На расстоянии, в три раза превышающем расстояние от Солнца до Плутона, астрономы обнаружили объект V774104 – потенциальную карликовую планету. Заметка об этом событии была опубликована в журнале Science. Новый объект был обнаружен на снимках 8-метрового телескопа японской обсерватории Субару на Гавайях. В ходе этого же обзора неба было обнаружено еще около десятка объектов на расстоянии от 80 до 90 а. е. от Солнца, На уточнение их орбит потребуется не менее года. Пока же можно сказать, что V774104 имеет диаметр от 500 до 1000 км, т. е. больше Цереры, но меньше Плутона. С нынешней грубой оценкой орбиты этого тела можно предполагать, что оно относится к необычной группе объектов, на орбиты которых в прошлом, вероятно, повлияла пролетавшая мимо звезда, странствующая планета или гипотетическая крупная планета, существующая или существовавшая на еще не изведанных окраинах Солнечной системы.

«Мы не можем объяснить орбиты этих объектов исходя из текущих представлений о Солнечной системе», – сказал Скотт Шепард, астроном из Научного института Карнеги в Вашингтоне (Округ Колумбия), представляя открытие на конференции Американского астрономического общества 10 ноября. Сейчас V774104 находится на расстоянии 15,4 млрд км от Солнча, что соответствует 103 астрономическим единицам.

Сравнительно недавно открытый класс небесных тел, перигелии орбит (минимальное расстояние до Солнца) которых лежат за пределами внешнего края пояса Койпера, называют седноидами. Влияние ни одной из известных планет Солнечной Системы не может объяснить образование таких орбит. Пока подтверждено существование лишь двух таких тел – Седны и 2012 VP113. Чем больше седноидов найдут астрономы, тем проще будет определить их происхождение. В частности, можно будет сказать, есть ли за орбитой Нептуна ещё одна неизвестная планета. Влияние ее гравитации может объяснить неоднородности в распределении орбит небесных тел и появление класса седноидов. Согласно другой гипотезе, седноиды представляют собой планетезимали первоначального околозвездного облака, из которого появилось Солнце с планетами.

Нет уверенности в том, что V774104 и другие обнаруженные с ним объекты являются седноидами. Транснептуновые карликовые планеты, перигелии которых находятся внутри пояса Койпера, относятся к более распространенной группе объектов. Их орбиты объясняются влиянием Нептуна. Со своей стороны, Седна и 2012 VP113 никогда не приближаются к Солнцу ближе чем на 50 а. е., а апогелии их орбит достигают 1000 а. е. Шепард называет их «объектам внутреннего облака Оорта», чтобы отличать от ледяных объектов пояса Койпера в 30-50 а. е. от Солнца. Облако Оорта – гипотетическая область на окраине Солнечной системы, заполненная редкими ледяными телами. Считается, что она является источником навещающих нас долгопериодических комет. Пока что нет прямых наблюдений, которые подтверждают существование этого облака.

Астроном-планетолог Майк Браун из Калифорнийского технологического института, не имеющий отношения к новому исследованию, говорит, что он очарован странными и удаленными объектами Солнечной системы. По его словам, они несут отпечаток прошлых событий, решить загадку которых нам еще только предстоит. Браун также отмечает, что, пока Шепард не уточнил орбиту V774104, делать выводы о важности его открытия рано. С другой стороны, он не без грусти признает, что открытая им в 2005 году карликовая планета Эрида с афелием (апогелием) 97 а. е. больше не может считаться самым удаленным объектом Солнечной системы.

• < Назад
• Вперёд >