17 июня американская компания Relativity Space объявила о запуске программы межпланетных исследований, цель которой – «сделать научные открытия более доступными и эффективными». В рамках программы предполагается как запускать научные миссии в космос, так и разрабатывать приборы для их установки на государственные автоматические межпланетные станции. Relativity намерена работать в партнерстве с ракетно-космической отраслью, научными учреждениями, благотворительными организациями и НАСА.

Первой из частных исследовательских миссией станет научный и коммуникационный спутник Марса, запуск которого запланирован на 2028 год. Его полезная нагрузка будет включать комплекс приборов для изучения атмосферы, который будет создан в Космическом центре НАСА им. Эймса, и радиолокатор для картирования подповерхностного льда и стратиграфического строения.

В собственном пресс-релизе НАСА сообщило, что комплекс приборов для изучения атмосферы будет называться «Эол» (Aeolus). В его состав войдут доплеровский датчик ветра и температуры, тепловой зонд, радиометрические датчики и широкоугольная камера. Плановый срок активной службы приборов составит один марсианский год. Также НАСА разработает программное обеспечение для обработки и анализа собранных данных.

Еще одной задачей космического аппарата станет обеспечение высокоскоростной связи с Землей по лазерному каналу и связь по радиоканалу с космическими аппаратами на поверхности Марса. Relativity Space заявила, что ее спутник предложит «огромный объем памяти» для хранения данных и «вычислительные мощности серверного класса» для обработки данных на борту.

Информации о размере, массе или энергопотреблении космического аппарата пока нет. Наличие радиолокатора, а также вычислительного комплекса предполагает относительно высокие требования к его энергопотреблению. Стоимость миссии тоже не раскрывается, но источник, знакомый с планами компании, сообщил журналу Space News, что Relativity сотрудничает с неназванной благотворительной организацией для ее финансирования.

Для запуска миссии планируется использовать многоразовую ракету-носителя Terran R от самой Relativity Space.

Запуск спутника к Марсу должен будет подтвердить возможность компании самостоятельно заниматься научными исследованиями. За ним последуют другие миссии, хотя Relativity не предоставила никаких подробностей о них помимо того, что ставит задачу сбора данных по всей Солнечной системе.

Основным направлением деятельности Relativity Space является разработка средств выведения. Компания успешно осуществила пуск сверхлегкой ракеты-носитель Terran 1 в 2023 году, но затем закрыла этот проект, чтобы сосредоточиться на Terran R – ракете-носителе среднего класса с многоразовой первой ступенью. Ее первый полет ожидается в следующем году.

• Вперёд >