Экзопланета TRAPPIST-1 d считает одним из перспективных мест для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Она по своим размерам схожа с Землей, имеет твердую поверхность и расположена в так называемой «обитаемой зоне» вокруг звезды, где, теоретически, температура позволяет воде существовать в жидком виде. Однако новое исследование, проведенное канадскими учеными при помощи космической обсерватории JWST, не смогло подтвердить наличие атмосферы у этой планеты.

Планетная система TRAPPIST-1 находится всего в 40 световых годах от нас и состоит из семи известных планет небольшого размера. Сама звезда является красным карликом, т. е. относится к самому распространенному типу звёзд в галактике. Звезды этого типа излучают мало энергии, а потому в «зону обитания» вокруг них попадают орбиты с очень небольшим радиусом. В частности, планета TRAPPIST-1 d, которая стала целью нового исследования, находится в 50 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу. Полный оборот вокруг звезды она делает всего за четыре земных дня.

Возможность изучить атмосферы планет в системе TRAPPIST-1 появилась благодаря новой космической обсерватории JWST. Наблюдения TRAPPIST-1 d проводились при помощи спектрографа ближнего инфракрасного диапазона NIRSpec. Он не обнаружил в спектре излучения экзопланеты следы молекул, распространённых в атмосфере Земли, таких как вода, метан и углекислый газ. Это позволяет исключить TRAPPIST-1 d из списка планет, потенциально схожих с Землей. Статья об открытии была опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

Есть различные объяснения того, почему мы не можем найти атмосферу планеты TRAPPIST-1 d. Самая простая версия предполагает, что она не обладает атмосферой либо обладает чрезвычайно разряженной атмосферой. В качестве альтернативной гипотезы можно представить, что в ее атмосфере на большой высоте присутствует слой плотных облаков, которые не позволяют «увидеть» спектр излучения основной части атмосферы. Первое объяснение можно считать более вероятным, потому что звезда TRAPPIST-1 известна своей нестабильностью. Она часто испускает вспышки высокоэнергетического излучения, способные сдуть атмосферу малых планет, особенно тех, которые находятся ближе всего к ней.

Тем не менее, ученые не могут полностью исключить наличие атмосфер у экзопланет в системе TRAPPIST-1 и очень заинтересованы в их изучении. Поскольку красные карлики крайне распространены, информация о том, могут ли планеты рядом с ними иметь атмосферу, будет важна для наших общих представлений о распространенности землеподобных планет в нашей галактике.

Наблюдения за внешними планетами системы TRAPPIST-1 продолжатся в будущем. Шансы найти атмосферы у планет e, f, g и h выше, поскольку они находятся дальше от звезды. Однако астрономов ждут впереди новые сложности: поверхности этих планет холоднее, и это затрудняет их исследование при помощи инфракрасных спектрографов обсерватории JWST.

Ссылка: phys.org

Обсудить

Космическая обсерватория Уэбб обнаружила свидетельство того, что в ближайшей к Солнцу тройной звездной системе Альфы Центавра находится большая планета.

Система Альфа Центавра расположена в четырех световых годах от нас и хорошо видна в небе южного полушария Земли. Она состоит из двух солнцеподобных звезд Альфа Центавра A и Альфа Центавра B и тусклого красного карлика Проксима Центавра. Альфа Центавра A – третья по яркости звезда на ночном небе. Ранее было подтверждено существование трех экзопланет около Проксимы Центавра, но их поиск вблизи более ярких звезд оказался непростой задачей.

Новые наблюдения Альфы Центавра проводились с помощью основного инструмента обсерватории Уэбба (JWST) – средне-инфракрасного спектрографа MIRI. Собранные данные американские ученые считают убедительным доказательством того, что около Альфы Центавра A вращается газовый гигант. Статья об этом открытии была опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Обнаружение экзопланеты на таком малом расстоянии от нас – важное открытие. Оно даст астрономам прекрасную возможность собрать данные о другой планетной системе. Однако наблюдения Альфы Центавра сильно осложняются тем, что эти звезды очень яркие и из-за своей близости быстро движутся по небу. Телескоп Уэбб был разработан для изучения уделенных звезд и галактик. Поэтому научной группе, сделавшей открытие, пришлось разработать специальную методику наблюдений для изучения соседних звезд.

