Подробности

Опубликовано: 15.09.2014 22:23

Одно из внешних колец Сатурна, имеющее индекс F, на новых фотографиях сильно отличается от того вида, который запечатлели зонды Вояджер (Voyager) в начале 1980-х годов. Последние подробные снимки колец, ставшие объектом исследования американских ученых, были сделаны камерой космического аппарата «Кассини» (Cassini) в 2004 и 2010 годах.

Астрономы в своей статье, опубликованной в журнале Icarus, связывают изменения в виде кольца и находящиеся в его пределах мини-спутники. Эти маленькие тела диаметром до 5 км создают яркие точки в наиболее плотных слоях кольца. Уменьшение количества ярких пятен, которое произошло за последние десятилетия, свидетельствует об исчезновении этих мини-спутников. Колебания их количества, в свою очередь, можно объяснить сближениями кольца F и Прометея – шестнадцатого по размерам спутника Сатурна диаметром 135 км.

И Кольцо F, и спутник Прометей лежат на орбите, близкой к пределу Роша – так называют расстояние, на котором приливные силы, вызванные гравитацией центрального тела, равны силам самогравитации спутника. Именно из-за этого внутри орбиты кольца F отсутствуют мини-спутники: гравитация газового гиганта просто разрушает их, растворяя в кольцах. Объекты же в кольце F находятся на грани существования. Большую часть времени, согласно предложенной гипотезе, вещество колец относительно стабильно, однако раз в 17 лет происходит выравнивание кольца и Прометея на его орбите. Это событие вносит возмущение, порой способствующее образованию сгустков вещества, а порой, наоборот, приводящее к их разрушению. Так или иначе, взаимодействие с Прометеем дестабилизирует общее состояние кольца F. Такое сближение произошло в 1975 году. За пять лет, прошедшие до пролета «Вояджеров», внешний вид кольца успел измениться. Если гипотеза верна, то сближение кольца и спутника в 2009 году можно будет наблюдать на новых снимках «Кассини».

Подробности

Опубликовано: 14.09.2014 06:59

Астрономы нашли доказательства существования облаков с содержанием водяного льда на инфракрасных снимках открытого недавно коричневого карлика WISE J085510.83-071442.5. Коричневыми карликами называют объекты, занимающие промежуточное положение между планетами-гигантами и звездами. Считается, что облака с водяным льдом должны быть важной составляющей атмосфер экзопланет, однако наблюдать их удалось только сейчас.

Кристаллы водяного льда обнаружены в газовых гигантах Солнечной системы. Уже долгое время известно, что водосодержащие слои скрыты под плотными аммиачными облаками атмосферы Юпитера, а недавно американский аппарат «Кассини» (Cassini) подтвердил, что водяной лед содержится в атмосфере Сатурна.

Коричневый карлик WISE J085510.83-071442.5 или, для краткости, W0855 – один из самых холодных известных объектов своего типа. Температура на его поверхности держится около отметки в несколько десятков градусов Цельсия ниже нуля. Карлик расположен на расстоянии всего 7,2 светового года от Солнца, что делает его одним из ближайших к нам тел. Масса карлика составляет от 3 до 10 масс Юпитера. Обнаружить его удалось в апреле 2014 года на снимках американской космической обсерватории WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer, Широкоспектральный инфракрасный телескоп).

Для дополнительного изучения нового небесного тела были использованы возможности обсерватории Лас-Кампанас в Чили. В течение трех ночей получены полторы сотни снимков W0855, на которых и были обнаружены явно выраженные признаки присутствия водяного льда в облаках. Кроме него ученые нашли в атмосфере карлика сульфидный лед.

Подробности

Опубликовано: 12.09.2014 09:32

Американский марсоход Curiosity добрался до нижних слоев горы Шарп в центре кратера Гейла и теперь готов приступить ко второму этапу своей миссии. Об этом заявил директор подразделения НАСА по планетарной науке Джим Грин на специальной пресс-конференции.

Подъем аппарата в гору начнется с изучения подножья в точке, получившей название Pahrump Hills, расположенной неподалеку от текущей позиции марсохода. Специалисты решили отказаться от ранее выбранного маршрута в направлении Murray Buttes. Обе точки лежат вдоль границы, южного склона горы, но ученые сочли, что Pahrump Hills является более перспективным местом для изучения обнажения коренных пород.

Сейчас марсоход находится у границы так называемой формации Murray, которая разделяет осадочные отложения дна кратера и породы слоистой структуры горы Шарп. Ранее Curiosity уже сделал попытку зайти в формацию Murray в точке Bonanza King, однако породы там оказались слишком хрупкими для бурения. Другие инструменты аппарата показали в породах формации большое содержание кремния. Попытка пройти в этой точке через долину из мелкозернистого песка, которая вела прямо по направлению к горе, оказалась неудачной: колеса аппарата слишком сильно проваливались в грунт. Тогда специалисты решили не рисковать, вернуться к границе формации и продолжить движение по маршруту.

Решение начать подъем в гору, не добираясь до точки Murray Buttes, основано на новых данных о географии кратера Гейла, полученных при помощи панорамной камеры самого марсохода и снимков орбитального зонда MRO. В частности, специалисты обнаружили недалеко от Pahrump Hills широкий холм около 18 метров высотой, выступающий над рельефом формации Murray. Ученые надеются отобрать пробу пород этого выступа при помощи установленного на марсоходе бура. Холм находится в южном конце долины, в которую Curiosity войдет в конце этой недели. Хотя долина и покрыта мелкозернистым песком, специалисты рассчитывают, что она окажется более приспособленной для передвижения, чем Bonanza King.

