппаратов.

Буксир Vigoride для коррекции орбиты использует плазменные двигатели, работающие на воде. Стоимость межорбитального перелета на нем начинается от $2 млн. Общая масса аппарата без полезной нагрузки составляет 80 кг, суммарная масса транспортируемых спутников – до 250 кг. Общий доступный импульс буксира – 100 кН*с, предельная дельта V – 1 км/с для 50 кг полезной нагрузки.

В перспективе Momentus планирует создать геостационарный буксир, использование которого будет обходиться заказчикам уже в $10 млн и более.

О первых клиентах компания Momentus объявила в мае 2020 года. Она взялась доставить на заданную орбиту 3U-кубсат польской компании SatRevolution в декабре этого года. На спутнике в космос отправятся приборы, разработанные несколькими университетами из Польши. Шотландская компания Alba Orbital при помощи тех же ракеты Falcon 9 и буксира Vigoride планирует вывести 10 пико-спутников PocketCube размерами всего 5 см. Кроме того, британский видеостриминговый стартап Sen в июне 2021 года хочет доставить на 500-километровую орбиту большой 16U-кубсат EarthTV.

16 июня Momentus сообщила о новом соглашении с болгарской компанией EnduroSat. Momentus обязалась доставить на разные орбиты в феврале 2021 года первый кувейтский спутник QMR-KWT и платформу для распределенных исследований SPARTAN от самой EnduroSat. Как и в предыдущих случаях, в космос аппараты будут выведены на ракете Falcon 9.

Компания Momentus Space была основана в 2017 году Михаилом Кокоричем. В прошлом Кокорич создал российский спутниковый стартап Dauria Aerospace, но из-за уголовного дела против НПО им. Лавочкина, открытого в 2014 году, он эмигрировал в США. Сейчас Dauria Aerospace прекратила свою деятельность. В Momentus вложил деньги фонд Noosphere Ventures украинско-американского бизнесмена Макса Полякова.

1. S7 Space может продать «Морской старт» Росатому.

ТАСС со ссылкой на неназванные источники сообщает, что компания S7 Space ведет переговоры с Росатомом о продаже двух кораблей плавучего космодрома «Морской старт». S7 мотивирует свое желание отказаться от космодрома избавлением от непрофильных активов в тяжелой экономической ситуации.

Весной 2020 года корабли «Морского старта» были транспортированы из Калифорнии во Владивосток. S7 оценивает стоимость возобновления эксплуатации космодрома как «крайне высокую», ссылаясь на отсутствие необходимой инфраструктуры на Дальнем Востоке и демонтаж важного оборудования перед отправкой кораблей из США – под важным оборудованием, по всей видимости, имеется в виду только антенна связи с американской системой спутников-ретрансляторов TDRS, аналогом которой является российская система «Луч». Из-за пандемии COVID-19 отрасль авиационных перевозок пострадала сильнее других, и лишних денег у S7 сейчас просто нет.

Росатом никак не комментирует возможную покупку, и нам неизвестно, есть ли у госкорпорации реальная заинтересованность в приобретении кораблей «Морского старта».

2. Запуск лунохода VIPER сдвигается на конец 2023 года.

VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, полярный луноход для исследования летучих веществ) – проект научно-исследовательского лунохода, который НАСА планирует запустить на Луну в рамках подготовки к пилотируемым экспедициям. Основной его целью будет поиск и изучение водяного льда, который, как считается, присутствует вблизи южного полюса Луны. Разработкой VIPER руководит Исследовательский центра НАСА им. Эймса.

Благодаря ранее проведенным исследованиям мы знаем, что содержание водяного льда в реголите увеличивается к полюсам и особенно велико в затененных кратерах. Ученые объяснили такое распределение наличием «холодных ловушек» – затененных кратеров, внутрь которых никогда не попадает солнечный свет. В таких местах всегда сохраняется низкая температура, и лед на поверхности Луны может существовать в течение долгого времени, не превращаясь в пар.

Без прямого изучения сложно сказать наверняка, в каком виде находится вода на Луне. Молекулы воды могут входить в состав молекул минералов. Такое состояние называется связанным, и с практической точки зрения связанная вода большой пользы не принесет. Водяной лед также может быть перемешан с реголитом в виде мелких частиц в сравнительной невысокой концентрации. Наконец, лед может формировать отдельные относительно чистые линзы.

Луноход VIPER должен ответить на вопросы о том, где находится вода на Луне, в каком виде она там представлена и можно ли использовать ее для снабжения будущих пилотируемых экспедиций. На основе собранных им данных ученые начнут строить карту водных ресурсов на Луне.