Открытие было сделано по итогам нескольких сеансов тщательно спланированных обсерваторных наблюдений. Анализ собранных данных и результаты компьютерного моделирования позволили астрономам заявить, что источником излучения, найденным на снимках Уэбба, скорее всего, является планета, а не фоновый объект или объект переднего плана и не иной артефакт съемки.

Первые наблюдения системы состоялись в августе 2024 года. Для съемки был задействован специальный коронограф спектрографа MIRI, блокирующий излучение Альфы Центавра A. Хотя свет от звезды-компаньона Альфа Центавра B усложнил анализ, группе ученых удалось исключить со снимка свет от обеих звезд и обнаружить объект, уступающий по яркости ближайшей звезде в 10 тысяч раз.

Научной группе потребовались дополнительные наблюдения, чтобы подтвердить открытие. Они состоялись в феврале и апреле 2025 года, но в обоих случаях обнаружить планету не удалось. Тогда астрономы провели компьютерное моделирование множества потенциальных орбит, используя как данные наблюдений Уэбба, так и более старые снимки телескопа VLT (Very Large Telescope) Европейской Южной обсерватории. Также учитывались орбиты, которые должны быть стабильными в условиях гравитационного воздействия соседней звезды Альфа Центавра B.

Моделирование показало, что примерно в половине из возможных орбит в феврале и апреле этого года планета проходила слишком близко к звезде, из-за чего MIRI не мог ее зафиксировать.

Основываясь на данных прошлогодних наблюдений, ученые полагают, что экзопланета относится к классу газовых гигантов и по массе сравнима с нашим Сатурном. Ее орбита должна быть вытянутой, с перицентром, сопоставимым с расстоянием от Земли до Солнца, и апоцентром, удаленным на в два раза большее расстояние. Если выводы астрономов подтвердятся, эта планета будет ближайшей к Земле, находящейся в так называемой «обитаемой зоне» около солнцеподобной звезды. Конечно, стоить помнить, что на газовом гиганте известные нам формы жизни на ней существовать не могут. Однако вокруг нее, по аналогии с планетами-гигантами Солнечной системы, может вращаться множество спутников.

Ссылка: jpl.nasa.gov

Обсудить

 

7 августа американская компания Rocket Lab провела пресс-конференцию, посвященную финансовым результатам работы во втором квартале 2025 года. На ней генеральный директор компании Питер Бек, помимо обсуждения финансовых показателей, рассказал о ходе работ над новой частично многоразовой ракетой среднего класса «Нейтрон» (Neutron).

В настоящее время Rocket Lab эксплуатирует только одну сверхлегкую ракету-носитель «Электрон» (Electron) грузоподъемностью до 250 кг, пуски которой проводятся со стартовых площадок в США и Новой Зеландии. «Нейтрон» – гораздо более крупная ракета, которая сможет выводить 13 т на низкую орбиту Земли. Первая ступень этой ракеты будет использоваться повторно. В качестве топлива она использует жидкий кислород и метан. Еще одна особенность ракеты – раскрываемый головной обтекатель, который является частью первой ступени.

По словам Питера Бека, первый испытательный полет «Нейтрона» все еще запланирован на конец текущего года. Тем не менее, график подготовки к старту не обладает резервом времени, и любая задержка может сдвинуть пуск на 2026 год. «Мы не собираемся спешить и идти на глупые риски, чтобы запустить «Нейтрон» до его готовности», – отметил Бек. – «В контексте жизненного цикла ракеты и всей программы пара месяцев задержки не имеет никакого значения».

Основатель и генеральный директор Rocket Lab не назвал конкретных проблем, которые могли бы привести к переносу пуска на следующий год, но отметил, что Rocket Lab все еще занимается «устранением рисков» в двигательной системе. Сейчас продолжается интеграция первой ступени, после чего будут проведены ее отдельные испытания.

