Подробности

Опубликовано: 12.02.2024 10:19

В 2021 году американский миллиардер Джаред Исаакман профинансировал запуск пилотируемой миссии на корабле Dragon компании SpaceX. Она получила название Inspiration4. Капитаном корабля был сам Исаакман, а компанию ему составили еще трое непрофессиональных астронавтов. Полет продолжался три дня, и благодаря ему Исаакману удалось собрать на благотворительность около $240 млн, из которых $100 млн дал он сам, а еще $50 млн – Илон Маск.

После этого Исаакман объявил о запуске программы Polaris – серии частных орбитальных пилотируемых миссий на все том же корабле Dragon компании SpaceX. Программу финансирует он сам.

Первая миссия, которая получила название Polaris Dawn, включает выход астронавтов в открытый космос. Также Dragon должен будет подняться на высоту 1400 км, и это станет самым значительным удалением человека от Земли со времен экспедиции «Аполлон-17» в 1972 году. В дополнение к этому SpaceX рассчитывает в ходе этого полета протестировать оптическую связь между кораблем и спутниками Starlink.

Изначально Исаакман и SpaceX рассчитывали, что миссия Polaris Down состоится до конца 2022 года. Однако эта дата несколько раз менялась. 8 февраля 2024 года Исаакман сообщил, что полет, назначенный на апрель, теперь стоит ждать не раньше середины этого года. Дополнительное время необходимо, чтобы завершить подготовку миссии и обеспечить безопасность экипажа в ходе полета и при возвращении на Землю.

Основные проблемы в ходе разработки миссии связаны с выходом в открытый космос. Для этого придется разгерметизировать весь корабль, поскольку Dragon не обладает отдельным бытовым отсеком. Скафандр, разработанный для миссии Polaris Dawn, SpaceX намерена использовать и в своих будущих программах, и потому уделяет ему особое внимание. Однако выяснилось, что SpaceX сильно недооценила сложность переделки своего спасательного скафандра для корабля Dragon в скафандр для работы в открытом космосе.

Генеральный директор компании SpaceX Илон Маск в презентации для сотрудников компании, опубликованной в Интернете 12 января, намекнул на трудности в разработке скафандров. «Нам придется перепроектировать костюм таким образом, чтобы в нем была возможность передвигаться», — отметил он, добавив, что двигаться в надутом скафандре очень сложно.

Ни SpaceX, ни представители программы Polaris ни разу не публиковали фотографии модифицированных скафандров, но Исаакман описал их как «более тяжелые и громоздкие», чем нынешние скафандры, применяемые на корабле Dragon. Поскольку для выхода в космос корабль придется разгерметизировать, в скафандрах должны будут находиться все четыре члена экипажа. Предполагается, что при входе корабля в атмосферу они же будут использоваться и вместо стандартных спасательных скафандров.

Подробности

Опубликовано: 09.02.2024 09:22

Международная группа ученых в области радиобиологии и экспертов по инфекционным заболеваниям обнаружила четыре типа бактерий, способных выживать в жестких условиях на поверхности Марса. Статья, посвященная их исследованию, была опубликована в журнале Astrobiology.

В прошлом микробиологи установили, что существуют виды бактерий, способные выживать в крайне агрессивных средах как на Земле, так и в космосе. На нашей планете бактерии присутствуют в местах с аномально высоким уровнем радиации, высокой соленостью, критической температурой и при почти полном отсутствии воды. Были найдены бактерии, которые смогли выжить на внешней стороне Международной космической станции.

В этом новом исследовании группа ученых провела эксперимент, в котором выживаемость земных бактерий проверялась в симулированных условиях марсианской среды.

Ученые создали в своей лаборатории среду, подобную марсианской, с использованием вещества, идентичного реголиту Марса. Они воссоздали низкую температуру и слабую бескислородную атмосферу, а также подвергли эту среду действую повышенной радиации. Благодаря большому объему данных, собранных американскими марсоходами Curiosity и Perseverance, у ученых сформировались хорошие представления об уровне облучения на Марсе и его динамике. Затем в эту среду были добавлены один за другим четыре типа бактерий: Serratia marcescens, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae и Burkholderia cepacia. Все четыре являются заразными для человека.

Сначала команда ученых проверила, как каждый тип бактерий реагировал отдельно на различные факторы марсианской среды. Затем все бактерии поместили в комплексную «марсианскую» среду. Реакция микробов оказалась различной. Так, B. cepacian, например, не могли развиваться в почве, богатой перхлоратом натрия. Кроме того, дефицит воды в окружающей среде снизил их выживаемость.

Несмотря на это, все испытанные типы бактерий, в той или иной степени, могли выживать в течение длительного времени. Три типа микробов погибли после 21 суток, проведенных в неблагоприятных условиях, а синегнойная палочка (P. Aeruginosa) продемонстрировала рост и процветание колонии.

Ученые пришли к выводу, что если пилотируемая экспедиция случайно принесет с собой на Марс бактерии, они будут представлять угрозу для здоровья астронавтов. Это даже более вероятно, если бактерии смогут мутировать для приспособления к новым условиям окружающей среды.

