Американская космическая обсерватория им. Джеймса Уэбба получила убедительные свидетельства существования планеты вблизи молодой звезды TWA 7. Предполагается, что планета по своей массе сопоставима с нашим Сатурном. Если это подтвердится, она станет самой легкой планетой, найденной за пределами Солнечной системы при помощи прямых наблюдений.

TWA 7 – молодая звезда возрастом всего около 6,4 млн лет. Она относится к классу красных карликов и находится примерно в 34 световых годах от нас в ассоциации TW Гидры. Благодаря почти плоскому диску она является идеальной целью для высокочувствительных наблюдений обсерваторией JWST в среднем инфракрасном диапазоне.

Международная группа ученых заметила слабый источник инфракрасного излучения в обломочном диске, окружающем TWA 7, при помощи инструмента MIRI (спектрограф среднего инфракрасного диапазона) обсерватории JWST. Расстояние от этого источника до звезды TWA 7 оценивается примерно в 50 а. е. (у Сатурна – 10 а. е.). Такое положение может объяснить некоторые особенности поведения обломочного диска вокруг звезды. Результаты исследования были опубликованы 25 июня в журнале Nature.

В ходе наблюдений яркое излучение родительской звезды было подавлено при помощи коронографа, входящего в состав инструмента MIRI. Это позволило выявить излучение от более слабых объектов поблизости от звезды. Остаточный свет TWA 7 был исключен со снимков при помощи продвинутой технологии постобработки. В результате, на одном из снимков был обнаружен слабый источник инфракрасного излучения. Команда ученых исключила возможность того, что он находился перед телескопом в нашей Солнечной системе, однако остался очень малый шанс того, что источник является фоновым и находится в далекой галактике позади TWA 7. Тем не менее, наиболее вероятно, что этим источником является новая планета в самой звездной системе.

Она должна находиться в промежутке в одном из трех газопылевых колец, которые были обнаружены у звезды TWA 7 в ходе более ранних наблюдений. На основе яркости объекта, его цвета, расстояния до звезды и положение внутри кольца астрономы предполагают, что им удалось обнаружить холодную планету с массой Сатурна (около 0,3 масс Юпитера), которая своей гравитацией сформировала окружающий обломочный диск. Средняя температура планеты должна составлять около 47⁰ C.

Обломочные диски, заполненные пылью и мелкими объектами, встречаются как вокруг молодых, так и вокруг старых звезд, хотя их легче обнаружить в первом случае благодаря более яркому излучению. Они часто имеют видимые кольца или зазоры, которые, как считают астрономы, образуются благодаря воздействию планет. Однако ранее подтвердить существование таких планет не удавалось. Если наличие объекта в системе TWA 7 подтвердится, он станет веским аргументом в пользу этой гипотезы.

• < Назад
• Вперёд >