Создание производственной инфраструктуры для новой ракеты уже завершено. Сейчас Rocket Lab может производить один двигатель «Архимед» (Archimedes) за 11 суток и проводить до 3-4 огневых испытаний в день. Инженеры полностью довольны производительностью двигателя, однако еще предстоит подтвердить его характеристики на этапах входа в атмосферу и посадки. По словам Бека, программа испытаний для этих этапов гораздо сложнее. Строительство стартовой площадки для «Нейтрона» на острове Уоллопс в США (стартовый комплекс №3) находится на заключительном этапе. Церемония его открытия запланирована на 28 августа.

Критерием успеха первого полета «Нейтрона» Питер Бек будет считать достижение орбиты. На пресс-конференции он отказался по примеру «некоторых других компаний» (подразумевая, очевидно, австралийскую Gilmour Space) занижать ожидания и говорить об успехе всего лишь в случае ухода ракеты со стартовой площадки. Первая ступень ракеты в этом полете выполнит посадку в воды Атлантического океана, после чего будет эвакуирована на берег для изучения. Путь к реактивной посадке ступени займет какое-то время.

Частота полетов ракеты будет расти постепенно. В первый год ожидается один пуск, на следующий год три, и на третий год – пять пусков «Нейтрона». Это необходимо, чтобы вносить в конструкцию ракеты и стартового оборудования необходимые изменения по результатам набора практического опыта их эксплуатации.

Как и многие космические компании в США, Rocket Lab рассчитывает принять участие в развертывании системы противоракетной обороны «Золотой купол» (Golden Dome), предложенной Белым домом в начале этого года. Для этих целей Rocket Lab приобрела компанию Geost – производителя различных датчиков для военных космических аппаратов. Питер Бек также отметил, что компания уже обладает контрактом на создание спутников связи для системы слежения Агентства космического развития.

Помимо этого, разумеется, поучаствовать в создании Golden Dome планируется и путем предоставления пусковых услуг на ракетах «Электрон» и «Нейтрон». На базе первой была создана суборбитальная геофизическая ракета HASTE. Ожидается, что спрос на нее может быть сформирован в ходе испытаний и валидации системы противоракетной обороны, входящей в Golden Dome.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

 

Согласно изначальному плану, Международная космическая станция должна была проработать на орбите до 2015 года. Ее эксплуатация несколько раз продлевалась, однако сейчас техническое состояние станции заметно ухудшилось. И НАСА, и Роскосмос сходятся в том, что МКС придется затопить приблизительно в 2030 году. Это обстоятельство заставляет НАСА думать о низкоорбитальной станции, которая придет на смену МКС.

В январе 2020 года американское космическое агентство подписало договор с компанией Axiom Space на разработку и запуск к МКС частного модуля. В перспективе к нему могли бы присоединиться новые модули, которые затем можно будет отделить в автономную станцию. Позднее НАСА решило систематизировать свои усилия по замене МКС. Так появилась программа CLD (Commercial Low Earth Orbit Destinations, Низкоорбитальные коммерческие станции), цель которой – создать на низкой орбите Земли частную станцию, которая могла бы использоваться американскими космонавтами после затопления МКС.

В декабре 2021 года стартовала первая фаза программы CLD, в ходе которой были распределены $400 млн между четырьмя подрядчиками: Northrop Grumman, Blue Origin, Axiom Space и Voyager Space. Позднее Northrop Grumman отказалась от собственного проекта и подключилась к совместной работе с Voyager (теперь переименована в Starlab Space). У ряда других компаний есть соглашения, по которым НАСА оказывает лишь техническую, но не финансовую помощь. Предполагалось, что в течение трех лет компании проработают концепции своих низкоорбитальных станций.