Подробности

Опубликовано: 07.02.2024 10:31

В конце января в США прошла конференция SpaceCom, на которой представители НАСА, а также компаний Boeing и Lockheed Martin обсудили итоги первого испытательного полета сверхтяжелой ракеты SLS и корабля «Орион» в 2022 году. Этот беспилотный полет стал первым по лунной программе «Артемида». Он позволил выявить ряд недостатков в планировании и технике, из-за которых НАСА было вынуждено перенести пилотируемую экспедицию «Артемида-2» на осень 2025 года.

Многие выводы, полученные после анализа миссии «Артемида-1», касаются технических аспектов ракеты-носителя, наземного оборудования и корабля «Орион». На панельной дискуссии об итогах миссии Джон Шеннон, представитель компании Boeing, отвечающей за разработку сверхтяжелой ракеты SLS, отметил, что много сложностей было вызвано трудностями с доступом к некоторым частям SLS на стартовой площадке. Это затрудняло ее обслуживание и вынуждало возвращать ракету в монтажно-испытательный комплекс. «Наличие позднего доступа к оборудованию на площадке станет обязательным требованием для будущих миссий», – отметил Шеннон.

Пол Андерсон, заместитель руководителя проекта «Орион» в компании Lockheed Martin, сказал, что компания намерена улучшить процедуры подготовки корабля к запуску и управления им в дальнем космосе. Также были выявлены недочеты в работе электроники в условиях повышенной радиации, а разрушение лобового теплозащитного экрана корабля при входе в атмосферу Земли превысило ожидаемый предел. Именно проблему с теплозащитой НАСА упоминало в качестве одной из основных причин переноса второй миссии с 2024 на 2025 год. Впрочем, компания Lockheed Martin заверяет, что специалисты уже очень близки к пониманию того, что произошло с теплозащитным экраном.

Стартовый стол при пуске сверхтяжелой ракеты SLS получил существенные повреждения. Необходимость доработать оборудование стартового комплекса – еще одна из причин переноса второй миссии. Компания Jacobs Space Operations, которая занимается доработкой стартовых систем, обещает завершить работу в ближайшее время.

Другие уроки, извлеченные из «Артемиды-1», касаются управления и координации между всеми вовлеченными компаниями. НАСА считает, что необходимо добиться разработки детальных и полностью согласованных графиков работ, потому что в ходе подготовки к первой миссии некоторые организации не информировали коллег о возникающих задержках. Это приводило к возникновению дополнительных переносов работ. В частности, замена наземного оборудования на космодроме не была проведена вовремя, потому что подрядчик считал, что миссия уже близка к старту, и у него нет достаточно времени на выполнение работ.

Необходимость составления реалистичных расписаний НАСА считает очень важным уроком. А необходимость улучшить процедуры взаимодействия между подрядчиками также повлияла на решение перенести «Артемиду-2».

Подробности

Опубликовано: 05.02.2024 09:24

1. Juno сделал новые снимки Ио.

В субботу 3 февраля автоматическая межпланетная станция Juno («Юнона»), работающая на орбите Юпитера, совершила второй близкий пролет около Ио, спутника этого газового гиганта. Как и во время первого пролета, который состоялся 30 декабря, минимальное расстояние до поверхности космического тела составило 1,5 тысяч км. В декабре снимок был сделан с высоты 2,8 тысяч км над поверхностью Ио. Наиболее детальная фотография, опубликованная после пролета 3 февраля, снята с расстояния 3,85 тысяч км.

Повторный пролет позволил провести съемку Ио в условиях другого освещения и с немного иной траектории. Сравнение собранных данных позволит ученым лучше изучить природу активного вулканизма Ио. Также геологов интересует гипотетическая возможность существования глобального слоя магмы под твердой поверхностью Ио.

2. SLIM передал последнюю фотографию с Луны.

Японская автоматическая станция SLIM приземлилась на Луну 20 января. Посадка пошла не совсем по плану: на высоте около 50 м, когда станция находилась в режиме зависания, отказал один из двух тормозных двигателей. Основную нагрузку взял на себя второй двигатель, однако снижение тяги заметно снизило управляемость всего аппарата. Кроме того, изменился вектор тяги двигательной установки, и, в результате, касание поверхности произошло с высокой боковой скоростью. Аппарат завалился на бок, из-за чего солнечные панели SLIM не смогли снабжать его энергией.

Спустя 2,5 часа после посадки, когда заряд аккумулятора снизился до 12%, специалисты JAXA отключили аппарат в надежде не то, что при изменении положения Луны относительно Солнца солнечные батареи начнут получать достаточно энергии. И 29 января, когда надежды на это уже практически не осталось, SLIM вновь вышел на связь.

После неожиданного возвращения SLIM проработал еще двое суток, однако 31 января в кратере Шиоли, где он находится, наступила двухнедельная ночь. Перед этим SLIM передал последнюю фотографию, на которой виден склон кратера в свете заходящего Солнца.

