Подробности

Опубликовано: 11.04.2018 09:14

SpaceX сможет возвращать корабли Dragon в Мексиканский залив, а не Тихий океан

Американские космические корабли, возвращающиеся на Землю, традиционно совершают посадку в Тихий океан вблизи берегов Калифорнии. Грузовые корабли Dragon «приводняются» в нескольких сотнях километров к западу от порта Лос-Анджелеса.

В октябре 2017 года компания SpaceX подала заявку в Федеральное управление гражданской авиации США, в которой просит разрешения использовать Мексиканский залив в Атлантическом океане в качестве запасной зоны посадки как для грузовых, так и для пилотируемых кораблей. Предполагаемая зона расположена на удалении 28-260 км от побережья в экономической зоне США. Тихий океан останется основным местом посадки.

SpaceX объясняет свои планы соображениями безопасности: на случай, если главная зона посадки окажется недоступной, возвращающийся на Землю пилотируемый корабль сможет приземлиться в другом месте. Однако сейчас SpaceX возводит собственный космодром в Техасе вблизи побережья Мексиканского залива. В перспективе компании было бы выгодно переместить туда и производство, и межполетное обслуживание своих кораблей.

Кроме того, согласно документу, использование кораблей Dragon в нынешней модификации должно прекратиться в 2020 году. С 2021 года SpaceX намерена использовать новый Dragon 2 как для пилотируемых, так и для грузовых миссий.

Неудачный запуск военного спутника Zuma в январе 2018 года не связан с проблемами Falcon 9

8 января 2018 года состоялся пуск ракеты Falcon 9 с секретным военным спутником Zuma, разработанным компанией Northrop Grumman. Согласно неофициальным данным, стоимость космического аппарата могла составлять до $3,5 млрд. Вскоре после запуска появились слухи – впоследствии подтвердившиеся, – что космический аппарат не отделился от второй ступени ракеты-носителя и разрушился вместе с ней при входе в плотные слои атмосферы Земли.

Формально адаптер полезной нагрузки, отвечающий за отделение спутника от ракеты, является частью самой ракеты, однако в этом случае вместо стандартного адаптера Falcon 9 был использован особый переходник, предоставленный Northrop Grumman. Чувствительность космического аппарата Zuma к вибрационным нагрузкам требовала очень мягкого отделения от ракеты-носителя. Обычные адаптеры используют пироболты, которые в момент отделения создают чувствительный удар по космическому аппарату. Именно это стало главной причиной использования при запуске Zuma специального адаптера.

Согласно заключению группы правительственных и независимых экспертов, причиной потери спутника стали недочеты в программе испытаний переходного адаптера между спутником и второй ступенью ракеты. Northrop Grumman заказала его у субподрядчика, а затем модифицировала под свои нужды. На Земле адаптер прошел три комплексных испытания, однако в условиях микрогравитации он не сработал.

Из-за отсутствия информации с бортовых датчиков специалисты центра управления полетами не знали о неполадках до тех пор, пока аппарат не начал падать в атмосферу вместе со второй ступенью. В дальнейшем спутник все-таки отделился от второй ступени, но он находился уже слишком низко, и спасти его не представлялось возможным.

Подробности

Опубликовано: 09.04.2018 09:51

NASA пересматривает цели второго испытательный полета корабля Boeing Staliner

Американское космическое агентство пересмотрело договор CCtCap с компанией Boeing на разработку нового пилотируемого корабля Starliner. Этот контракт был заключен агентством в 2014 году с двумя компаниями, Boeing и SpaceX. В обоих случаях для того, чтобы корабль получил сертификацию НАСА, он должен пройти программу летных испытаний, включающую один беспилотный полет и один полет к МКС с двумя астронавтами на борту длительностью две недели. В новой редакции договора с Boeing функции второго полета были расширены.

