Подробности

Опубликовано: 19.11.2015 11:04

Американские ученые провели съемку системы молодой звезды LkCa 15, на которой запечатлен газопылевой диск с формирующимися в нем планетами. Статья об этом исследовании была опубликована в журнале Nature 18 ноября. Данная съемка стала первым случаем, когда находящиеся в процессе формирования из газа и пыли планеты удалось сфотографировать напрямую.

Звезда LkCa 15 находится в 450 световых годах от нас. Она, как и Солнце, относится к типу желтых карликов, но возраст LkCa 15 составляет всего 2 млн лет (для сравнения, наша звезда появилась около 4,6 млрд лет назад). Вокруг LkCa 15, как это часто бывает у молодых звезд, находится диск из вращающегося горячего газа и пыли. Из этого вещества, как считают ученые, и образуются планеты.

В ходе предыдущих исследований в газопылевом диске около звезды LkCa 15 были отмечены пробелы. Считается, что такие следы создают планеты, которые «расчищают» пространство вокруг своих орбит. Более того, асимметрии и тепловые аномалии в газе свидетельствовали о влиянии планет на диск. В 2011 году по этим косвенным признакам ученые сделали вывод о существовании планеты LkCa 15b – газового гиганта, расположенного на расстоянии 16 астрономических единиц от звезды (в Солнечной системе он находился бы между орбитами Сатурна и Урана).

Сейчас ученые из Аризонского университета получили снимки системы LkCa 15, сделанные 8,4-метровым Большим бинокулярным телескопом (LBT, Large Binocular Telescope) с адаптивной оптикой. На фотографиях на предполагаемой орбите LkCa 15b были зафиксированы альфа-водородные фотоны, которые должны выделяться при падении сильно нагретого вещества на молодые планеты. Это стало подтверждением наличия планеты на этой орбите. Более того, в другом промежутке в газопылевом диске была обнаружена планета LkCa 15c. Ученые предполагают, что около этой звезды есть и третья планета – LkCa 15d.

Таким образом, гипотеза, связывающая строение газопылевых дисков в молодых звездных системах с наличием в них планет, получила веское подтверждение. В дальнейшем наблюдение за дисками более удаленных звезд, для которых провести прямую съемку не представляется возможным, позволит с большой вероятностью предполагать наличие около них планет.

Подробности

Опубликовано: 18.11.2015 12:22

Сразу две американские компании, SpaceX и Blue Origin, объявили о планах провести до конца 2015 года очередную попытку мягко вернуть ракетную ступень на Землю.

Для SpaceX это будет третья попытка вернуть ракету Falcon 9 в текущем году. В январе ступень ракеты, выводившей на орбиту грузовой корабль Dragon, разбилась о плавучую автономную посадочную платформу из-за нехватки гидравлической жидкости в механизме управления решетчатыми крыльями системы ориентации. Неудача в апреле, согласно заявлениям официальных лиц, была вызвана «задержкой в реакции» системы управления. Судя по опубликованной видеозаписи, ступень при торможении потеряла устойчивость. Позднее вертикальное положение было восстановлено, но грубое касание посадочной площадки привело к поломке одной из посадочных опор. Из-за этого уже севшая ступень завалилась на бок и взорвалась. Третья попытка вернуть ступень должна была состояться в июне. Ей помешала авария ракеты-носителя на этапе работы первой ступени. Возобновление полетов Falcon 9 должно состояться только в декабре. Представители SpaceX уже подтвердили, что в ходе ближайшего пуска, целью которого будет вывод на низкую орбиту Земли одиннадцати спутников Orbcomm OG2, будет предпринята попытка вернуть первую ступень Falcon 9 на плавучую баржу в Атлантическом океане.