К концу 2025 года НАСА планировало перейти ко второму этапу реализации программы. Предполагалось, что будут заключены контракты с фиксированной ценой с двумя компаниями на более глубокую проработку их проектов и прохождение их сертификации в НАСА. Прием документов от компаний на участие во второй фазе программы CLD должен был начаться в апреле, но этого не произошло. А 31 июля исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи подписал указ, который предписывает пересмотреть задачи второго этапа программы CLD.

Новый план предусматривает отказ от фиксированных цен. НАСА будет заключать соглашения, аналогичные тем, которые применялись на первом этапе. Это означает, что финансирование программы снизится, однако компании получат больше свободы для реализации своих проектов. Им не придется проходить сертификацию на каждом этапе работы, хотя НАСА все еще будет требовать защиты проектов перед специалистами агентства. Официальная сертификация станций будет проведена только после демонстрационных полетов экипажей, которые не будут включать астронавтов НАСА.

В указе Даффи отмечается, что в случае следования оригинальному плану дефицит финансирования программы составил бы до $4 млрд. Теперь же экономия будет достигнута, судя по всему, за счет снижения требований к возможностям частных станций. Старый план предусматривал, что готовая станция сможет обеспечить непрерывное присутствие на борту экипажа из четырёх человек, включая двух астронавтов НАСА, с возможностью увеличивать численность экипажа сверх того на срок не менее шести месяцев.

Теперь от станций не будут требовать непрерывного присутствия людей. Они должны будут способны принимать экипаж на срок не менее одного месяца. Этот принцип может означать, что НАСА готово отказаться от постоянного присутствия американских астронавтов на орбите Земли.

Также указ временного администратора указывает, что ранее принятая стратегия низкоорбитальных полетов (LEO Microgravity Strategy), требующая постоянного присутствия человека на орбите, больше не является обязательной к исполнению.

От смены планов НАСА больше всего потеряют компании, активно участвовавшие в первом этапе программы CLD, которые вложились в разработку сложных станций, удовлетворяющих всем требованиям агентства. И наоборот, заметно выигрывает компания Vast, не участвовавшая в первом этапе программы. Она действует в рамках стратегии, предусматривающей постепенное наращивание возможностей своей станции, начиная с весьма скромных.

Например, одномодульная станция Haven-1 компании Vast будет рассчитана на двухнедельное пребывание четырех астронавтов на орбите. Благодаря своей простоте она ближе к запуску на орбиту, чем любые другие проекты, и должна отправить на орбиту уже в следующем году. В разработке также находится Haven-2, которая будет отвечать обновленным требованиям НАСА.

Обсудить

 

Проект орбитального многоразового планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. Разработкой этого корабля занимается компания Sierra Space. Помимо нее снабжение МКС для НАСА обеспечивают компания SpaceX, использующая корабль Dragon, и компания Northrop Grumman при помощи корабля Cygnus.

Программа разработки Dream Chaser столкнулась с многочисленными задержками. После нескольких переносов первый испытательный полет планера Tenacity («Упорство») к Международной космической станции на ракете-носителе «Вулкан» (Vulcan) был назначен на вторую половину 2024 года. В процессе подготовки к этому событию Tenacity даже доставили в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде. Затем испытания были отложены на май 2025 года. Однако, по состоянию на начало августа, не появилось никакой определенности с датой первого полета корабля.

В прошлую пятницу на пресс-конференции, посвященной запуску экипажа долговременной 73/74 пилотируемой экспедиции МКС, высокопоставленный представитель НАСА Дана Вайгель кратко отметила, что агентство ждет готовности компании Sierra Nevada к полету корабля. «Они находятся на стадии финальной сборки», – сообщила она. – «Они проводят множество испытаний и занимаются тем, что можно назвать финальной сертификацией». По ее словам, первоочередное значение имеет сертификация программного обеспечения корабля. Также необходимо завершить сертификацию двигательной системы.

Ранее информации о неготовности двигательной системы Dream Chaser не появлялось. Корабль оснащён более чем двумя десятками малых двигателей, каждый из которых может функционировать на трёх уровнях тяги как для проведения малых маневров, так и для коррекции орбиты. Эти двигатели используют в качестве топлива керосин и перекись водорода, а не популярные на космических аппаратах гидразин и тетраоксид азота. Такое решение конструкторов связано с желанием упростить обслуживание планера. Благодаря отказу от высокотоксичного топлива рабочие смогут приблизиться к нему сразу после посадки без защитных костюмов.

