- Подробности
- Опубликовано: 09.06.2015 12:03

Спутник MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, Исследовательский спутник Марса) обнаружил отложения стекла в одном из импактных кратеров Марса. Хотя образование стекла из песка само по себе не является чем-то удивительным при нагревании, которое происходит во время удара метеорита, эту находку можно использовать для поисков следов древней марсианской жизни.
Научные исследования нескольких последних лет свидетельствуют о том, что следы жизни сохранились в импактном стекле на Земле. В Аргентине в ударном кратере, возраст которого измеряется миллионами лет, были найдены органические молекулы и растительный материал, заключенные в стекле. Аналогичным образом признаки жизни могли сохраниться и на Марсе, однако до недавнего времени существование залежей импактного стекла на этой планете не было подтверждено. Информация о потенциальном значении этого стекла заставила ученых заняться его поисками в собранных спутником MRO данных.
Кевин Кэннон и Джек Мастард из Брауновского университета обнаружили несколько отложений стекла в древних, но все еще хорошо сохранившихся кратерах на Марсе. Сделать это оказалось непросто. Обычно для изучения состава пород на поверхности планеты ученые изучают спектр отраженного от них света, однако спектральные сигналы прозрачного вещества по определению довольно слабые. Ситуацию осложняет то, что в импактном стекле сохраняется много обломков других пород, и их отраженный свет смешивается.
Чтобы разделить эти спектры, Кэннон в своей лаборатории получил смесь, аналогичную по составу марсианским горным породам, а затем нагрел ее до образования стекла и измерил спектр отраженного от света. Мастард провел поиск сигналов, аналогичных полученным в лаборатории, на снимках MRO. В конечном итоге ему удалось найти их в районе центральных пиков нескольких кратеров. Такое местоположение подтверждает, что залежи стекла имеют импактное происхождение, т. е. образовались при ударе метеорита.
По мнению ученых, их открытие может повлиять на стратегию исследования Марса в будущем. «Анализ предполагает, что отложения стекла могут быть распространены в импактных районах Марса». – говорит Джим Грин, глава Дирекции планетарных исследований НАСА. – «Эти области могут стать целями для изучения в ходе автоматических миссий и при полете людей на Марс в 2030-х годах». Харгрейвс – один из кратеров, в котором обнаружено стекло – находится в низменности Nili Fossae протяженностью 650 км, которая является одним из возможных мест посадки марсохода «Марс 2020». Этот аппарат займется отбором проб грунта для дальнейшей отправки их на Землю.
Не считая стекла, долина Nili Fossae интересна по двум причинам. Во-первых, ее поверхностные породы сформировались в тот период, когда Марс был намного более влажным, чем сейчас. Во-вторых, регион изобилует предполагаемыми древними гидротермальными разломами, тепло из которых может поддерживать жизнь на некоторой глубине под поверхностью Марса.
Ссылка: www.nasa.gov
|
- Подробности
- Опубликовано: 09.06.2015 10:00

Вчера вечером на Гавайях состоялся запуск технологического аппарата-демонстратора LDSD (Low Density Supersonic Decelerator, Сверхзвуковое тормозящее устройство низкой плотности), на котором инженеры НАСА проверяют новую технологию доставки грузов на поверхность Марса. Как и во время первого запуска в прошлом году, разработчиков подвел парашют.
Новый метод посадки на Марс, разрабатываемый НАСА, состоит из двух этапов. Сначала надувной тормозной экран уменьшает скорость входящего в атмосферу космического аппарата с 3,5-4 до 1,5-2 Махов. Затем рекордно большой парашют диаметром более 30 м должен затормозить аппарат до дозвуковой скорости. В результате, как предполагается, возможности по доставке грузов на Марс вырастут с нынешней 1 т до 2-3 т, в зависимости от диаметра используемого тормозного щита. Точность посадки вырастет до 1-3 км, а количество доступных для посадки регионов Марса кардинальным образом увеличится. Представители НАСА надеются, что в дальнейшем, наращивая размеры надувного щита, они смогут увеличить доставляемую на поверхность Марса массу до 5, а затем и до десятков тонн. Применение этой технологии на практике может начаться в первой половине 2020-х годов.
