Подробности

Опубликовано: 24.10.2014 15:00

Глава американской корпорации SpaceX Илон Маск дал интервью каналу Fox Business, в котором рассказал о ходе работы над созданием пилотируемого корабля «Дракон» Dragon V2 по заказу НАСА. По его словам, внутренний график разработки, как и прежде, предполагает, что полет с астронавтами на борту состоится в 2016 году, однако в связи с различными сложностями и задержками, которые всегда возникают в сложных проектах, вероятнее, что первый полет состоится в середине 2017 года. Согласно контракту с НАСА, впервые частный корабль должен доставить астронавтов на МКС до конца 2017 года.

Ранее SpaceX планировала осуществить мягкую посадку первой ступени Falcon 9 в ходе 14 или 15 пуска этой ракеты, т. е. осенью 2014 года. Сложность заключается в том, что траектория полета Falcon 9 проходит над океаном, и в большинстве случаев в баках первой ступени не остается достаточно топлива для возвращения на мыс Канаверал. Специалисты SpaceX рассчитывают использовать океанскую баржу для посадки, однако, как рассказали представители компании 19 сентября на пресс-конференции перед запуском грузового корабля «Дракон», пока что дело покупки судна не зашло дальше рассмотрения возможных вариантов. В ближайшие месяцы попытки совершить мягкую посадку первой ступени предприниматься не будут. Ситуацию еще сильнее осложняет то, что аризонская компания Blue Origin запатентовала технологии реактивной посадки на баржу. Сейчас SpaceX пытается оспорить этот патент в суде.

Можно предположить, что посадка первой ступени Falcon 9 на сушу произойдет раньше, чем на баржу. В первом квартале 2015 года должен состояться запуск на низкую орбиту небольших спутников Orbcomm OG2. В ходе этого полета остатков топлива должно хватить для возвращения во Флориду.

Кроме того, на ноябрь текущего года запланированы испытания системы аварийного спасения пилотируемого корабля «Дракон» на стартовой площадке. Официальной информации о переносе тестов пока не поступало, однако, по слухам, SpaceX считает необходимым провести тест до конца 2014 года, т. е. в ноябре или декабре. В той же конференции 19 сентября представители компании не смогли называть примерную дату испытаний.

UPD! Информация об отсутствии баржи оказалась устаревшей. В интервью 24 октября на симпозиуме в Массачусетском технологическом институте Илон Маск рассказал, что уже в следующем пуске может быть предпринята попытка посадить первую ступень Falcon 9 на плавучую платформу. Очередной запуск корабля «Дракон» к МКС запланирован на декабрь. Сам Маск заявляет, что у него нет полной уверенности в успехе испытания. Маск оценил вероятность успеха в не более чем 50%, а это может означать, что баржа еще не будет готова к выходу в море в декабре.

Платформа, которую SpaceX собирается использовать для посадки первых ступеней Falcon 9, проходит реконструкцию на верфи в Луизиане. Ее длина составляет 90 метров, ширина - 50 метров.

На этом же симпозиуме Маск сделал еще несколько важных заявлений о планах SpaceX. Основатель SpaceX надеется, что в 2015 году компания осуществит 12 космических пусков. Неожиданностью стало то, что SpaceX отказалась от планов сделать вторую ступень ракеты Falcon 9 многоразовой. Полностью возвращаемой может стать только ракета-носитель нового поколения. Считается, что ракета с метановыми двигателями находится на самом раннем этапе разработки. Маск затрудняется сказать, когда начнутся ее испытания, однако надеется, что первый полет состоится не позднее чем через 5-6 лет.

Подробности

Опубликовано: 24.10.2014 13:32

В последние месяцы представители российского космического агентства в своих заявлениях часто упоминают Луну. Если верить чиновникам, обитаемые станции на Луне могут появиться в недалеком будущем. Мы попытались разобраться с планами Роскосмоса и сравнить слова чиновников с их делами.