В прошлом возвращение Falcon 9 к полетам планировалось в ноябре, но затем сместилось на декабрь. Точная дата старта пока не была анонсирована. Модернизированная первая ступень ракеты (которая теперь получила индекс Falcon 9 FT – Full Thrust, т. е. с полной тягой) проходит испытания на тестовом комплексе SpaceX в Техасе с сентября. Тогда был проведен короткий прожиг, который выявил проблему в одном из двигателей. Расследование причин аномалии и исправление недостатков заняло более месяца. Ступень вернулась на испытательный стенд только в октябре. По некоторым неподтвержденным данным, новые длительные огневые испытания состоялись в понедельник 9 ноября, но если они и были, то, по данным на 13 ноября, не удовлетворили специалистов SpaceX. Наконец, 17 ноября в неофициальной группе SpaceX в Фейсбуке было опубликовано новое фото стенда без установленной на нем первой ступени. Ступень ракеты могла быть снята по двум причинам. Если новые испытания ступени прошли в выходные или в начале этой недели, в ближайшие 1-3 дня, после анализа полученных данных, компания опубликует официальное объявление, а ступень отправится на космодром. Обычно доставка ракеты и подготовка ее к полету занимают 3-4 недели. Если же ступень была снята из-за того, что испытания выявили новую проблему, которую нельзя устранить на стартовом стенде, возвращение Falcon 9 к полетам может быть перенесено на следующий год.

Компания Blue Origin, созданная основателем интернет-магазина Amazon Джеффом Бизосом, как и SpaceX, имеет космические амбиции. 15 сентября 2015 года она объявила, что планирует создать многоразовую ракету-носитель с использованием собственных двигателей BE-4, работающих на метане и кислороде. Однако пока что даже точные характеристики этой ракеты остаются неизвестными. Зато у этой компании есть еще один проект, находящийся на завершающей стадии разработки. Это суборбитальная одноступенчатая ракета с герметичной пилотируемой капсулой New Shepard. Ракета, оснащенная кислородно-водородным двигателем BE-3, способна подниматься на высоту более 100 км. Она имеет реактивную систему посадки и должна садиться на раскладные опоры. Для мягкого возвращения капсулы, которая отделяется от ступени при достижении максимальной высоты, используются парашюты. Эту систему предполагается использовать как для запуска туристов в околокосмическое пространство, так и для проведения экспериментов в условиях микрогравитации. Если верить заявлениям Blue Origin, первые контракты с научными учреждениями уже подписаны, а коммерческая эксплуатация системы начнется в следующем году.

Предыдущие испытания New Shepard прошли 29 апреля 2015 года, однако они были признаны лишь частично успешными. Ракета успешно поднялась на высоту почти 93,6 км. Согласно пресс-релизу, в ходе взлета и прохождения этапа максимального аэродинамического сопротивления все системы работали нормально. После набора высоты отсек для экипажа отделился от ракеты. Позднее он совершил посадку на парашютах в соответствии с планом испытаний. Двигательный же модуль не смог мягко приземлиться и разбился. Проблему связывают с потерей давления в гидравлической системе. Blue Origin отмечала, что еще до этого начала заниматься разработкой более надежной гидравлической системы.

Blue Origin не отличается открытостью, свойственной SpaceX, и мало сообщает о текущем ходе работы. Мы лишь знаем, что повторные испытания, предварительно намеченные на лето, не состоялись. 12 декабря директор по развитию бизнеса Blue Origin Эрика Уогнер заявила, что новый полет New Shepard состоится до конца этого года. От его результатов будет зависеть, когда начнется коммерческая эксплуатация системы. Пока первый коммерческий полет планируется во втором квартале 2016 года. Впрочем, до этого срока Blue Origin еще предстоит получить лицензию на осуществление таких пусков в Федеральном управлении гражданской авиацией (FAA) США.

Таким образом, в оставшиеся 40 с небольшим дней 2015 года две американские компании планируют провести испытания, цель которых – мягко вернуть ракету на Землю после высотного полета. С одной стороны, SpaceX имеет более значительный опыт таких испытаний. С другой, на стороне Blue Origin более простые условия – небольшая ракета и посадочная площадка на суше.

Подробности

Опубликовано: 17.11.2015 14:25

В декабре этого года завершается десятилетняя федеральная космическая программа (ФКП) – основной финансовый документ российской космической отрасли, на который ориентируется правительство при ежегодном распределении средств. ФКП описывает не только проекты и научно-исследовательские работы, на которые будет выделяться финансирование, но и конкретные погодовые объемы этого финансирования. Как пишет газета «Известия» в сегодняшней статье, ФКП на 2016-2025 годы будет утверждена 24 ноября.

В четверг 12 ноября в Сочи состоялось совещание при участии президента России Владимира Путина, главы Роскосмоса Игоря Комарова и председателя Научно-технического совета Роскосмоса и ОРКК Юрия Коптева. В ходе встречи представители космической отрасли надеялись добиться того, чтобы сокращение бюджета ФКП по сравнению с весенним вариантом (уже ужавшимся с 2,4 до 2 трлн рублей) составило 300 млрд рублей, а не 600, как на том настаивает Минфин. Содержание разговора не было опубликовано, но предполагается, что решение принять пока не удалось.

