27 мая американское космическое агентство опубликовало пресс-релиз, информирующий о заказе миссии по доставке астронавтов на МКС в рамках программы CCDev (Commercial Crew Develepment, Разработка коммерческих пилотируемых средств) у компании Boeing. Корабль CST-100 вместе с астронавтами НАСА должен будет прибыть на станцию в конце 2017 года. Вскоре будет определен и срок запуска пилотируемой миссии SpaceX – второй компании, участвующая в программе CCDev на финальном этапе. Необходимо отметить, что здесь речь идет о регулярных полетах, т. к. график испытаний, включающий по одному автоматическому и одному пилотируемому полету МКС, компании составляют самостоятельно. SpaceX планирует свои испытательные запуски на декабрь 2016 и апрель 2017 года, Boeing – на апрель и июнь 2017.

До 2024 года космическая деятельность НАСА будет сосредоточена на орбите Земли, однако в дальнейшем ситуация должна измениться. За последние годы у ученых и специалистов, работающих на НАСА, сформировалось обобщенное видение стратегии пилотируемой космонавтики на следующее десятилетие. Предполагается, что НАСА будет готовиться к путешествию на Марс, отрабатывая технику и прикладную медицину во время поначалу краткосрочных, а затем долгосрочных полетов на орбиту Луны. Не исключено также, что астронавты НАСА до 2030 года или в начале 2030-х совершат полет к астероиду на его собственной орбите. Эта амбициозная и сложная миссия займет более года.

Для полетов в окололунное пространство НАСА намерено использовать новый пилотируемый корабль «Орион». Его обитаемый объем заключен в один спускаемый аппарат. Таким образом, для выхода в открытый космос астронавтам, отбирающим образцы с астероида на лунной орбите в середине 2020-х (миссия ARM), придется произвести разгерметизацию корабля, а это не очень удобно. Другой недостаток «Ориона» – малый срок автономного полета, ограничивающий продолжительность миссии тремя неделями. Исправить ситуацию мог бы дополнительный жилой модуль, аналогичный бытовому отсеку кораблей «Союз».

Сейчас рамках программы НАСА NextSTEP (Космические технологии будущего для партнерства в пилотируемых полетах) прорабатываются концепции технологий, которые потребуются для организации космических полетов в 2020-х годах. Всего американское космическое агентство выбрало 12 частных компаний, которые займутся развитием технологий и проработкой технических концепций. Семь из этих компаний будут работать над различными обитаемыми системами. Все они в течение года получат от 400 тысяч до 1 млн долларов.

Среди претендентов – компания Orbital ATK (возникла в результате слияния Orbital Sciences и ATK). Она предлагает разработать расширенный жилой модуль, который можно использовать как с кораблем «Орион», так и в качестве модуля посещаемой космической станции (изображение выше). За основу Orbital ATK хочет взять увеличенную версию грузового корабля Cygnus («Лебедь»), который совершил три успешных полета к МКС. Использование такого дополнительного отсека позволит увеличить продолжительность полета до двух месяцев.

Свой проект есть и у гиганта американской промышленности, корпорации Lockheed Martin. Она выдвинула идею использовать особую модифицированную версию грузового модуля «Экзолайнер» с многоразовым буксиром «Юпитер» (изображение внизу). Примечательно, что эта система, существующая пока только в проекте, участвует в новом конкурсе на снабжение припасами МКС, т. е. является конкурентом кораблю Cygnus.

Весьма вероятно, что для облета Марса, который может состояться в первой половине 2030-х годов, будет использован трансформируемый обитаемый модуль. Такие системы в США разрабатывает еще одна частная корпорация – Bigelow Aerospace.

В то же время, нельзя не отметить, что во второй половине 2020-х годов частная пилотируемая космонавтика может сделать большой шаг назад. НАСА не собирается создавать новую станцию, не считая возможного посещаемого форпоста на орбите Луны. Поэтому после завершения программы МКС компании, имеющие возможность запускать людей в космос, останутся без государственного заказчика. Ключевой вопрос, который определит судьбу выбранного сейчас курса НАСА – смогут ли они выжить в таких условиях, не растеряв наработанный потенциал. Надеяться можно на появление при поддержке НАСА частной низкоорбитальной станции Bigelow или общее удешевление полетов в космос, которое сделает космический туризм окупаемым. В этом случае компания SpaceX, как минимум, сможет перепрофилироваться на организацию туров в облет Луны.

• < Назад
• Вперёд >