Подробности

Опубликовано: 18.10.2014 19:20

Исполнительный директор Virgin Galactic, Джордж Вайтсайдс, рассказал о текущем плане испытаний суборбитального самолета SpaceShipTwo к интервью изданию Albuquerque Journal. По его словам, до начала коммерческой эксплуатации туристического корабля, предполагается провести не менее четырех полетов на высоту 100 км, причем начнутся они текущей осенью. После этого компания Scaled Composites, которая занимается разработкой самолета, передаст его заказчику. Virgin Galactic также совершит несколько полетов без пассажиров со своей площадки в Нью-Мексико. Целью этих полетов будет отработка эксплуатации корабля, а не проверка надежности техники.

SpaceShipTwo – коммерческий суборбитальный самолет, разрабатываемый с 2004 года. Он предназначен для кратковременных полетов на высоту 100 км, которая неформально считается границей космоса. Любой желающий сможет ощутить несколько минут невесомости и называть себя человеком, побывавшим в космосе, заплатив за билет 250 тысяч долларов.

До недавнего времени планировалось, что коммерческие полеты SpaceShipTwo начнутся до конца 2014 года, однако в августе основатель компании сэр Ричард Брэнсон сообщил, что первые туристы отправятся в космос на его самолете только в первом квартале 2015 года.

UPD. 18 октября в интервью изданию Business Insider основатель группы компаний Virgin Ричард Брэнсон заявил, что полеты в космос на корабле SpaceShipTwo начнутся до Рождества.

Подробности

Опубликовано: 18.10.2014 08:26

Специалисты американского космического агентства сделали видеозапись в термальном диапазоне того, как первая ступень ракеты Falcon 9 преодолевает высокие слои земной атмосферы после запуска космического корабля «Дракон» (Dragon) в сентябре 2014 года. Предполагается, что эти данные пригодятся при расчете управляемой посадки крупных объектов на Марс. Для создания записи использовались два специально оборудованных самолета с инфракрасными камерами высокого разрешения.

«Технологии, необходимые для посадки крупных объектов на Марс, принципиально отличаются от аналогичных технологий для Земли, поэтому их изучение имеет большое значение». – заявляет ведущий исследователь реактивных посадочных технологий в НАСА Роберт Браун. По его словам, сейчас в руках инженеров впервые оказался набор данных о том, как управляемый объект движется на сверхзвуковой скорости с реактивной тягой, направленной по оси движения в условиях, аналогичных марсианским. Анализ данных поможет оценить возможную роль реактивного сверхзвукового атмосферного движения в будущих марсианских миссиях.

Подробности

Опубликовано: 17.10.2014 10:14

Индийское космическое агентство продолжает публикацию фотографий, сделанных первым национальным межпланетным исследовательским аппаратом. Зонд MOM (Mars Orbiter Mission), известный также как «Мангальян» (Mangalyaan), с 24 сентября находится на сильно вытянутой эллиптической орбите Марса. Особенности орбиты позволяют ему делать снимки всей планеты целиком. Несмотря на то, что космический аппарат обладает довольной простой камерой, фотографии получаются красивыми и хорошо показывают динамику пылевых бурь.

Первое фото опубликовано сегодня, второе 7 октября, третье 29 сентября, а четвертое 25 сентября.

Опубликовано 17 октября

Опубликовано 7 октября

Опубликовано 29 сентября

Опубликовано 25 сентября

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 16.10.2014 18:55

Компания Orbital Sciences планирует перейти на новые двигатели первой ступени ракеты «Антарес» (Antares). Об этом сегодня сообщил со-основатель компании Дэвид Томпсон. Сейчас ракета поднимается в воздух при помощи двигателей AJ-26 компании Aerojet – модифицированных советских НК-33. Запаса двигателей, закупленных в России, хватит еще на 3-4 года полетов. Компания рассчитывает, что полеты ракеты с новой первой ступенью начнутся в конце 2016 или начале 2017 года. Замена двигателей должна привести к повышению грузоподъемности ракеты. Других подробностей планах по модернизации носителя пока не сообщается.