В ответ на запрос издания ArsTechnica компания Sierra Space сообщила, что специалистам предстоит провести комплексные проверки безопасности двигательной системы, а график подготовки корабля полету еще будет скорректирован.

Ссылаясь на еще один неофициальный источник издание пишет, что опасения НАСА и Sierra Space связаны с риском повредить Международную космическую станцию в ходе выполнения маневров в непосредственной близости от нее. Dream Chaser не оснащен автоматической системой стыковки. Согласно актуальным планам, корабль должен будет приблизиться к МКС и занять положение, в котором его сможет захватить и пристыковать к модулю станции рука-манипулятор Canadarm2.

Однако сейчас рассматривается возможность упрощения первой миссии. Если план будет принят, то Tenacity приблизится к МКС и проведет ряд маневров, но не будет стыковаться ко станции. Специалисты соберут данные о его управляемости и затем изучат их на Земле, после чего НАСА сможет дать разрешение на стыковку с МКС. Она состоится уже в ходе второго испытательного полета корабля Dream Chaser. Сложность заключается в том, что для реализации этого плана потребуется внести изменения в договор между американским космическим агентством и Sierra Space.

Маловероятно, что все проблемы будут решены в 2025 году. Дополнительной проблемой является доступность ракеты-носителя «Вулкан» компании ULA. В конце этой недели должен состояться неоднократно откладывавшийся пуск «Вулкана» с военным спутником. Если он пройдет успешно, в ближайшие месяцы запуски в интересах Пентагона обеспечат «Вулкану» очень плотный график полетов.

Ссылка: arstechnica.com

Обсудить

 

Флагманская научно-исследовательская миссия Europa Clipper была запущена 14 октября 2024 года. Американская автоматическая станция будет работать на орбите Юпитера и изучать один из наиболее интересных естественных спутников этой планеты – Европу. Планетологи полагают, что под внешней ледяной корой на Европе существует глобальный океан, в котором присутствуют источники энергии для поддержания возможной внеземной жизни. Europa Clipper выполнит много близких пролетов около спутника и соберет о нем уникальный массив информации.

Траектория полета станции Europa Clipper предусматривает два гравитационных маневра на пути к Юпитеру: у Марса и у Земли. 1 марта 2025 года станция пролетела на расстоянии 884 км от поверхности Марса. В ходе этого сближения были проведены критически важные испытания прибора REASON, которые было невозможно провести в земных условиях.

REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface) – радар, предназначенный для зондирования ледяной коры Европы. Ожидается, что он сможет обнаружить в этой коре полости с жидкой водой, а если повезет, то он определит и глубину залегания глобального подповерхностного океана. Благодаря радарным данным ученые поймут, как лед на Европе захватывает вещество из океана и переносит его на поверхность.

Помимо этого, REASON будет изучать элементы рельефа Европы, такие как горные хребты. Планетологов интересует, как их формирование связано с глубинным устройством спутника Юпитера.

Прибор REASON использует две раскладные антенны длиной 17,6 м каждая, закрепленные посередине обеих солнечных батарей. Расстояние между антеннами составляет 11 м. Радар работает на частотах 9 и 60 МГц. Ожидается, что он сможет зондировать Европу на глубину до 30 км.

За разработку REASON отвечала Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL). В ходе наземных испытаний инженерный макет прибора подвешивали на специальных кранах на открытом воздухе, чтобы протестировать раскрытие тонких высокочастотных и более компактных СВЧ-антенн. Однако после сборки космический аппарат необходимо было содержать в стерильных условиях, а потому испытания можно было проводить только в закрытом помещении. Для проверки отражения радарного сигнала потребовалась бы камера длиной около 76 метров – такой в распоряжении НАСА нет.