Японская станция не была рассчитана на то, чтобы пережить лунную ночь, однако JAXA предпримет попытку связаться с ней в середине февраля.

Подробности

Опубликовано: 02.02.2024 09:10

Компания Intuitive Machines и НАСА провели специальный брифинг для прессы, в котором сообщили, что они находятся на финальной стадии подготовки к запуску лунной миссии IM-1. В рамках этой миссии к Луне должна отправиться автоматическая исследовательская станция Nova-C, разработанная Intuitive Machines по программе НАСА CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Первая станция по программе CLPS – Peregrine от компании Astrobotic – была запущена 8 января, но потерпела аварию вскоре после выхода на орбиту Земли.

Первая станция Nova-C получила имя Odysseus («Одиссей»). Согласно текущим планам, в конце года должна быть запущена вторая Nova-C.

Ракета космического назначения для запуска миссии уже собрана на мысе Канаверал в монтажно-испытательном комплексе площадки №39А. Космический аппарат был установлен на второй ступени Falcon 9 и помещен под головной обтекатель. Однако Intuitive Machines пока не называет конкретную дату пуска. Отмечается лишь, что старт будет возможен в течение трех дней в середине февраля. Согласно неофициальным источникам, сейчас рассматривается дата пуска 14 февраля.

Intuitive Machines продолжает обсуждать расписание с компанией SpaceX и рассчитывает, что дата старта «Одиссея» будет определена в ближайшие дни. В какой бы день ни состоялся старт, посадка Nova-C на Луну запланирована на 22 февраля. Весь путь от запуска до приземления займет около одной недели.

По всей вероятности, согласование даты старта миссии затянулось из-за того, что во второй половине февраля со стартовой площадки №39А должен состояться запуск пилотируемой экспедиции к Международной космической станции на корабле Dragon. Ранее ожидалось, что корабль будет запущен 22 февраля, однако если Intuitive Machines подтвердит готовность к запуску лунной миссии, то он будет сдвинут на 29 февраля или 1 марта.

Первая Nova-C будет нести на себе научные приборы и экспериментальные установки, предоставленные НАСА, а также полезную нагрузку от коммерческих заказчиков. Космическое агентство США на этот раз запустит на Луну шесть приборов, включая лазерный ретрорефлектор, стереокамеру для изучения пылевых шлейфов от двигателей посадочного аппарата и другие. За их доставку на Луну Intuitive Machines получила 118 млн долларов.

Район посадки Nova-C находится вблизи кратера Малаперт А на южном полюсе Луны.

Подробности

Опубликовано: 31.01.2024 08:32

Испанская компания PLD Space – одна из нескольких компаний в Европе, которые разрабатывают сверхлегкие ракеты-носители, однако она добилась в этом деле наиболее заметных успехов. 27 января PLD Space объявила, что получила финансирование на сумму 43,8 млн долларов в рамках государственной инициативы PERTA Aerospace по поддержке развития аэрокосмической промышленности страны.

Условием для выделения средств стала успешная защита перед независимой комиссией предварительного проекта (preliminary design) малой ракеты-носителя Miura 5. Формально, деньги выделяются в качестве кредита, который должен быть погашен в течение 10 лет после начала коммерческой эксплуатации ракеты. Сейчас первый коммерческий полет Miura 5 запланирован на 2026 год.

Miura 5 имеет полезную нагрузку 540 кг при запуске на низкую опорную орбиту. На первой ступени будет установлено пять кислородно-керосиновых двигателей TEPREL-C, а на второй ступени – один аналогичный двигатель с вакуумным соплом. PLD Space планирует мягко спускать первую ступень ракеты в океан, ремонтировать и использовать повторно. Начало летных испытаний запланировано на 2025 год, а стартовая площадка для Miura 5 будет находиться на космодроме Куру во Французской Гвиане.

В октябре 2023 года PLD Space осуществила пуск суборбитальной ракеты Miura 1 с испытательного полигона Эль-Ареносильо, расположенного на юго-западе Испании. Этот полигон находится в ведении Национального института аэрокосмических технологий страны. Ракета выполнила полет по суборбитальной траектории, который продолжался 306 секунд (5 минут 6 секунд), после чего спустилась в Атлантический океан.

В заявлении о получении государственного финансировании компания PLD Space сообщила, что сейчас занята испытаниями элементов двигателя TEPREL-C, а также открывает новую штаб-квартиру, в которой также будет размещаться опытная производственная площадка для ракеты Miura 5. Работа над стартовым комплексом во Французской Гвиане начнется во второй половине этого года. К этому времени PLD Space планирует увеличить штат сотрудников с нынешних 165 до 300 человек.

PLD Space не раскрывает ожидаемую стоимость разработки Miura 5, однако утверждает, что суборбитальная ракета-прототип Miura 1 обошлась ей всего в 30 млн евро. Сейчас компания ищет дополнительное финансирование от частных инвесторов.