18 июня американская компания Firefly объявила о планах создать сервис под названием Ocula. Через него на коммерческой основе частным и государственным клиентам будут предоставляться снимки Луны, полученные космическими аппаратами Elytra («Элитра»).

Основными инструментами этих спутников станут телескопы, работающие в ультрафиолетовом и видимом диапазонах, разработанные Ливерморской национальной лабораторией им. Лоуренса. Ожидается, что с орбиты высотой 50 км они смогут получать изображения разрешением 20 см на пиксель. Для сравнения, основная камера исследовательского спутника НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) снимает поверхность Луны с разрешением 50 см.

Снимки в ультрафиолетовом и видимом диапазоне дадут возможность идентифицировать различные минералы на поверхности Луны, включая ильменит, который связывают с наличием гелия-3. Еще одним направлением работы новых спутников станет отслеживание и идентификация объектов в окололунном пространстве. Ранее Пентагон выражал заинтересованность в получении подобной информации.

«Ocula станет одним из первых, если не первым, коммерческим сервисом визуализации Луны», – заявил Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace. По его словам, сервис будет предоставлять критически важные данные для будущих пилотируемых и автоматизированных миссий, а также найдет свое применение в делах национальной безопасности и разведки.

Первый спутник «Элитра» будет запущен в следующем году вместе с посадочной станцией Blue Ghost 2, которая создается по контракту с НАСА по программе CLPS. Запуск этого спутника позволит начать работу сервиса Ocula. Второй спутник Луны будет запущен вместе с Blue Ghost 3 в 2028 году. Компания Firefly заявляет, что будет продавать изображения с этих первых аппаратов государственным и коммерческим клиентам «по низкой цене».

Главным клиентом нового сервиса, помимо Пентагона, может стать НАСА. Сейчас космическое агентство полностью полагается на LRO, который работает на орбите Луны с 2009 года. Хотя спутник продолжает функционировать без нареканий, вопрос его замены уже назрел. К этому выводу в 2022 году пришла рабочая группа НАСА по анализу исследований Луны. Эксперты также рекомендовали вместо одного большого аппарата для съемки Луны использовать несколько аппаратов меньшего размера, и предложили рассмотреть возможность привлечения частных подрядчиков к решению этой задачи.

• < Назад
• Вперёд >