- Подробности
- Опубликовано: 19.10.2015 11:28
Ученые из Брауновского университета считают, что крупная Мафитовая возвышенность (Mafic Mound) в районе южного полюса Луны является редкой вулканической структурой. Мафитовая возвышенность имеет около 800 м в высоту и 75 км в поперечнике. Она находится внутри гигантского кратера Бассейн Южный полюс-Эйткен, известного как самый крупный ударный кратер Луны. Американские геологи считают, что любопытная гора образовалась под действием необычных вулканических процессов, которые активизировались из-за столкновения спутника Земли с рекордно крупным объектом. «Если мы предложили верное объяснение механизмов образования этой горы, оно свидетельствует о существовании принципиально нового для Луны геологического процесса». – говорит Дэниел Мориарти, аспирант из подразделения Наук о Земле, окружающей среде и планетологии Брауновского университета.
Мафитовая возвышенность была открыта в 1990-х годах. Она сложена мафитами, т. е. магматическими породами, состоящими из пироксена и оливина. В химическом составе пироксенов, слагающих гору, присутствует большое количество кальция, тогда как окружающие породы содержат очень мало этого элемента.
Мориарти и его советник, первооткрыватель горы Карли Питерс, проанализировали данные наблюдения Луны с трех космических аппаратов: индийского «Чандраян-1», американского зонда LRO и изучавших гравитационное поле Луны спутников GRAIL. Геологи пришли к выводу, что удар объекта, образовавшего Бассейн Южный полюс-Эйткен, должен был расплавить породы под поверхностью Луны на глубине до 50 км. Согласно первому из двух возможных сценариев, постепенно недра планеты охлаждались и застывали, начиная от краев и продвигаясь к центру. При этом остававшиеся жидкими породы в центре бассейна выдавились на поверхность, как зубная паста из тюбика. Этот сценарий хорошо объясняет особенности химического состава Мафитовой возвышенности.
Второй сценарий основан на предположении, что лунная мантия растопилась под местом удара. Выброс большого количества обломков из кратера привел к тому, что гравитация в районе бассейна уменьшилась, и растопленная мантия поднялась на поверхность.
По мнению Мориарти, ученым была бы крайне полезна возможность напрямую изучить образец пород с мафитовой возвышенности. К сожалению, этот регион находится на обратной стороне Луны, и перед отправкой туда посадочной платформы пришлось бы предварительно вывести спутник-ретранслятор на орбиту Луны, что существенно удорожает миссию. В прошлом американские пилотируемые экспедиции, как и советские исследовательские аппараты, совершали посадку на видимую сторону Луны. Тем не менее, посадку на заднюю сторону уже через несколько лет может совершить Китай.
В изучении южного полюса Луны заинтересовано также Европейское космическое агентство, директор которого, Йоханн-Дитрих Вернер, известен как активный сторонник идеи лунного поселения. К сожалению, у ЕКА не достаточно средств для финансирования лунных проектов, а создать международную коалицию для освоения Луны пока не удается: Китай предпочитает двигаться аккуратно и самостоятельно, НАСА занято марсианскими планами, а Роскосмос сейчас пытается справиться с резко сократившимся финансированием. Тем не менее, давно намеченное сотрудничество между ЕКА и Роскосмосом в подготовке российских лунных исследовательских станций продолжается. Предполагается, что европейские организации разработают для них часть научных приборов и отдельные элементы оборудования, включая систему посадочной навигации.
На приведенной топографической карте Мафитовая возвышенность находится в центре по горизонтали и чуть ниже центра по вертикали.
|
Ссылки: phys.org, spacenews.com
|
- Подробности
- Опубликовано: 18.10.2015 11:44
Чем больше информации передает на Землю зонд «Новые горизонты» (New Horizons), тем больше ученые осознают, как плохо понимали природу Плутона до состоявшегося 14 июля 2015 года близкого пролета. Ожидания найти геологически мертвый обломок камня, испещренный ударными кратерами, абсолютно не подтвердились.