Главной целью пролета около Марса было использование его гравитационного поля для коррекции скорости автоматической станции, однако помимо этого специалистам необходимо было провести испытания REASON в реальных условиях. Радар начал работу, когда до Марса оставалось 5 тысяч км, и продолжал ее в течение 40 минут до максимального сближения с планетой.

При зондировании Марса REASON собрал 60 Гб данных. Уже по первым признакам было понятно, что прибор работает хорошо, однако загрузка полных данных началась только в мае. И теперь уже можно с уверенностью сказать, что проектные характеристики REASON полностью подтверждены. По словам заместителя научного руководителя миссии Europa Clipper в JPL Трины Рэй, «инженеры были в восторге от того, что их испытания прошли настолько идеально». Теперь научная группа учится оперативно обрабатывать передаваемые прибором данные, а также сравнивает информацию, переданную REASON, с моделями строения Марса.

Отмечается, что в ходе близких пролетов около Европы расстояние до ее поверхности будет в 35 раз меньше, чем при пролете Марса – около 25 км. Гравитационный маневр Europa Clipper у Земли состоится в декабре 2026 года. Станция прибудет в систему Юпитера весной 2030 года.

Ссылка: jpl.nasa.gov

Обсудить

 

29 июля американское космическое агентство объявило, что очередной контракт по программе коммерческих лунных станций CLPS (Commercial Lunar Payload Services) достанется компании Firefly Aerospace. Ожидается, что автоматическая станция с научными приборами, предоставленными НАСА, отправится на Луну в 2029 году. За ее постройку и запуск Firefly получит 176,7 млн долларов.

Для Firefly эта лунная миссия должна стать четвертой по счету. Посадочный модель Blue Ghost 4 доставит на Луну два лунохода. Первый из них, MoonRanger будет разработан Исследовательским центром НАСА им. Эймса совместно с Университетом Карнеги-Меллона и компанией Astrobotic. На нем будет установлен нейтронный спектрометр для поиска летучих веществ в лунном реголите. Второй луноход предоставит Канадское космическое агентство. Он также будет заниматься поиском лунного льда.

На борту стационарной посадочной платформы будет установлено три прибора. Первый из них, лазерный ионизационный масс-спектрометр Бернского университета, будет предназначен для изучения состава лунного реголита. Для доставки образцов в прибор будет использоваться роботизированный манипулятор с ковшом. Второй прибор, SCALPSS, представляет собой стереокамеры, которые в ходе посадки должны будут заснять взаимодействие реактивных струй двигателей посадочного модуля с поверхностью. Схожий прибор работал и на посадочном модуле Blue Ghost 1, который был запущен в этом году. Кроме этого, на Blue Ghost 4 будет установлен лазерный ретроотражатель.

Район посадки станции будет находиться вблизи южного полюса Луны.

Начиная с января 2024 года по программе CLPS были запущены четыре миссии от трех компаний: Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly. Только станция Blue Ghost 1 от последней совершила штатную посадку (3 марта 2025 года) и отработала полный срок, выполнив основные научные задачи. Аппарат Peregrine от Astrobotic был потерян на орбите Земли. Первая станция Nova-C компании Intuitive Machines опрокинулась на бок при посадке и отработала всего неделю. Вторая Nova-C также опрокинулась. Из-за того, что она попала в небольшой кратер, батареи станции разрядились уже на следующий день после приземления.

Ранее Firefly получила еще два контракта от НАСА. В 2023 году было подписано соглашение о запуске миссии Blue Ghost 2 на обратную сторону Луны. В декабре прошлого года Firefly и НАСА договорились о запуске Blue Ghost 3 в район щитового вулкана Гамма Груйтуйзена.

Во всех предстоящих лунных миссиях компании Firefly вместе с посадочным модулем будет выводиться спутник Луны Elytra Dark, который будет отвечать за ретрансляцию данных, а также проводить съемку поверхности для коммерческого сервиса Ocula.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

 

Консоль отладки Joomla!

Сессия

Результаты профилирования

Использование памяти

Запросы к базе данных