Подробности

Опубликовано: 16.08.2024 12:21

1. Решение о возвращении астронавтов на корабле Starliner отложено до конца августа.

НАСА пока не готово определить судьбу астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора, которые застряли на Международной космической станции с июня этого года. Их доставил на станцию корабль Starliner, полет которого сопровождался большим количеством проблем, и самой серьезной из них стали сбои двигателей причаливания и ориентации при сближении с МКС. В течение всего лета специалисты на Земле пытаются выяснить причину этих сбоев, чтобы понять, станет ли безопасным возвращение астронавтов на корабле Starliner, или им придется остаться на станции до начала следующего года, когда появится возможность вернуть их на корабле Dragon компании SpaceX.

Несмотря на предпринятые усилия, до сих пор с уверенностью установить причину неполадок двигателей не удалось. Ранее НАСА обещало принять решение о судьбе астронавтов и корабля Starliner в середине августа, однако два дня назад представитель агентства Кен Бауэрсокс сообщил журналистам, что это решение будет отложено до конца текущего месяца.

Никаких новых технических подробностей касательно двигателей он не сообщил. Специалисты ожидают получения подробной трехмерной модели клапанов двигателей, которая позволит смоделировать происходящие внутри процессы. Кроме того, среди экспертов нет согласия о том, насколько безопасным является возвращение астронавтов на корабле Starliner. В частности, представители Boeing настаивают на том, что этот сценарий не несет никакой угрозы.

Для принятия обоснованного решения, как отмечают в НАСА, требуется больше данных. Однако дальше откладывать его не получится. Корабль Dragon, старт которого уже был перенесен с начала августа, теперь должен быть запущен 24 сентября. В зависимости от выбранного плана действий, его нужно начинать готовить либо к запуску четырех астронавтов, либо к сокращению миссии до двух человек, с которыми на орбиту будут отправлены скафандры для возвращения Суни Уильямс и Бутча Уилмора.

2. Intuitive Machines собирает коалицию компаний для спасения лунохода VIPER.

В июле 2024 года НАСА отменило миссию VIPER по исследованию постоянно затененных областей на южном полюсе Луны, несмотря на то, что луноход для нее был уже построен и проходил финальные испытания. Агентство предложило частным компаниям и партнерам завершить миссию за свой счет и в августе начало прием заявок от них.

13 августа Стив Альтемус, генеральный директор компании Intuitive Machines, которая разрабатывает лунные посадочные станции для НАСА по программе CLPS, сообщил, что уго компания уже откликнулась на призыв НАСА. «Наша позиция заключается в том, что исследовательская программа VIPER важна для науки о Луне и для будущего пилотируемой программы «Артемида», – сказал он.

Согласно требованию НАСА, организация, желающая завершить миссию, должна будет взять на себя все связанные с ней расходы, включая оплату финальных тестов в испытательном центре НАСА. У Intuitive Machines нет свободных средств, но она работает «с другими компаниями, университетами и международными партнерами» в расчете эти средства получить.

Идея Intuitive Machines заключается в том, чтобы запустить VIPER на своей новой, более тяжелой станции Nova-D. Ожидается, что ее полезная нагрузка при полете на Луну составит до 1,5 т. Этого достаточно для 500-килограммового лунохода VIPER, а оставшиеся 1000 кг компания надеется монетизировать при участии коммерческих заказчиков. Запуск может состояться не ранее 2027 года.

Подробности

Опубликовано: 14.08.2024 11:44

Американская компания Blue Origin с 2023 года является одним из подрядчиков НАСА по созданию пилотируемого лунного взлетно-посадочного корабля, который в будущем будет использоваться для доставки на Луну астронавтов. Этот корабль под названием Blue Moon должен начать полеты в конце текущего десятилетия. Однако уже в следующем году Blue Origin планирует запустить технологический демонстратор Blue Moon Mark 1 SN001. Основной задачей этой миссии, получившей название Pathfinder («Первопроходец»), станет отработка кислородно-водородного двигателя BE-7, авионики, системы хранения криогенных компонентов топлива, связи и, конечно же, системы точной посадки на Луну.

В действительности, работа над лунной посадочной станцией под названием Blue Moon началась задолго до контракта с НАСА. С 2016 года Blue Origin инвестировала собственные средства в разработку двигателей BE-7 и продвинутой технологии долговременного хранения криогенного водорода. Запуск демонстратора тоже является инициативной самой компании Blue Origin. Теперь, однако, американское космическое агентство решило поддержать этот запуск, оплатив компании Джеффа Безоса доставку на Луну одного прибора по программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

6 августа НАСА сообщило, что выбрало посадочный аппарат компании Blue Origin для запуска системы камер, целью которых является изучение взаимодействия реактивных струй двигателей с реголитом. Эти данные помогут при планировании будущих пилотируемых миссий.