Представители российской космической отрасли начали вспоминать Луну в конце нулевых годов, когда бюджет Роскосмоса постепенно начал расти. Объясняется это легко. Луна – наиболее очевидная и достижимая цель пилотируемой космонавтики после освоения низкой околоземной орбиты. В сознании обывателя заявления любых высших руководителей из космической отрасли ассоциируются с позицией государства, однако это неверно. До последних лет лунные планы пропагандировала Ракетно-космическая корпорация «Энергия» – по сути, частное предприятие. Росимущество контролирует менее 40% акций это компании. Можно отметить также, что летом 2014 года Роскомосу удалось договориться с миноритарными акционерами и усадить во главе корпорации лояльного президента. Долгое время Роскосмос не поддерживал амбициозную идею полета на спутник Земли, однако с приходом в агентство Владимира Поповкина в 2011 году ситуация изменилась. Новый руководитель заявил, что создание нового пилотируемого корабля с теми же возможностями, что у существующего «Союз-ТМА», не имеет смысла, и потребовал изменить техническое задание на пилотируемый транспортный корабль нового поколения так, чтобы тот смог совершать полеты за пределы земной орбиты. Он же весной 2013 года обратился к ведущим предприятиям космической отрасли с просьбой прислать свои предложения по концепции ракеты сверхтяжелого класса.

В начале 2014 года Институт космических исследований РАН по инициативе Роскосмоса подготовил долгосрочную программу изучения и освоения Луны. Хотя этот документ нигде не публиковался, известно, что эксперты разделили российскую лунную программу на три этапа. До 2028 года предполагается запуск нескольких автоматических станций, после 2030 – несколько пилотируемых полетов на поверхность Луны, а база на поверхности земного спутника может появиться только в пятом десятилетии XXI века. Эти планы нашли отражение в проекте Федеральной космической программы (ФКП) на 2016-2025 годы, который был разработан в этом году.

ФКП – это не сборник благих пожеланий, а описание расходных статей и бюджетов космического агентства на 10 лет вперед. Стоит отметить, что сейчас Роскосмос получает финансирование по трем федеральным целевым программам, но основной остается ФКП. В текущей программе, которая заканчивается через год, создание техники для полета на Луну не было предусмотрено. Именно поэтому работа над основным элементом лунной транспортной инфраструктуры, сверхтяжелой ракетой, начнется не раньше 2016 года. Сейчас проект новой ФКП проходит согласования в правительственных министерствах. Ожидается, что он будет принят не позднее декабря.

Благодаря утечкам в СМИ, общественность узнала о том, что разработка техники для полетов на Луну впервые за несколько десятилетий получит финансирование в России. Речь идет о сверхтяжелой ракете, новом пилотируемом корабле (он уже разрабатывается), об окололунной орбитальной станции и даже о базе на поверхности Луны. По приведенному списку можно подумать, что Роскосмос всерьез намерен приступить к освоению спутника Земли. Картина изменится, если рассмотреть подробности.

На создание сверхтяжелой ракеты, если проект ФКП будет принят и исполнен, за 10 лет будет израсходовано 214,6 млрд рублей. С одной стороны, это значительная сумма. С другой, официальный бюджет американской сверхтяжелой ракеты SLS (Space Launch System, Система космических запусков) составляет в два раза больше – $12 млрд, – а согласно независимым оценкам, он может достигать $30 млрд. На российскую ракету «Ангара» за 15 лет, по различным подсчетам, было потрачено от 100 до 200 млрд рублей. Сверхтяжелая же ракета должна быть не в пример дороже. Есть и другая тонкость: начало летных испытаний новой российской ракеты запланировано после 2028 года, т. е. на этапе исполнения будущей ФКП работы по созданию собственно ракеты вестись не будут. Предполагается лишь разработка ее проекта. Даже если новая космическая программа будет полностью реализована (а заявленные в ныне завершающейся ФКП планы выполняются менее чем наполовину), нет никакой гарантии, что в ФКП 2026-2035 создание ракеты будет профинансировано.

