24 января компания Blue Origin объявила, что следующий полет суборбитальной ракеты New Shepard (миссия NS-29), который запланирован на 28 января в 19:00 мск, будет использован для демонстрации пониженной гравитации. В капсуле New Shepard будет установлено 30 различных экспериментальных установок, но людей на борту на этот раз не будет.

В отличие от всех предыдущих полетов, в которых после отключения двигательной установки капсула New Shepard в течение нескольких минут пребывала в состоянии невесомости, на этот раз после отделения от ракеты капсула задействует собственный двигатель управления ориентацией, чтобы добиться вращения со скоростью около 11 оборотов в минуту. Этого достаточно для имитации лунной гравитации в центре отсека для размещения полезной нагрузки. В ходе этого полета Blue Origin рассчитывает обеспечить не менее двух минут лунной гравитации. Для сравнения, при полетах в самолете по параболической траектории можно получить не более 20 секунд имитации лунной гравитации.

Внутри капсулы будут находиться 29 экспериментальных установок, 17 из которых предоставлены НАСА для проведения опытов по программе Flight Opportunities. Другие приборы принадлежат Honeybee Robotics – подразделению Blue Origin, которое занимается разработкой перспективных космических технологий. Тридцатый эксперимент будет находиться снаружи New Shepard, чтобы подвергаться воздействию условий внешней среды.

Подготовка к моделированию лунной гравитации в полете New Shepard велась несколько лет. Впервые о возможности имитировать лунную гравитацию путем вращения капсулы New Shepard представители Blue Origin упомянули в 2020 году. Соответствующее соглашение между НАСА и Blue Origin было заключено в марте 2021 года. Помимо технологической помощи, космическое агентство предоставило небольшое финансирование разработки и оплатило запуск своих экспериментов на New Shepard.

В перспективе New Shepard может быть использован и для имитации пониженной гравитации других тел Солнечной системы. Первым претендентом на такой эксперимент является Марс.

• < Назад
• Вперёд >