Разработка лунохода в Исследовательском центре НАСА им. Эймса велись уже несколько лет, но одобрение агентства и имя VIPER он получил лишь недавно. Предполагалось, что луноход будет запущен до конца 2022 года. Однако в Центре Эймса не было наработок по лунной посадочной станции, и потому НАСА решило привлечь для доставки VIPER на Луну коммерческих подрядчиков. У агентства уже есть активная программа по коммерческой доставке грузов на Луну CLPS – Commerical Lunar Payload Services. В феврале 2020 года НАСА объявило, что принять участие в конкурсе на запуск VIPER могут участники этой программы. При этом срок запуска сдвинулся на 2023 год.

Дополнительной проблемой стали размеры VIPER. Его масса составляет около 300 кг, тогда как грузоподъемность посадочных платформ, разработанных для программы CLPS, ограничивается десятками кг.

Компания, которая получит контракт, будет объявлена в четверг 11 июня. Согласно сообщению на сайте НАСА, запуск VIPER сместился на конец 2023 года.

Компания SpaceX готовится возобновить испытания прототипов своей новой сверхтяжелой ракеты Starship после аварии, которая произошла две недели назад.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т грузов. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Наибольший успех был достигнут с прототипом Starship SN4. Его предшественники взрывались при криогенных заправочных испытаниях, но SN4 прошел их успешно, как и пять статических огневых испытаний. 29 мая, после завершения пятого прожига, Starship SN4 взорвался. Впервые взрывом был уничтожен двигатель Raptor. Кроме того, от него серьезно пострадало стендовое оборудование.

Поскольку SH/Starship является собственным внутренним проектом SpaceX, она не отчитывается публично о ходе работ и расследовании аварий. В трансляции с места событий мы видели, что взрыв произошел после завершения огневых испытаний, и ему предшествовала утечка топлива, которая происходила вблизи поверхности. Согласно первым предположениям, проблема возникла в системе заправки. Позднее, отвечая на вопрос журналиста, Илон Маск сказал, что утечка топлива произошла из-за некорректной работы оборудования при испытаниях быстрого отделения заправочного шланга. В реальном полете быстрое отделение происходит, когда ракета отрывается от стартового стола.

Судя по тому, что SpaceX не остановила постройку новых прототипов Starship, существенные изменения в проекте ракеты не требуются. 3 июня на полигоне Бока-Чика был установлен каркас нового испытательного стенда – он уже находился в производстве на момент аварии, а потому замена заняла мало времени. В последующие дни специалисты продолжили восстановление наземного оборудования.

Согласно уведомлению, поданному SpaceX, заправочные испытания Starship SN5 состоятся не ранее 10 июня. Аппарат может быть установлен на стенд уже сегодня. До конца текущей недели или на следующей неделе можно ожидать статические огневые испытания. После нескольких успешных прожигов состоится полет на высоту 150 м.

Помимо Starship SN5, в Бока-Чика завершается сборка Starship SN6, и, кроме того, на площадке были замечены первые переборки для SN7.

Ранее предполагалось, что Starship SN4 выполнит прыжок на высоту до 150 м, а SN5 поднимается до 20 км. Неизвестно, как повлияла авария на планы SpaceX. Если проводить аналогию с аварией SN3, то пятый прототип будет использован только для короткого подскока, а SN6 и последующие аппараты поднимутся на высоту 3 км и, впоследствии, 20 км. В этом случае на Starship SN5 будет установлен один двигатель Raptor вместо ранее планировавшихся трех.

Предыдущий полет в Бока-Чика состоялся почти год назад, 19 августа 2019 года. Тогда на 150-метровую высоту поднялся уменьшенный и упрощенный прототип Starhopper.

1. На понедельник запланирован первый пуск LauncherOne.

Компания Virgin Orbit готова начать летные испытания ракеты-носителя сверхлегкого класса LauncherOne. Разработка ракеты для запуска сверхлегких спутников началась в 2015 году параллельно с созданием суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo. LauncherOne – двухступенчатая ракета, оборудованная кислородно-керосиновыми двигателями собственной разработки Newton 3 (первая ступень) и Newton 4 (вторая ступень). Общая масса ракеты составляет 30 т, грузоподъемность – до 300 кг на солнечно-синхронную орбиту или до 500 кг на НОО.

LauncherOne – ракета с воздушным стартом. Она поднимается с Земли на переоборудованном самолете-носителе Boeing 747, который получил имя Cosmic Girl, и спустя 45-60 минут после старта отделяется и задействует собственные двигатели для набора космической скорости. Самолет базируется в аэропорте в пустыне Мохаве (Калифорния).

В своем первом полете ракета LauncherOne доставит на орбиту макет полезной нагрузки. Старт должен был состояться в воскресенье 24 мая, но он был сдвинут на сутки из-за «неисправного датчика». Теперь пуск запланирован на 20:00-0:00 мск 25 мая.

Цели испытаний – подтвердить производительность двигателей обеих ступеней, проверить работу системы разделения ступеней и отстрел головного обтекателя.

Сейчас на сборочном производстве уже близка к завершению постройка второй ракеты LauncherOne. Она предназначена для запуска малого спутника по контракту с НАСА.

2. Компания Planet будет выводить свои спутники на Falcon 9.