Сейчас основным приоритетом для Роскосмоса (Путин также во вступительной речи подчеркнул свою приверженность такому подходу) является прикладная космонавтика. Вероятно, вне зависимости от выбранного бюджетного плана, финансирование программ по созданию военных космических аппаратов, спутников зондирования Земли и государственных систем связи сохранится. Продолжится производство спутников «Электро-Л» и разработка нового «Электро-М», развитие метеорологических спутников «Метеор», и, конечно, аппаратов для дистанционного зондирования Земли «Ресурс» (с индексами «П», «ПМ») и схожих военных аппаратов «Персона». Также в планах были и, вероятно, останутся новые спутники «Обзор-О» и «Обзор-Р», которые придут на смену «Канопусам-В». Некоторые работы, однако, могут быть сокращены. Например, необходимость системы «Арктика» для контроля за северными районами Земли уже была поставлена под сомнение.

На втором месте по значимости для Роскосмоса научная и исследовательская космонавтика. Согласно заявлению заместителя руководителя Роскосмоса Михаила Хайлова, сделанному 16 ноября, финансирование научной программы – во всяком случае, аппаратов, производством которых занимается НПО им. Лавочкина – не изменится. Неясно, однако, о каком варианте ФКП из двух говорил Хайлов. Тем не менее, в любом случае можно ожидать, что в ФКП останутся обсерватории «Спектр-РГ» (2017) и «Спектр-УФ» (после 2020) и, как минимум, две лунные станции – «Луна-25» (Глоб, 2018-2019) и «Луна-26» (Ресурс, 2020). Совместной российско-европейской программе «Экзомарс» тоже ничего не грозит.

В самом тяжелом положении оказалась пилотируемая космонавтика. В худшем случае сокращение расходов на нее составит до 70%. Роскосмос уже официально проинформировал международных партнеров о желании продолжить эксплуатацию МКС как минимум до 2024 года. Это означает, что до этого срока Россия не прекратит пилотируемые полеты в космос. Вероятно также, что многострадальный Многофункциональный лабораторный модуль в конце концов будет отремонтирован и запущен к МКС, а с ним и узловой модуль «Причал». Остальные пилотируемые проекты под вопросом. Вероятно, можно забыть про попытку облететь Луну в 2025 году. Научно-исследовательские работы по освоению Луны, включая проработку концепции пилотируемого посадочного аппарата, скорее всего, будут вычеркнуты из ФКП.

Если проект перспективного пилотируемого корабля не будет закрыт совсем, что маловероятно, начало его летных испытаний может быть перенесено за пределы 2025 года. А вот научно-энергетический модуль МКС (НЭМ) рискует сильнее. Недавно в СМИ появлялись сообщения, что проект еще находится на ранней стадии развития, поэтому его можно безболезненно закрыть и заменить на другой – более компактный и экономичный. По всей видимости, новый энергетический модуль, который в 2014 году предлагался для высокоширотной орбитальной станции, будет вписываться в размерность легкой ракеты «Союз-2». У трансформируемого (надувного) модуля, который, как и другие космические аппараты для пилотируемой программы разрабатывает РКК «Энергия», при резком сокращении ФКП остается очень мало шансов на появление.

Особняком стоит водородная утяжеленная водородная ракета «Ангара-А5В» грузоподъемностью до 35 т. С одной стороны, включение ее в ФКП в первую очередь обосновывалось необходимостью создать средство для отправки нового пилотируемого корабля к Луне – а эти планы сейчас потеряли актуальность. С другой стороны, к началу 2020-х годов у Китая и американских компаний должны появиться ракеты-носители, по своей грузоподъемности существенно превышающие нынешние, а «Ангара-А5» в базовом варианте лишь незначительно превосходит уже имеющийся у нас «Протон-М». Водородная «Ангара» могла бы быть полезна для запуска тяжелых спутников на геостационарную орбиту. Однако с третьей стороны – попробуем копнуть глубже – в ФКП не планируется разработка космических аппаратов, которые нельзя было бы вывести «Протоном». Так стоит ли создавать для них носитель, особенно если это будет означать отказ от финансирования других, более перспективных средств выведения? В частности, закрыты могут быть опытно-конструкторские работы с кодом «Феникс», под которыми подразумевалась ракета-носитель «Союз-5» с метановыми двигателями. Считается, что газовые двигатели будут полезны при создании многоразовых систем. Они могут иметь характеристики, не уступающие характеристикам высоконапряженных керосиновых двигателей, при гораздо меньшем давлении в камере сгорания. Потенциально метановые двигатели должны быть дешевле двигателей линейки РД-170, которые собирает НПО «Энергомаш». Сейчас использовать метановые двигатели на перспективных носителях планируют сразу три американские компании: United Launch Alliance, Blue Origin и SpaceX. Таким образом, практического смысла «Ангара-А5В» не имеет, а со стратегической точки зрения выгоднее поддержать развитие метановых технологий. Технология кислородно-водородных ступеней в любом случае должна возродиться, поскольку проект нового разгонного блока КВТК разработки Центра им. Хруничева отменять не планируется.