Первые испытания LDSD состоялись в июне 2014 года. Официально они были признаны успешными, однако парашют со своей задачей не справился – практически сразу после раскрытия он порвался. Объявляя этот тест успешным, представители НАСА подчеркивали, что им удалось собрать уникальные данные. Они пообещали исправить все выявленные недочеты. «Сейчас мы разработали гораздо более надежный и прочный парашют, способный пройти испытание». – заявил директор проекта LDSD в Лаборатории реактивного движения НАСА Марк Адлер на пресс-конференции 1 июня. Общаясь с прессой, разработчики подчеркивали, что основной задачей второго испытания будет именно проверка парашюта, поскольку остальные системы, включая надувной тормозной экран, в первый раз сработали без нареканий.
К сожалению, новый парашют справился со своей задачей не лучше старого – он разорвался сразу после раскрытия (3:00 на видео). Послеполетная пресс-конференция с участием разработчиков состоится сегодня в 14:00 мск. Вероятно, на ней будет рассказано о возможных причинах неудачи и о планах на будущее. Можно предположить, что разработчики парашюта допустили серьезный просчет, и попытка обойти его простым усилением конструкции оказалась неудачной. Вероятно, следующие испытания LDSD, также назначенные на 2015 год, будут перенесены до решения этих проблем.
Ссылка: space.com
|
- Подробности
- Опубликовано: 08.06.2015 10:04
1. НАСА планирует испытать технологию надувного тормозного щита сегодня. Если погода внезапно не изменится, аппарат-демонстратор LDSD совершит свой полет 8 июня в 20:30 мск. До этого испытания переносились целую неделю из-за сильного ветра и высоких волн в Тихом океане в районе Гавайев. Подробнее об LDSD можно прочитать здесь.
2. Испытательный космический аппарат LightSail, построенный Планетарным обществом, приступил к раскрытию солнечного паруса. Со спутником дважды после выхода на орбиту терялась связь: сначала из-за программной ошибки, затем из-за низкого заряда батарей. Вечером 6 июня аппарат вернулся к жизни. По телеметрической информации стало ясно, что аккумуляторные батареи начали получать энергию от солнечных панелей. Не сообщалось, однако, достаточно ли ее для успешного раскрытия паруса. Вчера вечером была предпринята попытка передать команду на включение двигателя, раскрывающего парус. Со второго раза она оказалась успешной: до ухода спутника за горизонт видимости антенн связи удалось подтвердить начало раскрытия паруса. Представители Планетарного общества надеются, что развернутое майларовое полотно площадью около 32 кв. м будет хорошо видно в любительски телескопы.

3. 17 июня состоятся статические огневые испытания ракеты Faclon 9, которая 26 июня должна будет вывести на орбиту грузовой корабль Dragon с грузом припасов для МКС. В этот день компания SpaceX предпримет третью попытку посадить первую ступень Falcon 9 на баржу. Первые две попытки закончились неудачей. В январе ракета рухнула на баржу с большим креном и взорвалась. В апреле она спускалась прямо, но наклонилась при торможении перед посадкой. Одна из посадочных опор ракеты сломалась, та упала на баржу и вновь взорвалась. В обоих случаях повреждения на корабле были незначительными.
Любопытно, что 6 июня в порт Джексонвилля прибыл новый радиоуправляемый корабль SpaceX – это не Just Read the Instructions, который использовался в первых двух попытках. Он построен на основе баржи Marmac 304, тогда как для создания первого корабля-дрона использовалась баржа Marmac 300. С чем связана замена, пока неизвестно. Как бы то ни было, уже в августе состоится принципиально другая попытка вернуть ступень ракеты Falcon 9. После запуска спутника Jason 3 ракета должна будет совершить посадку на сушу. Ранее этот запуск планировался на июль, но был перенесен из-за обнаруженной неисправности космического аппарата. В последний месяц лета ракете Falcon 9 повышенной грузоподъемности предстоит вывести на низкую орбиту спутники Orbcomm OG2, а в сентябре – очередной корабль снабжения МКС. В этих двух случаях возможны новые попытки вернуть ступень на баржу.
Ракета Falcon 9 повышенной грузоподъемности имеет форсированные на 10% двигатели первой ступени и увеличенную заправку топливом. В результате ее грузоподъемность в одноразовом варианте должна возрасти до более чем 20 тонн на низкую орбиту Земли.