В 2019 году компания SpaceX объявила о запуске программы по доставке на орбиту малых спутников в качестве попутной нагрузки на ракетах Falcon 9.

На рынке космических запусков есть три подхода к запуску малых спутников. Во-первых, такие аппараты запускаются в качестве попутной нагрузки с большими спутниками. В этом случае сроки запуска и целевая орбита зависят от основного аппарата. Во-вторых, время от времени проводятся кластерные запуски десятков или даже сотен малых спутников. Такой возможности порой приходится ждать годами: старт будет переноситься, пока все космические аппараты не будут готовы к запуску. Наконец, в последние годы услуги индивидуального запуска малых аппаратов предлагает компания Rocket Lab, использующая ракету сверхлегкого класса Electron. В ближайшее время к ней присоединится LauncherOne от Virgin Orbit. Такие ракеты предоставляют гарантированный запуск в назначенный срок и на нужную орбиту, но, разумеется, покупка отдельной ракеты обходится заказчику дороже.

Подход SpaceX заключается в том, чтобы не привязывать конкретный малый аппарат к конкретной ракете-носителю. Сейчас Falcon 9 стартуют чаще раза в месяц, и компания, планирующая запуск своего микроспутника в космос, сможет воспользоваться ближайшим пуском со свободным слотом. SpaceX, со своей стороны, не придется откладывать пуски из-за неготовности попутной нагрузки.

Компания Planet, обладающая самой крупной группировкой малых спутников дистанционного зондирования Земли, решила стать клиентом SpaceX. Пока что контракт подписан на запуск двух партий по три спутника SkySat. Они отправятся на орбиту на ракетах Falcon 9, основной полезной нагрузкой которых станут спутники связи Starlink.

По словам вице-президента Planet Майка Сафьяна, программа SpaceX является крайне конкурентоспособной и одной из самых значительных программ для рынка малого спутникостроения. SpaceX предлагает очень привлекательную цену – от $1 млн за запуск 200 кг на низкую орбиту Земли с доплатой по $5 тысяч за каждый последующий килограмм. Для сравнения, запуск спутника на ракете Electron обойдется в $5 млн. Другим преимуществом стало большое количество целевых орбит, на которые могут быть запущены спутники. В то же время, спутникам SkySat все равно придется после отделения от ракеты добираться до рабочей орбиты самостоятельно.

Компания SpaceX продолжает экспериментальную отработку своей сверхтяжелой многоразовой ракетно-космической системы Super Heavy/Starship. Она состоит из многоразового ускорителя Super Heavy, который после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени, которая, одновременно, играет роль космического корабля – Starship. За один запуск SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т грузов. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету. Создание текущего прототипа, Starship SN4, заняло около четырех недель. Сейчас рабочие уже приступили к постройке Starship SN5.

Экспериментальный аппарат Starship SN4 представляет собой два топливных бака образующие с боковыми стенками единый цилиндр, с двигательным отсеком. У него отсутствует головной обтекатель и нет двигателя. 23 апреля прототип был установлен на тестовом стенде. Вчера оба бака успешно были заправлены азотом нормальной температуры, а сегодня ночью состоялась заправка охлажденным азотом. При заправке было достигнуто давление 4,9 атм. Это меньше, чем при испытаниях предыдущих прототипов.

Starship SN4 стал первым полноразмерным прототипом, который успешно прошел криогенные заправочные испытания. До него SpaceX на своей площадке в Бока-Чика построила прототипы Mk1, SN1 и SN3, но все они разрушились в ходе криогенных испытаний. SN2 прошел их успешно, но он состоял лишь из одной секции с малым топливным баком.

Примечательно, что Starship SN3 был уничтожен в результате ошибок, допущенных в процедуре заправки, а не из-за некачественных сварочных швов, как аппараты до него. Понижение давления в нижнем кислородном баке SN3 привело к потере прочности, и он не выдержал веса верхнего заправленного метанового бака.

Планы SpaceX на дальнейшее использование Starship SN4 изменились. На него будет установлен только один двигатель Raptor вместо трех, и высотных полетов этот аппарат выполнять не будет. Он пройдет статические огневые испытания – по словам Илона Маска, они могут состояться уже на этой неделе. После этого Starship SN4 выполнит «подскок» на высоту до 150 м.

Если планы SpaceX вновь не будут пересмотрены, три двигателя Raptor будут установлены на следующий прототип, Starship SN5. Крылья, которые позволят выполнять аэродинамическое возвращение с большой высоты, получит прототип SN5 или уже SN6.

1. В Южной Корее завершили огневые испытания первого двигателя для ракеты KSLV-2.

Двигатель KRE-075 для первой ступени южнокорейской ракеты KSLV-2 (Nari) успешно прошел огневые стендовые испытания. KRE-075 использует в качестве топлива сжиженный кислород и авиационный керосин. Его удельный импульс составляет 289 с в вакууме (262 с на уровне моря). Тяга одного двигателя — 66,6 т.