С остальной «лунной» техникой ситуация еще более туманная. Космическая программа предполагает разработку эскизных проектов модулей лунной базы и окололунной станции. Эскизный проект – это начальная стадия процесса проектирования. Роскосмос в последнее десятилетие широко использовал практику, при которой различные предприятия в качестве дотаций получали заказы на разработку эскизных проектов различной техники, и после завершения этих первоначальных работ проекты сворачивались. Всего за 10 лет на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по лунной орбитальной станции, лунной базе и взлетно-посадочному комплексу планируется потратить менее 45 млрд рублей. Чтобы довести работу до конца, потребовалось бы на порядок больше средств.

Отдельно стоит отметить пилотируемый транспортный корабль нового поколения (ПТК НП), известный также как ППТС. Он должен быть принят в эксплуатацию до конца действия программы. Начало летных испытаний запланировано на 2021 год, первый полет «лунной» модификации корабля – на 2025. В ходе этого полета корабль, который отличается от околоземного увеличенным сроком автономного полета и дополнительным запасом топлива, должен будет доставить на орбиту очередной экипаж МКС. Любопытно, что, согласно текущей ФКП, летные испытания этого корабля должны были начаться до конца 2015 года. Новая программа предусматривает выделение 60,8 млрд рублей на завершение работы над ПТК НП. В 2013 году заместитель генерального конструктора РКК «Энергия» Александр Деречин заявлял, что разработка корабля потребует не менее 160 млрд рублей. Тогда эксперты отмечали, что представленная смета выглядит относительно скромно и со временем наверняка вырастет. Недофинансирование разработки ПТК НП может объяснить, почему начало летных испытаний перенесено с 2018 на 2021 год, однако попытка сэкономить может выйти Роскосмосу боком. Как показывает практика, растягивание процесса разработки сложной техники приводит к увеличению ее стоимости, а не наоборот.

В проекте Федеральной космической программы есть и те работы, которые получат полное финансирование. Среди них – серия из шести лунных автоматических станций, запуск которых запланирован на 2019-2025 годы. Они обойдутся российскому бюджету в 29,1 млрд рублей. Основные же средства пойдут на гораздо более приземленные задачи. Роскосмос надеется развернуть группировку спутников зондирования Земли за 358,6 млрд рублей, эксплуатация МКС до 2024 года обойдется в 257,4 млрд, а вложения в перспективную низкоорбитальную пилотируемую инфраструктуру после 2020 года, по данным агентства «Интерфакс», составят почти 50 млрд. Таким образом, разработчики Федеральной космической программы сделали акцент на космонавтике прикладного значения. Они сохраняют приверженность принципу «поддержания присутствия человека на орбите», который давно критикуется экспертами за бессмысленность. Символично, что на создание очередной низкоорбитальной станции в следующем десятилетии будет потрачено больше средств, чем на разработку лунного посадочного комплекса и лунной базы, несмотря на все разговоры о переходе на новый этап развития пилотируемой космонавтики.

Последний аспект, о котором необходимо упомянуть – техническая осуществимость лунных полетов. Российская космонавтика переживает не лучше свои годы. После распада СССР отрасль не получала финансирование полтора десятилетия. Благодаря программам «Мир-шаттл» и МКС предприятия, разрабатывающие технику для пилотируемых полетов, сумели сохранить свой потенциал, однако с автоматическими зондами ситуация намного сложнее. Достаточно сказать, что Россия ни разу не запустила собственный космический аппарат за пределы орбиты Земли. Российские телекоммуникационные спутники по своим характеристикам уступают зарубежным, а доля зарубежной электроники и комплектующих на них может достигать 70 и более процентов. Эмбарго на поставку в Россию американской техники двойного назначения уже привело к тому, что сроки создания отечественных спутников – в том числе для навигационной системы ГЛОНАСС – начали сдвигаться.

Техническая отсталость отрасли сплетается с организационными проблемами. Даже разработка простейшей автоматической станции «Луна-Глоб», которая по силам нашей отрасли, занимает более 10 лет. Ее разработка началась в 2007 году, запуск изначально планировался на 2012 год. Затем он был перенесен на 2014, 2015, 2016, 2017 и, наконец, 2019 год. Аналогичный аппарат китайская космическая отрасль может создать «с нуля» за 3-5 лет. Более сложные миссии в России неосуществимы без широкого применения в них зарубежных технологий. Например, НПО им. Лавочкина надеется, что станция «Луна-Ресурс» получит программное обеспечение для мягкой посадки и криогенную буровую установку европейской разработки. Охлаждение отношений с Европой может привести к срыву программы изучения Луны автоматическими зондами, а это скажется и на пилотируемой программе.