Космическая лента
|
- Подробности
- Опубликовано: 05.06.2015 10:43

Малый космический аппарат LightSail принадлежит некоммерческой организации Планетарное общество (Planetary Society). Он был запущен в космос 20 мая 2015 года. Основная его задача – испытание систем управления и раскрытия солнечного паруса перед запуском основного спутника в 2016 году.
Вскоре после запуска из-за программной ошибки со спутником пропала связь, однако произошедшая 31 мая перезагрузка компьютера дала центру управления необходимое время, чтобы обновить программу. Теперь волнения, вызванные потерей связи с микроспутником, позади. 3 июня успешно раскрылись солнечные панели аппарата. Раскрытие солнечного паруса, который имеет площадь 32 кв. м, было запланировано на пятницу.
В среду вечером представитель Планетарного общества Джейсон Дэвис рассказал, что операторы получили визуальное подтверждение раскрытия солнечных батарей с камер космического аппарата. Однако информация с датчиков указывает на то, что температура панелей упала до -48 градусов Цельсия. Это означает, что они не находятся под прямыми солнечными лучами. Согласно телеметрической информации, угол падения света на солнечные батареи вырос, а скорость вращения аппарата увеличилась. Это также косвенно подтверждает раскрытие панелей.
«Во время сеансов связи напряжение на солнечных батареях составляет 3,9 В, поэтому загрузка фотографий отложена до стабилизации аппарата». – пояснил Дэвис. – «В идеале перед началом энергетически затратных операций, включая раскрытие паруса, батареи должны выдавать 4,2 В». По его словам, для раскрытия солнечного паруса в пятницу необходимо было восстановить энергоснабжение и решить другие возможные проблемы будут решены.
К сожалению, вскоре после этих заявлений Дэвиса связь с аппаратом была потеряна повторно. По мнению директора миссии Дэвида Спенсера, это произошло из-за нехватки энергии в разярженных батареях. Специалисты обсуждали возможность экстренного раскрытия солнечного паруса, но пришли к выводу, что без электроэнергии шансы на успех операции очень малы. Сейчас остается надеяться на то, что батареи космического аппарата, несмотря на его вращение, постепенно подзарядятся и позволят восстановить связь. Через несколько недель естественная прецессия орбиты LightSail приведет к тому, что он будет постоянно освещаться Солнцем.
Ссылки: spacenews.com, www.planetary.org.
|
- Подробности
- Опубликовано: 04.06.2015 12:40

Частное мнение.
Сегодня в газете «Коммерсант» было опубликовано интервью Юрия Власова, и. о. гендиректора Объединенной ракетно-космической корпорации (ОРКК). Чиновник пытается доказать правильность выбранного курса реформы, но его умозаключения пестрят таким количеством логических ошибок, что мне захотелось развернуто высказать свое мнение.
Начнем по порядку. Российская космическая отрасль уже давно находится в кризисе. Федеральная космическая программа на 2006-2015 годы выполнена лишь наполовину – Сроки разработки космических аппаратов регулярно срываются, их стоимость зачастую неконкурентоспособна, а надежность оставляет желать лучшего. Необходимость реформ ни у кого не вызывает сомнений уже лет десять.
В то же время, прежде чем проводить реформы, нужно установить причины проблем. Космическая отрасль очень долго страдала от недофинансирования, что привело к утечке квалифицированных кадров. Проблема усугубляется коррупцией, из-за которой зарплаты инженеров в отрасли остаются абсолютно неконкурентоспособными. В то же время, за последние пять лет финансирование космонавтики существенно увеличилось. Другая проблема, и очень важная – бюрократия. Ее условно можно разделить на два вида, внутреннюю – когда, условно говоря, для перемещения документа с этажа на этаж нужно собрать кучу подписей – и внешнюю. Под ней я имею в виду сложность взаимодействия предприятий между собой и с государством. Договоры заключаются долго, и их условия нарушаются. Получение заказа от государства вообще превращается в многомесячную юридическую волокиту. Третья проблема – консерватизм, доходящий до панической боязни и неприятия всего нового. В российской космической отрасли, за исключением отдельных случаев, отсутствует конкуренция, которая стимулировала бы работу над улучшением характеристик продукции. В то же время, любая неудача приводит к куче проблем, включая даже вмешательство силовых структур государства. Поэтому то, что работает, предпочитают не менять.
