Проект космического планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. Разработкой этого корабля занимается компания Sierra Nevada. Помимо него снабжением МКС для НАСА занимаются грузовой корабль Dragon компании SpaceX и Cygnus компании Northrop Grumman.

Программа разработки Dream Chaser столкнулась с многочисленными задержками, но, согласно ранее зявленным планам, первый запуск космического самолета Tenacity («Упорство») к Международной космической станции на ракете-носителе «Вулкан» был назначен на вторую половину этого года. Сейчас Tenacity находится в Космическом центре НАСА им. Кеннеди во Флориде. Однако на прошлой неделе представитель Sierra Space Алекс Уокер сообщил, что теперь полет ожидается только в мае 2025 года. Также он добавил, что в ближайшее время начнется работа над вторым аппаратом под названием Reverence (DC-102). На его создание потребуется не менее 18 месяцев. Параллельно с этим компания занимается проектированием пилотируемой версии Dream Chaser DC-200 и военно-разведывательной версии DC-300.

Причины переноса миссии не называются, однако основные усилия специалистов Sierra Nevada сейчас направлены на отработку процедур управления кораблем в космосе. Tenacity и первый грузовой отсек для него Shooting Star («Падающая звезда») уже прошли ряд испытаний на воздействие окружающей среды, включая вибрационные, термовакуумные, акустические и электромагнитные.

Каждый самолет Dream Chaser рассчитан на 15 миссий, и наличие двух самолетов позволит компании выполнить для НАСА и других клиентов до 30 полетов на орбиту Земли.

Хотя сам Dream Chaser по завершении полета возвращается на Землю, для доставки грузов в космос он использует одноразовый грузовой отсек Shooting Star. Как и корабль Cygnus, самолет не оборудован автоматической системой причаливания. Для его стыковки со станцией будет использоваться рука-манипулятор Canadarm2.

Помимо работ над космическим кораблем, компания Sierra Nevada является участником консорциума во главе с Blue Origin, который получил контракт НАСА на проработку проекта орбитальной станции Orbital Reef. Sierra Nevada для этого проекта разрабатывает технологию надувных космических модулей под названием LIFE (Large Integrated Flexible Environment). В июне 2023 года НАСА заключило с Sierra Space договор по программе Collaborations for Commercial Space Capabilities, в рамках которого эта работа получает дополнительное финансирование.

В этом году в Sierra Nevada был создан модуль внутренним объемом 285 куб. м, т. е. аналог модуля BE-300 от закрывшейся компании Bigelow Aerospace. Этот модуль имеет металлический центральный каркас, внутренние станки и надувные полы, а также встроенный в надувную оболочку иллюминатор. К настоящему моменту были испытаны два полноразмерных модуля, а до этого – шесть малых модулей. Sierra Nevada отмечает, что ее технология позволяет многократно надувать и сдувать модули.

Следующим этапом испытаний станет отработка прочности модулей при столкновении с микрометеоритами и космическим мусором. Образцы материала, из которого изготовлены надувные стенки, испытывают на полигоне НАСА White Sands в штате Нью-Мексико.

• < Назад
• Вперёд >