Сейчас чиновники, эксперты и аналитики придумывают обоснование для вложений в лунную космическую программу. Однако все их идеи, включая надуманную борьбу за лунные ресурсы и попытки привлечь геополитику, воспринимаются обществом скептически. Люди считают расточительством даже те сотни млрд рублей, которые хочет потратить Роскосмос на аванпроекты, а настоящая база на Луне обошлась бы, по разным оценкам, в 0,5-1,5 трлн рублей. Между тем, 10-летняя программа развития Вооруженных сил России предполагает освоение 20 трлн рублей. Это ни у кого не вызывает вопросов, хотя выпуск десятка танков имеет не больше смысла, чем отправка в космос очередного модуля лунной базы. У программы освоения Луны никто не отнимет две цели: это инвестиции в высокотехнологичную отрасль и поддержка фундаментальной науки.

Подробности

Опубликовано: 23.10.2014 17:22

Американские астрономы, изучающие атмосферу Титана, обнаружили смещение органических молекул от полюсов этого спутника к его экваториальным областям. Это открытие не согласуется с традиционными представлениями о том, что там дуют сильные ветры в восточно-западном направлении.

Спутник Сатурна Титан – одно из самых интересных для изучения тел в Солнечной системе. Его диаметр в полтора раза больше диаметра Луны, а атмосфера у поверхности в полтора раза плотнее, чем на Земле. Кроме того, Титан является единственным известным телом кроме Земли, на поверхности которого существует жидкость в жидком виде. На Титане воду и кислород заменяют углеводороды, в первую очередь – метан.

Открытие было сделано благодаря наблюдениям на радиоинтерферометрической обсерватории ALMA (Атакамский большой миллиметровый и субмиллиметровый массив). Атмосфера Титана давно привлекает внимание ученых, потому что она функционирует как огромная химическая фабрика, используя энергию магнитного поля Сатурна и солнечных частиц для синтеза различных органических молекул. Часто говорят, что она очень похожа на атмосферу Земли на раннем этапе ее развития. Исследователи использовали высокую чувствительность ALMA для того, чтобы построить карту распределения изоциановых соединений и цианоацетилена в атмосфере Титана. Выяснилось, что эти органические соединения не просто распространены над полюсами Титана – это было известно и ранее, – но с удалением от плюсов высота их локализаций повышается. Объяснить это в рамках существующей модули атмосферы не получается, поскольку сильные ветры, дующие с востока на запад, должны приводить к растворению молекул изоциановых соединений и цианоацетилена в атмосфере.

Очевидное объяснение для полученных данных ученые представить не могут. Высказывается предположение, что к аномалиям в распределении органических молекул приводит тепловые или какие-то иные эффекты, вызванные взаимодействием с магнитным полем Сатурна. Кроме того, нельзя исключать, что аномалии объясняются наличием неизвестных потоков воздуха в атмосфере Титана.

Подробности

Опубликовано: 21.10.2014 18:19

В четверг 23 октября китайская ракета «Великий поход» (CZ-3C) отправит в космос возвращаемую капсулу в рамках подготовки к миссии «Чангъэ-5» (Chang’e 5), цель которой – доставка на Землю лунного грунта. В ходе испытаний космическому аппарату предстоит облететь Луну и совершить мягкую посадку на Земле. Он будет состоять из двух частей: базового модуля на основе лунной орбитальной миссии «Чангъэ-2» и спускаемого аппарата, аналогичного тому, который должен использоваться в миссии «Чангъэ-5» в 2017 году. Внешне последний похож на масштабно уменьшенный спускаемый аппарат пилотируемого корабля «Союз» или «Шеньчжоу» (Shenzhou).