Стереокамеры SCALPSS должны были отработать на посадочной станции Nova-C компании Intuitive Machines, запущенной в феврале, однако из-за нештатной работы аппарата при посадке на Луну они не смогли собрать необходимую информацию. Еще один дубликат SCALPSS планируется запустить на модуле Blue Ghost омпании Firefly Aerospace. Старт этой миссии ожидается не ранее конце этого года. Проблема, однако, заключается в том, что для полноценной работы прибора требуется двигательная установка достаточно большой тяги, которой Blue Ghost не обладает. Blue Moon Mark 1, с другой стороны, удовлетворяет этому требованию благодаря посадочному двигателю BE-7 тягой 4,5 т. В связи с этим обстоятельством заказ достался компании Blue Origin без конкурса. В сумме НАСА заплатит за запуск своего прибора $6,1 млн.

Еще одним критерием, повлиявшим на решение НАСА, стала дата запуска демонстрационной миссии Pathfinder. В опубликованных документах точная дата скрыта, но говорится, что запуск состоится в 2025 году.

В заявке от 1 августа в Федеральную комиссию США по связи Blue Origin раскрыла дополнительные подробности о миссии Blue Moon Pathfinder. Заявляется, что она стартует в марте 2025 года на ракете-носителе New Glenn. Аппарат в заправленном состоянии имеет массу 21,35 т. Его высота составляет 8,05 м, а диаметр – 3,08 м. Полезная нагрузка аппарата составляет до 3 тонн. Заявленная точность посадки на поверхность Луны – до 100 м.

New Glenn выведет Blue Moon на низкую околоземную орбиту, на которой космические аппарат сделает 3-4 витка для проведения первоначальных проверок служебных систем. Затем он поднимет апогей и проведет дополнительные испытания антенны с высоким коэффициентом усиления. После этого Blue Moon Mark 1 выполнит перелет на орбиту Луны, который займет 5-7 суток. На лунной орбите будут проведены проверки остальных систем, и после этого аппарат выполнит мягкую посадку на Луну. Blue Moon Mark 1 будет оснащен набором различных датчиков и камер для съемки Луны.

Любопытно, что в 2019 году, когда был впервые анонсирован проект Blue Moon, компания Джеффа Безоса надеялась осуществить запуск демонстрационной автоматической миссии в 2023 году.

Подробности

Опубликовано: 12.08.2024 12:58

9 августа космическое агентство США опубликовало запрос предложений от частных компаний на самостоятельное завершение лунной миссии VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, Исследовательский луноход для изучения летучих веществ в полярной области). В прошлом месяце само НАСА ради бюджетной экономии отказалось от этой миссии, несмотря на то, что луноход VIPER уже практически построен.

Заявив об отмене миссии, НАСА сообщило, что до 1 августа американские компании и международные партнеры, желающие самостоятельно профинансировать испытания лунохода и его запуск, могут связаться с агентством. Со ссылкой на источники в отрасли журнал SpaceNews утверждает, что НАСА получило не менее дюжины предложений от различных организаций.

Согласно запросу от 9 августа, заинтересованные компании до 2 сентября должны предоставить НАСА подробную информацию о том, как они планируют использовать луноход. В требования агентства входит завершение испытаний, интеграция оставшихся компонентов, запуск и посадка на Луну, а также открытое распространение собранных научных данных. Желающие должны будут описать собственные цели и то, как они помогут достичь «хотя бы некоторых» из первоначальных целей НАСА. Наконец, НАСА хочет знать объемы выделяемого финансирования на весь проект и отдельно бюджет на платные услуги, которые партнеру получит от самого НАСА.

В требования НАСА входит запрет на разборку лунохода и использование его приборов и компонентов в других миссиях

Основной целью миссии VIPER был поиск лунного льда на постоянно затененных участках лунной поверхности и определение его минералогической формы. Научное сообщество, занимающееся изучением Луны, все еще критикует НАСА из-за решения отменить миссию VIPER. Ученые указывают на то, что луноход практически готов, а научные задачи, которые с его помощью предполагалось решить, не будут дублироваться на других исследовательских посадочных станциях.