KSLV-2 – трехступенчатая ракета. На ее первой ступени будет установлено четыре двигателя KRE-075, на второй – один такой же двигатель в вакуумной модификации. На третьей ступени будет стоять двигатель KRE-007, также использующий топливную пару кислород-керосин.

KSLV-2 сможет вывести до 1,5 т полезной нагрузки на орбиту высотой 600-800 км или до 2,6 т на 300-километровую орбиту. Первый пуск должен состояться в феврале 2021 года.

2. Компания S7 заморозила проект «Морской старт».

S7 не планирует заниматься восстановлением работы плавучего космодрома «Морской старт» (Sea Launch) после его перевода из Калифорнийского порта Лонг-Бич в порт Славянка на Дальнем Востоке. Об этом заявил владелец S7 Владислав Филев в интервью газете «Коммерсант». «Сегодня у нас нет возможности чем-то заниматься, поэтому мы программу пока заморозили до лучших времен». – сказал он. Также Филев пожаловался на то, что перевод судов «Морского старта» в Россию не позволит сэкономить на их содержании. Полностью интервью можно прочитать здесь.

3. Топливный отсек прототипа Starship SN4 установлен на тестовом стенде.

Вчера работники компании SpaceX переместили топливную секцию прототипа сверхтяжелого многоразового корабля Starship SN4 на стенд для проведения заправочных испытаний. На первом этапе, который можно ожидать в ближайшие дни, прототипу предстоит пройти через некриогенную заправку. Если тест окажется успешным, оба бака Starship SN4 будут заправлены охлажденным азотом. Именно на этом этапе 3 апреля произошло разрушение предыдущего прототипа, Starship SN3.

На SN4 не был установлен ранее изготовленный головной обтекатель. Он необходим, если этот аппарат, как и планировала SpaceX, будет использоваться для «прыжка» на высоту до 20 км. Возможно, компания скорректировала планы, и Starship SN4 будет использоваться только для статических огневых испытаний и прыжков на высоту до 100 метров. Можно также предположить, что SpaceX просто не хочет рисковать обтекателем сейчас, и он будет установлен на Starship SN4 после заправочных испытаний. В пользу этой версии говорит тот факт, что на стенку прототипа были наклеены несколько плиток теплозащитного покрытия: по всей вероятности, SpaceX хочет проверить их характеристики в полете.

Одновременно с этим, на сборочной площадке в Бока-Чика началась постройка следующего корабля – Starship SN5. Сборка одного прототипа сейчас занимает у SpaceX 3-4 недели.

Я слежу за космонавтикой не первый год. Многие читатели, наверное, тоже. За такое время наши интересы неизбежно искажаются. По мере углубления в подробности вещи, которые казались скучными, обретают смысл. Мало кто начал читать новости космонавтики ради изучения деталей госпрограммы «Космическая деятельность России», но вот она уже на столе. Появляются статьи об экономических перспективах отрасли, затем идет пересчет аварий и споры о том, засчитывать конкретную ситуацию как аварию ракеты или нет. Дальше – обязательные едкие комментарии на каждую глупость, сказанную Рогозиным, и, наконец, венцом списка становится грандиозная специальная олимпиада для старшеклассников «Роскосмос против SpaceX».

Но космонавтика – это не обувная промышленность и не производство стиральных машин. Многие об этом забыли, даже в руководстве отрасли – особенно в руководстве, – но ведь космонавтика с первых дней своего существования привлекает к себе одним: эта отрасль служит изучению и освоению космоса, а не просто производит машины. Люди хотят увидеть дальние звезды, хотят увидеть другие планеты, а еще больше хотят там побывать. Остальное – ерунда, важная только узкоспециализированным экспертам и политизированным подросткам, для которых новости о Роскосмосе – просто еще один повод поспорить о политике.

Сегодня подходящий день, чтобы вспомнить о том, за что мы любим космонавтику. С праздником!

Сегодня утром компания SpaceX провела неудачные заправочные испытания прототипа космического корабля Starship SN3. Подробнее об этом проекте и подготовке к испытаниям можно прочитать здесь.

Starship SN3 имеет два бака: бак окислителя (кислорода) снизу и бак горючего (метана) над ним. Первый этап заправочных испытаний проводился вчера и включал заправку азотом нормальной температуры. Он прошел успешно, и сегодня SpaceX приступила к заправке криогенным азотом. Первая попытка сделать это была прервана – как сказал Илон Маск, это произошло из-за протекающих клапанов.

После устранения проблемы специалисты решились на вторую попытку. На этот раз при заправке бака горючего Starship SN3 потерял прочность в районе межбакового отсека и сложился пополам. «Мы посмотрим утром, что покажут собранные данные», – написал в своем твиттере Илон Маск. – «Но возможно, что это произошло из-за ошибок в процедуре испытаний».

Без точных данных определить причину аварии действительно сложно, но речь совсем не обязательно идет о повторении аварий Starship SN1 и Starship Mk1, когда произошел разрыв бака при заправке криогенным топливом.