Согласно утвержденному расписанию, летные испытания Starliner и SpaceX Dragon должны завершиться в конце 2018 года, а в начале 2019 корабли пройдут сертификацию. Однако эксперты считают, что в лучшем случае в этом году состоятся беспилотные полеты, а пилотируемых можно не ждать до второй половины 2019 года. При этом, согласно действующим контрактам, последняя доставка американского экипажа на МКС на корабле «Союз МС» состоится весной 2019 года.

Согласно условиям расширенного контракта, в испытательном полете Starliner на борту могут находиться три, а не два астронавта. Кроме того, длительность полета может быть увеличена с двух недель до шести месяцев – такова продолжительность стандартной долговременной экспедиции на МКС. Это решение НАСА подтверждает, что агентство если не ожидает, то, как минимум, опасается переноса пилотируемых испытательных полетов новых кораблей на вторую половину следующего года. При запуске программы разработки коммерческих кораблей предполагалось, что они пройдут сертификацию НАСА в 2015 году.

Пересмотр контракта не обязательно означает, что перенос неизбежен. Он лишь позволит НАСА подстраховаться, начав сейчас подготовку третьего астронавта к полету на новом корабле.

Суборбитальный самолет SpaceShipTwo Unity выполнил первый полет с включением двигателя

Второй туристический самолет по проекту SpaceShipTwo компании Virgin Galactic совершил свой первый полет с включением двигателя. В прошлом году он проходил испытания в пассивном планерном режиме.

Unity был поднят в воздух на самолете-носителе WhiteKnightTwo, а на высоте 14,2 км отделился от него и включил собственный двигатель на гибридном топливе. За 30 секунд аппарат набрал скорость 1,87 Маха и поднялся на высоту 25,686 км. В эксплуатационных полетах самолет должен будет подниматься на высоту не менее 80 км с шестью туристами на борту.

Первый самолет SpaceShipTwo Enterprise выполнил три полета с включением двигателя. В полете в январе 2014 года его скорость составила 1,4 Маха, а высота – 21 км. Полет в октябре 2014 года закончился трагедией. Аппарат разрушился в воздухе. Один из пилотов, Майкл Олсбри, погиб, второй получил ранения. Аварийная комиссия назвала причиной аварии ошибку пилота. После этого Virgin Galactic отказалась от сотрудничества с компанией Scaled Composites и занялась постройкой второго самолета самостоятельно.

Проект туристического самолета SpaceShipTwo – один из самых затянутых проектов в области космического туризма. Изначально эксплуатацию самолета предполагалось начать в 2010 году.

Сейчас представители Virgin не называют дату начала эксплуатационных полетов самолета. В этом году он продолжит испытания, в ходе которых, вероятно, продолжительность работы двигателя будет постепенно увеличиваться.

Конкурс Lunar X-Prize возобновится без приза

Американский фонд X-Prize возобновил конкурс луноходов, завершившийся без победителя 31 марта 2018 года. Первоначально конкурс проводился в кооперации с компанией Google, которая предлагала приз в размере $20 млн первой команде, которая сможет доставить на Луну собственный луноход и переместить его на 500 м.

В финал конкурса вышли пять команд со всего мира: Moon Express, SpaceIL, Synergy Moon, TeamIndus и Team Hakuto. Ни одна из них не смогла запустить свой космический аппарат до конца первого квартала этого года, и конкурс официально был признан завершенным. Тем не менее, некоторые команды (Moon Express, Team Hakuto, TeamIndus) планируют продолжать работу. Учитывая, что предполагаемый приз с самого начала не мог покрыть расходы на разработку лунохода, его отсутствие не должно радикально сказаться на мотивации команд.

Подробности

Опубликовано: 03.04.2018 09:24

Сегодняшняя статья в «Коммерсанте» посвящена разгорающемуся скандалу, связанному с потерей в 2017 году спутников МКА-Н, разработанных компанией Dauria Aerospace по заказу Роскосмоса.

