Согласно официальным пресс-релизам, 23 мая 2014 года ракета «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ» запустила на низкую орбиту три военных спутника связи «Родник», которые являются модернизированной версией более ранних спутников «Стрела». Космические аппараты получили типовые имена «Космос-2496», «Космос-2497» и «Космос-2498». Вскоре после успешного пуска Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD), которое занимается отслеживанием околоземного пространства, опубликовало информацию о четырех новых объектах на орбите – трех вышеупомянутых спутниках и одном небольшом обломке космического мусора, который остался на орбите после окончания работы разгонного блока. Он находился отдельно от «Родников»: четвертый объект оказался на орбите 1143х1537 км с наклонением 112,07 градуса, а задекларированные спутники – 1481х1517 с наклонением около 115,8. Позже стало ясно, что этот обломок не просто движется по своей орбите. В конце мая он поднял высоту своей орбиты почти на километр, а летом начал активно маневрировать.

Стоит отметить, что это не первый случай за последнее время, когда на орбиту выводится незадекларированный военный спутник. 25 декабря 2013 года аналогичным образом вместе с тремя «Родниками» был запущен неопознанный спутник. В целом же попытки запуска спутников без объявления о факте запуска не укладываются в обычную практику. Во-первых, скрытие факта запуска не имеет смысла, поскольку на орбите спутник все равно себя выдает. Во-вторых, согласно международным договоренностям, государства, осуществляющие космические запуски, должны оповещать ООН обо всех выводимых на орбиту спутниках. В июле Россия официально оповестила Организацию о военном спутнике с именем «Космос-2491», запущенном в декабре 2013 года. Майский космический аппарат пока не получил имя, но стандартная нумерация позволяет называть его «Космос-2499». 30 октября в базе данных NORAD спутник получил это имя и был переведен из категории мусора в список космических аппаратов.

Предназначение необъявленного спутника остается загадкой. Известно лишь, что его масса не может превышать 50 кг, а значит, серьезных задач он не решает и, скорее всего, является аппаратом для проверки технологий. В течение лета «Космос-2499» менял свою орбиту, повышая апогей и снижая перигей, а с августа начал сближение с разгонным блоком «Бриз-КМ». Полное схождение плоскостей орбит ожидается в ближайшие дни. Английский космический эксперт Роберт Кристи предполагает, что речь идет о военном спутнике-инспекторе, мишенью которого является отработавший разгонный блок.

Ссылка: zarya.info

Обсудить