Подробности

Опубликовано: 31.05.2015 08:02

Космический аппарат LightSail-1, предназначенный для испытания технологии солнечного паруса, был запущен 20 мая на ракете «Атлас 5». Он построен по заказу некоммерческой неправительственной организации Планетарное общество. Вскоре связь с аппаратом была потеряна из-за программной ошибки.

Директор Планетарного общества Билл Най сегодня написал: «Наш LightSail отозвался! Он жив! Как и предсказывали инженеры, аппарат перезагрузился. Все в восторге. Мы были готовы ждать еще три недели, а теперь команда уже готовит исправленную программу для загрузки на спутник. После анализа полученных с орбиты телеметрических данных мы примем решение об отправке новой программы и раскрытии паруса – и примем его очень скоро. В ближайшие два дня будет больше новостей. И я надеюсь, что теперь все будет хорошо.»

Связь со спутником отсутствовала восемь дней. Все это время специалисты надеялись на перезагрузку бортового компьютера в результате попадания заряженной частицы.

Подробности

Опубликовано: 29.05.2015 16:20

Днем 31 мая автоматическая межпланетная станция «Кассини», работающая на орбите Сатурна с 2004 года, пролетит на расстоянии около 34 тысяч км над одним из спутников своей планеты – Гиперионом. Это любопытное небесное тело имеет неправильную форму. Из-за этого, а также из-за того, что спутник находится на сильно вытянутой орбите, продолжительность суток на нем очень непостоянна. Кроме того, Гиперион находится в орбитальном резонансе с Титаном.

Поверхность спутника покрыта кратерами. Судя по наличию пятен разных цветов, верхние слои пород на Гиперионе имеют разный состав. Из-за низкой плотности Гипериона считается также, что он как минимум наполовину состоит из водяного льда.

Ученые надеются увидеть на новых снимках часть поверхности Гипериона, которую ранее наблюдать вблизи не удавалось, однако из-за хаотичного вращения спутника сложно сказать, оправдаются ли их ожидания. В прошлом камеры «Кассини» снимали Гипериона примерно с одной стороны. Рекордно близкий пролет Кассини около спутника произошел 26 сентября 2005 года. Тогда расстояние между ними составило 505 км, а научный зонд получил прекрасную фотографию, показанную ниже.

Новые фотографии будут переданы на Землю в течение 1-2 суток после съемки.

Подробности

Опубликовано: 28.05.2015 20:10

27 мая американское космическое агентство опубликовало пресс-релиз, информирующий о заказе миссии по доставке астронавтов на МКС в рамках программы CCDev (Commercial Crew Develepment, Разработка коммерческих пилотируемых средств) у компании Boeing. Корабль CST-100 вместе с астронавтами НАСА должен будет прибыть на станцию в конце 2017 года. Вскоре будет определен и срок запуска пилотируемой миссии SpaceX – второй компании, участвующая в программе CCDev на финальном этапе. Необходимо отметить, что здесь речь идет о регулярных полетах, т. к. график испытаний, включающий по одному автоматическому и одному пилотируемому полету МКС, компании составляют самостоятельно. SpaceX планирует свои испытательные запуски на декабрь 2016 и апрель 2017 года, Boeing – на апрель и июнь 2017.

До 2024 года космическая деятельность НАСА будет сосредоточена на орбите Земли, однако в дальнейшем ситуация должна измениться. За последние годы у ученых и специалистов, работающих на НАСА, сформировалось обобщенное видение стратегии пилотируемой космонавтики на следующее десятилетие. Предполагается, что НАСА будет готовиться к путешествию на Марс, отрабатывая технику и прикладную медицину во время поначалу краткосрочных, а затем долгосрочных полетов на орбиту Луны. Не исключено также, что астронавты НАСА до 2030 года или в начале 2030-х совершат полет к астероиду на его собственной орбите. Эта амбициозная и сложная миссия займет более года.

Для полетов в окололунное пространство НАСА намерено использовать новый пилотируемый корабль «Орион». Его обитаемый объем заключен в один спускаемый аппарат. Таким образом, для выхода в открытый космос астронавтам, отбирающим образцы с астероида на лунной орбите в середине 2020-х (миссия ARM), придется произвести разгерметизацию корабля, а это не очень удобно. Другой недостаток «Ориона» – малый срок автономного полета, ограничивающий продолжительность миссии тремя неделями. Исправить ситуацию мог бы дополнительный жилой модуль, аналогичный бытовому отсеку кораблей «Союз».

Сейчас рамках программы НАСА NextSTEP (Космические технологии будущего для партнерства в пилотируемых полетах) прорабатываются концепции технологий, которые потребуются для организации космических полетов в 2020-х годах. Всего американское космическое агентство выбрало 12 частных компаний, которые займутся развитием технологий и проработкой технических концепций. Семь из этих компаний будут работать над различными обитаемыми системами. Все они в течение года получат от 400 тысяч до 1 млн долларов.

Среди претендентов – компания Orbital ATK (возникла в результате слияния Orbital Sciences и ATK). Она предлагает разработать расширенный жилой модуль, который можно использовать как с кораблем «Орион», так и в качестве модуля посещаемой космической станции (изображение выше). За основу Orbital ATK хочет взять увеличенную версию грузового корабля Cygnus («Лебедь»), который совершил три успешных полета к МКС. Использование такого дополнительного отсека позволит увеличить продолжительность полета до двух месяцев.