Если нижний бак кислорода сейчас наддувался до требуемого давления неохлажденным компонентом, то он мог охладиться под воздействием находящегося над ним холодного бака. Снижение температуры снизило и давление, в результате чего кислородный бак потерял жесткость и сложился под нагрузкой от верхнего бака – и именно такая версия подпадает под определение ошибки в процедуре испытаний. Вторая версия гласит, что утечка из кислородного бака привела к потере им прочности. В этом случае мы вновь сталкиваемся с неспособностью баков Starship удерживать криогенное топливо, как и в ходе предыдущих испытаний. Наконец, третья версия – нехватка жесткости стенок Starship, которые не выдержали нагрузку от заполненного бака – т. е. конструктивный просчет.

Компания SpaceX Илона Маска продолжает разработку полностью многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы, состоящей из ускорителя (первой ступени) Super Heavy и космического корабля/второй ступени Starship. SpaceX пытается реализовать идею «космических челноков» на новом техническом уровне. Как и у шаттлов, вторая ступень Starship одновременно выполняет роль космического корабля. Но, в отличие от шаттла, Starship сможет дозаправляться в космосе и совершать посадку на другие тела Солнечной системы. На обеих ступенях SH/Starship будут применяться кислородно-метановые двигатели Raptor.

Космические шаттлы, несмотря на достаточно успешную историю эксплуатации, не смогли оправдать надежды, возложенные на них при запуске проекта. Частота пусков шаттлов так и не достигла десятков в год, а их многоразовать оказалась неполной. Шаттл терял в каждом полете топливный бак, его твердотопливные ускорители получали существенные повреждения при падении в воду, а сам челнок нуждался в дорогостоящем межполетном обслуживании.

В отличие от шаттла, SH/Starship должен стать полностью многоразовым. За один запуск SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т грузов. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Весной 2019 года состоялись первые огневые испытания прототипа Starhopper. Он имел диаметр 9 м и укороченную длину. Летом 2019 года этот аппарат, оборудованный одним двигателем Raptor, выполнил «подскоки» на высоту 18 м и 150 м. Ему на смену пришел Starship Mk1. Изначально предполагалось, что он сможет подниматься на большую высоту, но SpaceX отказалась от этой идеи и сосредоточила усилия на улучшении проекта и производственного процесса. Результатом этой работы стал прототип Starship Mk3, позднее переименованный в Starship SN1.

20 ноября Starship Mk1 в ходе тестовой заправке топливом был разрушен взрывом. Согласно заявлению SpaceX, целью испытаний была проверка герметичности топливной системы при максимальном давлении.

Зимой SpaceX построила два испытательных топливных бака: один из них был 10 января 2020 года испытан на разрыв и выдержал давление 7,1 атм при рабочем давлении 6 атм. Второй бак 29 января выдержал 8,5 атм, прежде чем разорвался.

29 февраля Starship SN1 (он же Mk3) был разрушен при криогенных заправочных испытаниях. После этого SpaceX вновь построила тестовый образец топливного бака (SN2) и успешно провела его заправку криогенным азотом 8 марта.

Следующий прототип в программе получил название Starship SN3. Он основан на опыте работы со всеми предыдущими испытательными аппаратами. Сборка Starship SN3 проходила в новом закрытом помещении, и 29 марта аппарат был доставлен на испытательную площадку. Отличием SN3 от предыдущих прототипов стало появление новых посадочных опор. По словам Илона Маска, следующий прототип SN4 получит более длинные опоры. На SN3 отсутствуют обтекатель, а также носовые и кормовые крылья. Все они должны появиться на SN4.

На Starship SN3 будет стоять один двигатель. Аппарат предназначен для отработки заправочных операций и статических прожигов. Если он будет использован для полетов, то их высота не превысит 150 м.

Испытания Starship SN3 перейдут в активную фазу на следующей неделе. Ожидается, что на этой неделе он пройдет заправочные испытания криогенным азотом – процедуру, аналогичную той, что погубила Starship SN1. Если заправка пройдет успешно, то на аппарат установят двигатель Raptor. После этого состоятся заправочные испытания, затем – статические огневые испытания. За ними может последовать полет. По запросу SpaceX район вблизи полигона будет закрыт с 6 по 8 апреля. Если планы компании не поменяются и не возникнет непредвиденных сложностей, этот период будет использован для проведения статических испытаний.

На полигоне Бока-Чика уже началась сборка Starship SN4. По словам Илона Маска, на нем будут стоять три двигателя Raptor, а высота полета увеличится до 20 км. Кроме того, на SN4 предполагается отработать выключение и повторное зажигание двигателя в полете.

Британская компания OneWeb, создающая орбитальную группировку спутников для предоставления доступа в интернет по всей Земле и основной конкурент системы Starlink Илона Маска, подала заявление о банкротстве в соответствии с 11 главой Кодекса о банкротстве США. OneWeb начнет распродажу активов, чтобы покрыть издержки и долги перед кредиторами.

