21 сентября НАСА опубликовало финальную версию доклада независимой наблюдательной комиссии, посвященного миссии Mars Sample Return (MSR, Доставка грунта с Марса). Эта миссия предполагает, что образцы грунта, собранные и упакованные марсоходом Perseverance, будут доставлены на Землю отдельным взлетно-посадочным аппаратом в конце этого/начале следующего десятилетия.

Сейчас планируется, что два основных элемента MSR – американский посадочный модуль для эвакуации образцов с поверхности Марса и европейский межорбитальный перелетный модуль – будут готовы к запуску в 2027 или 2028 году. Согласно независимому докладу, вероятность того, что космические аппараты будут готовы в заданные сроки, является «практически нулевой». Запланированные объемы финансирования также названы недостаточными. «Не существует ни надежного, технически обоснованного графика, ни обоснования стоимости базовых элементов миссии, которые можно реализовать при наличии заявленного финансирования», – говорится в докладе.

НАСА пока еще не представило официальную смету расходов на миссию MSR и планирует сделать это до конца осени. В отчете, опубликованном этим летом, говорилось, что на возврат образцов грунта с Марса потребуется до 8-9 млрд долларов, т. е. почти в два раза больше, чем рассчитывало потратить НАСА, однако космическое агентство назвало эту оценку «весьма спекулятивной». В новом докладе говорится, что реализация всей миссии, вероятно, обойдется НАСА в $8-11 млрд, и в рамках доступного ежегодного финансирования выбранная архитектура миссии является нежизнеспособной.

В качестве решения проблемы ревизоры предлагают перенести запуск перелетного модуля и посадочного аппарата на 2030 год. Однако они также отмечают, что это приведет к росту давления на бюджет НАСА к концу десятилетия. Альтернативное предложение заключается в использовании существующего технологического задела – в частности, технологии посадки на Марс Sky Crane, которая использовалась в миссиях Curiosity и Perseverance. Однако в этом случае один посадочный аппарат придется разделить на два небольших, а запуск сдвинется на рубеж 2035 года. При этом ежегодные расходы на программу снизятся до приемлемого уровня, хотя общая стоимость миссии составит $10,9 млрд.

Доклад также отмечает слабую техническую проработку конструкции «орбитального хранилища», в котором образцы должны находиться во время транспортировки на Землю.

Тем не менее, эксперты считают, что научная ценность всей миссии слишком велика, чтобы от нее отказываться или уменьшать количество доставляемых образцов.

• < Назад
• Вперёд >