Подробности

Опубликовано: 23.07.2015 10:58

Выступая перед журналистами на пресс-конференции на Байконуре, глава Роскосмоса Игорь Комаров заявил: «Я проинформировал коллег, что правительство России одобрило эксплуатацию МКС до 2024 года». Комаров назвал это решение хорошим примером того, что космос – это сфера, где национальные и политические интересы должны подчиняться общечеловеческим ценностям. Представители НАСА восприняли заявление главы Роскосмоса с удовлетворением.

Согласно действующей сейчас программе, эксплуатация Международной космической станции должна завершиться в 2020 году. В 2012 году по предложению Роскосмоса НАСА изучило возможность продлить ее работу до 2024 и даже 2028 года. В то время российское космическое агентство казалось более заинтересованным в этом решении, поскольку основной финансовый груз проекта МКС несет на себе НАСА. Если станции не станет, России придется либо заняться наконец-то развитием собственной пилотируемой космонавтики и начать полеты за пределы земной орбиты, что потребует разработки новых ракет-носителей, либо построить очередную низкоорбитальную станцию – только на этот раз полностью за собственный счет.

Спустя два года ситуация изменилась. С одной стороны, НАСА сейчас борется с американским Конгрессом за поддержку коммерческой космонавтики. Цель коммерческих программы НАСА – снабжение МКС. Новые низкоорбитальные пилотируемые корабли, SpaceX Dragon и Boeign CST-100, должны появиться только в 2018 году. Нет особого смысла в их разработке, если эксплуатация кораблей продлится всего два года. НАСА рассчитывает, что после МКС на орбите Земли появится частная космическая станция, однако вряд ли это случится в первой половине 2020-х. Тем временем, отношения между Россией и США испортились. В Роскосмосе и правительстве начали звучать призывы не продлять эксплуатацию МКС просто в пику НАСА. Предполагалось вместо нее построить маленькую посещаемую национальную станцию. Несмотря на это, в первый проект Федеральной космической программы на 2016-2025 годы, подготовленный в 2014 году, вошла статья финансирования МКС до 2024 года. И вскоре после очередной смены руководства Роскосмоса, когда вместо Олега Остапенко российскую космическую отрасль возглавил Игорь Комаров, намерение остаться на МКС было подтверждено. Весной 2015 года был подготовлен новый проект ФКП, в котором прописано выделение средств на завершение строительства российского сегмента станции. Предполагается, что он будет дооснащен лабораторным, узловым и научно-энергетическим модулями.

К настоящему моменту продление программы МКС кроме США уже поддержала Канада. Европейское космическое агентство должно принять решение в начале 2016 года, однако уже сейчас мало кто сомневается, что оно будет положительным.

Основной темой пресс-конференции на Байконуре стал успешный запуск в 0:02 мск 23 июля пилотируемого корабля «Союз ТМА-17М», в котором на космическую станцию отправились космонавт Олег Кононенко и астронавты Юи Кимия (JAXA) и Челл Линдгрен (NASA). Космический аппарат успешно пристыковался к МКС около 5:46 мск, однако этот короткий полет не обошелся без неполадок. Одна из двух панелей солнечных батарей космического корабля не раскрылась после выхода на орбиту. Эта неисправность ничем не угрожала экипажу. При полете по шестичасовой схеме для снабжения корабля энергией достаточно одних аккумуляторов, а при возможной двухсуточной схеме будет достаточно и одной панели солнечных батарей. Когда корабль пристыковывался к станции, от толчка заклинившая панель раскрылась.

Это уже четвертый случай в истории кораблей «Союз», когда возникают проблемы с раскрытием солнечных батарей. Последний, абсолютно аналогичный этому, произошел в сентябре прошлого года на корабле «Союз ТМА-14М». Тогда заевшая панель тоже раскрылась при стыковке с МКС. То, что проблема не была решена сразу после первого случая, не должно удивлять. При возвращении «Союза ТМА-14М» на Землю 12 марта 2015 года, со спускаемым аппаратом корабля на продолжительное время была потеряна связь, из-за чего ожидающим экипаж на Земле пришлось понервничать. После этого выяснилось, что в это не первый случай, когда космонавты жалуются на проблемы со связью при посадке.

Подробности

Опубликовано: 22.07.2015 10:44

Американская исследовательская космическая станция «Новые горизонты» (New Horizons) передала на Землю третий детальный снимок поверхности Плутона. Горный хребет, который мы видим на фотографии, лежит на юго-западной границе напоминающего сердце региона Томбо и на западе от равнины Спутник. Он расположен на стыке светлой ледяной равнины и темной испещренной ударными кратерами поверхности. Фотография сделана камерой LORRI 14 июля, во время съемки расстояние до карликовой планеты составляло 77 тысяч км. Специалисты получили снимок 20 июля.

Регион ледяных гор, изученный учеными на первой переданной фотографии, оказался не единственным. На новом снимке обнаружена менее высокая горная гряда, также сложенная из водяного льда. Высота ее составляет до 1-1,5 км. Расстояние до гор Ногри – около 110 км.