OneWeb вела активные переговоры с инвесторами о выделении дополнительного финансирования в размере $2 млрд с начала 2020 года. Основным инвестором компании является японский банк SoftBank. Также в компанию вложили деньги Airbus, Qualcomm, Grupo Salinas и др.

Переговоры о дофинансировании с SoftBank проходили на фоне обвала рынков, случившегося из-за пандемии коронавируса COVID-19. SoftBank из-за падения своих акций попал в затруднительное положение, т. к. сам накопил много долгов и, в то же время, вынужден докапитализировать стартапы, входящие в фонд Vision Fund. По данным источника Financial Times, окончательно переговоры SoftBank с OneWeb зашли в тупик в субботу 21 марта, буквально через несколько часов после запуска очередных 34 спутников.

К настоящему моменту у OneWeb находится 74 активных спутника на орбите Земли. Компания начала разработку пользовательских терминалов связи и завершила постройку «половины» из 44 запланированных станций передачи трафика по всей Земле, в т. ч. в Китае. В ходе демонстрационного сеанса связи была достигнута скорость передачи данных через спутниковый сегмент 400 Мбит/с с задержкой 32 мс. Помимо этого, OneWeb успела заключить соглашения о предоставлении канала связи провайдерам различных стран, включая США (Аляска), Грузию и Казахстан.

В ближайшее время OneWeb планирует уволить 500 сотрудников — в компании останется всего несколько десятков человек. После разрешения суда компания начнет распродажу собственности для финансирования текущей деятельности и расчетов с кредиторами.

Говорить об окончательной смерти OneWeb немного преждевременно: компания имеет значительные активы, такие как группировка спутников и фабрика по их производству во Флориде, но все они не представляют ценности в случае сворачивания ее деятельности. И компания, и ее инвесторы заинтересованы в сохранении бизнеса, пусть даже под новой вывеской и с новыми владельцами.

Туманной остается судьба контракта с Airanespace на запуск спутников OneWeb на российских ракетах «Союз-2.1б», хотя уже можно утверждать с уверенностью, что масштабная программа запусков в 2020 году будет свернута. Пять готовых ракет «Союз» для ближайших запусков и несколько ракет, находящихся в производстве, уже были оплачены заказчиком. Вероятно, контракт на запуски будет продан в ходе процедуры банкротства, либо Arianespace заберет его в счет долгов и использует на свое усмотрение.

Сегодня в 15:16 мск со стартовой площадки №39А Космического центра им. Кеннеди стартовала ракета Falcon 9 с 60 спутниками системы низкоорбитального интернета Starlink. Запуск прошел успешно, и спутники были выведены на запланированную опорную орбиту. В то же время, Илон Маск в своем твиттере сообщил, что один из двигателей Merlin-1D первой ступени Falcon 9 отключился раньше срока. Недобор был компенсирован другими двигателями, однако произошедшее потребует расследования. Полеты Falcon 9 возобновятся только после его завершения.

В сегодняшнем полете использовалась первая ступень Falcon 9 с серийным номером 1048. Ступень не смогла приземлиться на плавучую платформу и упала в Атлантический океан. Для нее эта миссия стала пятой, предыдущие четыре полета и посадки прошли полностью успешно.

Первоначально старт этой миссии был запланирован на 15 марта, однако в система управления ракеты инициировала аварийную отмену пуска сразу после включения двигателей из-за «некорректных показателях» тяги, поступающих с датчиков.

Первый пилотируемый полет корабля Dragon 2 на ракете Falcon 9 к Международной космической станции запланирован на конец мая, т. е. приблизительно через два месяца. Вероятно, расследование нештатной ситуации завершится намного раньше, но нельзя исключать и того, что из-за дополнительных предосторожностей сроки пилотируемой миссии будут скорректированы.

• Центр им. Хруничева не успевает завершить комплексные испытания многофункционального лабораторного модуля «Наука» по графику. Отправка модуля на космодром не состоится 19 марта: она будет отложена как минимум на несколько недель.
• 16 марта при пуске китайской ракеты CZ-7A («Чанчжэн»/«Великий поход») с секретным технологическим спутником-демонстратором Xin Jishu Yanzheng 6 произошла авария. По предварительным данным, взрыв произошел через три минуты после старта вскоре после отделения первой ступени.
• Корабль Sea Launch Commander «Морского старта» компании S7 Space сегодня утром прибыли в порт Славянка вблизи Владивостока.
• На заседании Совета РАН по космосу руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ РАН Игорь Митрофанов сообщил, что запуск автоматической межпланетной станции «Луна-25» («Луна-Глоб») назначен на 1 октября 2021 года. Резервная дата – 30 октября 2021 года.

