16 октября 2021 года из США была запущена автоматическая научно-исследовательская станция Lucy, которой предстояло посетить десять троянских астероидов вблизи Юпитера. Уже после запуска задачи миссии изменились, и в план полета станции была доставлена еще одна цель: астероид (152830) Динкинеш, радиус которого составляет всего около 1 км. Сближение с ним состоялось 1 ноября 2023 года. А вчера космический аппарат достиг астероида (52246) Дональдджохансон в Главном поясе, который изначально должен был стать первой целью Lucy.

Дональдджохансон относится к углеродистым астероидам. Он имеет вытянутую форму с наибольшим размером около 4 км и вращается во внутренний области Пояса астероидов на расстоянии 1,9-2,8 а. е. от Солнца. Пролет около него стал «генеральной репетицией» для команды управления Lucy перед тем, как космический аппарат достигнет первого троянского астероида в 2027 году. Однако Дональдджохансон представляет интерес и сам по себе. Он относится к относительно крупному семейству Эригоны, которое возникло около 150 млн лет назад в результате массивного столкновения. Благодаря этому астероид может считаться очень молодым по сравнению с большинством объектов в Солнечной системе.

Перед сближением с Дональдджохансоном на космическом аппарате были активированы три научных прибора: камера высокого разрешения L’LORRI, инфракрасный спектрограф L’TES и панхроматический спектрограф L’Ralph, работающий в видимом и инфракрасном диапазоне.

Максимальное сближение между космическим аппаратом и астероидом произошло в 223 млн км от Земли в воскресенье в 20:51 мск. На таком расстоянии радиосигнал до наземных станций идет около 12 минут, однако на самом деле первые данные были переданы гораздо позже, потому что на время операции космический аппарат был переориентирован антенной от Земли для отслеживания астероида. В момент наибольшего сближение расстояние от космического аппарата до поверхности астероида составило 960 км. Относительная скорость Lucy при пролете была около 13,4 км/с.

До пролета ученые предполагали, что Дональдджохансон может иметь форму снеговика, слепленного из двух шаров, наподобие объекта в Поясе Койпера Аррокот, около которого автоматическая станция «Новые горизонты» (New Horizons) пролетела в 2019 году. Альтернативное предположение гласило, что этот астероид окажется двумя отдельными объектами, движущимися друг рядом с другом на небольшом расстоянии. Нельзя исключать и того, что он окажется простым сильно вытянутым объектом.

Вчера вечером НАСА в небольшом пресс-релизе подтвердило, что пролет прошел успешно, и космический аппарат после него вышел на связь с Землей. Телеметрическая информация указывает на то, что Lucy находится в хорошем состоянии. Ожидается, что передача всей собранной информации займет около недели, однако первые снимки астероида Дональдджохансон с камеры L'LORRI были опубликованы вечером в понедельник 21 апреля.

• < Назад
• Вперёд >