Два космических аппарата не вышли на связь после запуска на ракете «Союз 2.1а» 14 июля 2017 года. Такая же судьба ждала, по разным оценкам, от 7 до 12 других малых спутников из 72 малых аппаратов, выводившихся в космос в качестве дополнительной нагрузки. Основная нагрузка – спутник зондирования Земли «Канопус-В-ИК» – успешно выведена на орбиту. Dauria получила заказ на разработку двух малых спутников стоимостью 290 млн рублей в 2012 году. Таким способом Роскосмос в лице тогдашнего руководителя Владимира Поповкина пытался поддержать зарождающуюся в России частную космонавтику.

Несмотря на многочисленные свидетельства, Роскосмос и его дочерняя компания Главкосмос, являющаяся оператором космических запусков, отрицают наличие проблем при пуске «Союза» в июле прошлого года. Между тем, американская компания AstroDigital, потерявшая свои спутники Corvus-BC, получила от Главкосмоса телеметрическую информацию с разгонного блока «Фрегат», в которой говорилось о неполадках в работе двигателей ориентации, и благодаря этой информации добилась страховых выплат за свои спутники.

Важно отметить, что аномалии в работе малых двигателей блока «Фрегат» случались и ранее, но их игнорировали, поскольку они не представляли угрозы для основной полезной нагрузки. Главкосмос же решил зарабатывать на запусках малых спутников в качестве вторичной нагрузки, судя по всему, не приняв во внимание особенности разгонного блока.

Подробнее о том, как развивается конфликт между Роскосмосом и Dauria, можно прочитать в «Коммерсанте». Любопытство, однако, вызывают два момента.

Во-первых, очевидно, Роскосмос с прошлого года решил скрывать свои неудачи в тех случаях, когда это будет возможно. В дальнейшем экспертам следует иметь это в виду, особенно когда речь идет не о запусках, а о работоспособности спутников на орбите. Доказать, что спутник вышел из строя уже после выведения на орбиту, достаточно сложно, и сейчас любая поломка любого космического аппарата Роскосмоса может скрываться.

Во-вторых, удивляет, мягко говоря, недальновидность юридической службы Роскосмоса. Про лицемерие я не говорю – оно не удивляет. Пытаясь требовать с Dauria возврат средств за неработающие спутники, они раздувают скандал, который руководство госкорпорации пытается скрыть. Ведь Роскосмос отлично знает, что спутники потеряны по вине разгонного блока, а не из-за ошибок при проектировании и сборке самих аппаратов. И если бы Роскосмос не стал требовать возмещение ущерба от ни в чем неповинных разработчиков спутников, вероятно, история не вышла бы за пределы заметки в американском журнале SpaceNews.

Подробности

Опубликовано: 01.04.2018 13:54

Роберт Зубрин предложил свой план пилотируемых полетов на Луну.

Основатель американского «Марсианского общества» Роберт Зубрин, известный также как автор плана бюджетной марсианской экспедиции Mars Direct, предложил дешевую схему полетов на поверхность Луны с использованием ракет Falcon Heavy и Falcon 9 и космического корабля Dragon 2. Для осуществления экспедиции потребуется Falcon Heavy в одноразовом варианте, способная вывести 60 т на низкую орбиту Земли. С ее помощью на поверхность Луны можно доставить посадочный аппарат, использующий кислородно-водородное топливо, с 12 тоннами полезной нагрузки. Строить будущую базу Зубрин не очень оригинально предлагает вблизи одного из полюсов Луны, где есть «пики вечного света» (источник солнечной энергии) и постоянно затененные кратеры (источник водяного льда). Лед предлагается использовать не только для бытовых нужд астронавтов, но и для изготовления топлива (кислорода и водорода) методом электролиза.

1 миссия. Falcon Heavy. Доставка на Луну солнечной электростанции, оборудования для электролиза, оборудования для связи и инженерных роботов-луноходов. Эти роботы должны будут исследовать местность и расставить радиомаяки для повышения точности последующих посадок.