Проблема с колесами Curiosity, которые сильно пострадали от передвижения по каменистой местности, неоднократно заставляли команду специалистов НАСА менять маршрут и выбирать наименее каменистые участки пути. Это сказалось и на скорости движения марсходода. Первоначально предполагалось, что основные цели миссии Curiosity будут выполнены в течение двух лет. Двухлетний юбилей пребывания на Марсе аппарат отметил 6 августа этого года.

Формация Murray между кратером и горой

Новый маршрут Curiosity (желтая линия)

Холм в долине Murray, ближайшая цель марсохода

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 11.09.2014 16:04

Согласно появившимся на днях слухам, недавно с неутешительными известиями вернулась группа, отправленная для изучения полей падения модулей первой ступени «Ангары-А5» при пусках из Плесецка. Вывод специалистов якобы гласит, что выбранные ранее районы оказались покрыты слишком глухой тайгой, что делает невозможным эвакуацию долетевших до земли частей. Вывоз упавших модулей необходим в соответствии с Постановлением Правительства №536 от 31.05.1995. Выбор новых районов для падения означает смену наклонения траектории пуска и, следовательно, уменьшение грузоподъемности ракеты. Потеря в максимальной массе груза, выводимого на геостационарную орбиту, может измеряться сотнями кг.

Ракета-носитель «Ангара-А5» создавалась для запуска тяжелых геостационарных спутников с российской территории в интересах Министерства обороны. Сейчас для этих целей военные используют ракеты «Протон-М», стартовый стол для которых находится в Казахстане на космодроме Байконур. Советские ракеты с разгонным блоком «Бриз-М» обеспечивают вывод на геостационарную орбиту до 3,7 тонн полезной нагрузки. Предполагалось, что «Ангара-А5» из Плесецка с тем же разгонным блоком сможет выводить до 3 тонн. Кислородно-водородный разгонный блок, который разрабатывается ГКНПЦ им. Хруничева, должен увеличить грузоподъемность ракеты до 4,6 тонн, однако его испытания начнутся не ранее 2021 года. Таким образом, как минимум до ввода в эксплуатацию стартового комплекса на космодроме Восточный (не ранее 2018) «Ангара-А5» не сможет обеспечить вывод всего спектра космических аппаратов, для запуска которых используются ракеты «Протон-М». Дополнительное снижение грузоподъемности ракеты может стать очень болезненным как для заказчика, т. е. Минобороны, так и для разработчиков.

Ранее уже сообщалось, что эксплуатация тяжелой «Ангары» должна начаться в 2016-2017 году, несмотря на то, что начало летных испытаний запланировано на декабрь текущего года. По последней информации, вывод спутников при помощи этой ракеты начнется только в 2018 году.

Подробности

Опубликовано: 11.09.2014 13:49

11 сентября на Землю на корабле «Союз ТМА-12М» вернулись космонавт Александр Скворцов, космонавт Олег Артемьев и астронавт НАСА Стивен Свонсон. Так завершилась 39/40 экспедиция МКС.

Все последние месяцы Олег Артемьев радовал нас прекрасными снимками космоса и Земли с орбиты. Я выбрал 16 самых моих любимых фотографий.

Dragon на фоне восхода солнца

Закат

Звёзды, МКС, полярное сияние

Ночная станция

Рассвет

Стыковка грузовика ATV5 с МКС

Вечерние облака

Полярное сияние над южным полюсом

A: Земля, горизонт, манипулятор

16 июля, прибытие грузовика Cygnus

Полнолуние на МКС

Выход в космос 19 июня

Вид из маленького иллююминатора

Ночная станция

Земля над головой

Проверка новой системы сближения и стыковки Курс-НА

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 11.09.2014 11:49

Американские астрономы из Государственного университета Сан-Франциско предлагают ввести понятие «венерианской зоны» – области вокруг звезд, в которой температурные условиях превращают планеты в непригодные для жизни тела, похожие на Венеру в Солнечной системе. Сейчас обитаемым поясом называют пространство вокруг звезд, в котором существует достаточно тепла для существования воды на поверхности планет в жидком виде. Формально в обитаемый пояс вокруг Солнца попадают и Венера, и Земля, и Марс, однако жизнь существует только на Земле. Поэтому астрономы давно пытаются сформулировать более точные условия для возможности существования жизни.

По словам авторов исследования, они исходили из того, что атмосферы Венеры и Земли имели одинаковые первоначальные условия (массы планет, как известно, очень близки), однако процесс эволюции атмосфер протекал по-разному. В результате Венера получила сверхплотную атмосферу из углекислого газа, которая за счет парникового эффекта превратила поверхность планеты в раскаленный ад. Разница, как считают астрономы, заключается в радиусе орбиты: Венера находится на расстоянии 0,72 а. е. от Солнца (а. е. – астрономическая единица, среднее расстояние от Земли до Солнца).

Для выделения венерианской зоны, как и для обитаемой, ученые предлагают использовать количество солнечного тепла, получаемого планетой. Расстояние от звезды, на котором планета начинает испытывать накапливающийся парниковый эффект, определяет внешнюю границу зоны. Внутренняя граница определяется расстоянием, на котором мощный солнечный ветер начинает сдувать атмосферу в космос.

Косвенным свидетельством в пользу предложенного определения «венерианской зоны» может стать обнаружение большого количества углерода в составе атмосфер планет, расположенных близко к внутренней границе «обитаемой зоны». Подтвердить же или опровергнуть идею удастся только в будущем, когда более мощные телескопы смогут получать информацию о плотности атмосфер небольших экзопланет.