Статья будет обновляться по мере поступления новой информации!

Компания SpaceX долгое время вынашивает планы сделать первую ступень своего носителя, а затем ракету целиком, полностью многоразовой. В дебютном полете Falcon 9 v1.1 в сентябре 2013 года попытка маневрировать первой ступенью перед падением в океан оказалась неудачной. Двигатели успешно отработали повторное включение, но затем ступень начала неуправляемо вращаться и загорелась. Второе испытание состоялось в рамках миссии по снабжению МКС CRS-3. После отделения, первая ступень ракеты стабилизировала свое положение в пространстве. И хотя из-за шторма двусторонняя связь со ступенью, падавшей со сверхзвуковой скоростью, была потеряна на высоте около 8,5 км, представители SpaceX объявили испытание успешным. Позже стабильность положения аппарата и включение двигателей у поверхности воды были подтверждены несколькими кадрами, переданными бортовой системой видеоконтроля.

14 июля после многочисленных переносов состоялся запуск шести спутников Orbcomm OG2 на ракете Falcon 9. В связи с тем, что общая масса полезного груза составила всего около 1 тонны, а заявленная грузоподъемность Falcon 9 – 13 тонн, избыток топлива дал инженерам SpaceX шанс продолжить эксперименты с возвращением первой ступени. Как и в предыдущий раз, первая ступень ракеты после отделения установила пространственную стабилизацию, инициировала повторное включение двигателей для маневрирования, а перед падением в воду вновь включила двигатели, как перед мягкой посадкой на сушу. Хотя официальных данных о результатах теста на настоящий момент нет, его успех подтвердил в своем твиттере основатель SpaceX Илон Маск. По его словам, спуск, реактивное торможение и раскрытие посадочных опор прошли хорошо, однако ступень разрушилась после падения в воду. Для подтверждения того, что разрушение связанно именно с ударом о воду, потребуется анализ телеметрической информации.  Остается надеяться, что позже пресс-служба компании опубликует видеозапись посадки в океан и другие подробности.

Хотя первая посадка ступени на сушу была обещана в конце этого или в начале следующего года, ожидать скорого появления многоразовых ракет не стоит. Вряд ли SpaceX решится возвращать ступень на землю до того, как будет полностью уверена в правильной работе посадочной системы, а получить такую уверенность в нынешнем испытании, увы, не удалось. Кроме того, что при пусках с мыса Канаверал траектория полета первых ступеней ракет проходит целиком над океаном, и возвращение их к суше потребует дополнительного значительного расхода топлива. Из-за этого стартовый комплекс НАСА подходит для экспериментов с возвращением ступеней, но не для эксплуатации их в многоразовом режиме. Вероятно, с этой проблемой связано намерение SpaceX построить собственную стартовую площадку в Техасе, на юго-западе США.

После апрельского полета результаты сегодняшних испытаний вряд ли смогут сильно удивить сомневающихся, даже если SpaceX приведет убедительные доказательства того, что разрушение ступени при ударе о воду не связано с работой посадочной системы. Сейчас компания SpaceX близка к тому, чтобы подтвердить техническую возможность возвращения на Землю и мягкой реактивной посадки первых ступеней – на этот раз, надеемся, с весомыми доказательствами. Впрочем, у скептиков всегда останется возможность утверждать, что такие факторы как снижение грузоподъемности и стоимость межполетного обслуживания сделают использование многоразовых носителей экономически невыгодным.

-

Обсудить