Ракета-носитель «Антарес» используется для запуска грузовых космических кораблей «Лебедь» (Cygnus) Компания Orbital, наряду со SpaceX, обладает контрактом от НАСА на снабжение МКС припасами. Следующий полет к станции намечен на 24 октября.

Подробности

Опубликовано: 16.10.2014 10:43

Амбициозная космическая миссия «Новые горизонты» (Now Horizons) на окраину Солнечной системы была запущена в 2006 году. Ожидается, что зонд пролетит мимо карликовой планеты Плутон летом 2015 года, однако вторая цель для исследования в поясе Койпера до сих пор не определена. Подробнее о трудностях, которые возникли у специалистов при планировании миссии, можно прочитать здесь.

Поясом Койпера называют внешнюю область Солнечной системы за орбитой Нептуна на расстоянии приблизительно 30-55 а. е. от Солнца. Он примерно в 20 раз шире и в 20—200 раз массивнее астероидного пояса между Марсом и Юпитером. Пояс состоит из малых тел, сложенных льдами метана, аммиака и воды. Кроме того, в поясе Койпера могут существовать карликовые планеты, самой известной из которых является Плутон.

Летом к поиску объектов на окраине Солнечной системы, лежащих на достижимом расстоянии от траектории полета зонда «Новые горизонты», подключился космический телескоп Хаббл. С его помощью удалось найти несколько объектов, которые с трудом удовлетворяют необходимым критериям. Чем удобнее расположен объект, тем быстрее до него доберется зонд и тем подробнее сможет изучить, поэтому поиски не прекратились. Сейчас НАСА объявило об обнаружении еще трех тел в поясе Койпера, одно из которых оказалось легкодоступным.

Сообщается, что три новых потенциальных цели расположены на расстоянии 1,6 млрд км за орбитой Плутона и имеют линейные размеры от 25 до 55 км. Эти величины в 10 раз больше размеров средней кометы, но не превышают 1-2% диаметра Плутона.

Стоит отметить, что в прошлом объекты в поясе Койпера ни разу не исследовались автоматическими станциями.

Подробности

Опубликовано: 16.10.2014 10:01

Американский зонд MESSENGER сделал фотографию водяного льда в кратере на северном полюсе Меркурия. Предполагается, что лед попал туда совсем недавно и продолжает накапливаться.

Более 20 лет назад радарные наблюдения, сделанные с Земли, выявили признаки существования льда на полюсах Меркурия. Это стало для ученых неожиданностью, поскольку температура поверхности самой близкой к Солнцу планеты достигает 427 градусов Цельсия. Уже в 2012 году тот же зонд MESSENGER, находящийся на орбите Меркурия, косвенно подтвердил ранние наблюдения. Работающие с аппаратом ученые использовали данные водородного нейтронного спектрометра и лазерного высотомера для измерения коэффициента отражения поверхности планеты. Компьютерное моделирование показало, что в затененных областях температурные условия позволяют накапливаться льду.

Новые снимки MESSENGER-а, сделанные в оптическом диапазоне, стали первым прямым подтверждением того, что на Меркурии существует небольшое количество льда. Изучение фотографий может дать ученым много новой информации. В частности, текстура поверхности льда на дне 113-километрового кратера Прокофьева свидетельствует о том, что материал попал туда по геологическим меркам недавно, а не накапливался в ходе формирования планеты. Снимки других кратеров подтверждают это предположение. На них хорошо выделяются темные пятна, – предположительно, лед с большим содержанием органического материала – с резкими границами между различными типами отложений. При постепенном накоплении в течение миллиардов лет четкие границы бы отсутствовали.

Интересно, что лунные отложения льда, хотя они тоже расположены на полюсах, выглядят иначе. До сих пор неизвестно, существуют ли на спутнике Луны массивы льда, или вода распределена в грунте. Как и когда вода попала на различные тела Солнечной системы, остается важным вопросом для ученых.

На снимке – кратер Кандинского около северного полюса Меркурия, предположительно, содержащий водяной лед. Фотография, обведенная желтой линией, получена при помощи широкоугольной камеры зонда MESSENGER. В правой части изображения показан тот же снимок после коррекции яркости и контрастности, что позволяет выделить детали на дне кратера.