2 миссия. Falcon Heavy. Запуск посадочной платформы с 12-тонным жилым модулем, в котором будут находиться припасы системы жизнеобеспечения, инструменты и научное оборудование. Роботы подключат жилой модуль к электростанции, после чего он будет готов к приему астронавтов.

3 миссия. Falcon Heavy выводит на орбиту Земли посадочную платформу с лунным взлетным модулем. Взлетный модуль состоит из 2-тонной герметичной кабины и 1-тонной двигательной установки, а его топливные баки заполнены 9 тоннами кислорода и водорода – этого будет достаточно для взлета с Луны и полета на орбиту Земли. Затем Falcon 9 запускает корабль Dragon 2 с двумя астронавтами. Корабль стыкуется с взлетно-посадочным комплексом, астронавты переходят в кабину взлетного модуля и начинают полет к Луне. Dragon 2 либо возвращается на Землю (в этом случае потребуется еще один пуск Falcon 9), либо остается на орбите Земли и ожидает окончания экспедиции.

В задачи первой экспедиции будет входить поездка в ближайший постоянно затененный кратер, добыча льда и доставка его к базе для электролитического разложения. Всего на постройку базы, по подсчетам Зубрина, уйдет около четырех лет. Стоимость одной экспедиции на Луну не будет превышать $300 млн ($150 млн – Falcon Heavy, $65 млн – Falcon 9, а также Dragon 2, посадочная платформа и взлетный пилотируемый аппарат).

К предложенному плану возникает несколько вопросов. В частности, непонятно, зачем использовать дорогую одноразовую версию Falcon Heavy, если версия с одноразовым центральным блоком позволила бы решить те же самые задачи с немного уменьшенными вариантами посадочного и взлетного модулей. Кроме того, до начала полноценной добычи и переработки льда длительность экспедиций на Луну останется очень ограниченной из-за использования криогенного топлива, а добыча может и не начаться, поскольку ученые до сих пор не знают, находится ли лед в лунных кратерах в пригодной для извлечения форме. Даже если добывать лед легко, этот процесс необходимо автоматизировать, чего план Зубрина не предусматривает. Наконец, он не предлагает решение для проблемы защиты от радиации и не рассматривает проблемы, связанные с ростом и постепенным расширением базы.

Ссылка

SpaceX и Boeing провели очередные испытания парашютных систем для космических кораблей Dragon 2 и Starliner. 4 марта состоялись 14 по счету испытания парашюта корабля Dragon. Массовый макет возвращаемого аппарата корабля был сброшен с самолета над пустыней Мохаве в Южной Калифорнии. Согласно сценарию теста, один из двух тормозных парашютов, а затем один из четырех из куполов основного парашюта не раскрылся из-за неполадок. Аналогичные испытания Boeing провел в феврале в Аризоне. SpaceX продолжит испытания в апреле, Boeing – в мае.

Ссылка

Blue Origin изменила проект перспективной ракеты-носителя New Glenn несколько месяцев назад. Теперь на второй ступени ракеты предполагается использовать кислородно-водородный двигатель BE-3 вместо кислородно-метанового BE-4. BE-3 был разработан и многократно испытан, в том числе на суборбитальной многоразовой системе New Shepard, и разработать вакуумную версию для него несложно. В то же время, BE-4 только разрабатывается и сейчас находится на стадии испытаний. Учитывая, что летные испытания ракеты New Glenn должны начаться уже в 2020 году, разработчики решили изменить двигатель второй ступени во избежание задержек. Кроме того, в общем случае водородные двигатели обладают более высоким удельным импульсом, чем метановые, что имеет большое значение на верхних ступенях. New Glenn планируется эксплуатировать в двух вариантах, с двумя или тремя ступенями. На третьей ступени изначально предполагалось использовать BE-3.