По состоянию на 23 июля луноход VIPER был в полностью собранном состоянии. Он успешно прошел вибрационные и акустические испытания и готовился к термовакуумным тестам в собранном виде. Они должны были завершиться в октябре. Ранее все элементы космического аппарата по отдельности уже прошли термовакуумные испытания. Для VIPER был полностью разработан маршрут продолжительностью 139 суток, включавший заход в несколько постоянно затененных областей. В каждой такой области он мог находиться до 10 часов.

Отличительной особенностью лунохода является буровая установка, рассчитанная на частое бурение.

Подробности

Опубликовано: 08.08.2024 11:27

Космический корабль Starliner впервые полетел на орбиту с астронавтами на борту в начале июня. Хотя изначально предполагалось, что экспедиция займет всего две недели, корабль остается пристыкованным к МКС до сих пор. В ходе перелета «Старлайнер» столкнулся с несколькими техническими проблемами, включая отказ двигателей и утечки гелия из двигательной системы. После этого НАСА несколько раз откладывало возвращение корабля, пока специалисты на Земле изучали возникшие на корабле проблемы и возможные риски при отстыковке от МКС и спуске с орбиты.

На брифинге 7 августа представители агентства заявили, что они продолжают изучать возможность возвращения астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс на «Старлайнере». Решение об этом планируют принять в середине августа. Если специалисты сочтут это слишком рискованным, то астронавтам придется остаться на станции, тогда как корабль в автоматическом режиме отстыкуется от МКС и вернется на Землю.

Чтобы дать время на принятие решения и переподготовку миссии, ожидаемый регулярный полет пилотируемого корабля Dragon компании SpaceX был перенесен c 18 августа на 24 сентября. Если НАСА решит оставить астронавтов на станции, то экипаж Dragon будет сокращен с четырех до двух человек. Уильямс и Уилмор останутся на МКС до начала 2025 года, и затем вернутся на Землю вместе с двумя членами экипажа, которые прибудут на станцию в сентябре.

Основные опасения у НАСА вызывает состояние системы управления ориентацией корабля «Старлайнер». Пять двигателей этой системы вышли из строя в ходе сближения корабля с МКС. Хотя работоспособность четырех из них удалось восстановить, специалисты, несмотря на множество проведенных наземных испытаний, все еще не установили причину этих неполадок. К настоящему моменту Boeing и НАСА выяснили, что нагрев двигателей может привести к расширению и выдавливанию тефлонового уплотнения, в результате чего ограничивается приток топлива. Нагрев топлива также может привести к его испарению.

Одна из идей, предложенных специалистами НАСА, заключается в том, чтобы пронаблюдать режим функционирования двигателей при возвращении корабля «Старлайнер» на Землю. Привлеченные НАСА специалисты также хотят провести дополнительные испытания, чтобы понять, может ли нагрев двигателей вызывать какие-либо еще виды отказов.

Наихудший возможный сценарий предполагает связь между проблемами двигателей и множественными утечками гелия из двигательной системы, которые наблюдались еще до старта и в процессе полета к МКС. В этом случае у корабля могут возникнуть трудности с поддержанием ориентации во время схода с орбиты.

Сомнения, высказанные НАСА, сильно контрастируют с уверенной позицией Boeing. Компания 2 августа заявила, что, по итогам обширных испытаний, уверена в том, что корабль «сохраняет возможность безопасной расстыковки и посадки». Boeing настаивает, что корабль готов к возвращению на Землю в любое время. Комментируя эти заявления, представитель НАСА лишь отметил, что у разных специалистов могут быть разные мнения, и это нормально.

Подробности

Опубликовано: 07.08.2024 11:52

Соседняя с Землей планета Венера похожа на нашу планету по своим размерам, но, как известно, радикально отличается от нее из-за наличия невероятно плотной атмосферы и раскаленной поверхности. Новое исследование, проведенное учеными из австралийского Университета Монаша совместно с НАСА, предполагает, что геологическая история Венеры может иметь больше общего с Землей, чем считалось ранее. Статья об этом была опубликована в журнале Nature Geoscience.

Ученые из Австралии посвятили свою работу тессерам – большим сильно пересеченным возвышенностям на Венере. Используя данные с космического аппарата «Магеллан», они провели на суперкомпьютере моделирование эволюции крупнейшего плато Венеры – Земли Иштар.

Результаты исследования0 показали, что Земля Иштар, как и другие подобные возвышенности, могла подняться из горячих недр планеты в результате процесса, похожего на формирование кратонов Земли – древних платформ, фундамент которых формировался в докембрийский период развития нашей планеты. В истории Земли выделяют три эпохи: в архее (бескислородный) и протерозое (Великое кислородное событие) наша планета сильно менялась, пока, начиная с третьей эпохи фанерозоя (первым периодом которого стал кембрий), не пришла к нынешнему состоянию. Поэтому докембрийскую геологическую историю Земли обычно рассматривают отдельно.

