Подробности

Опубликовано: 22.09.2014 09:35

Запущенный в ноябре прошлого года космический аппарат с научной аппаратурой для изучения атмосферы Красной планеты достиг цели своего путешествия.

Новый искусственный спутник Марса массой 2,45 тонн изготовлен корпорацией Lockheed Martin по заказу НАСА. Он оборудован двумя солнечными панелями мощностью 1,15 кВт. Гидразиновый маршевый двигатель MR-107N создан корпорацией Aerojet. Кроме него, на MAVEN установлено шесть малых маневровых двигателей MR-106E и двигатели MR-103D для управления ориентацией в пространстве. Научная аппаратура зонда достаточно богата и предназначена в основном для изучения атмосферы планеты, ее взаимодействия с экзосферой и космическим пространством. Подробнее о научных приборах можно прочитать здесь.

В ночь на понедельник при подлете к планете были запущены шесть небольших двигателей аппарата. Время работы двигателей составило 34 минуты 26 секунд – на 11 секунд больше расчетного. Двигательная установка отключилась автоматически после того, как аппарат сбросил скорость на 1230 м/с. К 6:50 мск MAVEN вышел на вытянутую эллиптическую орбиту с периодом обращения 35 часов.

В течение ближайших шести недель будет вестись коррекция орбиты и проверка приборов зонда. Кроме того, 9 октября орбита MAVEN будет дополнительно изменена для того, чтобы зонд оказался на безопасной стороне планеты во время пролета мимо нее кометы C/2013 A1 19 октября. После этого MAVEN приступит к своей основной задаче - изучению атмосферы Красной планеты.

Подробности

Опубликовано: 18.09.2014 14:27

Американская миссия в пояс астероидов Dawn («Рассвет») была начата в сентябре 2007 года. В июле 2011 года космический аппарат прибыл к астероиду Веста, а в сентябре 2012-го, закончив изучение этого космического тела, отправился ко второй из двух запланированных целей – карликовой планете Церера. Сближение с ней было запланировано на март 2015 года. К сожалению, на днях стало известно, что космический аппарат испытывает технические проблемы.

Специалисты, работающие с Dawn, выяснили, что его бортовой компьютер находился в защищенном режиме с 11 сентября. В этот день вспышка на Солнце привела к отключению ионных двигателей аппарата. В понедельник 15 сентября инженеры восстановили работу двигателей, однако они столкнулись с другой неполадкой. Оказалось, что главная антенна зонда не активна, а связь с Землей обеспечивалась слабой второстепенной антенной, что замедляло и без того сложное из-за 53-минутной задержки управление аппаратом (53 минуты занимает прохождение сигнала туда и обратно со световой скоростью). Специалисты не знают, что привело к отключению антенны, но связывают проблему со сбоем в работе компьютера, причиной которого была та же самая вспышка излучения. Как бы то ни было, перезагрузка бортового компьютера позволила активизировать антенну. НАСА сообщает, что сейчас аппарат функционирует нормально.

Из-за задержек последних дней инженеры были вынуждены поменять траекторию полета космического аппарата. Согласно новому плану, Dawn прибудет к Церере примерно на месяц позже, чем предполагалось ранее – в апреле 2015 года. Задержка не повлияет на научную работу зонда.

Dawn уже испытывал схожие проблемы с двигателями из-за вспышки на Солнце три года назад, однако тогда возникшая проблема не повлияла на ход полета. Кроме того, при отлете с орбиты Весты у зонда возникли неполадки с одним из маховиков системы ориентации.

Подробности

Опубликовано: 16.09.2014 23:13

Сегодня ночью на специальной пресс-конференции американское космическое агентство подвело итоги третьего этапа программы CCDev (Commercial Crew Development). Целью этой программы является создание частных пилотируемых кораблей. Компании SpaceX, Boeing и Sierra Nevada, прошедшие отбор на предыдущих этапах, под контролем космического агентства разрабатывали собственные транспортные средства для доставки экипажей на МКС. По мере достижения определенных ключевых шагов НАСА выдавало им безвозмездные субсидии. Текущий третий этап программы должен был завершиться в сентябре 2014 года, однако ранее НАСА продлило его до марта 2015 года, поскольку только Boeing успешно справилась с заявленной программой разработки в срок.