Прежде чем идти дальше, нужно поговорить о макроэкономической структуре космической отрасли в России и в остальном мире. Рыночная экономика всегда существует на базе, которая создается рынком покупателей (спроса) и рынком поставщиков (предложения). С предложением в отрасли проблем нет – любое предприятие, оформившее соответствующие документы, имеет право выпускать космическую продукцию. В общих чертах, так обстоят дела во всем мире, включая США, Европу, Японию, Китай и Индию. Со спросом сложнее. Космонавтика условно разделяется на пилотируемую, научно-исследовательскую, прикладную и военную. Если в прикладной космонавтике заказчиков может быть много, то в остальных направлениях почти всегда спрос создают государственные структуры. Поэтому в целом космическая отрасль может существовать как рыночная отрасль с сильно монополизированным рынком спроса.
А теперь перейдем к реформе. До ее начала, макроструктура российской космической отрасли мало отличалась от мировой. Формально предприятия были государственными, однако они вели себя как относительно независимые. Монополия спроса, с другой стороны, была усилена тем, что весь государственный заказ проходил через Федеральное космическое агентство. Эти особенности, однако, не меняли общую идею. Но когда началось обсуждение реформы космической отрасли, то почему-то споры шли только об изменении ее общей структуры, а не о решении описанных выше проблем. Сначала было предложено объединить весь рынок предложения в одного монополиста – ОРКК. Затем и вовсе появилась идея избавиться от рыночных отношений в отрасли, создав госкорпорацию «Роскосмос». Теперь она сама будет получать государственные средства, распределять их, и сама же будет тратить на собственных дочерних предприятиях. Однако можно заметить, что эта форма управления никак не решает проблемы бюрократии и отсутствия стимулов для развития. Зато создает новые.
Проблема 1. По разным оценкам, российская космическая отрасль занимает 1-5% от общемировой. Она не в три раза меньше американской, пропорционально соотношению бюджетов НАСА и Роскосмоса, а на порядок. В первую очередь это связано с тем, что в западных странах существенную роль играет та самая прикладная космонавтика – частный бизнес вкладывает свои средства и получает на этом прибыль. У частного бизнеса свободных для инвестирования денег всегда и везде больше, чем у государства. Кроме того, компании, работающие на государственном заказе, сами находят инвестиции и вкладывают собственные средства в развитие технологий. Здесь можно привести два очевидных примера: технологии многоразовых ракет-носителей и надувных герметичных космических конструкций. На обе сейчас НАСА не тратит ни цента, однако они развиваются.
Вывод российской космической отрасли из рыночных отношений отсекает ее даже от гипотетической возможности получения средств извне. Отечественная космонавтика будет жить исключительно на государственные средства, которых и раньше было немного, а теперь из-за кризиса может стать еще меньше. И это сразу означает, что наша доля в мировой космонавтике уж точно не вырастет.
Проблема 2. В 2000-х годах НАСА столкнулось с тем, что сроки разработки ракет и космических аппаратов в стране начали затягиваться, а их стоимость устремилась ввысь. США практически отсутствовали на рынке коммерческих запусков – его контролировали российские «Протоны» и французские ракеты «Ариан 5». Исходя из того, что рынок предложения не обязательно должен быть статичен, американцы приняли решение не менять вручную существующие компании, а поспособствовать появлению новых. В конце 2000 и начале 2010 пусть не основную, но заметную долю госзаказа в США получили компании, которые раньше либо совсем не занимались космонавтикой, либо занимались в меньших масштабах. Результаты видны уже сейчас: именно благодаря «новому космосу» теперь американцы и европейцы делят два первых места по количеству коммерческих запусков, а российские «Протоны» откатились на третье.
Схема отрасли-госкорпорации не подразумевает появления новых игроков. Государство хоть и не запрещает частные космические компании, однако говорим им: у нас вы денег не получите. Если хотите выжить, ищите заказ где хотите. Вряд ли они смогут в таких условиях на равных конкурировать с западными компаниями, которые имеют выгодные госзаказы и налоговые преференции.
