В конце апреля 2016 года компания SpaceX анонсировала запуск корабля Red Dragon («Красный дракон») на Марс весной 2018 года. Согласно соглашению с НАСА, американское космическое агентство окажет SpaceX техническую поддержку в обмен на возможность устанавливать на марсианском космическом корабле свои приборы и доступ к полученным данным. Сейчас НАСА изучает конкретные сферы взаимодействия со SpaceX.

2 июня на Конференции по суборбитальным исследованиям нового поколения в Колорадо помощник директора НАСА космическим технологиям Стив Юрчек заявил, что у агентства есть большой список полезных нагрузок, которые оно хотело бы установить на Red Dragon. Однако, поскольку до пускового окна 2018 года осталось менее 24 месяцев, у НАСА не хватает времени на разработку необходимых приборов.

В первую очередь Red Dragon интересует специалистов НАСА не как платформа для доставки на Марс научных приборов, а как площадка для технологических экспериментов. Сам по себе Red Dragon должен продемонстрировать новую технологию посадки на Марс, которая использует на сверхзвуковом этапе спуска не парашют, а реактивные двигатели. В результате максимальная доставляемая на поверхность планеты масса должна кардинально вырасти. Кроме того, интерес представляют технологии добычи местных ресурсов из грунта и атмосферы Марса.

Прибор для переработки в кислород углекислого газа, который является основным компонентом марсианской атмосферы, будет установлен и на собственном марсоходе НАСА «Марс 2020», однако агентство хочет провести и другие опыты. «Один из них – использование воды, выделенной из почвы Марса, для производства питьевой воды, водорода и кислорода». – пояснил Юрчек. Среди других экспериментов можно выделить получение метана, потенциального ракетного топлива. Для НАСА важно также испытать системы производства электрической энергии мощностью до 10 кВт. Они понадобятся при отправке на поверхность Марса людей.

1 июня основатель SpaceX Илон Маск сказал, что Red Dragon, запущенный в 2018 году, станет первым в серии марсианских аппаратов компании. SpaceX надеется отправлять миссии к Марсу каждые два года, когда открывается пусковое окно, а первую отправку экипажа планирует уже через 8-10 лет (эта цифра является лишь отражением оптимистичных надежд самого Маска; можно отметить, что пять лет назад он обещал доставить астронавтов на Марс через 10 лет, два года назад – «через 10-12 лет»).

«Если SpaceX полетит в 2018 году, эта миссия станет для нас демонстратором технологии реактивной посадки на Марс. У нас не будет на ней полезной нагрузки». – заявил Юрчек. По его словам, НАСА намерено подготовить свои приборы к последующим миссиям Red Dragon, начиная с 2020 года.

• < Назад
• Вперёд >