Две компании, выбранные сегодня НАСА, получат заказ на доставку американских астронавтов на МКС. Суммарная стоимость контрактов, которые включают в себя обязательство осуществить помимо испытательного полета от двух до шести регулярных полетов четырехместного корабля к космической станции, составит 6,8 млрд долларов (2,6 млрд SpaceX, 4,2 млрд Boeing). Предполагается, что регулярные полеты к станции начнутся в конце 2017 года. SpaceX, считавшаяся фаворитом гонки, разрабатывает капсульный корабль Dragon и собственную ракету-носитель Falcon 9. Капсульный корабль компании Boeing предполагается выводить на орбиту на ракете-носителе Atlas V разработки United Launch Alliance (ULA) – совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Сейчас ULA испытывает проблемы из-за охлаждения отношений между Россией и США. Хотя поставка двигателей РД-180 для первых ступеней ракет Atlas V продолжается буквально в дни, в США было принято политическое решение найти замену российским двигателям. На днях Boeing заключила союз с аризонской компанией Blue Origin, которая в прошлом претендовала на участие в гонке за «пилотируемый» контракт НАСА, однако сильно отстала от конкурентов. Теперь Blue Origin должна будет на основе своих технологий создать новый двигатель – по слухам, метаново-кислородный – на замену РД-180. Ранее эта компания самостоятельно работала над водородным двигателем.

Третья компания, упомянутая выше Sierra Nevada Corporation (SNC), не получила контракт НАСА. SNC занимается разработкой мини-шаттла Dream Chaser – многоразового космического корабля с планерной системой посадки. Для его вывода в космос планируется использовать все ту же ракету Atlas V разработки ULA. Ранее компания SNC уже заявляла, что потеря контракта НАСА не будет означать прекращение работы над проектом. Существовали слухи, что для того, чтобы дополнительно поддержать проигравшую компанию, космическое агентство подготовило для нее «утешительный приз» - дополнительный небольшой контракт. В сегодняшней пресс-конференции администратор НАСА Чарльз Болден поблагодарил все компании, участвовавшие в программе CCDev, но ничего не сказал о дополнительных контрактах.

UPD. Компания SNC опубликовала заявление, в котором выразила разочарование решением НАСА. SNC воздерживается от обсуждения дальнейших планов относительно проекта Dream Chaser до проведения дополнительных консультаций с космическим агентством, сообщает SpaceNews.

Подробности

Опубликовано: 16.09.2014 10:28

Европейская компания Airbus Defence & Space (бывшая EADS Astrium) затягивает поставку в Россию космического аппарата «Экспресс-АМ7», заказанного государственным предприятием «Космическая связь» (ГПКС). Спутники серии «Экспресс-АМ» предназначены для организации цифрового телевещания, телефонии и доступа к интернету. О трудностях с поставкой спутника сообщает ресурс ComNews со ссылкой а источники, близкие к ГПКС. Причиной задержек неофициально называются введенные 31 июля санкции, направленные против поставки в Россию высокотехнологичных изделий двойного назначения.

Глава российского представительства космического подразделения Airbus Владимир Терехов подтверждает, что спутник «Экспресс-АМ7» не был отгружен, но объясняет это бюрократическими проволочками при получении экспортной лицензии. По его словам, заявка на экспортное разрешение была подана с задержкой из-за майской аварии ракеты-носителя «Протон-М». Пуски этих ракет возобновятся только в конце сентября, причем приоритет в скопившейся очереди получат военные и иностранные заказчики.

ComNews отмечает, что «Космическая связь» восприняла эту ситуацию как кризисную и начинает искать новых партнеров, в том числе и в Китае, способных в приемлемые сроки не просто изготовить спутник на смену «Экспрессу-АМ7», но даже обеспечить его выведение на орбиту.