Свой проект есть и у гиганта американской промышленности, корпорации Lockheed Martin. Она выдвинула идею использовать особую модифицированную версию грузового модуля «Экзолайнер» с многоразовым буксиром «Юпитер» (изображение внизу). Примечательно, что эта система, существующая пока только в проекте, участвует в новом конкурсе на снабжение припасами МКС, т. е. является конкурентом кораблю Cygnus.

Весьма вероятно, что для облета Марса, который может состояться в первой половине 2030-х годов, будет использован трансформируемый обитаемый модуль. Такие системы в США разрабатывает еще одна частная корпорация – Bigelow Aerospace.

В то же время, нельзя не отметить, что во второй половине 2020-х годов частная пилотируемая космонавтика может сделать большой шаг назад. НАСА не собирается создавать новую станцию, не считая возможного посещаемого форпоста на орбите Луны. Поэтому после завершения программы МКС компании, имеющие возможность запускать людей в космос, останутся без государственного заказчика. Ключевой вопрос, который определит судьбу выбранного сейчас курса НАСА – смогут ли они выжить в таких условиях, не растеряв наработанный потенциал. Надеяться можно на появление при поддержке НАСА частной низкоорбитальной станции Bigelow или общее удешевление полетов в космос, которое сделает космический туризм окупаемым. В этом случае компания SpaceX, как минимум, сможет перепрофилироваться на организацию туров в облет Луны.

Подробности

Опубликовано: 28.05.2015 17:45

Американский зонд Dawn («Рассвет»), находящийся на орбите карликовой планеты Церера, продолжает постепенно снижать высоту полета. Сегодня НАСА опубликовано новый снимок Цереры, сделанный 23 мая с высоты 5100 км. На нем поверхность космического тела видна с беспрецедентной точностью, разрешение составляет 480 м на пиксель.

Маневрирование зонда Dawn завершится 3 мая, когда высота его орбиты составит 4,4 км.

Подробности

Опубликовано: 28.05.2015 07:30

InSight – это марсианская геологическая исследовательская миссия, которую финансирует НАСА в рамках программы поддержки небольших и недорогих миссий Discovery. В 2012 году проект InSight обошел двух других претендентов, включая аппарат для исследования кометы и плавучий зонд для спутника Сатурна Титана. Запуск марсианского исследовательского аппарата планируется на март 2016 года, а дорога до соседней планеты займет всего семь месяцев. Предполагается, что посадочная станция проработает на поверхности Марса два года.

Название InSight означает Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport – Глубинное изучение сейсмографии, геодезии и теплового переноса. Основным инструментом посадочного аппарата станет разработанный в Германии пенетрационный зонд, который внедрится в верхние слои литосферы Марса на глубину до нескольких метров. Он предназначен для изучения тепловых потоков и физических свойств грунта.

Недавно инженеры компании Lockheed Martin завершили сборку посадочного аппарата InSight. Теперь начинаются семимесячные испытания, в ходе которых будет проверена его способность работать в условиях глубокого космоса и на поверхности Марса. В первую очередь InSight будет подвергнут воздействию экстремальных температур и вакуума в перелетном режиме. В это время он будет находиться внутри специальной капсулы перелетного модуля, которая будет отвечать за снабжение аппарата энергией, связь с Землей и коррекцию курса.

«Сборка аппарата прошла очень хорошо, и теперь пришло время увидеть, как он функционирует». – говорит Стью Спат (Stu Spath), директор программы InSight в компании-разработчике. – «Испытания в условиях экстремальной окружающей среды нужны для того, чтобы выявить на Земле все те проблемы, которые могли возникнуть в космосе». Последующие проверки будут включать вибрационные испытания и испытания взаимного воздействия электроники разных частей аппарата.

InSight создается в широком взаимодействии между космическими предприятиями США, Франции и Германии.

Подробности

Опубликовано: 17.05.2015 14:20

Уважаемые читатели! В ближайшие две недели регулярных обновлений на сайте не будет, а ключевые новости (вероятно, не очень оперативно) будут публиковаться в этом сообщении.

27.05. На МКС астронавты провели перестыковку многоцелевого модуля "Леонардо" (PMM) со стыковочного узла Node 1 на узел Node 3 ("Транквилити"). Эта операция необходима, чтобы освободить место для нового "надувного" складского модуля BEAM, который должен прибыть на станцию в сентябре.

24.05. NasaSpaceFlight.com считает, что первый пуск Falcon Heavy следует ждать в начале 2016 года, несмотря на то, что официально он все еще планируется на 2015. Сейчас на мысе Канаверал продолжается постройка монтажно-испытательного комплекса, туда уже доставляется некоторое оборудование.

22.05. Получила подтверждение информация о том, что компания SpaceX попытается посадить ракету Falcon 9 на баржу после запуска корабля Dragon в июне 2015 года. Ранее существовали слухи, что следующая попытка мягко вернуть первую ступень ракеты состоится только в июле - после запуска спутника Jason 3 и сразу на твердую землю.

21.05. Американский Сенат утвердил бюджет НАСА на 2016 год, не меняя вариант, предложенный Конгрессом. В результате, НАСА получит 18,5 млрд - на полмиллиарда больше, чем в 2015 году. По сравнению с запросом Белого Дома, в конечном бюджете выросли расходы на ракету SLS и исследования планет, но уменьшилось финансирование проектов по изучению Земли, коммерческой космонавтики и МКС.

17.05. В США проект сверхтяжелой ракеты-носителя SLS прошел защиту. Именно на этом этапе в прошлом десятилетии были отменены планы по созданию сверхтяжелой ракеты Ares.