Подробности

Опубликовано: 02.11.2015 22:32

 В четверг 12 ноября глава госкорпорации Роскосмос Игорь Комаров и глава Научно-технического совета Роскосмоса и ОРКК Юрий Коптев в Сочи представили Владимиру Путину несколько вариантов Федеральной космической программы на 2016-2025 годы. Предположительно, представители космической отрасли в ходе этой встречи надеялись избежать максимально жесткого сокращения бюджета, на котором настаивает Минфин. Известно, что наиболее комфортный вариант ФКП оценивается в 2 трлн рублей. В СМИ появлялись публикации о вариантах, урезанных до 1,8 и 1,5 трлн. Кроме того, есть слух о подготовке жестко экономной программы стоимостью 1,1 трлн. О результатах встречи мы, скорее всего, узнаем на следующей неделе. Если будет принят урезанный вариант, наиболее жесткое сокращение ждет пилотируемую космонавтику.

В понедельник 9 ноября компания SpaceX провела очередные огневые испытания (длительность 208 с) первой ступени ракеты Falcon 9 FT, которая должна будет вывести на орбиту спутники Orbcomm OG2 в декабре. О результатах испытаний информации нет, однако известно, что ступень все еще остается на испытательном комплексе, а не отправлена на мыс Канаверал. Рядом с ней отмечена активная деятельность. Интервал от отправки ракеты на космодром до пуска обычно составляет не менее 3-4 недель.

5 ноября. На Гавайях во время испытательного полета разбилась ракета-носитель сверхлегкого класса Super Strypi. Ее разрабатывают компании Aerojet Rocketdyne и Sanada National Laboratories. Основным заказчиком является министерство обороны США.

2 ноября. Сегодня прошло ровно 15 лет с начала работы первой экспедиции на МКС. Корабль «Союз ТМ-31» 2 ноября 2000 года доставил на станцию астронавта Уильяма Шепарда и космонавтов Сергея Крикалева и Юрия Гидзенко.

2 ноября. Британская оборонная корпорация BAE Systems вложила 31,2 млн долларов в компанию Reaction Engines, которая обещает разработать гибридный двигатель Sabre для многоразового космического самолета Skylon.

Подробности

Опубликовано: 30.10.2015 18:57

Американский космический аппарат «Кассини» (Cassini) передал на Землю снимки, сделанные во время сверхблизкого пролета около спутника Сатурна Энцелада в среду 28 октября. В момент максимального сближения расстояние между зондом и космическим телом составило всего 49 км. Подробнее о том, что надеются узнать ученые благодаря этому событию, можно прочитать здесь.

По словам Линды Спилкер, ученого из научной команды зонда «Кассини» в Лаборатории реактивного движения НАСА, переданные фотографии дают прекрасную возможность взглянуть на Энцелад с очень близкого расстояния, однако наиболее интересные данные и фотографии еще впереди. Вскоре должна быть получена информация с газового анализатора и детектора частиц «Кассини». Благодаря ей мы узнаем много нового о составе гейзеров Энцелада и о его подповерхностном океане. Анализ данных займет несколько недель.

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 29.10.2015 11:27

На прошлой неделе в США завершилась проверка и защита рабочего проекта сверхтяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System). На этом этапе, который занял около 2,5 месяцев, разработчики и специалисты подтвердили корректность и эффективность всех проектных решений. Производство основных блоков ракеты для первого пуска, который запланирован на ноябрь 2018 года, уже началось. Таким образом, разработка SLS уже преодолела тот рубеж, до которого пять лет назад не дошел проект предыдущей американской сверхтяжелой ракеты «Арес V».