В октябре в интересах ГПКС будет запущен спутник «Экспресс-АМ6» разработки российской ОАО ИСС. им. Решетнева. Сообщается, что он должен стать самым эффективным и современным российским спутником связи. Например, заявленный срок активного существования «Экспресс-АМ6» составляет рекордные 15 лет. В первую очередь отличные характеристики аппарата связаны с тем, что рабочая аппаратура космического аппарата была заказана у французско-итальянской фирмы Thales Alenia Space. Сотрудничество с европейскими организациями имеет важное значение не только для компаний, эксплуатирующих космические аппараты, но и для российских производителей спутников.

Подробности

Опубликовано: 15.09.2014 22:23

Одно из внешних колец Сатурна, имеющее индекс F, на новых фотографиях сильно отличается от того вида, который запечатлели зонды Вояджер (Voyager) в начале 1980-х годов. Последние подробные снимки колец, ставшие объектом исследования американских ученых, были сделаны камерой космического аппарата «Кассини» (Cassini) в 2004 и 2010 годах.

Астрономы в своей статье, опубликованной в журнале Icarus, связывают изменения в виде кольца и находящиеся в его пределах мини-спутники. Эти маленькие тела диаметром до 5 км создают яркие точки в наиболее плотных слоях кольца. Уменьшение количества ярких пятен, которое произошло за последние десятилетия, свидетельствует об исчезновении этих мини-спутников. Колебания их количества, в свою очередь, можно объяснить сближениями кольца F и Прометея – шестнадцатого по размерам спутника Сатурна диаметром 135 км.

И Кольцо F, и спутник Прометей лежат на орбите, близкой к пределу Роша – так называют расстояние, на котором приливные силы, вызванные гравитацией центрального тела, равны силам самогравитации спутника. Именно из-за этого внутри орбиты кольца F отсутствуют мини-спутники: гравитация газового гиганта просто разрушает их, растворяя в кольцах. Объекты же в кольце F находятся на грани существования. Большую часть времени, согласно предложенной гипотезе, вещество колец относительно стабильно, однако раз в 17 лет происходит выравнивание кольца и Прометея на его орбите. Это событие вносит возмущение, порой способствующее образованию сгустков вещества, а порой, наоборот, приводящее к их разрушению. Так или иначе, взаимодействие с Прометеем дестабилизирует общее состояние кольца F. Такое сближение произошло в 1975 году. За пять лет, прошедшие до пролета «Вояджеров», внешний вид кольца успел измениться. Если гипотеза верна, то сближение кольца и спутника в 2009 году можно будет наблюдать на новых снимках «Кассини».

Подробности

Опубликовано: 14.09.2014 06:59

Астрономы нашли доказательства существования облаков с содержанием водяного льда на инфракрасных снимках открытого недавно коричневого карлика WISE J085510.83-071442.5. Коричневыми карликами называют объекты, занимающие промежуточное положение между планетами-гигантами и звездами. Считается, что облака с водяным льдом должны быть важной составляющей атмосфер экзопланет, однако наблюдать их удалось только сейчас.

Кристаллы водяного льда обнаружены в газовых гигантах Солнечной системы. Уже долгое время известно, что водосодержащие слои скрыты под плотными аммиачными облаками атмосферы Юпитера, а недавно американский аппарат «Кассини» (Cassini) подтвердил, что водяной лед содержится в атмосфере Сатурна.

Коричневый карлик WISE J085510.83-071442.5 или, для краткости, W0855 – один из самых холодных известных объектов своего типа. Температура на его поверхности держится около отметки в несколько десятков градусов Цельсия ниже нуля. Карлик расположен на расстоянии всего 7,2 светового года от Солнца, что делает его одним из ближайших к нам тел. Масса карлика составляет от 3 до 10 масс Юпитера. Обнаружить его удалось в апреле 2014 года на снимках американской космической обсерватории WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer, Широкоспектральный инфракрасный телескоп).

Для дополнительного изучения нового небесного тела были использованы возможности обсерватории Лас-Кампанас в Чили. В течение трех ночей получены полторы сотни снимков W0855, на которых и были обнаружены явно выраженные признаки присутствия водяного льда в облаках. Кроме него ученые нашли в атмосфере карлика сульфидный лед.