Компания Stoke Space базируется в Сиэттле на северо-западе США и занимается разработкой двухступенчатой ракеты «Нова» среднего/легкого класса. Отличительная особенность этого проекта – полная многоразовость. Обе ступени ракеты возвращаются на Землю для повторного использования.

На первой ступени ракеты Nova Pathfinder используется семь кислородно-метановых двигателей закрытого цикла «Зенит». Она будет выполнять реактивную посадку на раскладные опоры по аналогии с тем, как это делает первая ступень Falcon 9. Вторая ступень имеет металлический теплозащитный экран с активным охлаждением и кислородно-водородный многосопловый двигатель «Андромеда». Помимо решения основной задачи, она сможет возвращать грузы с орбиты на Землю. Ракета сможет выводить до 3 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту в многоразовом варианте или до 7 т в одноразовом.

Первый пуск Nova Pathfinder (ранее известной просто как «Нова») после нескольких переносов ожидается в начале 2027 года. Стартовая площадка для ракеты находится на мысе Канаверал.

8 сентября компания объявила о завершении очередного раунда привлечения инвестиций. Stoke Space не раскрыла, какую оценку получила компания, но ей удалось привлечь дополнительно около 1 млрд долларов. Общие инвестиции в Stoke на сегодняшний день составляют $2,3 млрд, из которых $1,8 млрд было привлечено в 2026 году.

Как сообщила компания, новые инвестиции необходимы для разработки более тяжелой версии ракеты – Nova Block 2. Она получит головной обтекатель диаметром 5 м и сможет выводить до 15 т на низкую околоземную орбиту с возвратом обеих ступеней для повторного использования. Первый полет Block 2 ожидается в 2029 году.

Nova Block 2 будет использовать технологии, разработанный для оригинальной ракеты. На ее первой ступени будет установлено 14 двигателей «Зенит», а на второй – тот же двигатель «Андромеда», но с модификациями, обеспечивающими повышение его характеристики, но не требующими разработки более крупных турбонасосных агрегатов. Если вторая ступень Nova Pathfinder имеет характерную конусообразную форму, подобную капсуле, для уменьшения нагрева боковых сторон во время входа в атмосферу, то Nova Block 2 получит более классическую цилиндрическую форму. При возвращении в атмосферу она будет использовать активное охлаждение.

Исполнительный директор Stoke Space Энди Лапса заявил, что причина разработки более тяжелой ракеты – удовлетворение запросов клиентов, которые заинтересованы в максимально дешевых групповых запусках аппаратов для развития многоспутниковых низкоорбитальных группировок. 5-метровый головной обтекатель упростит интеграцию большого количества космических аппаратов на одной ракете.

Компания отмечает, что для проектирования второй ступени Block 2 необходимо будет собрать и проанализировать технические данные в первых полетах Nova Pathfinder. В 2027 и 2028 годах планируется «несколько» таких полетов.

Также Лапса сообщил, что первый летный образец Nova Pathfinder «очень близок» к отправке на стартовую площадку. Огневые испытания двигателей идут почти каждый день, а структурные испытания ракеты-носителя завершились в июне. Сейчас Stoke Space готовится к статическим огневым испытаниям собранной второй ступени на своем испытательном полигоне в штате Вашингтон (западное побережье США), после чего она будет отправлена во Флориду. Огневые испытания первой ступени будут проводиться сразу на стартовой площадке.

Хотя первоначальная конструкция Nova теперь называется Pathfinder, компания Stoke Space не намерена отказываться от ее эксплуатации после начала полетов более крупной версии Block 2. Судьбу этой ракеты определят запросы рынка.

• Вперёд >