На новых снимках равнины Спутник, которые опубликовало НАСА 17 октября, на поверхности карликовой планеты можно рассмотреть детали размером от 250 м, а вся отснятая площадка имеет 250 м в поперечнике. Даже в таком крупном масштабе на равнине не видно никаких следов кратеров. Кроме того, в центральной и северо-восточной части региона обнаружены необычные ямы и рытвины. В среднем они имеют сотни метров в длину и десятки метров в глубину. Планетологи утверждают, что эти структуры рельефа могли сформироваться при сублимации или испарении из экзотических (в основном азотных) льдов, которыми сложена равнина Спутник. В то же время, назвать механизмы, которые приводили бы к активизации этих процессов, они затрудняются.
|
Ссылка: www.nasa.gov
|
- Подробности
- Опубликовано: 16.10.2015 10:28
Американский космический аппарат «Кассини» (Cassini) передал на Землю первый в истории снимок северного полюса Энцелада, спутника Сатурна, в высоком разрешении. Фото было сделано в среду 14 октября с расстояния 1839 км. В ближайшие дни будут переданы и другие фотографии, сделанные во время сближения.
Ученые ожидали, что северный полюс Энцелада будет испещрен ударными кратерами. Эти предположения основывались на снимках в низком разрешении, которые были получены еще исследовательским аппаратом «Вояджер» в прошлом веке. В действительности оказалось, что северные регионы Энцелада покрыты паутинообразной сетью трещин и разломов. Как отметил планетолог Пол Гельфенштейн из научной команды «Кассини», такие разломы встречаются повсеместно в других регионах Энцелада, и теперь мы знаем, что северный полюс не является исключением.
|
Ссылка: www.nasa.gov
|
- Подробности
- Опубликовано: 15.10.2015 11:24
В среду 14 октября американская исследовательская станция «Кассини» (Cassini), работающая в системе Сатурна с 2004 года, совершила близкий пролет около спутника Энцелад. В ближайшие дни на Землю будут переданы первые в истории детальные фотографии северного полюса этого космического тела.
Это событие стало первым в серии из трех пролетов около Энцелада. Второй из них ожидается во второй половине октября, третий – в середине декабря этого года. «Кассини» пролетел вчера на умеренно малом расстоянии от поверхности спутника – 1839 км. В предыдущие годы космический аппарат уже проводил детальную съемку поверхности Энцелада, однако северный полюс всегда оставался в зимней тени. Сейчас в северном полушарии спутника наступило лето. Это позволит провести съемку находящихся там следов древней геологической активности. Планетологи надеются, что эти данные позволят уточнить наши представления о внутреннем строении Энцелада.
«Мы отслеживаем признаки активности Энцелада более десяти лет». – говорит Бонни Буратти, эксперт по ледяным спутникам в Лаборатории реактивного движениz НАСА и участник научной команды зонда «Кассини». – «Интенсивность подповерхностной активности на этом спутнике стала для нас большим сюрпризом. Мы все еще пытаемся понять, как она возникла и как эволюционировала до нынешнего уровня».
С 2005 года, когда были открыты гейзеры из водяного льда на Энцеладе, этот объект считается одним из самых перспективных мест в Солнечной системе для поисков внеземной жизни. В марте 2015 года ученые нашли признаки того, что на дне подповерхностного моря на Энцеладе есть гидротермальная активность, а в сентябре появились предположения, что океан на спутнике является глобальным.
Глобальная природа океана и наличие гидротермальной активности, по мнению ученых, могут создать на Энцеладе среду, похожую на придонную среду в глубоководных частях земных океанов. Идея о существовании жизни там, в миллиардах километров от Земли, является крайне заманчивой, но, увы, пока бездоказательной.
Второй близкий пролет «Кассини» около Энцелада состоится 28 октября. В этот день расстояние между ними составит всего 49 км. Во время сближения «Кассини» испытает рекордное погружение в среду из ледяных частиц, источником которых являются гейзеры Энцелада. Ученые надеются, что им удастся найти новые свидетельства гидротермальной активности в океане спутника.
Расстояние максимального сближения во время третьего пролета, который состоится 19 декабря, составит 4999 км.
|
Ссылка: jpl.nasa.gov
|
- Подробности
- Опубликовано: 14.10.2015 10:52
Китай открыт для участия других стран в проекте пилотируемой космической станции, строительство которой начнется в 2018 году. Об этом объявил генеральный конструктор китайской пилотируемой космической программы Чжоу Цзяньпин на Международном конгрессе по астронавтике в Иерусалиме 13 октября. Иностранное участие может выражаться как в запуске собственных модулей, которые будут состыкованы с основной китайской структурой станции, так и в запуске экспедиций с иностранными космонавтами. Кроме того, Китай готов проводить на станции эксперименты для зарубежных негосударственных компаний.
