Американский марсоход Perseverance был запущен в 2020 году. В феврале 2021 прибыл на Марс и совершил посадку в кратере Езеро. Недавно он отметил 1000-ный день на поверхности этой планеты, проводя исследование дельты древней реки и озерных отложений, найденных в этом районе.

Один из образцов, собранных марсоходом в дельте древней реки, содержит большое количество мелкозернистого кремнезема – минерала, который на Земле часто содержит окаменелые ископаемые остатки. Другой образец содержит значительное количество фосфатов, которые часто связаны с известной нам жизнью. Оба этих образца также богаты карбонатами, что позволяет оценить условия окружающей среды с момента формирования горных пород.

Кратер Езеро был выбран в качестве места посадки Perseverance, потому что спутниковые снимки показали, что в нем много миллиардов лет назад находилось озеро, в которое впадала река. Озеро является потенциально пригодной средой для жизни, а дельта реки содержит большое количество принесенного потоком воды вещества, которое представляет научную ценность. Кратер образовался 4 млрд лет назад. За прошедшие с посадки марсохода почти три года ученым удалось установить, что его дно сложено магматическими породами. Песчаник, т. е. речные отложения, появились на несколько сотен миллионов лет позднее. Выше залегают аргиллиты, указывающие на существование неглубокого озера, из которого испарялась вода. По мнению геологов, диаметр озера достигал 35 км, а глубина – 30 м.

В более поздний период быстрый поток воды принес валуны из регионов Марса за пределами кратера Езеро. Они отложились, в основном, в верхней части дельты реки.

Чтобы определить места, пригодные для отбора образцов, Perseverance сначала шлифует перспективный участок горных пород специальным абразивным инструментом. Затем при помощи спектрометров он изучает химический состав участка. После этого ученые на Земле принимают решение о необходимости отбора образца при помощи мини-бура.

Один из образцов пород, найденных марсоходом, был богат карбонатами и кремнеземом. Карбонаты образуются в водной среде в условиях, которые могут быть благоприятны для сохранения органических молекул. А кремнезем отлично сохраняет органические молекулы, в том числе связанные с жизнью. Инструменты Perseverance способны обнаруживать как микроскопические, похожие на окаменелости структуры, так и потенциальные химические следы жизнедеятельности древних микробов, однако пока ничего подобного зафиксировано не было. В другом образце были найдены следы железа, связанного с фосфатами. Для земной жизни фосфаты являются компонентом ДНК и клеточных мембран.

По результатам исследования этих образцов было принято продолжить бурение в этом районе, поскольку ученые считают его идеальным местом для поиска следов древней жизни.

• < Назад
• Вперёд >