«Между текстурой молодой замороженной равнины на востоке и темной, покрытой многочисленными кратерами поверхности на западе есть существенное различие». – говорит Джефф Мур, возглавляющий научную команду зонда «Новые горизонты» по изучению геологии и геофизики в Исследовательском центре НАСА им. Эймса. – «Мы до сих пор пытаемся понять строение сложной границы, которая наблюдается между темными и светлыми районами». Предполагается, что возраст равнины Спутник не превышает 100 миллионов лет. Поверхность темных регионов должна была сформироваться миллиарды лет назад. Мур отмечает, что светлые горные породы, предположительно осадочные, могут заполнять древние кратеры (например, слева снизу от центра снимка).

Подробности

Опубликовано: 20.07.2015 22:40

На специальной пресс-конференции 20 июля основатель компании SpaceX Илон Маск рассказал о предварительных итогах расследования аварии ракеты-носителя Falcon 9, которая произошла 28 июня. В этот день был потерян грузовой корабль Dragon с большим количеством научного оборудования и новым стыковочным адаптером для перспективных американских пилотируемых кораблей. Подробнее об аварии можно прочитать здесь.

Вокруг расследования причин аварии в компании SpaceX сложилась напряженная обстановка. Попытка объяснить произошедшее «по горячим следам» провалилась. Как стало известно позднее, телеметрическая информация из разных источников оказалась противоречивой. Специалисты не могли составить цельную и логичную теорию, объясняющую всю наблюдаемую картину. 6 июля в своем твиттере Илон Маск пообещал раскрыть подробности расследования «к концу недели», однако они были представлены лишь заказчикам, а широкая публика осталась в неведении.

В начале сегодняшней пресс-конференции Илон Маск подчеркнул, что сегодняшняя версия событий является предварительной. SpaceX точно знает, что неполадки не были связаны с кораблем Dragon. Он продолжал передавать данные на Землю уже после аварии, во время снижения и до падения в океан. Если бы программное обеспечение корабля предусматривало сценарий такой аварии, он мог бы активировать парашютную систему и спасти наименее хрупкую частью грузов. Программа уже следующего корабля будет включать соответствующую модификацию.

Авария развивалась крайне быстро. От первой зафиксированной аномалии до катастрофического разрушения прошло 0,893 секунды. Ракета была потеряна из-за разрушения конструкции в баке окислителя (жидкого кислорода) второй ступени, которая поддерживала бак гелия. При достижении перегрузки в 3,2g стойка (ее длина составляет около 60 см, ширина – 5 см) сломалась. В результате больше количество гелия попало в бак окислителя. Следов других неполадок в собранных данных телеметрии обнаружить не удалось.

По словам Маска, разрушившаяся опора должна была выдерживать в пять раз большую нагрузку. На сделанных перед стартом фотографиях специалисты не нашли следов ее повреждения, поэтому дать произошедшему однозначное объяснение непросто. Компания SpaceX провела многократные испытания этой опоры в разных режимах нагрузки, чтобы точно понять, что привело к ее разрушению, и в небольшом количестве случаев специалистам удалось зафиксировать существенное несоответствие прочностных параметров заявленным. Проблема заключается в качестве стали. В дальнейшем на ракетах Falcon 9 будут устанавливаться опоры другой конструкции от другого подрядчика. Они будут проходить отдельные испытания перед каждым полетом. Эта модификация не должна отразиться на стоимости ракеты.

Приблизительную дату возвращения к пускам глава SpaceX назвать не смог. Он лишь отметил, что в следующий раз Falcon 9 полетит не раньше сентября. Пока нельзя сказать, чей космический аппарат выведет первая после аварии ракета. Финансовые потери компании составили около 100 млн долларов. Пуск тяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на весну 2016 года.

Отвечая на вопросы журналистов, Маск ответил, что конструктивно потерянная ракета была идентична предыдущим. На тщательно изученных предстартовых фотографиях расследование не нашло признаков того, что технология сборки ракеты была нарушена.

Подробности

Опубликовано: 20.07.2015 11:07

Американский исследовательский аппарат Dawn («Рассвет») 30 июня начал переход на третью рабочую орбиту, однаок почти сразу после начала маневра компьютер сбросился в безопасный режим. В ходе расследования, которое продолжалось две недели, рабочая группа установила причины неполадки, и теперь Dawn продолжил движение.

«Инженеры смогли отследить аномалию в механическом подвесе, который отвечает за управление ориентацией ионного двигателя №3 во время работы двигательной установки. На Dawn установлено три ионных двигателя, из которых в одно время используется только один». – говорится в официальном заявлении НАСА, опубликованном в пятницу 17 июля.

Инженеры приняли решение переключиться на второй двигатель, который установлен на другом подвесе. Устройство успешно прошло проверки 14-16 июля. После этого было принято решение продолжить работу космического аппарата по запланированной программе. Перелет со второй орбиты высотой 4,4 тысячи на третью (1,5 тысячи) км займет около пяти недель.