Решение о разработке SLS было принято в 2011 году. Процесс разбит на три стадии, соответствующие степени модернизации носителя. На первом этапе будет создана ракета SLS «Блок 1». Она получит базовую первую ступень диаметром 8,4 м, оснащенную четырьмя кислородно-водородными двигателями RS-25. Для первых пусков предполагается использовать двигатели, снятые с космических шаттлов. В дальнейшем компании Aerojet Rocketdyne предстоит восстановить их производство. В качестве второй ступени SLS «Блок 1» будет использована модифицированная версия верхней ступени ракеты «Дельта IV», получившая название ICPS – временная криогенная ступень. Тягу на старте будут обеспечивать два твердотопливных ускорителя, которые отличаются от ускорителей шаттлов только дополнительным топливным блоком. SLS «Блок 1» сможет поднимать до 70 т на низкую орбиту Земли. Согласно текущим планам НАСА, которые, однако, пока не утверждены, ракета этой модификации совершит всего 1-2 полета.

В первой половине 2020-х годов начнется эксплуатация ракеты SLS «Блок 1Б». Для нее будет разработана новая вторая ступень EUS (исследовательская верхняя ступень). Благодаря ей грузоподъемность носителя повысится до 105 т. SLS «Блок 1Б» станет основным носителем американской программы полетов в дальний космос в следующем десятилетии.

На завершающей стадии развития проекта SLS будет проведена модернизация твердотопливных ускорителей. После этого ракета, известная как SLS «Блок 2», сможет выводить до 130 т на низкую орбиту Земли. В таком виде ее планируется применять для запуска марсианских экспедиций в 2030-х и 2040-х годах. Важно отметить, что в более ранних планах на третьем этапе предполагалось оснастить ракету совершенно новой верхней ступенью EDS (Earth Departure Stage, Ступень для отлета от Земли). Однако теперь разработчики сочли, что разработанная еще на втором этапе EUS сможет обеспечить необходимую грузоподъемность. Кроме того, SLS «Блок 2» получит надкалиберный головной обтекатель диаметром не менее 10 м.

Проверка и защита проекта SLS заняли 11 недель. Специалисты убедились, что проект соответствует всем требованиям, предъявляемым к технике, предназначенной для запусков пилотируемых кораблей. Были утверждена техническая документация на производство и начаты испытания тестовых образцов различных систем. Недавно НАСА объявило о завершении испытаний тестового изделия верхней ступени и начале производства летного изделия. Постройка ICPS должна завершиться в июле 2016 г. Разработка первой ступени находится на стадии подготовки к созданию испытательного образца, который должен будет подтвердить надежность новой технологии сварки. Начало работ запланировано на начало декабря 2015 г., окончание – на вторую половину месяца.

Как ни странно, главным предметом обсуждения на прошлой неделе стал «ржавый» цвет первой ступени ракеты. Дело в том, что в прошлые годы художники НАСА предпочитали изображать ее белой. В то же время, во внутренней документации агентства ракета уже долгое время изображалась бурой. Как ни странно, отказ от покраски позволяет увеличивать грузоподъемность ракеты на несколько сотен килограммов. Это одна из причин, по которым разработчики в самом начале программы эксплуатации космических шаттлов приняли решение не покрывать белой краской топливные баки челноков. Особых причин скрывать истинный цвет носителя от общественности у НАСА не было. Есть мнение, что это делалось во избежание лишних ассоциаций с отмененным «Аресом V». Между ракетами действительно есть много общего. Оба строились на большой кислородно-водородной первая ступени (10 м в предыдущем проекте, 8,4 у SLS) и ускорителях от шаттлов. Повышенная грузоподъемность «Ареса» (160-180 т) достигалась за счет использования шести двигателей RS-25, которые на поздних годах развития проекта, к тому же, решили заменить на более мощные двигатели RS-68.

Главная претензия к SLS – это ее стоимость. Программа до 2025 года, включая пуски ракет, разработку и эксплуатацию космических кораблей «Орион», обойдется НАСА приблизительно в 35 млрд долларов. Стоимость одного пуска SLS составит не менее 500-700 млн при регулярных полетах 1-2 раза в год и существенно выше – за счет расходов на содержание инфраструктуры – при полетах раз в два года.