Астроном обнаружил в архивных данных космического телескопа им. Уэбба (JWST) вероятную далекую галактику, которую раньше не включали в каталоги. Объект находится за массивным скоплением галактик MACS J0308.9+2645, гравитация которого искривляет и усиливает свет более далеких объектов. Такие гравитационные линзы нередко позволяют ученым рассматривать далекие объекты, существовавшие на ранних этапах истории Вселенной.

Потенциальная галактика была найдена при повторном анализе 54 публичных записей спектрометра NIRCam обсерватории Webb. Астроном проверил 1591 объект, прежде чем нашел потенциальную галактику, получившую обозначение A1. A1 выделялась из других объектов необычной формой: она сильно вытянута и изогнута, причем ее ориентация практически точно соответствует той, которую можно ожидать от источника, изображение которого растянуто гравитационным полем массивного скопления. При этом объект оказался достаточно ярким, чтобы его излучение можно было надежно измерить.

Первоначальный анализ показал очень большое красное смещение — около 4,4 единиц. Это означает, что объект образовался примерно в первый миллиард лет существования Вселенной. Более того, расчеты показали, что гравитационная линза могла увеличить его яркость примерно в семь раз. Однако дальнейшая проверка выявила проблему с исходной фотометрией: стандартные каталожные измерения для протяженных объектов могли учитывать лишь часть света галактики, что исказило оценку расстояния до нее.

После корректировки фотометрических данных картина изменилась. Теперь A1 оценивается как галактика с красным смещением около 1,4, т. е. мы наблюдаем ее такой, какой она была примерно 9 млрд лет назад. Галактика находится значительно дальше скопления MACS J0308.9+2645, расположенного на красном смещении 0,356, но ее свет по пути к Земле прошел рядом со скоплением и был растянут его гравитацией.

Сейчас рабочая версия астрономов состоит в том, что A1 представляет собой одиночное изображение далекой галактики. Ее положение примерно в 51 угловой секунде от центра скопления и характерная тангенциальная вытянутость согласуются с таким сценарием. Окончательно проверить это предположение должна новая модель гравитационной линзы, которая будет построена с использованием данных JWST.

Астрономы также обнаружили второй похожий объект – A2. Он слабее и меньше A1, но обладает сходной геометрией и находится примерно на таком же расстоянии от центра скопления. Пока его природа и расстояние до него остаются неопределенными: для него проблема с измерением полного света протяженного объекта выражена еще сильнее.

• Вперёд >