Проблема 3 менее очевидна, но она тоже сыграет свою роль. Корпорация «Роскосмос» будет держать проблемные предприятия на «голодном пайке» (об этом говорит господин Власов), но по социальным причинам не станет их закрывать. В рыночных условиях такие предприятия либо закрываются, либо поглощаются успешными компаниями и реформируются. У нас же они будут за государственный поддерживаться в своем неэффективном виде, съедая долю в и без того небольшом пироге государственного финансирования и не давая при этом отдачи.
Можно упомянуть еще одну проблему всех госкорпораций – непрозрачность, которая провоцирует коррупцию, однако об этом уже говорилось достаточно. Обычно структурные реформы проводятся, когда отрасль достигает потолка развития, установленного существующей формой организации. К сожалению, форма госкорпорации по приведенным выше причинам сама имеет очень низкий потолок, который помешает нашей космонавтике расти.
Что это значит для всех нас? Давайте будем реалистами: вариант отрасли-госкорпорации полностью устраивает тех, кто затеял эту реформу, поэтому в ближайшие годы ситуация не изменится. Остается надеяться на то, что в этот непростой период потенциал российской космонавтики удастся сохранить. И какие бы новые проблемы ни создавала новая форма организации, она не полностью блокирует решение старых проблем. Есть даже один положительный момент.
Как уже говорилось выше, немало сложностей российским разработчикам добавляет бюрократия. Для получения госзаказа необходимо пройти сложную процедуру. Сначала государство размещает тендер, потом предприятие-исполнитель выставляет заявку на участие. Поскольку тендер не может проводиться при одном участнике, он, по завершении указанных сроков, признается недействительным, и затем уже Роскосмос на законных основаниях, без тендера, заключает договор на проведение научно-исследовательских или опытно-конструкторских работ. Стандартный срок договора – один год, бумажная волокита занимает вторую половину осени и декабрь. Ограничение по срокам, кроме того, мешает предприятиям делать заказы субподрядчикам «на будущее». Хотя они и знают, что продолжение госзаказа последует, продолжение разработки не предусмотрено условиями действующего договора, и работа за пределами оговоренного будет нецелевым расходованием средств.
Хотя победить такой порядок вещей можно было бы на законодательном уровне, с этой формой бюрократии в рамках госкорпорации справиться проще. Кроме того, новый «Роскосмос» может разработать обязательный для исполнения на всех предприятиях отрасли внутренний бюрократический регламент. Он описывал бы, подписей каких должностей должно быть достаточно на разных типах документов, чтобы, например, незначительную бумажку не приходилось отправлять на утверждение генконструктору.
Теперь от нового руководства Роскосмоса зависит, займется ли оно решением тех проблем, которые можно решить в форме госкорпорации, либо продолжит экспериментировать с повышением эффективности, под которым подразумевается перетряска управленческих структур наиболее крупных предприятий и распродажа их собственности.
Космическая лента
|
- Подробности
- Опубликовано: 04.06.2015 10:12

В журнале Nature опубликована статья американских ученых, посвященная анализу данных наблюдения за системой Плутона и его спутников при помощи космического телескопа Хаббл. Ученые пришли к выводу, что Никта и Гидра, два из пяти известных спутников Плутона, испытывают непредсказуемые колебания. Наблюдатель, находящийся на поверхности одной из этих лун, не мог бы предсказать, когда и с какой стороны взойдет Солнце. Астрономы уверены, что еще два спутника, Кербер и Стикс, ведут себя точно схожим образом.
«Благодаря телескопу Хаббл мы смогли по-новому взглянуть на космический танец под хаотический ритм, который ведут Плутон и его спутники». – говорит Джон Грансфилд, помощник директора Подразделения научных миссий НАСА в Вашингтоне. – «Когда в июле космический аппарат New Horizons («Новые горизонты») пролетит через систему Плутона, у нас появится шанс увидеть эти спутники вблизи и рассмотреть их по отдельности».
