Условия на Марсе плохо подходят для существования воды. Поверхность планеты имеет низкую температуру, из-за чего вода замерзает. Кроме того, очень разряженная атмосфера приводит к сублимации льда, который превращается в пар и попадает в атмосферу. Единственная надежда найти жидкую воду на поверхности Марса связана с рассолами. Так называют воду с очень высокой концентрацией солей (гораздо выше, чем в простой морской воде). Температура замерзания рассолов гораздо ниже нуля градусов. Однако вопрос о том, могут ли они вообще образовываться на Марсе, до сих пор остается открытым.

Исследование на эту тему было проведено Центром космических и планетарных наук Университета Арканзаса. Его результаты были опубликованы недавно в журнале Communications Earth and Environment.

Американские ученые хотели определить, могут ли какие-либо рассолы образовываться на Марсе в результате таяния инея в короткий период в конце зимы-начале весны. Для этого использовали космическое моделирование, за основу которого были взяты метеорологические данные, полученные с места посадки автоматической станции «Викинг-2». Эта американская станция в 1976 году совершила посадку на равнине Утопия в точке с координатами 225,737⁰ з. в. 47,967⁰ с. ш. Пока что она остается единственной миссией, которая смогла четко наблюдать, идентифицировать и охарактеризовать марсианский иней.

Исследование показало, что гипотеза о полном отсутствии жидкой воды на поверхности Марса вряд ли соответствует действительности. Вода может существовать на значительной части планеты при наличии льда, особенно в средних и высоких широтах.

Как и предполагали ученые, наиболее очевидным источником образования рассолов является тающий иней. С ним есть одна проблема: в разряженной атмосфере вода быстро сублимируется, т. е. из твердого состояния переходит в газообразное, минуя жидкую фазу. Однако на основе данных «Викинга-2» и других данных из базы данных НАСА Mars Climate Database удалось установить, что в конце зимы и начале весны существует короткое окно продолжительностью около двух земных месяцев (одного марсианского месяца), благоприятное для образования жидкой воды с большой концентрацией солей. Это может происходить два раза в сутки: ранним утром и поздним вечером.

Марсоходы Curiosity и Perseverance находили на Марсе большое количество разнообразных солей. Наиболее перспективным кандидатом для участия в образовании рассолов являются перхлораты, поскольку они имеют чрезвычайно низкие эвтектические температуры (так называют температуру плавления смеси соли и воды). Рассол перхлората кальция замерзает только при температуре -75⁰ C, тогда как средняя температура поверхности Марса на экваторе составляет -50⁰ C.

Хотя выводы американских ученых не доказывают окончательно существование рассолов, они убедительно свидетельствуют об их существовании в небольших количествах на постоянной основе. Тем не менее, их количество будет невелико. Перхлорат кальция составляет всего около 1% марсианского реголита, а образующийся на Марсе слой инея чрезвычайно тонкий. Его толщина составляет гораздо меньше 1 мм.

Также стоит помнить, что среда рассолов не является благоприятной для образования и поддержания живых организмов.

• < Назад
• Вперёд >