Орбитальная станция Китая будет состоять из базового модуля и двух научно-лабораторных модулей. К этой конструкции можно будет присоединить до трех дополнительных блоков. В то же время, модули станции будут оборудованы китайскими стыковочными узлами. Эти узлы несовместимы с международным стандартом стыковочных механизмов, который сейчас продвигает НАСА. Номинальный экипаж орбитальной лаборатории составит три человека. Его можно будет при необходимости увеличивать в два раза. Для запуска космонавтов Китай планирует использовать ракету CZ-2F и корабль «Шеньчжоу», т. е. технику, уже подтвердившую свою надежность. Продолжительность экспедиций составит 6 месяцев.
Китай подписал предварительные соглашения о сотрудничестве в области пилотируемой космонавтики с российским и европейским космическими агентствами. Предполагается, что европейские космонавты пройдут курс обучения в Китае, однако даты тренировок пока не утверждены.
Вывод на орбиту базового модуля станции запланирован на 2018 год. После этого к нему будет направлена экспедиций посещения. По словам Чжоу Цзяньпина, работа над модулями станции и новыми ракетами-носителями идет полным ходом, и, если не возникнет непредвиденных технических или финансовых проблем, два дополнительных модуля будут запущены и состыкованы с базовым блоком в последующие четыре года. Окончание постройки станции ожидается приблизительно в 2022 году.
Любопытно, что для обслуживания станции Китай намерен использовать сразу два космодрома из четырех, имеющихся в распоряжении. Грузовые корабли будут отправляться в космос из космопорта Хайнань на юге страны (19 градусов северной широты) на ракетах-носителях CZ-5B и CZ-7 тяжелого и среднего класса, а стартовая площадка для ракет, несущих пилотируемые корабли, расположена в пустыне Гоби в провинции Внутренняя Монголия на широте 41 градус. Станция будет работать на орбите высотой 340-450 км с наклонением 42-43 градуса. Для сравнения, высота орбиты МКС составляет около 400 км, наклонение – 51,6 градуса.
По словам Чжоу Цзяньпина, Китай также намерен запустить собственную космическую обсерваторию. Ее характеристики, к сожалению, пока неизвестны. Обсерватория будет находиться на орбите, близкой к орбите пилотируемой станции. Это позволит при необходимости использовать космонавтов для проведения технического обслуживания и ремонта космического аппарата.
На конференции в Иерусалиме космические агентства обсудили также судьбу МКС. НАСА и Роскосмос подтвердили намерение продлить эксплуатацию станции до 2024 года. Главы агентств также высказали мнение, что состояние МКС, скорее всего, позволит сохранить ее до 2028 года. Европейское агентство также выразило желание остаться на МКС после 2020 года. Формально Европа пока не продлила свое участие в проекте, но готовится это сделать. Сложность заключается в том, что на периоде с 2015 до 2020 года ЕКА оплачивает полеты своих астронавтов на МКС разработкой служебного отсека для американского корабля «Орион», и, в случае продления работы станции, схему оплаты придется пересмотреть.
Согласно текущему договору между ЕКА и НАСА, Европа обязуется поставить служебный модуль для первого корабля «Орион» и часть оборудования для второго модуля. Теоретически, это соглашение можно расширить.
Японское космическое агентство пока не получило ответ от своего правительства относительно финансирования работы на МКС после 2020 года. Глава JAXA Наоки Окумура отметил, что решение будет принято парламентом страны в начале 2016 года.
|
Ссылка: spacenews.com
|
- Подробности
- Опубликовано: 13.10.2015 13:08
«ЭкзоМарс» (ExoMars), российско-европейская миссия по исследованию Марса, разделена на два этапа. В марте 2016 года к соседней планете отправится орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter и демонстрационный посадочный модуль Скиапарелли (подробнее). Спустя два года – в случае возникновения проблем дата может быть изменена на 2020 год – на Марс должен быть доставлен тяжелый марсоход, который займется поисками следов жизни на современном и древнем Марсе.
Этот аппарат впервые в истории космических исследований будет снабжен полноценной многоразовой буровой установкой, способной извлекать образцы пород из-под поверхности с глубины до 2 м. На марсоходе также будут установлены прибор для анализа органических молекул, радар для поиска линз подповерхностного льда, водородный детектор для поиска воды, спектрометры и другие инструменты.