Верхняя ступень китайской ракеты будет нести дополнительную необычную нагрузку – маленький лунный аппарат 4M (Manfred Memorial Moon Mission, Мемориальная лунная миссия им. Манфреда) люксембургской компании LuxSpace, первый микроспутник для облета Луны. 14-килограммовый аппарат не будет нести никакой полезной нагрузки кроме простого радиопередатчика. Основная цель миссии – проверка надежности работы обычной потребительской электроники в условиях дальнего космоса. Бортовой компьютер 4M использует широко распространенный процессор MSP430 фирмы Texas Instruments. Эти же микроконтроллеры часто применяются на микроспутниках стандарта «кубосат». Ожидаемая продолжительность миссии – 8 дней. Все это время аппарат проведет на верхней ступени ракеты, которая облетит Луну на расстоянии около 13 тысяч км и затем вернется в атмосферу Земли.

UPD. Как сообщает агентство Цинхуа, запуск состоится не раньше пятницы и не позже воскресенья.

UPD2. Запуск состоялся в четверг 23 октября (пятница в Китае).

Подробности

Опубликовано: 19.10.2014 12:50

Американское космическое агентство прекращает финансирование работ по созданию космического аппарата Sunjammer в связи с тем, что разработчик, калифорнийская компания L’Garde, не справилась с проектом. Запуск аппарата планировался на 2015 год в качестве попутной нагрузки на ракете-носителе Falcon 9.

Миссия Sunjammer, названная в честь рассказа Артура Кларка, предполагала запуск космического аппарата с двумя приборами для мониторинга солнечной активности в точку Лагранжа L1 системы Земля-Солнце. Вместо маршевых двигателей на зонд планировалось установить рекордно большой солнечный парус площадью 1200 кв. м тягой 0,01 Н. Всего на разработку аппарата с 2011 года НАСА потратило 21 млн долларов.

В 1996 году на шаттле в космос был запущен прототип раскладной антенны, разработанный L’Garde, однако эта компания не имеет опыта интеграции своих разработок с космическими аппаратами и, тем более, опыта создания собственных аппаратов. Когда заключить контракт с компаниями, занимающимися разработкой спутников, не удалось, L’Garde приняла решение разработать аппарат самостоятельно. О проблемах при создании Sunjammer стало известно в октябре 2013 года во время ежегодной встречи представителей компании и НАСА, однако только в этом году стало понятно, что простым переносом сроков дело не обойдется. Как сообщает издание SpaceNews.com, руководство компании признает, что не в состоянии выполнить контракт. До конца года НАСА планирует получить у L’Garde всю документацию и уже закупленные для проекта комплектующие. К сожалению, конкретных планов продолжить разработку у агентства нет – по крайней мере, в ближайшие несколько лет.

Подробности

Опубликовано: 18.10.2014 19:20

Исполнительный директор Virgin Galactic, Джордж Вайтсайдс, рассказал о текущем плане испытаний суборбитального самолета SpaceShipTwo к интервью изданию Albuquerque Journal. По его словам, до начала коммерческой эксплуатации туристического корабля, предполагается провести не менее четырех полетов на высоту 100 км, причем начнутся они текущей осенью. После этого компания Scaled Composites, которая занимается разработкой самолета, передаст его заказчику. Virgin Galactic также совершит несколько полетов без пассажиров со своей площадки в Нью-Мексико. Целью этих полетов будет отработка эксплуатации корабля, а не проверка надежности техники.

SpaceShipTwo – коммерческий суборбитальный самолет, разрабатываемый с 2004 года. Он предназначен для кратковременных полетов на высоту 100 км, которая неформально считается границей космоса. Любой желающий сможет ощутить несколько минут невесомости и называть себя человеком, побывавшим в космосе, заплатив за билет 250 тысяч долларов.

До недавнего времени планировалось, что коммерческие полеты SpaceShipTwo начнутся до конца 2014 года, однако в августе основатель компании сэр Ричард Брэнсон сообщил, что первые туристы отправятся в космос на его самолете только в первом квартале 2015 года.

UPD. 18 октября в интервью изданию Business Insider основатель группы компаний Virgin Ричард Брэнсон заявил, что полеты в космос на корабле SpaceShipTwo начнутся до Рождества.