В 2006 году Плутон был из обычной планеты переквалифицирован в карликовую планету. Одной из причин этого решения были его взаимоотношения с крупнейшим спутником – Хароном. Выяснилось, что они вращаются вокруг общего центра масс, лежащего за пределами обоих тел, т. е. являются двойной планетной системой. В результате такого взаимодействия возникает сложное и переменное гравитационное поле. Именно оно заставляет мелкие спутники хаотично колебаться. Эффект усиливается из-за вытянутой формы этих лун. Кроме того, три спутника находятся в резонансе между собой – периоды их обращения имеют точное соотношение. Сидя на поверхности Никты, можно наблюдать, что Стикс делает вокруг Плутона два оборота за то время, за которое Гидра делает три.
По словам Дугласа Гамильтона из Университета Мэриленда, одного из авторов исследования, хаотические колебания могут быть общим свойством всех двойных систем. «Открытие может иметь последствия даже для поисков жизни на планетах, которые находятся в таких [двойных звездных] системах», – отмечает он.
В прошлом изучением сложной динамики системы Плутона никто не занимался. Ученые утверждают, что их работа позволяет наложить существенные ограничения на спектр теорий о формировании Плутона.
Еще одно наблюдение ученых касается спутника Кербер. Его поверхность на снимках Хаббла выглядит угольно темной, тогда как остальные спутники ярко сверкают. До этого ученые предполагали, что из-за поверхностного слоя метеоритной пыли все спутники Плутона должны иметь примерно одинаковое альбедо.
Уже через месяц, 7 июня, через систему Плутона и его спутников пролетит исследовательская станция New Horizons. Она передаст на Землю рекордные по разрешению фотографии Плутона, Харона и других спутников, а также большой массив информации о температуре, составе и сверхразряженной атмосфере Плутона. Сейчас до цели остается менее 48 млн км.
Ссылка: www.nasa.gov
|
- Подробности
- Опубликовано: 03.06.2015 11:56

За последние десятилетия астрономия проделала большой путь. Мы многое узнали о Солнечной системе, нашей галактике и Вселенной в целом. Несмотря на это, такая важная характеристика, как масса Млечного пути, все еще оценивается весьма приблизительно. Считается, что наша галактика состоит из 100 млрд звезд и имеет диаметр 100-200 тысяч световых лет. Огромное количество звезд и гигантские масштабы галактики усложняют подсчет ее массы. Сейчас разброс оценки общей ее массы составляет от 0,8 до 1,5 триллионов масс Солнца.
Ученые из США и Великобритании использовали новый метод, позволяющий проанализировать плотность галактики. Они отслеживали потоки звезд, вращающиеся вокруг Млечного пути, но за его пределами. Такие потоки образуются при распаде шаровых скоплений. Отмечается, что, теоретически, их можно использовать не только для оценки массы галактики, но и для уточнения положения Солнца внутри нее.
«Шаровые скопления – это небольшие группы от нескольких тысяч до миллионов звезд. Они образовались, когда Вселенная была еще очень молодой». – говорит Андреас Коппер из Колумбийского университета. – «Эти скопления вращаются вокруг Млечного пути и постепенно распадаются в течение многих миллиардов лет, оставляя за собой специфический хвост». Этот след, условно напоминающий инверсионный след самолета, хорошо различается на фоне остальных звезд.
Ученые использовали данные наблюдения за северным полушарием, собранные за 10 лет экспериментом «Слоановский цифровой обзор неба» (Sloan Digital Sky Survey). Они испробовали свою методику на шаровом скоплении, известном как Паломар 5, которое было открыто еще в 2001 году. В результате глубокого анализа данных ученым удалось установить хорошо выраженные и регулярные прогибы в потоке звезд, вызванные неравномерностью гравитационного поля галактики. Моделирование на суперкомпьютере позволило создать ограниченный массив моделей нашей галактики в радиусе 60 тысяч световых лет. В этом объеме масса Млечного пути составляет, с учетом всех возможных моделей, 0,21 трлн масс Солнца с точностью до 20%.
Для выделения прогибов на потоке Паломар 5 в данных астрономических наблюдений были использованы новые продвинутые статистические алгоритмы. Предыдущие попытки применить этот метод давали слишком неоднозначные результаты.
В будущем астрономы надеются применить свой метод к другим шаровым скоплениям вокруг Млечного пути, чтобы создать точную гравитационную модель всей нашей галактики. Это, в свою очередь, позволит уточнить наши знания о ее составе, истории происхождения и взаимодействии с другими галактиками.
Ссылка: phys.org
|