10 марта офис Главного инспектора НАСА опубликовал очередной отчет о программе разработки ракеты SLS. SLS – сверхтяжелая ракета-носитель, которую с 2011 года разрабатывает компания Boeing по заказу НАСА. В своей первой модификации она будет выводить 70 т полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 26 т на отлетную траекторию к Луне (на орбиту с апогеем, превышающим радиус орбиты Луны). SLS будет использоваться совместно с новым пилотируемым кораблем «Орион» (Orion), который разрабатывается с 2006 года.

В 2010 году, когда SLS/Orion была предложена НАСА, предполагалось, что их первая миссия – полет «Ориона» в беспилотном режиме вокруг Луны – состоится в 2016 году, и спустя два года миссия повторится в пилотируемом варианте. К моменту утверждения программы в 2011 году график был скорректирован, и первая миссия сдвинулась на 2017 год. В дальнейшем она регулярно сдвигалась и сейчас ожидается в середине 2021 года.

Согласно новому отчету, по состоянию на декабрь 2019 года на программу SLS было выделено $14,8 млрд, и эта сумма должна вырасти до $17,4 млрд к моменту первого полета. В эту сумму помимо расходов на миссию «Артемида-1» включена подготовка ко второму и третьему полетам, а также постройка новых двигателей RS-25 (на первой ракете SLS использованы двигатели, снятые с шаттлов).

Приведенный расчет основан на устаревших, хотя еще не отмененных официально планах НАСА, предполагающих, что ракета отправится в первый полет в ноябре 2020 года. При переносе старта на весну 2021 года расходы увеличиваются до $18,3 млрд.

Если пилотируемая миссия «Артемида-2» состоится в 2023 году, к этому времени стоимость программы SLS возрастет до $22,8 млрд. Расходы на разработку и эксплуатацию пилотируемых кораблей «Орион» к этому же сроку, согласно оценке Счетной палаты США, составят $11,2 млрд.

Axiom Space – компания, планирующая при поддержке НАСА пристроить к Международной космической станции частный сегмент – объявила о заключении сделки со SpaceX. Согласно условиям контракта, во второй половине 2021 года корабль SpaceX Dragon 2 доставит на МКС одного профессионального астронавта, подготовленного Axiom, и трех космических туристов. Они проведут на станции не менее восьми суток. Axiom рассчитывает сделать такие полеты регулярными.

Американский марсоход миссии «Марс-2020» получил название Perseverance («Настоячивость», читается как «пёсэви'эренс»). Запуск назначен на 17 июля 2020 года. Вместе с марсоходом на Марс будет впервые в истории доставлен мини-вертолет. Из других интересных инструментов можно отметить радар для изучения подповерхностного строения планеты и эксперимент по производству кислорода из углекислого газа – основного компонента марсианской атмосферы. Perseverance построен на той же платформе, что и работающий с 2012 года марсоход Curiosity.

Компания Stratolaunch, свернувшая свою деятельность после того, как ее основатель Пол Аллен умер от рака, объявила о намерении возобновить полеты в сентябре. Stratolaunch разрабатывает ракету-носитель с воздушным стартом с большого двухфюзеляжного самолета.

Фото: Matt Hartman

В 2016 году в российскую космическую отрасль пришла группа компаний S7, которая выкупила у РКК «Энергия» корабли проекта «Морской старт»/Sea Launch. Два судна «Морского старта» были предназначены для пусков украинских ракет «Зенит» с районов вблизи экватора. Они не использовались с 2014 года из-за финансовых проблем и остановки производства «Зенитов» украинским ПО «Южмаш».

Считается, что S7 заплатила за стартовую платформу Odyssey и сборочно-командное судно Sea Launch Commander более $160 млн. При этом РКК «Энергия» осталась должна Boeing –миноритарному совладельцу проекта – около $300 млн в счет накопленных долгов компании Sea Launch. Решить проблему удалось с привлечением Роскосмоса и НАСА. Роскосмос, который заказывает у РКК «Энергия» корабли «Союз-МС» для доставки космонавтов на МКС, сократил экипаж российского сегмента станции. Число заказанных кораблей не уменьшилось, но на них образовалось пять свободных мест. «Энергия» отдала эти места американской компании в счет долга, а та, в свою очередь, перепродала их НАСА.

Покупка морского космодрома с самого начала не выглядела удачной инвестицией. В первые годы своего существования компания S7 Space – космическое подразделение группы S7 – предполагала восстановить производство ракет «Зенит», прекращенное из-за конфликта России и Украины. S7 надеялась конкурировать со SpaceX и Arianespace, предлагая оперативные запуски на уже готовых ракетах-носителях «со склада». Однако Sea Launch даже в лучшие годы не был финансово привлекательным проектом. По разным оценкам, для выхода на безубыточность ему необходимо производить 4-6 пусков в год, но он достигал такой загрузки только в исключительно удачные годы. Кроме того, «Зенит» оказался не слишком надежной и не слишком дешевой ракетой. Основные долги Sea Launch были накоплены из-за ремонта платформы, разрушенной в результате аварии «Зенита».