Ранее считалось, что на Венере с ее палящей температурой поверхности в 460 °C и отсутствием тектоники плит не могли происходить достаточно сложные геологические процессы региональных масштабов. Выводы нового исследования позволяют взглянуть на эволюцию Венеры с иной стороны, а также по-новому оценить ее схожесть с ранней Землей в глубоком прошлом. Если крупные элементы венерианской коры так похожи на ранние континенты Земли, возможно, вся динамика развития Венеры изначально могла быть больше похожа на земную, чем с предполагалось ранее. А понимание того, как эти «протоконтиненты» образовались на Венере, может пролить свет эволюцию Земли и других планет земной группы.

Кратоны Земли несут в себе свидетельства того, как формировалась более поздняя топография, как эволюционировала атмосфера и даже древняя жизнь. Поэтому для науки имеет смысл присмотреться повнимательнее и к тессерам на Венере. Ученые надеются, что это будет учтено при планировании будущих автоматических исследовательских миссий по изучению этой планеты. Сейчас в планах НАСА есть запуск межпланетных станций DAVINCI и VERITAS, а ЕКА планирует запустить станцию EnVision. Старт всех этих миссий ожидается не раньше 2031 года.

Подробности

Опубликовано: 05.08.2024 11:40

Грузовой космический корабль Cygnus («Лебедь») компании Northrop Grumman был запущен к Международной космической станции в воскресенье 4 августа, после суточного переноса из-за неблагоприятных погодных условий. Старт ракеты Falcon 9 с площадки №50 на мысе Канаверал состоялся по графику в 18:02 мск. Ракета отработала без нареканий, и спустя приблизительно 15 минут корабль успешно отделился и начал автономный полет. После этого, однако, миссия NG-21 столкнулась с проблемами.

В течение нескольких часов после отделения корабля не было никаких сообщений о его состоянии от NASA или Northrop Grumman. Однако из сообщений Центра управления полетами в Хьюстоне для астронавтов на МКС, которые передаются по открытому каналу, стало известно, что Cygnus не выполнил два первых включения двигательной установки, которые должны были поднять его орбиту.

Спустя шесть часов после запуска НАСА опубликовало заявление, в котором говорится, что космический корабль не выполнил первый маневр для подъема высоты орбиты, который должен был состояться через 42 минуты после старта. Неудачу объяснили «задержкой входа» в циклограмму включения двигательной установки. Маневр перенесли на 50 минут вперед, но эта попытка тоже оказалась неудачной из-за «слегка пониженного» давления в двигателе.

«Cygnus находится на безопасной высоте, а инженеры Northrop Grumman разрабатывают новый план включения двигательной установки и новую траекторию полета», – говорится в пресс-релизе НАСА. Агентство подчеркнуло, что первоначальный план прибытия на МКС утром 6 августа все еще остается в силе. Также Cygnus вовремя раскрыл солнечные батареи и поддерживает устойчивую связь с Землей.

Согласно последним доступным данным, обновленным после полуночи по Москве, корабль находится на орбите высотой 240 x 254 км. Он должен доставить на МКС 3,857 т грузов, включая 1,22 т научного оборудования и образцов и 1,021 т припасов для экипажа. В последний пункт входят одежда и личные вещи для астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Они прибыли на МКС в начале июня на корабле Starliner с двухнедельной миссией, но остаются в космосе до сих пор из-за того, что НАСА и Boeing пока не смогли установить причину неполадок в двигательной установке корабля при сближении с МКС.

Несмотря на появившиеся ранее слухи, на борту Cygnus нет скафандров компании SpaceX для Уильямс и Уилмора, чтобы вернуть их на Землю на корабле Crew Dragon.

Этот полет стал 21 миссией для корабля Cygnus и вторым случаем, когда для его запуска на орбиту используется ракета-носитель Falcon 9. Ранее для запуска Cygnus использовалась ракета «Антарес» с украинской первой ступенью и российскими двигателями, однако теперь производство этой ракеты прекращено. Northrop Grumman работает над созданием «импортозамещенной» версии ракеты «Антарес-330», однако сроки начала ее полетов пока неизвестны.

UPD. Двигатели удалось запустить вечером в понедельник. Во вторник утром корабль был пристыкован к МКС.