Космический аппарат Dawn, построенный компанией Orbital Sciences (теперь Orbital ATK) был запущен в 2007 году. В июне он не в первый раз столкнулся с неполадками. В 2010 году впервые отказал гиродин системы ориентации. В 2011 году у зонда возникли проблемы с отключением электрореактивной двигательной системы из-за вспышки на Солнце. В 2012 году, при отлете от астероида Веста, отказал уже другой маховик системы ориентации. В сентябре 2014 года компьютер перешел в безопасный режим, отключилась двигательная система и главная антенна – опять же из-за вспышки на Солнце. Из-за последнего происшествия прибытие к карликовой планете Церера было перенесено с марта на апрель 2015 года.

Подробности

Опубликовано: 18.07.2015 08:50

На новый снимок космического аппарата «Новые горизонты» (New Horizons) попала пустынная ледяная равнина, лишенная ударных кратеров. Предполагается, что ее возраст не превышает ста миллионов лет, а поверхность до сих пор формируется под влиянием различных геологических процессов. Эта равнина расположена на севере от ледяных гор, которые мы видели в четверг, в так называемом «сердце» Плутона – регионе Томбо (назван в честь первооткрывателя Плутона Клайда Томбо).

«Эту местность объяснить непросто». – говорит Джефф Мур, глава команды по изучению геологии и геофизики в научной группе «Новых горизонтов» Исследовательского центра НАСА им. Эймса. – «Открывтие молодой пустынной равнины без кратеров не соответствует всем ожиданиям, которые у нас были до пролета».

Необычный ледяной регион, напоминающий регионы с замерзшими ледяными трещинами на Земле, получил название Равнина Спутник (Sputnik Plain). Поверхность равнины имеет неправильную форму, ее размеры – около 20 км в поперечнике. За границей равнины с одной стороны находится рельеф с холмами и большим количеством мелких впадин, часть из которых заполнена темными породами. С другой стороны – поверхность со мелкими впадинами, образовавшимися, предположительно, в процессе сублимации (испарения) льда.

Пока у ученых есть две теории, объясняющие образование равнины Спутник. Согласно первой из них, сегментация поверхности появилась при стягивании верхнего слоя пород. Подобный процесс наблюдается в скважине при высыхании бурового раствора. Сторонники второго предположения считают, что неровности возникли в результате процессов конвекции в приповерхностном слое горных пород. Этот слой состоит из замороженного монооксида углерода, метана и азота. Для активации конвекции должно быть достаточно небольшого внутреннего тепла Плутона.

На равнине Спутник есть небольшое количество темных полос, длина которых составляет до нескольких километров. Многие из них вытянуты приблизительно в одном направлении. Ученые считают, что эти детали рельефа могли образоваться в результате ветровой обработки поверхности Плутона.

Подробности

Опубликовано: 17.07.2015 10:56

Американская компания Internationaal Launch Services (ILS), находящаяся под контролем ГКНПЦ им. Хруничева, является традиционным оператором пусковых услуг на российских ракетах «Протон-М». Вчера ILS опубликовала пресс-релиз, в котором предлагает всем желающим запуски космических аппаратов на новой ракете легкого класса «Ангара-1.2».

Первый испытательный пуск ракеты «Ангара-1.2ПП» состоялся год назад – 9 июля 2014 года. Тяжелая версия ракеты была испытана 23 декабря 2014 года, хотя и не без проблем (разгонный блок не смог сформировать запланированную орбиту). «Ангара-1.2» в стандартной модификации не летала ни разу. Согласно предварительным планам, на ней может быть запущен спутник в интересах Минобороны в 2017 году.

«Ангара» – семейство ракет, состоящих из универсальных ракетных модулей, на каждом из которых установлен один кислородно-керосиновый двигатель РД-191 разработки НПО «Энергомаш». Заявленная грузоподъемность легкой ракеты составляет 3 т на низкую орбиту Земли. ILS сообщает, что ракета будет доступна для коммерческих запусков уже в 2017 году. В первое время планируется использовать стартовый стол «Ангары» на военном космодроме Плесецк в Архангельской области. После 2021 года будет построен стартовый комплекс на космодроме Восточный. Это позволит использовать «Ангару-1.2» для запусков на геопереходную орбиту. Весьма вероятно, что с этого же времени ILS попытается продавать запуски на тяжелой «Ангаре-А5».

Согласно заверениям ILS, по своей грузоподъемности легкая «Ангара» превосходит ближайших конкурентов, и, кроме того, может похвастаться более привлекательной ценой. К сожалению, точной информации о коммерческой стоимости ракеты-носителя пока нет. Сложно сказать, удастся ли компании найти на нее заказчиков. Относящаяся к этому же классу ракета-носитель «Вега» французской компании Arianspace совершила всего пять полетов с 2012 года, причем лишь два из них были коммерческими. ILS же испытывает трудности в даже гораздо более активной нише запусков на геостационарные и геопереходные орбиты: новые контракты на использование «Протонов-М» не подписываются уже очень давно. В мае потерпела аварию ракета ILS с мексиканским спутником MexSat-1. Из-за этого дата следующего полета со спутником Inmarsat 5 F3 пока не объявлена.