Попытки возобновить производство «Зенитов» окончились неудачно. В 2018 году гендиректор S7 Space Сергей Сопов сказал: «Мы под гарантии Роскосмоса купили «Морской старт» за $150 млн и платим по $20 млн за стоянку судов и содержание наземной инфраструктуры в американском порту Лонг-Бич, сняв эту нагрузку с государства. (…) На основании полученных гарантий мы заключили контракт с заводом «Южмаш», оплатили ему изготовление нескольких ракет «Зенит», но завод ничего не может производить, потому что российские предприятия не получили разрешение правительства на поставку своих комплектующих на Украину. В текущих условиях получается, что нас, по сути, затащили в проект и кинули».

Отчаявшись добиться возобновления производства «Зенитов», S7 Space попыталась договориться с Роскосмосом об использовании новой ракеты «Союз-5» на «Морском старте», но носитель не подошел S7 из-за неконкурентоспособной цены. Согласно последним заявлениям представителей компании, она рассматривает возможность создания собственной ракеты «Союз-7» на базе государственного «Союза-5». Разумеется, бесплатно Роскосмос эту ракету не построит. За ее разработку придется заплатить. Не удивительно, что Роскосмос считает «Морской старт» самым успешным опытом своего сотрудничества с частными компаниями: госкорпорация рассматривает частный бизнес исключительно в качестве заказчика своих услуг, который приносит деньги, но не в качестве исполнителя, которому надо что-то платить. От S7 уже удалось получить деньги и, возможно, удастся получить еще. При этом Роскосмос не обещает, что он будет заказывать S7 Space запуски российских спутников на «Союзе-7».

В последние годы на международном рынке пусковых услуг сложилась очень жесткая конкуренция. Мало кто может соперничать с компанией SpaceX, которая предлагает ракету Falcon 9 для запуска тяжелых спутников за $50 млн. Для сравнения, стоимость российского «Протона-М» на пике его карьеры достигала $100 млн. Для S7 Space ситуация осложняется американскими санкциями. С 2023 года Департамент обороны США перестанет сотрудничать с операторами космической связи, которые запускают свои спутники на российских ракетах. Эти санкции почти полностью отрезают Россию от самого прибыльного сегмента рынка пусковых услуг: крупные международные операторы космической связи получают 10-15% своих доходов от контрактов с американскими государственными организациями, в первую очередь – Департаментом обороны, и терять такого надежного клиента они не захотят.

В сложившихся условиях у «Морского старта» нет никаких шансов стать прибыльным или хотя бы окупаемым. В начале марта 2020 года S7 начала транспортировку двух кораблей «Морского старта» из калифорнийского порта Лонг-Бич в бухту Славянка в Приморском крае. Ожидается, что они прибудут туда в конце марта. Это решение окончательно ставит крест на надеждах привлечь западных клиентов, но оно позволит минимизировать расходы на содержание простаивающей инфраструктуры.

Учитывая мрачные перспективы проекта, следующим логичным шагом было бы разобрать суда на металлолом или продать их в Китай, но руководство S7 уже продемонстрировало, что оно не всегда руководствуется здравым смыслом. По словам директора Славянского судоремонтного завода Андрея Якимчука, S7 Space подписала договор с предприятием на стоянку и ремонт Odyssey и Sea Launch Commander сроком на один год.

Амбиции S7 Space не ограничивались планами выйти на рынок пусковых услуг. В 2018 году компания начала переманивать сотрудников РКК «Энергия». Туда перешел генеральный конструктор перспективных космических комплексов и вице-президент «Энергии» Николай Брюханов (позднее покинул компанию вслед за гендиректором Сергеем Соповым) и главный конструктор «Союза-5» Игорь Радугин, а в начале 2019 года в S7 Space перебрались некоторые инженеры рангом пониже.

В 2018 году S7 Space анонсировала несколько проектов: создание собственного грузового космического корабля для снабжения орбитальных станций, постройку орбитальной дозаправочной станции (и даже выпустила красивый рекламный ролик об этом), и выражала намерение взять в концессию российский сегмент Международной космической станции.

Проект собственного грузового корабля столкнется с непреодолимыми проблемами: международного рынка доставки грузов на МКС не существует, а Роскосмос не станет заказывать услугу снабжения станции у частной компании. Идея «орбитального космодрома» в принципе не очень понятна. Если у SpaceX получится радикально снизить стоимость выведения грузов в космос при помощи сверхтяжелой системы Super Heavy/Starship, то такой «космодром» не понадобится, либо же он будет выглядеть совершенно иначе. Если стоимость выведения грузов в космос не снизится, то дозаправочная станция на орбите Земли не потребуется еще очень долго.

Наконец, российский сегмент МКС находится в управлении РКК «Энергия», и отдавать его кому-то она не намерена. Тем не менее, тема коммерциализации Международной космической станции становится актуальной и в США, и даже в России на фоне стремления Роскосмоса превратить