Ссылка

Запуск космического телескопа им. Вебба не состоится в 2019 году. Новая флагманская космическая обсерватория НАСА отправится в космос не ранее мая 2020 года, точная дата будет уточняться в ближайшие месяцы. Это решение связано с необходимостью дополнительных проверок. Кроме того, ожидается, что стоимость миссии превысит $8 млрд.

Ссылка

Запуск лабораторного модуля «Наука» к МКС состоится не раньше конца 2019 года. Об этом сообщил Интерфакс со ссылкой на источник в космической отрасли. Многофункциональный лабораторный модуль (МЛМ) планируется отправить на космодром в конце текущего года, после чего специалистам потребуется не менее девяти месяцев на его испытания и подготовку к запуску. Ранее предполагалось отправить модуль на космодром в марте и запустить в декабре 2018 года. Официально Роскосмос о переносе ничего не сообщает и задержку с ремонтом модуля не объясняет.

Ранее Роскосмос планировал осуществить запуск модуля в декабре 2014 года, но в 2013 году в ходе испытаний специалисты РКК «Энергия» нашли посторонние частицы в трубопроводах топливной системы. Модуль вернули изготовителю (Центр им. Хруничева) для ликвидации загрязнения. Работа с модулем началась только в конце 2016 года. К сожалению, при проверке модуля загрязнение помимо топливопроводов было найдено еще и в топливных баках, что существенно осложнило ремонт. Изготовить новые баки сейчас не представляется возможным, поэтому старые баки придется разрезать, тщательно прочистить, а затем сваривать. Методика разрезания и промывки топливных баков от загрязнения была утверждена в третьем квартале 2017 года.

Ссылка

Подробности

Опубликовано: 26.03.2018 09:50

Индийская организация космических исследований (ISRO) перенесла с апреля на начало октября 2018 года запуск автоматической исследовательской станции «Чандраян-2» (Chandrayaan 2) к Луне. Об этом сообщил глава ISRO Кайласавадиву Сиван в интервью газете The Times of India.

Миссия «Чандраян-2» состоит из орбитального аппарата, который будет обеспечивать связь, и посадочной платформы. На посадочной платформе помимо научных приборов будет находиться маленький луноход. Посадка аппарата должна состояться в районе Южного полюса Луны.

Общая стоимость проекта «Чандраян-2» составляет около $125 млн.

Подробности

Опубликовано: 23.03.2018 12:19

Общепринятая гипотеза эволюции звездных систем утверждает, что планеты образуются из газопылевого диска, вращающегося вокруг звезды на раннем этапе ее эволюции. Вещество из этого диска под действием гравитационных сил постепенно объединяется в сгустки, которые притягивают к себе все новое вещество с соседних орбит, формируя планеты и более мелкие тела.

Однако газопылевой диск приблизительно однороден по химическому составу, тогда как образовавшиеся из него планеты могут разительно отличаться – во всяком случае, так обстоят дела в Солнечной системе. Объяснение этому факту предложила группа ученых из Дании и Германии. Они провели исследование кальциево-изотопного состава некоторых метеоритов групп ангритов и уреилитов, а также Земли, Марса и астероида Веста. Изотопы кальция связаны с формированием минералов, и потому их можно использовать для изучения происхождения и возраста горных пород.

В результате исследования удалось установить, что отношение изотопов в изученных образцах коррелирует с размером тел Солнечной системы, на которых эти образцы образовались. Из этого ученые сделают вывод, что чем меньше размер космического тела в Солнечной системе, тем раньше завершился активный период его формирования.

По мнению ученых, планеты Солнечной системы росли с приблизительно одинаковой скоростью, но некоторые из них остановили рост раньше других. Однако химический состав газопылевого диска постепенно менялся, и потому формирование более крупных планет завершалось уже с использованием вещества иного состава. Это объясняет разницу в составе тел Солнечной системы, включая планеты земной группы.