Поиски подходящего места для посадки аппарата начались в 2013 году. В начале 2014 года рассматривались четыре места-кандидата. В октябре того же года специалисты утвердили возможные площадки: Долина Мавра (Mawrth Vallis), Плато Кислое (Oxia Planum), Долина Гипанис (Hypanis Vallis) и Ложбина Овна (Aram Dorsum). 20-21 октября в Нидерландах пройдет конференция Европейского космического исследовательского и технологического центра, на которой ученые сократят число перспективных площадок до двух, наиболее подходящих по инженерным требованиям посадочного модуля и наиболее перспективных с научной точки зрения.
Под инженерными требованиями подразумевается необходимость обеспечить достаточную продолжительность торможения десантного модуля в атмосфере. Посадка на возвышенностях Марса усложняется тем, что космические аппараты при приземлении не успевают затормозить до дозвуковой скорости в разряженной атмосфере. Согласно требованиям десантного модуля миссии «ЭкзоМарс-2018», который разрабатывает российское НПО им. Лавочкина, посадочная площадка должна размещаться как минимум на 2 км ниже среднего уровня поверхности Марса.
Одной из научных задач марсохода является поиск следов жизни на Марсе в далеком прошлом, когда климат на этой планете был намного мягче. Для решения этой задачи аппарат должен обследовать древние породы, сформировавшиеся в присутствии воды. Наличие таких пород накладывает геологические ограничения на поиск подходящей площадки: они должны находиться на достижимом расстоянии от аппарата независимо от того, в какой точке достаточно большой зоны посадки он приземлится.
Все четыре площадки, находящиеся на рассмотрении ученых, расположены достаточно близко к экватору и друг к другу. Они удовлетворяют перечисленным выше условиям: имеют следы воздействия воды, обнажения древних пород и находятся на низменных участках поверхности. Несмотря на это, в ближайшие дни ученые выберут лишь две из них, наиболее перспективные. В 2017 году одна из площадок будет утверждена как основная, а вторая как резервная.
Европейское космическое агентство подготовило интерактивную карту, на которой указаны все площадки. Ознакомиться с ней можно по ссылке.
|
Ссылка: exploration.esa.int
|
- Подробности
- Опубликовано: 12.10.2015 10:21
Американское космическое агентство и Аэрокосмическая корпорация из Эль Сегундо (Калифорния) подтвердили работоспособность микроспутника OCSD, запущенного в четверг 8 октября на ракете-носителе «Атлас 5» в качестве попутной нагрузки. Основной задачей первого аппарата по программе OCSD (Optical Communications and Sensor Demonstration) была демонстрация возможностей организации связи между Землей и микроспутниками по оптическому каналу.
Этот демонстратор стал первым в серии из шести испытательных космических аппаратов формата 1U-CubeSat, т. е. состоящих из кубических блоков размером 10x10x10 см. В ходе программы будут испытаны различные инновационные служебные системы, включая систему связи и реактивного маневрирования. В дальнейшем эти технологии можно будет применять в полноценных научно-исследовательских миссиях.
Несколько лет назад российские специалисты проводили пробные сеансы по передаче данных с МКС на Землю по лазерному каналу, однако дальше экспериментов дело не пошло. Самым успешным случаем применения лазерной связи можно считать исследовательский зонд LADEE, занимавшийся изучением приповерхностной среды на Луне с сентября 2013 по апрель 2014 года. Установленная на аппарате лазерная система связи установила рекорд по скорости передачи данных в космосе – 622 мбит/с. Стабильная связь без потери данных сохранялась при скорости до 20 мбит/с.
Оптический передатчик на OCSD, в отличие от предшественников, был жестко закреплен на космическом аппарате. Для передачи данных специалисты направляли его на приемное устройство на Земле, поворачивая весь спутник. Таким образом, кроме прочего, была подтверждена возможность точного управления ориентацией кубсатов. Скорость передачи данных составила 200 мбит/с. Это как минимум в сто раз выше, чем при обычной передаче данных с кубсатов по радиоканалу.
Следующую миссию по программе OCSD планируется запустить 1 февраля 2016 года. Она будет состоять из двух кубсатов, которые продемонстрируют возможность маневрирования и близкого сближения друг с другом. На спутниках будут установлены недорогие датчики и инновационная двигательная система, которая использует вместо топлива воду. В случае успеха, технологию можно будет использовать для запуска группировок микроспутников для изучения астероидов, спутников, планет и других космических тел.
|
Ссылка: www.nasa.gov
|